眾人終於離開澤州。
謝懷遠、楊奉祥走得是去金都的路，二人需上京述職，且很有可能會被永嘉帝大肆嘉獎。杜幼萱早早被家人接走。謝雲起、秦賞夕等人一道回楚城。因為江芷容身體不便，所以馬車走得及慢。
此時，嚴清之已經死去多日，卻並無人將謝川殺人的事抖出去。謝雲起猜測，嚴清之當日很可能是為了保命，所以信口威脅了謝川。
團素本來很討厭嚴清之，可是嚴清之生前盡心盡力幫她醫治腿傷，又讓她變得能重新開口說話，她便對嚴清之恨不起來了。聽謝雲起說嚴清之當初也是迫不得已，又聽說嚴清之已經被謝懷遠殺了，她竟然又因此開始討厭謝懷遠，絲毫沒有感激謝懷遠為葉袖袖報仇的心思。
不管怎麽說，嚴清之死了，也算對葉袖袖的死有個交代了。團素的心事也算了了一樁，走也走得安心些。眾人出了澤州城沒多久，行至一處分岔口，團素和李臻忽然說要下車，並提出與謝雲起等四人分道揚鑣。
謝雲起有些吃驚：“團素，你要走？”
團素點點頭：“我以前總是說，要伺候公子一輩子，這下可是要食言了。”
謝雲起笑道：“那話說說也就罷了，哪能真的耽擱你一輩子呢，隻是，為何如此著急？”
李臻答道：“我想盡快帶她回鄉拜祭雙親。”
謝雲起道：“原來如此。”
李臻又道：“我帶團素回鄉後，很可能再沒機會來楚城了，畢竟路途遙遠，多有不便。”
謝雲起去看團素，笑道：“不要緊，隻要你想來，派人稍個信，我著人接你來。”
團素頓時心中黯然，他竟然沒有一點挽留自己的意思。公子啊公子，我怎麽說也跟了你十年哪！
看她有些不高興，謝瀟華笑道：“怎麽了，舍不得了？”
團素著惱：“是又如何？我就是舍不得公子，舍不得秦姑娘和江姑娘。”哈，獨獨舍得下你謝瀟華。
謝瀟華這次倒是沒跟人鬥嘴，隻是對李臻道：“好好照顧她，日後若有什麽麻煩，隻要往楚城謝家捎個信兒，我們兄弟二人一定幫忙。”畢竟李臻曾經行走江湖，難免與人結仇，難保會有什麽麻煩。
李臻知他心中所想，道：“謝公子放心，日後江湖上不會再有‘穿心針’李放，謝懷遠身邊也不會有李臻。靖東府荷花村會多一個李敬儒，那才是我的本名。我會帶團素回到那裏過普通人的日子，不會有人去打攪我們。日後幾位若去荷花村，一定要去我家做客，我一定奉為上賓。”
謝雲起和謝瀟華這才放心。
幾人依依惜別後，這才分道揚鑣，走上不同方向。
算著謝雲起等人走遠了，團素忍不住回頭去瞧謝雲起，卻隻看到那輛慢慢搖晃的馬車。
李臻看她如此，便道：“你若是後悔，現在還可以追上去。”
團素臉一紅：“有什麽好後悔的？”
李臻道：“你當我是瞎子嗎？你是不是喜歡謝雲起？”
經過一段日子的相處，團素早已與李臻稔熟，加之本就血濃於水，他二人如今關係親密，團素也不隱瞞，無不遺恨道：“喜歡又怎樣？他已經有喜歡的人了，他和秦姑娘兩情相悅。”
“可是他們之間已經不可能了。”
“那又怎樣？這個‘秦姑娘’走了，以後還會有第二個‘秦姑娘’出現。我不是瞧不起自己，但事實就是如此。能配得上他的人，能讓他從心裏去愛的人，是葉袖袖，是秦賞夕，卻絕不會是團素。”
李臻聽了這話，不由一怔，他剛想開口安慰團素，團素卻忽然過來拉住他手道：“好啦，我們就要回家鄉了，應該開心一點，不要再說這些事了。你看，你妹妹這麽漂亮這麽討人喜歡，以後總會遇到自己的良人的。”
李臻不由笑了：“好，我們回家。”
兄妹二人邊走邊說笑。
“哥，我本來的名字叫什麽？”
“不告訴你。”
“告訴我，快點說啊。”
“你真的想知道？”
“想。”
“其實啊，你本名叫李醜兒，就是說你是個小醜人兒的意思。在鄉下，叫這種名字的姑娘多得是。”
“啊？那我還是繼續叫團素吧。”
遠處，秦賞夕忽然掀開一角簾子朝這兄妹二人望去，他們兩個早已經小得隻有拇指大小。
謝雲起問道：“在看什麽？”
秦賞夕忽然對他笑了，語氣再不是冷冰冰的毫無感情，卻是溫和中又帶了些許無奈：“你真的很遲鈍，很後知後覺。”
“什麽？”謝雲起十分迷惑。
秦賞夕更加無奈，團素對謝雲起的感情，悅己客棧人人都看得清清楚楚，除了謝雲起。
謝瀟華笑道：“他就是這個樣子，欠了一屁股桃花債，自己卻渾然不知。”
“話說清楚點。”謝雲起更加疑惑。
謝瀟華頓了頓，組織了下語言，這才道：“大哥，有件事我本來不想說出來惹你不痛快，但是不告訴你，我又覺得過意不去，似乎有些對不住檀香。”
“又關檀香什麽事了？”
謝瀟華道：“之前我讓府裏的姑娘們抱抱你，那些姑娘都害羞，沒一個人答應，隻有檀香一口應下來，所以後來就由她上去打頭陣。我很奇怪她為何答應的如此痛快，就背著人偷偷問了她一句。那丫頭一點也不知羞，竟然跟我說，她就是想要抱抱你，可是又怕被別的姐妹笑成不要臉，這可是個好機會，如果不答應，就錯過了。如今加上團素這一筆，你說說，你欠了多少桃花債了？而且每次都是這樣，如果不是人家姑娘自己或者明眼的旁人將話挑明，你是無論如何都瞧不出女兒家的心思。”
檀香的心思，表露的太明顯了，不由謝雲起不知道，但若說團素對他也是男女之情，就讓他太過意外了。謝雲起好笑的搖搖頭：“你別亂開玩笑了。”
謝瀟華和秦賞夕相視一笑，決定不跟他糾纏這個問題。
四人這一路走得甚是開心，江芷容想通了，既然孩子必須要生下來，那她不如好好養身子，孩子和自己平平安安的，比什麽都好。秦賞夕對謝雲起的態度也大為改觀，再不像從棲鳳山崖底上來後那麽冷淡生硬，竟能再同他有說有笑。謝雲起不知她心中到底作何打算，是否還能同自己再續前緣，尚不敢將話說破，但對於如今二人的關係，卻也著實享受，打心底覺得十分開心。謝瀟華看他二人又有複合的跡象，心底不由苦笑一聲，隻得將表露的越來越明顯的心思又壓了下去。秦賞夕啊秦賞夕，你豈非也是同樣的後知後覺。
到達楚城地界，有謝家親信的下人來接謝家兄弟回府。四人這才得知朝中近日頻頻出現變故。永嘉帝先是以莫須有的罪名罷免於是航，接著，又表彰方閑遠此次賑災有功，募捐賑災款項更是不遺餘力，任命其為新任計相。
原來，永嘉帝對於是航起了疑心，不願再用此人。但為了不在此時讓朝中起內訌，禦史大夫何竹道這個牆頭草也被永嘉帝尋了幾處大錯罷免，換上了左相和右相的人。當下，幾派人馬均無話說。
謝雲起不由苦笑，果然，疑心病是帝王的通病。於是航雖說確實早該罷免，但畢竟在外人看來，他根本全無錯處，純粹是由於幫了他謝雲起，引起了永嘉帝的疑心，才落得“晚節不保”的下場。
可是麻煩也隨之而來，方閑遠成了新任計相，那麽，謝家鹽場的事，恐怕他便可以名正言順的稟奏朝廷了。本來這也不過是遲早的事，謝懷遠給方閑遠看那賬簿，恐怕為的也不過是讓方閑遠對付謝家。但如今這麽一來，方閑遠的動作便可提前了。
雖說謝雲起已經求得免死金牌，可是，事情最後究竟如何收場，無人預料得到。至於謝雲起私自離府的事，竟然被永嘉帝一直壓了下去，再不提起，這倒讓謝雲起頗為意外，看來永嘉帝對自己還真是不錯呀。當然，或許這也不過是永嘉帝對於他捐資一半家產的額外恩賜！
馬車先行至太平村，秦賞夕帶江芷容下車。
就在馬車要走的時候，猶疑很久的秦賞夕突然開口：“雲起，我有話跟你說。”
謝雲起跳下馬車，強壓下心中的緊張，努力保持平靜，問道：“什麽事，你說？”
秦賞夕垂首靜默半晌，這才又抬頭道：“我不知道該怎麽說，但是自從嚴清之死了以後，我想了很多事。我一直在問自己，如果當時換了是我在他麵前，聽他說了他的遭遇，我該怎麽做？我想來想去都覺得自己根本下不了手去殺他。畢竟逝者已矣，又何必再去難為生者。但是後來再想，若真的放他離去了，我仍然會不開心，因為，他是殺死我姐姐的凶手，我還沒有大度到，可以原諒這樣一個人。他的老婆無辜，我的姐姐同樣無辜，他不能為了保護自己夫人，就加害我的姐姐。我越想越慶幸自己根本不在場，甚至有時候還會慶幸，是謝懷遠除了他，再不需要我為這件事頭疼。”
謝雲起已經隱隱明白她要說什麽，心中激動不已：“你的意思是......”
“我想說，我很慶幸自己一直沒有遇到這種事，否則我該多痛苦。而你，卻一直在左右為難。雲起，這些年來，你心裏一定更痛苦。”
她竟真的是這意思。這是否表示她已經理解他，原諒他？
秦賞夕望著謝雲起，這男人依舊是那樣清雋的容顏，曾經滄海的神色，隻是再遮不住眸中的激動。她不想他誤會，隻有繼續道：“雲起，我們以後還是朋友。”她已經徹底理解他，可是，真的不能再接受他，至少現在不能。就像，她理解嚴清之，卻不敢保證，自己是否真的會放過嚴清之。
謝雲起一顆心被她撩撥的忽上忽下，聽到她最後來這麽一句，不是絲毫不失望的，卻已經是他之前連想都不敢想的：“你能這麽說，我已經很開心了，謝謝你告訴我這些，賞夕。”
謝瀟華聽到她這麽說，不但不開心，反而跳下馬車，急道：“秦賞夕，你都已經這麽說了，難道就不能和我哥......”
秦賞夕打斷他：“別再說了，瀟華，我有些累了，我先帶芷容去休息了。”