“沃頓將軍，你不是已經親眼看到了嗎？”賽文反問，“其實我們應該慶幸，它們放出的這些病毒並沒有超越生物極限，仍然可以以正常的病毒來揣測，用極寒或者焚燒就能消滅幹淨。但是，一定不能掉以輕心，這才是它們手段的開始……”
“開始？難道他們就沒有底線嗎？全世界都禁止使用生化武器！”沃頓聞言一下子站了起來，這才是開始？開什麽玩笑？！
賽文敲了敲車窗，示意他看外麵，可窗外除了汽車和士兵什麽都沒有。就聽他繼續道：“既然病毒不能超越生物極限，那麽在這從來沒有病毒的南極，它的作用就非常有限，非常短暫，並不適合作為武器。我們的對手很狡猾，相信我將軍，對方可能有著我們常人無法想象的智慧！所以把這看作一場簡單的生化襲擊……我認為，這隻是對方真正目的的一個鋪墊。”
“什麽目的？”
“還記得我們之前談論過的話題嗎？南極巨變之後，所產生的莫名的對情緒的影響。現在，你看看我們的士兵們……目睹了那麽多的同伴，被來自未知的死亡奪去生命，他們會怎麽想？不論是誰，都會產生巨大的情緒波動！恐懼、憤怒、沮喪、膽怯、哀傷……各種負麵情緒滋生後，再被這種增幅所影響……你想想，會有什麽樣的後果？！”賽文凝重地看著窗外那些驚慌失措的士兵道，“要知道我們是一支軍隊！病毒打不倒我們的軍隊，但如果未戰先怯，人心亂了，這場戰役我們就輸定了！雖然我不想承認，但我們的對手這一手真的做得很漂亮，第一局，它贏了！”
“見鬼的對手！我現在隻想把它揪出來，然後綁在十字架上用機槍掃射！”沃頓狠狠咒罵道。
“祝你成功！”賽文道，“作好火化的準備吧。”
“一定要這樣作嗎？”一向堅毅的指揮官眼中帶著祈求。
“我們沒有那麽多時間的，將軍！和外麵的世界比起來，這裏所有人的犧牲都微不足道！”賽文嚴肅道。
8個小時後，黑暗中的南極大陸恢複了平靜，隻有狂風還在冰原上不斷肆虐著。隔離區裏徹底安靜了下來，醫務官再三檢查，終於確定裏麵已經沒了有活人。防化部隊穿著防化服將屍體一具具地從車裏抬了出來，最終的統計結果，共死亡374人。這些屍體沒辦法運走，沃頓也沒時間掩埋，隻能全部火化掉，而所有作為隔離區的車輛和帳篷也都要全部燒毀。無數士兵上前提出了抗議，但沃頓無動於衷。隻是看著那些義憤填膺的士兵麵無表情地說：我這麽做，是為了保證完成作戰計劃，並且在完成計劃的同時，保證這裏的小夥子們能盡量多地活著回去！
人員和車輛的損失超過20%，近2000人減員到1500多人，而這裏的所有人，就是他們此次遠征南極所帶來的全部力量！焚燒的過程中沃頓決定原地做一次徹底休整，也是為了保證病毒已經被消滅。
當日初再一次來臨，士兵們收攏好戰友的骨灰，再次登車準備出發。比爾想把AARK13安排到自己的車，怕他再跟士兵發生衝突，沒想到AARK13剛一上車就要求回去，並指著金發少年說，他不喜歡這個孩子，他讓自己感覺到了危險。
比爾早就注意到了金發少年，可沃頓等人對他的來曆諱莫如深。這個不太該出現在軍隊中的半大孩子，到底是什麽人，會讓AARK13感覺到危險呢？比爾拗不過他，隻得又把他送到了別的車上。
車隊再次出發不久，沒想到一路沒怎麽說話的金發少年拉著賽文耳語了幾句，之後不久賽文就給沃頓提了一個奇怪的建議：當到達下一個考察站時，征用他們的所有食品。沃頓聽得莫名其妙，減員這麽多，食物應該算是富裕了，怎麽反倒想別人的食物了？而且這完全不和規矩，被搶的考察站怎麽辦？
這次大部隊不敢冒進了，探路車帶著幾輛裝甲車在前麵，和後麵的大部隊拉開了很長的距離。但走了一段之後，另一個問題就暴露了出來。前麵的車輪印不過片刻就被風暴吹散了，即使撒上顏料都沒太大作用。
南極的冰蓋並非一馬平川，否則也就不用探路車了。想到達極點附近，就要翻過麥克默多站前方橫亙著南極最大的山脈——橫貫南極山脈。它分割東南極和西南極，平均高度4000米，綿延3500公裏，其中多冰川險壑。侵蝕形成的斷裂穀斷裂帶多不勝數，而最危險的，是這一切全都看不見！放眼望去到處都是平坦的冰麵，但很多地方，其實也隻有脆弱的一層冰麵，冰麵下麵就是無底的深淵！在這樣的條件下，那可以把汽車吹得飛上天的恐怖颶風，隨時都可以在冰層上撕開一條新的裂縫。
所以當探路車的作用被距離抵消，車隊的行進路線漸漸出現一些偏差，危險終於暴露了出來。出發僅兩小時後，大軍過境中，兩輛重型坦克直接壓碎冰麵掉了下去，後麵跟著的裝甲車在冰洞之前急急刹住了車，卻被後麵緊跟的一輛給頂了下去。原本考察站出行時，很多時候會把車輛前後用牽引繩連接，但對於重型坦克這樣動輒數十噸的大家夥，而且是上百輛車同時開動來說，繩子反倒容易造成很多麻煩。
又是一次血的教訓，可這種情況任誰都沒有太好的辦法。最簡單有效的一個，慢下來！這下可好，原本1小時的路需要3小時，現在3小時的路可能要趕上一天才行。計劃第一天就走完的路，到第二天結束才走了不到一半。
這片陌生的大陸似乎非常不歡迎這些手拿武器的人，沿途不斷給他們製造著麻煩。之後的兩天裏，雖然他們已經一再小心了，還是有5輛車和數十人被冰縫吞沒。最離譜的是最後一次，眼看著一側不遠處有道大裂縫，探路車隊把警告牌都插上了，愣是有一輛車不長眼地開了過去，任憑後麵車上的駕駛員在對講機裏怎麽警告，還是一頭紮了下去！冰縫不是很深，人救上來了，可車徹底摔報廢了。
救援又是耽誤了不少時間，沃頓都快氣瘋了，正好也到了紮營時間，他覺得很有必要開個會，好好整肅一下士兵們的紀律。
“你們都被嚇傻了嗎？！給我打起精神來，別像個娘們似的！現在連敵人都沒遇到，看看你們的樣子！等遇到了怎麽辦？露出你們的白屁股給他們踢嗎？！開車都能開到溝裏去，你們都是挑選出來的精英，不是挑選出來的笑話！混蛋，簡直是美國軍隊之恥！”沃頓大聲地發著脾氣。他要求所有士兵全都站在車上，他從一輛輛車前走過，眼睛掃過每一個人。
“好了將軍，別發脾氣了。也是這條路有太多危險，並不全怪他們。戰士們登上南極大陸不到一周時間，太需要適應了，急不來。或者……我們可以換一條路線。”賽文走了出來說道，他又看向比爾問道：“比爾，還有沒更安全點兒的路線？”
比爾點頭道：“有的，但需要很長一段路。那裏是橫貫南極山脈的一個缺口，一個山穀中的狹長走廊，地勢平坦。冰層下也多是實地……”
“那你為什麽不帶我們走那條路？！”沃頓氣急敗壞問道。
“可我們在趕時間呀！走那邊要比從這裏走多花至少一倍的時間，而且我說了，那裏是山穀間的走廊，也就意味著，那是一道風口……”比爾辯解道。
“把路線給我們標注一下。”賽文打開軍用平板上的地圖說道。
比爾在電腦上畫了一下，從現在的位置看，那是要走一條斜斜的弧線最終到達極點附近，確實比現在的路線繞了很多。賽文又把電腦拿了沃頓和金發少年看了一眼。
沃頓猶豫之際，金發少年微不可查了點了點頭。賽文便道：“那就走這條路線吧！我們繞過去，士兵們的安全才是最重要的。”
“可是會耽誤很多時間……”
“沒關係，到了那片安全地帶，可以讓我們的戰車跑起來，而不是在這裏學蝸牛爬！”
“那好吧！”沃頓最終同意了，“可惜了那些犧牲的士兵……”
“還會有後續兵力前來的。”
“不可能，參議院的那些家夥不會同意的！而且我們在這裏根本聯係不上國內，當時沒有再出兵的打算……”沃頓猛得反應了過來，“不會是那些歐洲佬吧？！讓他們來這裏送死嗎？！那些家夥可是快半個世紀沒打過仗了！”
“放心吧，絕對的身經百戰，不會比你的人差！”賽文笑道。
“別提我的人！我的臉都快讓他們丟光了！”沃頓氣憤道。
一夜休整，第二天大軍改道。參謀們對此普遍表示不理解，士兵們也有頗多怨言，走了兩天，付出那麽大的犧牲，為什麽說改道就改道？！但對此沃頓一直保持沉默，隻要求所有人執行命令。
轉眼，這支隊伍已經在南極無邊的冰原上奔馳了一周，遭遇了數次風暴襲擊。其間唯一的一次休息，是在一座意法兩國的聯合考察站裏。休整過後，沃頓命令部隊實施了搶劫，給數十名站內人員留了10天的食物，讓他們自己去麥克默多站，有良知的士兵對這樣的行徑深感不滿。士兵們每天睜眼看到的隻有一片黑暗和短暫日初時的皚皚冰雪，人員越來越頹廢，越來越沒有鬥誌。所有人都出現了或多或少的凍傷，先進的裝備解決不了所有的問題，大家都在苦苦挨著，苦歎這身處寒冰地獄的日子什麽時候才是個頭。每天隻能待在狹小的車廂裏，讓所有人的自閉和暴力傾向越來越嚴重。
當他們來到比爾所說的那道山中走廊時，已經是第八天。兩道山脈間的走廊是風口，氣候比之外麵更加惡劣。所要承受的風暴和寒冷，早已超過了人體極限，所有人勒令不得下車，一切都要在車上進行。而就在當晚，一名士兵自殺了。
這次事件簡直是點燃了導火索，士兵們壓抑已久的情緒一下子暴發了出來。之後幾天車隊還在前進，但其間不同番號之間的打架鬥毆事件不斷，還有數次拔槍相向差點釀成慘劇。第九天，幾名士兵失蹤了，在來時的路上找到了他們凍僵的屍體，被定義成了逃兵。更有甚者，數名士兵吸取了他們的教訓，商量好搶劫了一輛探路車想返回麥克默多，哭著聲稱自己要回家。被他們這麽一鬧，無數士兵回家的心被勾了起來，返回麥克默多的呼聲越來越大，沃頓已經壓製不住了。
整個部隊徹底亂了！軍心不穩，已經出現了炸營的苗頭。最嚴重的一次，一輛行進中的坦克的炮口突然轉向，竟然對準了沃頓的指揮車！千鈞一發之際，那名已經瘋了一樣的戰士被其他士兵製服，但還是把所有人嚇出了一身冷汗。
有參謀提出臨時關閉掉全部武器係統，但沃頓拒絕了。氣憤愈發壓抑，沃頓和手下軍官們憂心忡忡，賽文卻無動於衷，一路上還有心情不斷在電腦上標注他們的行進位置。反倒是來自考察站的一眾專家顯得最為淡定，比爾說這都是他們經曆過的階段，很多初次在南極越冬的人都有這樣的反應。但部隊行進的速度，也因為如此種種被拖慢了下來。
所有人都不能下車，通訊都在對講機裏進行，大家明顯能感到，整個部隊裏一股情緒正在發酵和醞釀。
三天後，士兵之間湧動的這股情緒終於暴發了！無數士兵忍著嚴寒下了車，他們包圍了各自的指揮官，一致要求返程，逼宮似的把沃頓逼到了牆角裏。沃頓警衛部隊擋在外麵，喝命他們全部回到自己的車上，風雪中人聲鼎沸，士兵們哪肯聽他們的，一而再地往前擠，終於，警衛部隊舉起了槍。
一個黑大個兒直接頂到了對方槍口上，大喊道：“來呀！開槍呀！對自己的同袍開槍呀！我們走了這麽久，可哪有什麽敵人？！這裏除了寒冷，連個鬼影子都沒有！對了，風裏倒是可能存在著病毒，這就是敵人嗎？你們該派防化部隊來，而不是拿我們當炮灰！你們不知道從哪得到的該死的情報，把我們騙來這裏，現在死了那麽多兄弟，我們發現了什麽？什麽都沒有！要麽你現在打死我，要麽就讓我們離開這個鬼地方！”
不少人已經把手摸到了槍上，此時隻要有一個人敢開槍，一場大火拚馬上就會上演。