轉眼又一周過去了……
陸林不斷催促著廖局長，蕭卓連同趙氏也在不斷動用關係積極地推動事態進展，事情至此終於出現了轉機。相關單位終於鬆了口，同意先派破冰船過去一次，派一批科考人員過去，作為先遣隊為10月的南極大動作做準備，同時可以順道將陸林他們送到科考站。但也僅僅是運送人員過去，靠近即返航，如遇極端惡劣天氣，航程隨即取消！也是沒辦法的辦法，計劃中科考隊需要一周的準備，然後統一去上海乘船，而預定的出發時間正是七月的盛夏，麵對南極最殘酷的冬季，這已經是他們能爭取來的最好結果了。
眾人曾在冬季橫穿西伯利亞，深入北極圈，甚至還到冰海之下走了一遭，以至於對南極之行可能的危險並沒有過多地在意，隻感歎不能早點出發。此時誰都沒想到，之後的旅程，會有多殘酷！直到他們出發去上海的前一天……
“什麽？！計劃取消？！不去了？！”陸林拿著手機大聲問道。正在遠處收拾行李的項昊聽到此言陡然跑了過來。
“廖局，您別開玩笑好嗎？那邊船都準備好了吧，眼看出發了怎麽能說不去就不去？！”陸林的臉色要多難看有多難看。
“你們這兩天都沒看新聞吧？現在打開新聞頻道，出大事兒了！”廖局長在電話那頭異常嚴肅地說道。
陸林聞言連忙打開了電視，手機也不曾掛掉。電視裏，一則專題新聞報道正在播出：
“今天中午，由日本澳大利亞組成的聯合科考隊，在從澳洲以南穿越西風帶時，再次遇到了極端天氣的阻撓，並與在澳附近作業被卷入風暴的漁船相撞，無奈返航。而就在昨晚，同樣是穿越西風帶，由法葡阿根廷三國組成的聯合科考隊，於德雷克海峽同樣遭遇了前所未有的風暴，包括破冰船在內的五艘船隻全部沉沒，船上五百餘名船員及科考人員，目前尚未發現幸存者。事發海域的風暴自昨晚一直沒有停止，救援船根本無法進行搜救！”
陸林項昊一臉震驚地看著彼此，都被突如奇來的新聞震撼到了。不是說夏季沒有科考船去南極嗎？怎麽一下子冒出這麽多 ？！
就聽新聞裏繼續說道：“而昨夜出現在同一海域，因為強行救援而被困的美國南極科考船，已於今天上午10時許脫困，但依然造成了風浪中11名船員失蹤的慘劇。同時船體受損嚴重，不得不返回港口。”
做完介紹，主持人繼續道：“最近的一百年裏，人類從沒有停止過對於遠方那片白色大陸的探索。如今，南極早已經不再遙不可及，世界上的很多國家都已經在那裏建立了科考站。隨著安全條例和科技的進步，近年來的南極科考一直相對安全，為什麽此次卻在短短兩日之內，於地球東西兩端兩條通向南極的主要航道上，發生了三起重大事故呢？”
鏡頭向後一拉，主持人的單人鏡頭變成兩個人，露出她身旁坐著的一個五十多歲戴著眼鏡的清瘦中年，歲數不少，看上去卻很精神很有活力。就聽主持人繼續道：“今天，我們請來了海洋局的南極事務專家孫國興教授，孫教授自上世紀80年代開始多次遠赴南極，參加過國家大多數的南極科考任務……”
“說起來，我們那時真的非常艱苦！”沒等主持人介紹完，孫國興教授就把話頭兒接了過來，開始痛說當年憶苦思甜，“1984年，咱們國家建立長城站的時候，當時還沒有‘雪絨號’，我們坐著國內製造的科考船‘向日紅號’，帶著所有的建站物資穿越西風帶。那次一共去了591人，至今再沒有那麽大的隊伍，其實當時是把預計犧牲的人數計算在內的。不怕犧牲，一定要成功！”
“嗯……嗯……老一輩科研工作者這艱苦奮鬥不怕犧牲的精神，真的值得我們學習。那麽孫教授，這次的……”主持人給以肯定，就想把話題往這次的事件上轉。
沒想到孫教授又把話頭搶了回去：“穿越西風帶的時候有同誌掉到海裏了，救上來的時候體溫已經接近死亡線了！”
“真是不容易，那麽孫教授，這次的西風帶沉船事件……”主持人再次爭奪話語權。
“過了西風帶也不是就平安無事了！”孫教授又開始講，“當時還沒到喬治王島，船就被困在冰裏了，很多物資下不了船沒法運！同誌們就用雙手連成傳送帶，一件件從船下卸下來，再送到島上！工程機械出問題，同誌們就空著手在嚴寒裏擰螺絲！當時工程車下不了船，是我們一群人生生把它抬下來的！”
“不可能！最後這個絕對是胡扯！這位大叔也太能吹了，還會搶戲！”電視機前的陸林忍不住揉了揉太陽穴吐槽道。現在不是讓老同誌憶苦思甜的時候，他想趕快了解眼前的危機到底是怎麽回事。
“那麽孫教授，這次……”何止陸林，主持人也有些不耐煩了。
“當時咱們連羽絨服都沒有，全是老式軍裝裹著軍大衣，保暖性可想而知，把大家凍得呀……”孫教授說得很上癮，再次沒給主持人機會，“但就這樣，我們還是提前完成了任務！計劃登島45天，實際27天就把長城站建好了。剛剛落成的第二天，一場12級的暴風雪就連續刮了48小時，風雪過後，長城站安然無恙！”
主持人鼓掌，趁著孫教授沒再起頭，連忙說道：“那麽孫教授，咱們來說說這次的事件吧，為什麽突然間這麽多國家的科考船，全都在西風帶出事兒了呢？”終於一口氣把問題問完了。
孫教授也說過癮了，終於開始對近日的事件發表評論：“按國際慣例，各國都不會選擇在6月到9月這段時間裏組隊去南極考察。西風帶，又被稱為魔鬼西風帶！在南半球的南緯40°到60°之間幾乎沒有大陸，而中緯度盛行西風帶，又沒有大陸地形的阻擋和摩擦，致使這片區域風力超強，並常伴有氣旋出現，又有從南極漂浮過來的海冰，各種因素混合在一起，造就了這個地球上最凶險的海域之一。我們船員間有個說法叫‘咆哮40度，狂暴50度，尖叫60度’，這個度是指緯度，尖叫指的是氣流摩擦的聲音，那風聲啊，就像有無數的女高音在大海上玩命尖叫一樣。這片區域本就危險，即使在1月，也就是南極的夏天前往，也存在很大的風險，更別說現在是南極的冬天了。但是，這些都不是此次海難的主要原因……”
他似乎並不想談為什麽會有那麽多國家的科考船幾乎同時奔赴南極，幾句介紹之後，便把話題帶回了西風帶上：“主要原因，是這近一周以來的極端氣候變化！我們偵測到，在最近的一周裏，南極洲及周邊海域的氣溫出現了斷崖式的下降，下降了15-20度！部分地區甚至下降了近35度！
“西風帶產生的最大原因就是大氣環流中南極的寒流與赤道暖流相遇，由於溫差大，熱量消耗多，導致空氣中的上下對流頻繁旺盛，從而引起強烈的大風。溫度驟降的結果，就是西風帶變得更加暴烈和危險，‘咆哮40度’直接變成了‘尖叫40度’！而在這之前，南極的最低氣溫是在1983年由俄羅斯東方站測得的零下89.2度，這也是咱們這個星球已知的最低氣溫！這次雖然具體數據還沒有出來，但估計這個記錄會被打破……”
“小陸？……小陸？！……你還在聽嗎？”電話那頭廖局長的聲音再次響起，驚醒了頭腦一片混亂的陸項二人。
“在！在！廖局您說……”陸林接話道。航程被取消的原因已經明明白白地出現在了電視裏，但他卻更加疑惑了。
“看到新聞了吧？！事情有些不尋常。這麽多國家反季節地同時赴南極考察，本身就非常地古怪，也引起了上麵的重視。但風險比預期大了不隻一個層次，而且至今還沒有哪個國家成功穿過西風帶登陸南極洲。”廖局在電話中繼續說道，“這次連美國都折戟返航了，我們要去恐怕也……所以上麵決定再研究研究，還需要一些時間。”
“怎麽就遇到這種事了？！可是廖局……咱們眼看就出發了……總要試試吧？！”陸林爭取道。
“小陸！國家財產和同誌們的生命安全，不是可以用試試這個詞來表述的！萬一出事了，誰也擔不起這個責任！我們要的是萬無一失！你們再等等吧，看近期氣候會不會轉變！”廖局的聲音陡然嚴肅了起來，“你以為我不急嗎？那些國家的表現，非常說明這次的事情很大！”
他的聲音突然小了，沉聲道：“其實，有些事情是不會在新聞裏提到的。從一周之前，幾乎就在氣候變化出現的同時，南極附近的磁場也發生了變化。一係列的變化對通訊造成了非常大的影響，我們和在南極科考站的駐站躍冬的同誌，已經失聯整整一周了！而且據我們掌握的情報看，不隻我們，包括美俄在內的所有科考站全都已經和本國失聯，現在根本不知道南極的具體情況。”
“全都失聯了……”陸林聞言似乎想到了什麽。
掛了電話，他急忙聯係洛雨。洛雨明顯已經看過新聞，但聽到計劃擱淺也不由得著急起來，放下電話就直接來了陸項二人的住處。
“各國競相開赴南極已經很說明問題了！為什麽在這麽一個關鍵時刻，行程反倒被取消了？！”同來的蕭卓氣憤地吐槽道。
“很正常，風險需要重新評估，各方麵的意見需要重新協調，肯定會去，但什麽時候就說不準了。也許一兩個月後，也許等到南極的夏天，最重要的是確保不出現人員傷亡。”熟悉這套流程的洛雨道。
“可這種時候，時不待我，怎麽可能有一定不出現傷亡的方案呢？！各國都削尖腦袋往前擠了，我們還在擔心這個……”項昊道。
“這些還在其次，更嚴重的是，我最擔心的事到底還是發生了。”洛雨臉色陰沉道，“各國突然動起來，說明要麽是守護者發出了命令，要麽就是他們都察覺到了之前發生在太平洋上的那場襲擊，並且感覺到了南極的變化。總之，不是隻有我們意識到了葬天之地的秘密。這就引出了另一個更嚴重的問題，廖局說的南極氣候變化，到底是自然形成的？還是因為葬天之地被打開，已經有人進去，人為造成的？”
“你是說那些怪物？！”項昊問道。
洛雨點頭道：“如果之前的猜測正確，葬天之地就是在南極大陸，那麽現在那些怪物和第四支遺民，此時已經有很大概率到達了那裏！真是那樣，南極附近的氣候異常和地磁異常，就百分百是它們造成的，這才是最大的問題！”
“那就太可怕了，它們等於是利用西風帶造出了一堵銅牆鐵壁，將整個南極洲都與世隔絕了！”陸林聽完喃喃說道，“那些怪物到底想幹什麽？！留守在南極的那些科考人員，現在還活著嗎？”
“是呀，它們到底想幹什麽……”洛雨失神跟了一句，麵容一整道：“所以現在真的是刻不容緩了，南極那邊說不定正在發生著什麽驚天動地的大事！氣候變化這種事，從來都不是孤立存在的，之後會造成什麽影響，現在誰都說不準。各國都在玩了命地往風圈裏鑽，怕就怕咱們去晚了，就算一切順利，要找的東西也被別人拿走了！”
看著已經收拾好的行囊，想著不知要延誤到什麽時候的船期，陸林思量了許久，最後深深吸了一口氣，抬頭對蕭卓道：“蕭卓，能不能借你們家的私人飛機飛一趟？飛行員不敢去我們就自己找，真的不能再耽擱了，總要拚一拚！”
蕭卓聞言怒道：“你瘋啦？！飛機事小，你沒聽新聞說的？那是魔鬼西風帶！就算在夏季，也是每周平均三場12級台風，每月一場16級風暴！在冬季，不論是船舶還是飛機都是禁航的，更別提這次氣溫斷崖式下降之後，危險等於是斷崖式提升了幾個台階！要是能飛過去，那幾國的科考隊何苦還用航船？不行，我不同意！你們這是在送死，坐飛機過去，根本是一點希望都沒有！”
她略微沉吟了一下又道：“就算要去，也要找一艘船去！至少比飛機安全一點……其實都他麽不安全，不然那幾國早鑽過去了！”說到最後她有些泄氣，“趙慶中這個混蛋，需要他幫忙的時候也不知道失聯到哪裏去了！這事他辦比我辦容易得多，我再試試，你們再等一段時間……”她隻是不想眾人貿然犯險，才出言這麽安慰。船舶好找，但沒有一艘真正的破冰船，登陸南極談何容易？！而破冰船，放眼整個華夏，也隻有那麽一艘。
“好吧。”陸林點點頭，“似乎事態在向最壞的方向發展，真的不能再耽誤了……”
之後的幾天，大家都是在焦急的等待中渡過的。電視新聞中還是偶有關於南極氣候變化的報道，卻也大多埋沒在了大段大段的國事和鎖事裏。那片萬裏之遙的陌生土地，似乎很快就被人們遺忘了。
而這一切的背後，是風平浪靜下的暗潮洶湧。廖局又聯係了陸林數次，一次次地確認細節和相關的情報，卻一直沒給準信兒，似乎上麵還在猶豫不決。直到蕭卓的消息傳來，她找到了一艘曾經去過南極，如今已經退役準備報廢的科考船，陸林決定跟廖局攤牌。
“廖局，我們找到了一艘船，準備以個人的身份去南極。”電話裏陸林道。
“什麽？！你們自己去？！”廖局一愣，旋即反應過來大聲斥責道：“太不像話了！無組織！無紀律！你知道現在過去有多危險嗎？！我們為此研究了這麽久，現在你們想單獨行動？！不行！我不批準！”
“可你們研究出成果了嗎？”陸林反問道，“廖局，您應該很清楚現在的情況，甚至比我們更清楚其他國家是否有新的動作，真是刻不容緩了！咱們真的等不起了，您在體製裏，有條條框框限製著沒辦法，這我們能理解，但我們不在體製裏呀，不需要聽你們的安排，而且我們是自願的，拚了命也要走這一遭！這個，不用你批準吧？”
“別跟我說這些，看把你們能的！不讓你們走，你們就走不了！”廖局似乎氣壞了，半晌才平複下了喘息，他停了停又道：“這樣吧，你們的心情我能理解，也知道事態緊急，你們都想拚命了，那我也豁出老臉了，跟他們攤牌！我隻要求你們再等等，再等等我的消息！”
通話結束後，陸林等人便開始著手準備行程。有沒有國家隊的參與是天差地別，現在一切都要他們自己來準備。最難的就是招募船員，偌大的科考船可不是他們幾個人能玩得轉得，更何況他們連船都不會開。現在的西風帶就是道地獄之門，業內根本沒人肯去，還是抽調了蕭氏和趙氏的子弟，再加上百家後裔裏方廣利找的一些，項昊好說歹說的拉上了旺仔，這才勉勉強強湊夠了讓船運作的人數。有沒有技術、專業對不對口全都無所謂，最重要的一條就是，不怕死！
計劃路線依然是從上海乘船出發，經過澳大利亞，穿過西風帶，最終進入南極。但是否能穿過西風帶，似乎所有人都沒抱希望。願意加入隊伍的所有人的心情都是沉重的，這是一次完完全全地赴死之旅。如果不是再也耽誤不起時間，陸林也絕不會出此下策。之前三國聯合科考隊的500名專業人士，全部葬送在了南太平洋的颶風裏。那些可都是武裝到牙齒的專業科考人員，尚且發生了如此慘劇，而他們這群趕鴨子上架，用散兵遊勇隨意拚湊的“南極考察隊”，除了一腔血勇，什麽都沒有！
“真的沒別的辦法了嗎？”準備行程的過程中，蕭卓再次問道。
洛雨認真說道：“是真的沒有時間了！南極洲的巨變也許隻是一個開始，第四支遺民到底在南極做了什麽，它們的目的又是什麽，到現在一無所知。我想守護者應該和我們一樣著急，那些國家才會玩了命的往冰圈裏鑽。蕭卓，不要覺得南極離我們太遙遠就沒關係了，這件事可能帶來的嚴重後果，是我們所無法想象的！”
“可咱們這個真的是和送死無異呀……”蕭卓撫著腦袋苦惱道。
“又沒讓你跟著去！你和洛雨這次做為預備隊，誰都別去！萬一我們出了事，去葬天之地找寶貝的重任可就全靠你們了！”項昊道。
“什麽？！你們之前怎麽沒說不讓我們去？”蕭卓一聽就暴了。
“還不是為你們好！又不是去旅遊，這你跟著搶什麽？！”
“不行！船是我找的，誰去誰留你說得不算！”
“我說你這女人有病吧？！送死你跟著去幹什麽？！”
“廢話，我蕭家去那麽多人，我起頭的我怎麽能不去？！”
兩個火爆脾氣吵得不可開交之際，陸林洛雨對望了一眼，同時無奈地搖了搖頭。
“你不會也不讓我去吧？”洛雨笑著問陸林道。
“你要是不去，我心裏才是一點底都沒有。放心吧，反正是一條船上的人，要死也是我擋在你前麵。再說，”陸林又看了一眼吵架的兩個人，繼續道，“別被這兩個腦子有坑的家夥帶溝裏去，誰說一定要死往西風帶裏衝了？一次過不去咱就撤回來，等機會再往裏進唄。”
“呸！你才腦子有坑呢，你們全家都有坑！”不想兩人的話被蕭卓聽到了，陸林瞬間遭至狂風暴雨般的襲擊，“姐要不知道過不去就等等，姐還能跟你們去？！”
“就是的！”項昊在一旁幫腔道。
“得得得，都小點聲，接個電話。”正說著，陸林的電話響了，他向二人擺擺手道。
“喂，廖局？嗯……我們準備的差不多了……打算……”陸林正介紹情況，似乎突然就被打斷了。“……啊？！……真的？！……已經開始準備了？！……這麽快？！……太好了太好了！太感謝您了！……嗯……嗯……好的……好的……”
又說了幾句，陸林放下電話一臉興奮，向周圍眾人道：“批下來了！雪絨號已經開始整備，四天後上海出發！”