“什麽意思？”
但凡有一絲希望，掌櫃的都不想放棄。
“姑娘，難道你有什麽辦法能治好我兒的病？”
林葉點點頭，“我不能治，你卻能治！”
晚間的空氣已經帶了些寒意。
待到戌時街道上便沒了人影。
門從外麵打開，“吱呀”聲引起了唐啟帆的注意。
“爹？”
來人輕輕應了一聲，正是掌櫃的。
“帆兒好些了嗎？”
回答他的是一陣沉默。
唐啟帆今年二十有一，若非去年得了這個怪病，他今年可能就能中榜。
讀書之人，一輩子的念想不就是這嗎？
可就是這個怪病讓他成了個活死人。
他猛吸了一口氣，還是沒有緩解胸中的憋悶。
胸腔中的空氣被積壓個一幹二淨，從嘴巴裏吸入的氣體隻能到達喉嚨，更遑論鼻子呼吸了。
十口裏麵有兩口氣能緩過來，就算是不錯了！
不過，他也習慣了。
他的身後倚著厚厚的被子，就這麽躺坐在這。
掌櫃的點亮了煤油燈，瞧著蠟黃萎靡的唐啟帆，心疼的緊。
他輕輕將托盤上的米粥放在唐啟帆床邊的案牘上，“多少吃點吧！”
唐啟帆瞥了一眼米粥，沒有再說話。
他現在隻能進些流食了。
看到托盤上還放置有半碗清水，唐啟帆好奇的問道。
“爹，這碗清水是幹什麽用？”
此時掌櫃的謹遵林葉的囑咐，正小心翼翼的拿著棉線纏繞在石子上。
棉線的那端綁在一根筷子上。
“唔，今日有位姑娘，讓我試試......”
還未說完話，便被突如其來的破裂聲打斷。
“爹，你都上了多少當了？”
“那些個牛鼻子本就是來騙錢的。”
“咱們父子二人走到今日不易，這一年多來被騙的還少嗎？”
若不是掌櫃的品性端在這，他的生意早就被同福客棧饞食了！
掌櫃的並沒有答話，隻是自顧自的挑起筷子，下方提溜的石子還在打轉。
“孩子，我是你爹，隻要有半分希望，爹就不會放棄。”
隨後，他端起水碗，將房門打開，便蹲在了門後邊的角落裏。
他提著筷子，將石子懸至水碗半柞的位置，嘴裏念念有詞。
“陰門至，水路開，哪方神仙來串門？”
說完這句話，他便急急叫了一聲，“娘，是您老人家嗎？”
**的唐啟帆透過微弱的燈光，盯著掌櫃的側臉。
怎麽提起奶奶了？
他的爺爺自他爹記事時就已經去世。
是奶奶一把屎一把尿的將他爹拉扯大。
待到掌櫃的白手起家，盤下這間客棧，奶奶便撒手人寰。
她算是一天的清福都沒有享過。
唐啟帆的童年是清苦的，他自小喪母，而奶奶又彌補了這一缺憾。
他不覺得他沒有母親，比旁人過的差。
兒時的麥芽糖、荷包蛋、雞蛋糕，都是些不值錢的東西，卻又是不可或缺的回憶。
奶奶一生行善，到頭來走的也十分痛苦。
她得了和唐啟帆一樣的怪病。
胸悶氣喘，看了多少郎中都無濟於事。
就這麽一直耗到了最後。
而今，唐啟帆覺得，他再得這個病，也算是遺傳吧！
那廂，掌櫃的語無倫次的繼續問道。
“娘，是您嗎？”
“若是您老人家的話，您就讓石子前後走走。”
石子紋絲不動。
唐啟帆歎了口氣，不知道他爹又是從哪裏聽來的偏方。
掌櫃的記得林葉說的話，若是問一遍沒有反應，便再多問幾次。
他便一股腦兒的喊著，“娘，是您嗎？”
“若是您，您就前後走走！”
也就是這一恍惚，棉線捆綁的石子像是有了生命一般，無風自動，小幅度的晃悠了起來。
此刻，唐啟帆忘記了呼吸，他打量著房間，並沒有風。
掌櫃的喜出望外，繼續念叨。
“對了，娘，走大步些，您老人家就是喜歡大步流星的走路。”
石子聽話的大幅度搖擺起來，似乎真的是在碗中踱步。
一股酸澀之意湧入掌櫃的眼中，他的眼睛逐漸模糊起來。
自從他娘過世，他從來沒有夢見過她老人家的身影。
除卻初一、十五為她燒紙錢之外，還是第一次以這種形式交流。
“娘，您別走了，換了方向，左右走走！”
慢慢的，石子逐漸平靜下來，竟然真的自左右兩端小幅度的搖擺起來。
“哎，對了，娘，走起來！”
掌櫃的一隻手持筷子，另一隻手騰出來抹著眼淚。
“娘，走大步些，讓兒好好看看您！”
這輩子，他對不起婆娘，對不起兒子，最對不起的就是這個娘親。
他打小就命硬，克死了爹，中年又克死了婆娘，這馬上又要克死兒子。
他心中早就有了去意。
若是用他的命換兒子的命，他是十分願意的。
隨著石子左右搖擺起來，掌櫃的如法炮製，又讓石子逆時針走和順時針走。
無一例外，石子很聽話。
這就來到了重點。
掌櫃的忍著心中的痛意，操著沙啞的嗓音，繼續說道。
“娘，我知道您疼帆兒。”
“可是陰陽兩隔，您就是再疼他，他也擋不住您這麽疼啊！”
“他打小身子骨就弱，您這麽一巴掌摸在他頭上，他哪受的了？”
“我們現在日子越來越好，有飯吃，有衣穿，您就放心的走吧！”
“等會兒兒子就給您送大金元寶，讓您在底下過富太太的生活，您看怎麽樣？”
石子突然停住了身形，紋絲不動。
掌櫃的有些拿不準，這就成了？
他有些無助的看著唐啟帆，後者正抹著眼淚。
是了，他怎麽會懂這些？
掌櫃的放下筷子和碗，連門都沒有關，便跑去供奉娘親牌位的房間。
他拿了一竹筐的金元寶，在火盆裏就這麽急急的燒了起來。
“娘，我來給您送元寶了，您就安息吧！”
這般，他又突然想起林葉所說的話來。
“並不是什麽鬼魂作怪，隻是她的一絲念想罷了。”
“許是她覺得您兒子大了，生活好了起來，她終於能安歇了。”
“這便最後來看望您兒子一次。”
“念想傾注了魂魄最後的念力，許是您娘親對您兒子太過疼愛，這個力道便重了些。”
“您也不要怪老人家。”
掌櫃的又將金元寶扔進火盆裏，看著火苗迫不及待的吞噬著萬物，他搖了搖頭。
“我怎麽會怪娘親呢！”
翌日大早，林葉剛出房門，便見掌櫃的身後領著一個青年。
兩人不知道等了多久，見林葉出門，便齊齊朝林葉跪了下去。
“多謝姑娘搭救之恩，我們無以為報，願奉上銀兩作為報酬！”
林葉趕忙將二人扶起，抿唇輕笑。
“掌櫃的不必如此，您已經付過報酬了！”