第15章 黑水
地之四極，至寒者曰北海。
北海之中，冰島廣布。島上有山，往往高達萬仞。終年積雪，海水結冰數尺，堅舟難渡。
黑水國位於北海邊上，因一條黑水護城而得名。傳說此河乃雷龍所化，因為觸犯天條，被天帝毒酒賜死。所以河水盡成墨色。
黑水國人口百萬，商旅鼎盛。百姓大多聚於國都萬安城中。登上國都積棧塔北望，冰川雪原，珍株瓊桂盡收眼底，讓人心目放達，頓生蜉蝣弱羽之歎。
風陵渡位於黑水河畔。西行三百裏便可入海。
門外大雪，天地盡墨。
風陵客棧早已客滿為患。此地不但商旅雜陳，還有不少背刀跨劍之輩。高山，深海，蠻荒，海島向來是世間荒涼少人處，也正是天地靈氣聚集之地，奇珍異寶，殘譜奇兵，所在多有，自然少不了修行之人的蹤影。況且，北海鯊皮、鹿茸、草還丹被稱為黑水三寶。是練製丹藥的聖品，倍受修行之人青睞。
今冬大雪已下了三日，積雪封道，北海想必更加凶險。過客武人多羈留於此，偏是這些人向來四處流浪，又有幾個腰間多金的。老板還算仁義，著夥計在地上鋪了些幹草墊，每人送二兩黃酒，湊和著過夜。這些人倒會隨遇而安，三五圍在一起吆喝著賭起錢來。
“何處相逢？登寶釵樓，訪銅雀台。喚廚人斫就，東溟鯨膾；圉人呈罷，西極龍媒。天下英雄，使君與操，餘子誰堪共酒杯？車千乘，載燕南趙北，劍客奇才。”
一個沙啞蒼涼的聲音長聲漫吟，抑揚頓挫中有種孤拗之氣，讓人塵心為之一滌。
眾人順著聲音望去，吟詩者卻是個臥在一角的老者。那人翻身坐將起來，仰天打個哈欠。她穿著一件破夾襖，已爛了數處，露出裏麵的蘆葦梗子。蒼顏白發，雙眉聳峙，雖然形容狼狽，卻頗有老辣之色，宛如經霜鬆柏一般。
老者兜上一雙破棉靴，對眾人眼光，渾不在意。隻是嘟囔了一句，“老貧無酒，為之奈何？”
“老先生念的好詞，‘天下英雄，使君與操，餘子誰堪共酒杯？’豈不聞‘天下英雄誰敵手？生子當如孫仲謀’乎？”一個少年菀爾一笑，從櫃上抱了一壇沉釀，坐到老者麵前。
淺綠水酒倒進瓷碗，上麵尚浮著些黑色細滓。稻香隱隱，讓人讒蟲大動。
“老漢胡念兩句，倒讓小哥兒笑話了。”老者拍打著衣袖，也不抬頭看他。
少年笑道：“綠蟻新涪酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？雖不十分切景，卻能道人胸懷。老先生，請。”
老者也不推辭，與他幹了一碗。
少年一身黑色裘袍，眉目清俊，豐神修偉。於稠人之中廣坐中，儼然鶴立雞群，正是從洞庭北來的楚煌。他的真身因行功差錯被迫分離，放在北海一隱蔽海島上淬煉，洞庭事了，便急急趕來尋回真身。
老者不甚言語，飲罷數盞，眉目間頓有唏籲之意。
“謝過小哥兒的美酒，老漢卻要趕路了。”老者咂咂嘴，從身邊拿起一根數尺長的木杖。
楚煌不慌不忙的呷了一口，笑道：“使李將軍，遇高皇帝，萬戶侯何足道哉！老先生意有未盡，想來晨雞喚回之日已不遠矣。”
老者身軀一震，目光中神色變幻，終於拱拱手，大步去了。
渡外蹄聲雜遝，數騎飛馳。楚煌轉頭望去，隻覺眼前一亮。來人所騎卻是和銀鯊、草還丹並稱為黑水三寶的羚鹿。鹿身雪白，身上有無數六瓣雪斑，非常漂亮。四蹄修長穩健，能跋山涉水，踏雪無痕。黑水國馴有三千羚鹿輕軍，來去如風，向為鄰邦忌憚。
飛騎在門外勒定，騎士紛紛下馬，當先兩人穿著白色帶帽大氅，身姿窈窕，卻是女子。幾人快步向客棧行來，看到迎麵走出的老者，那領頭女子愕了一愕，連忙拱手施禮。老者看也不看，提杆去了，風雪中傳來他意興飛揚的唱詩聲：“金樽清酒鬥十千，玉盤珍饈值萬錢……。”
一眾手下看著老者背影，很是憤慨。女子也不多言，當先走進店來。
楚煌聽那老者聲音漸遠漸無，暗道：“躋攀分寸不可上，失勢一落千丈強。吟得好……。”
幾人進得店來，都把裘帽摘下，拍打身上的雪跡。老板早看到幾人行頭不凡，連忙迎了上去。待看到那女子真顏，不由雙眼圓睜，一臉驚豔。
那女子約摸二十四五年紀，生得腮凝新荔，鼻膩鵝脂。神儀嫵媚，舉止詳妍。宛如神妃仙子，初下瑤台。
女子身旁一個錦袍青年見老板作此模樣，老大不悅，提起手中劍推攘道：“去—去—，拿你們店裏最好的酒菜出來。”
老板連忙作擦汗狀，打躬作揖的去了。
一旁少女咯咯笑了起來。目光轉到女子身上，不由輕聲一歎，“小姑姑真是美呢？我看是個男人都會被你迷住。”這少女柳眉杏臉，神情嬌媚，也是過人之姿。隻是比起身邊女子的容光照人，未免有所不及。
女子沒好氣的瞪她一眼，招呼一名手下，說道：“你去向老板好言語要些飯菜，事情緊急，咱們不能久待，隻是道路已封，前行更是艱難。需等黑水劍派的師兄趕來相助。”
錦袍青年見她麵有憂色，神情傲然說道：“靜師姐不必擔心，我已著人向派中請援，即便掌門師伯未及趕來，我爹爹也一定會召集門人相救。咱們黑水劍派素受我王禮遇，王室有難豈有袖手之禮？”
女子略略點頭，疏無寬解之意。
這時，那幫聚眾取樂的人群中，有人說道：“二哥，今日在萬安城中聽說黑水國來了一個赤麵行者，能夠降龍伏虎，神力無雙。那黑水劍派的長老雷大綱都鬥他不過，反被他念珠所傷，折了老大臉子。黑水王大喜過望，將他拜為國師。”
那人身邊躺著一個破衣爛擺的胖大和尚，兩腿翹起，搖呀搖的好不自在。聞言笑道：“這黑水王許是沒見過什麽高明的修行者，修四象的若練不出龍象之力，隻算個莊稼把式，差得遠嘞。”
先前那人一陣沉默，他穿著一件寬大白衫，頭戴鬥蓬，麵目難辨。過了一會兒又道：“黑水劍派是十大玄門之一，是玄門中惟一以劍仙之術傳道的。雷大綱是派中長老，不知境界如何？”
胖大和尚聞言嗤之以鼻，哈哈笑道：“黑水劍派獨處一隅，早成井底之蛙。十大玄門中，蜉羽門、秋水門、太乙門、龍象門號稱上四門，都是勢挾乾坤，門徒播於天下。天音貝闕、龍城鳳都、琅嬛禦苑，清願靜殿，也算龍鱗鳳爪，代有傳人。雪山派遠在西極之地，與我中土甚少往來，且不說他。
我倒聽說當年十大玄門圍剿太平魔道，九大玄門會盟天下，黑水劍派卻隻到了空空子一人。幾大玄門頗是不屑，空空子卻道是願附驥尾。可見，黑水劍派在玄門之中本就是聊為驥尾罷了。”
和尚說的頗為得意，他卻未言空空子實有劍仙之能，否則焉能在魔道大戰中存活下來，並得到九大玄門認同，從此光大門派，長踞一國。