“那是什麽？”艾狄婭看到了撒加手臂上的黑色紋身，以及左胸處大約三寸左右的細長紅色印記。
“應該是巨龍，和……刀吧？”由於獨角龍騎兵的沉默，一個衛兵回了話。
“刀？”撒加左臂上的紋身艾荻婭看出來了，可是她怎麽也看不出來那細細的東西像刀。
正當她疑惑之時，一陣激烈的馬蹄聲傳來。
一隊被銀色連體重鎧嚴密包裹的騎士，騎著一種很高大的白色馬類魔獸，朝著這邊飛馳而來。那馬的額頭上，還長著一根深藍色的角。
“重裝騎士！”獨角龍騎兵的臉上，露出尊敬的表情。“那是獨角獸嗎？重裝騎士團新的坐騎？”
沒錯，這就是原來的重裝騎士團覆滅以後，英格帝國近兩年花費重金打造的，全新的重裝騎士！除了保持重裝騎士團原有的高級法器級的裝備以外，這些新重裝騎士們的坐騎，已經從原來六級高階魔獸奔雷馬，換成了八級的獨角獸！
大手筆。有了獨角獸之後，現在的重裝騎士，戰鬥力雖然比不上強大的巨龍騎士，但已經絲毫不遜於卡藍帝國的鐵甲龍騎兵。
而當先一人，並沒有重甲披掛，一身絲質長袍，卻絲毫不能掩蓋他麵上的威嚴。他，正是英格帝國大公爵——克德姆元帥。
“艾荻婭，怎麽回事？”克德姆從一匹普通的白雲馬上下來。他不是修煉者，並沒有能力駕馭獨角獸。
“這位就是我的父親。”艾荻婭道。
“克德姆元帥，奧丁祝福您。”一名獨角龍騎兵行禮之後，將那個封著密信的皮袋遞給了克德姆。
克德姆接過皮袋，抹去封口的蠟，從裏麵拿出了一塊記憶魔石……
記憶魔石很昂貴，就算是英格這樣的大國，也隻是在傳遞緊急軍情和絕密消息時才使用。
“啪！”克德姆捏碎了記憶魔石，表情變得很複雜。
“達倫波爾，把這個人帶到你們重裝騎士的營地去，好好看管，千萬別鬆開他身上的封魔鎖。”
一個年輕英俊的騎士從一匹高大的獨角獸上一躍而下，先是掃了艾荻婭一眼，然後才朝克德姆敬了一個軍禮，“聽從您的命令，元帥。”
艾荻婭沒有理會達倫波爾的眼神，隻是出神地看著籠中昏迷的那個男人。她心裏充滿了震撼，“封魔鎖？封印聖級強者力量的東西！他這個年紀，就已經達到聖級了？！”
雖然聖級強者可以運用空間之力控製衰老，但撒加的那種年輕，卻是非常自然的。
看到艾荻婭無視自己的“秋波”，卻癡癡地看著鐵籠中那個披頭散發滿臉血汙的囚犯，達倫波爾英俊的臉上立刻布滿寒霜，“齊科斯，你和這幾個獨角龍騎兵一起，把這個犯人押到營地去。其餘的人，隨克德姆元帥一起，進入城堡。”
“是！”十幾個重裝騎士齊聲應道。這個達倫波爾，正是新重裝騎士團的軍團長。
“我們進去吧，艾荻婭，你也一起過來。”克德姆笑道。
……
“舉起酒杯！艾荻婭，你在想什麽？”城堡的宴會廳中，克德姆看了一眼心不在焉的女兒。
“艾荻婭小姐一定是在想修煉的事情吧，不愧是大陸最年輕的女戰師，以25歲的年紀就突破極壁，擁有六級鬥氣，足以讓我們這些自大的家夥汗顏了。”達倫波爾笑道。
“團長，你不必取笑我了，身為英格帝國最強的戰士，我隻能把你的這些話當成一種嘲笑。”艾荻婭麵無表情的說道。
達倫波爾臉上一紅，立刻站起身，朝克德姆舉起酒杯，“元帥，謝謝您的款待，重裝騎士團永遠是您忠誠的衛士。”
克德姆的臉上全是笑意，碰了碰身邊的艾荻婭，“站起身來，我的女兒，達倫波爾將軍今天是專程來為你慶賀生日的。”
艾荻婭站了起來……可此時她的腦中，卻出現了另外一個身影。一個奇特的昏迷的滿身血跡的影子……
艾荻婭的生日宴會結束以後，達倫波爾隨著克德姆來到了城堡內一個非常隱蔽的房間。
“將軍，進度如何？”克德姆陰冷的臉上透著淩厲，全無剛才在宴會廳的溫和。
“重裝騎士團除了少數死硬分子以外，基本上全部效忠於陛下。”達倫波爾恭聲道。
陛下？難不成……
“基本上？”克德姆冷笑一聲，“將軍，還需要我教你怎麽做嗎？”
“是，陛下，我保證明天太陽升起以前，他們都會消失的。”達倫波爾道。
“很好。艾荻婭公主未來的丈夫，絕對不應該是一個拖泥帶水的人。”克德姆拍了拍達倫波爾的肩膀。
達倫波爾的臉上露出幾分喜色。
“哈靈頓其它的軍團呢？”克德姆又問。
“那些軍團不成問題，在他們心裏，重裝騎士團就是他們行動的方向。”達倫波爾笑道。
克德姆滿意的點點頭。
達倫波爾考慮了一下，“陛下，還有一個問題。”
“什麽問題？”克德姆微微皺起眉頭。
“蘭頓商會拒絕為我們的軍隊提供資助！”達倫波爾恨恨地道，“自從佩爾納二十年前秘密培養了許多強者、將他哥哥殺死、奪取會長之位以後，他就在逐漸的疏遠我們，反而和查爾斯走得很近。”
“這個兩麵三刀的混蛋！”克德姆咬牙罵道，“這樣的狗早晚會咬主人的，查爾斯這個蠢貨，虧他還建立了一個什麽殺手組織。”
“是‘荊棘’，陛下。”達倫波爾眼裏精光一閃，“這似乎是個陰謀，一個有計劃的陰謀。”
“陰謀？”克德姆有些疑惑，論智慧，他並不如達倫波爾。
“沒錯，是個陰謀。陛下，您想想看，您的那位大哥為什麽會秘密重建‘荊棘’？又為什麽會暗中派出荊棘的殺手幫助當時還是商會二當家的佩爾納，從一個落魄伯爵手上搶奪一卷叫‘火龍訣’的修煉功法？從表麵上看，這的確是一筆佩爾納和殺手之間的交易，沒有什麽特別之處，但據我所知……”達倫波爾說到這裏停頓了一下。
“知道什麽？”克德姆問道。
“‘火龍訣’是一種相當奇特的鬥氣修煉方法，它雖然算不上什麽高端的功法，但它有一個特點，初期修煉速度極快。有了火龍訣，就可以在短時間內造就大量戰師級的強者，從而形成一股相當可怕的力量。本來，這也有可能是佩爾納為了從他哥哥手上搶走蘭頓商會的手段，但是，我之所以說這是一個陰謀，是因為‘火龍訣’的另一個特點。”達倫波爾身為聖級四階強者，在大陸上混了兩百多年，對大多數鬥氣修煉方法都有一定了解。
“另一個特點？”克德姆心裏有點急，但他還是耐著性子問了一句。
“是生育能力。”達倫波爾道，“隨著修煉者的不斷深入，火龍訣會讓他們喪失生育能力。我猜，從二十年前就再無所出的查爾斯，一定是被這門功法開始的鬥氣產生速度所誘惑，修煉了它！”
“也就是說……”克德姆終於明白了達倫波爾的意思。
“早在二十多年前，陛下，您的大哥就在著手對付您了。”達倫波爾輕聲道。
克德姆心裏的驚訝是不言而喻的。他沒有想到，表麵上庸庸碌碌、並沒有什麽治國才能的查爾斯，竟然有如此深沉的心計：不留痕跡的抹去了自己的經濟來源——他一手扶植起來的蘭頓商會。接著，佩爾納那個家夥又和他和了這麽多年的稀泥，直到他造反的關鍵時候，才現出藏在暗處的影子。
“一個連希爾軍隊都戰勝不了的家夥，居然如此有手段。”克德姆感歎道，“我的這位大哥，要是把在這方麵的才能用在治理國家上，偌大的帝國，也不至於落到今天這個狀況！”
“所以，陛下，您才要負擔起振興帝國的責任，讓英格的旗幟，飄揚在奧菲拉爾大陸的每一個角落。”達倫波爾這句不卑不亢的馬屁可謂恰到好處，既幫克德姆大義凜然地遮了弑兄的醜，又撫慰了他心裏嚴重的不平衡。
克德姆露出了微笑，“你說得很對，將軍，你的判斷力非常出色，艾荻婭嫁給你，我十分放心。將來，我們占領了整個大陸之後，你的領地，會比卡藍帝國還要廣闊。”
“多謝陛下。”達倫波爾諂媚的笑道。
“將軍，沒有了蘭頓商會的金幣，軍隊的補給問題怎麽解決？”克德姆回到了正題。失去了蘭頓商會的支持，以他一個大公爵的的私人財產，是無法應付龐大的軍費開支的。
“蘭頓的死對頭，大陸排名第三的洛克商會，已經答應支持我們，但他們的條件是，在您事成之後，接管蘭頓，並成為英格帝國的國家商會。”達倫波爾道。
對於這些大陸上的商會來說，成為一個國家的國家商會，掌握整個國家的貿易，是它們成功的標誌——不僅可以獲得巨大的利益，而且也能為家族爭取到和王公貴族同等的社會地位。奧菲拉爾的等級觀念森嚴，商人的社會地位是遠遠比不上那些王公貴族的。也正因如此，很多財力雄厚的商會，才會削尖腦袋想成為國家商會。不過，大陸上很多貿易發達的強國，比如卡藍、法西、聖德堡等等，是不設立國家商會的，憑借它們廣闊的土地和數以億計的人口，根本不愁沒有人和他們做生意。
“我同意他們的條件。”克德姆道，哈靈頓的軍隊出發在即，他可不想在後勤補給上掉鏈子。
“陛下英明。”達倫波爾道。這時，他好像想起了什麽，“陛下，今天在城堡門口，那幾個台普城的獨角龍騎兵押來的犯人……好像艾荻婭對他很感興趣……”
克德姆看了他一眼，“艾荻婭雖然被稱為大陸最年輕的女戰師，但那也隻是說她在修煉方麵有過人的天賦，她從來沒有經曆過真正的戰鬥。你不用多想，艾荻婭隻是被那個巨龍騎士的鮮血嚇住了。”
“哦。”達倫波爾放下心來。突然他表情一僵，“巨龍騎士！？”
“不錯。不知道是卡藍還是聖德堡派來的，大陸上隻有這兩個國家才有巨龍騎士團。根據台普城的密信上所說，這個人差點強行突破了他們的防線，要不是有魔晶炮的話，根本攔不住他。而且，他所乘騎的巨龍，還是一條黑龍。”克德姆道。
“魔晶炮！黑龍！”達倫波爾臉色突變，“以我的實力，也沒有把握戰勝一條壯年期的黑龍，更不要說，被四門魔晶大炮同時擊中還能活著了。”
“可魔晶大炮也不容易擊中你們聖級強者。”克德姆道，“不知道為什麽那個巨龍騎士會輕易被擊中，但我感到焦慮，我不希望，這種時候，還有一個強大的帝國在背後虎視眈眈。”
“他應該不是卡藍或者聖德堡的巨龍騎士。據我所知，在巨龍中，隻有紅龍和藍龍願意和人類簽訂契約。當年紅龍城和卡藍帝國簽訂契約，同意幫助卡藍人組建巨龍騎士團之後，他們的死敵藍龍城，才和聖德堡帝國簽訂的契約。大陸上，除了聖城和一些極強的人以外，還沒有人可以征服五龍城中最強大的黑龍。”達倫波爾道。
五龍城——黑龍城，紅龍城，綠龍城，黃龍城，藍龍城。其中黑龍最為稀少，也最強，不僅物理和魔法抗性極高，而且可以使用火風土水四係大部分的高級魔法！紅龍是火係巨龍，又被很多學者稱為火龍。綠龍為風係，又叫風龍。黃龍為土係，又稱土龍。藍龍，則是水係巨龍，還有另外一個名字叫冰龍。
“那他是聖城的人？！”克德姆大吃一驚。
達倫波爾想了一下，搖搖頭，“陛下不必驚慌，這個人肯定不會來自戈亞。您想一想，如果他是聖城的人，怎麽可能會害怕台普城的檢查？而且，除了聖使留在各國魔法師公會擔任副會長以外，聖城的人絕少在大陸上走動，更不要說守衛著戈亞外圍的巨龍騎士了。”
“那？”克德姆稍稍安心了一些，隻要不是聖城來的就好……把聖城的人關起來？他克德姆活膩了是吧。
“陛下也不用費心去猜了，我知道有一種方法可以摸清他的底細。”達倫波爾道。