馬氏本以為，女兒這一輩子使出渾身的解數，也不過就是當柳石然的外室，可哪裏知道，到底天不滅曹，遂了她的願！馬氏可是給女兒算過命的，那瞎子說，嬌棠這輩子就是當貴夫人的命，隻不過在半途略有些曲折罷了！
此番，馬氏的心又活動了起來。“你呀，就該和柳石然的兩個小妾聯絡起來，然後每日裏去柳府給柳芙蓉請安。這人心嘛，可都是肉長的。一回兩回的，或許她不待見你，但隻要你誠心，我不信她不知道你的好！”馬氏更是絮絮叨叨地說個沒完。
嬌棠起初也是認真聽的，但此番耳朵裏也起了繭子了。“行了，娘哎，我知道。你以為我傻呀！”嬌棠更是將杯中的酒一飲而盡。
馬氏母女吃完了飯，就上街去準備給柳芙蓉的禮。這太師夫人什麽好東西沒見過呢？馬氏母女兩個隻想送些別致的玩意兒。嬌棠心眼活，想到柳芙蓉有孩子，且都還小，不如就去尋些不常見的玩具，也是新鮮。
話說錦春也就被人叫去見柳芙蓉。一路走，錦春的心裏已經想好了主意了。隻有崔大哥安逸了，她才想法兒出柳府。
待進了柳芙蓉的別院，錦春告誡自己無論柳芙蓉說什麽話頭，自己都不能生氣。錦春深諳柳芙蓉的性格，她好大喜功，最愛聽的就是別人的奉承話。
隻是她不知道，陸放救她心切，二人同發一心，但卻用了不同的法子，隻弄的南轅北轍，背道而馳。
“沈錦春，你坐下吧。”柳芙蓉也不是頭一遭見她。她心裏頭承認，這姑娘在渭城的確是個少有的絕色，弟弟瞧上她，實在也正常不過。
錦春也就坐了。
“叫你來，不為別的，隻是要放你出去。”柳芙蓉言簡意賅。
“謝謝夫人的好意，但我已經想通了，莫如還是呆在這裏的好。”錦春看了柳芙蓉一眼，更是想起了前世種種。
“什麽？”柳芙蓉吃驚了。她不是烈女嗎？不是厭惡石然嗎？怎地又改變心意了？柳芙蓉打量著錦春，心裏更是沒好感了。這丫頭，顛來倒去的，不按常理出牌，自己倒是小看了她。“我可記得，你哭著喊著要出去！你那哭聲讓別人以為我弟弟不知將你怎麽樣了呢！”
錦春就道：“夫人，此一時也，彼一時也。此番，我的心意卻是有了改變。”
柳芙蓉就皺眉：“姑娘，你是在耍我弟弟？這樣，你才覺得他非你不娶？你以為你有多大的本事？我讓你走，你還敢不聽？”
“夫人，我說的是真話。昨兒個在半路顛簸，令我想了許多。想人生在世，求的不就是一個有情有義的如意郎君嗎？這既有現成的在眼前，我為什麽要舍近求遠呢？”錦春說的波瀾不驚。雖然她不想和柳芙蓉撕破了臉麵，但拿話故意刺她，令她跳腳，卻也使她高興。
“你……我告訴你，今兒個我就送你出去！你這樣妖精似的人，留在柳府，一定是府裏的禍害！我不會讓你如意的！”見錦春說的這樣淡定，柳芙蓉更是氣急敗壞。
“夫人，您別操心。這件事，說來和你無關。誰叫柳爺喜歡我呢？若我走了，豈不辜負了他的心意？”錦春還幽幽歎息了一聲，這更是戳痛了柳芙蓉的神經。
“嗬嗬……你這丫頭，倒是牙尖嘴利，雖然看著倒是文文靜靜的！我現在就攆你走！”柳芙蓉一聲令下，從外麵就走來幾個身強力壯的婆子，各人手裏都拿了牙棒，五大三粗又黑著臉，看著也的確叫人害怕。
“夫人，如果您真要這樣，如果柳爺知道了……”錦春不懼，在前世這樣的陣仗錦春也見過多次，她已經習慣了。
但今生今世，她不會叫柳芙蓉再欺負自己半點。
“慢著……”一陣厲喝從外麵傳來。聽聲音，是柳石然。
柳芙蓉便叫幾個婆子退下。來的果然是石然。柳芙蓉和錦春的對話，柳石然在外間都已經聽見了，隻是他著意要聽完。他的心裏好一陣驚喜。原來自己沒白費工夫，錦春到底是對自己生了情意了。
石然當然不想令錦春受屈，開口就道：“姐姐啊，你好生糊塗。錦春既一心待我，你為何要將她趕走？若她走了，我這一生一世，都不娶妻了。以後，更是當和尚去。”
這話，在柳芙蓉聽來分明是威脅。她也惱了。“好啊，我白疼了你一場，如今你大了，神氣了，更是胳膊肘兒向外拐。你要娶這個女人是不，我偏偏不讓你如意。”
柳芙蓉是個暴性子，有人擋她的道，她怎樣都要給個下馬威，即使這個人是自己的親弟弟。
“姐姐，你對別人怎樣我不管，但你不能對錦春。”石然說著，還上前拉了錦春一把。被石然拉著，錦春好一陣惡心，她胃裏翻騰，幾乎要嘔吐出來，隻是竭力忍耐。
“如此說來，我的話你是橫豎不聽了？”
“不錯。還請姐姐不要難為我。”石然說著，更是拉著錦春去了他的書房。
進了書房，石然方柔聲問錦春：“你還好吧？我姐姐說的話，你不必往心裏去。她這個人，不過是刀子嘴豆腐心。”
錦春聽了，就在心裏冷笑。柳芙蓉的手段她領教過。既然撞上了，她不會叫他們好過。
“我沒怎樣。你姐姐也是關心你。”
“那就好，我就知道，你不是那樣小氣的人。”石然說著，又叫錦春說下，說要和她商議結婚的事兒。
錦春就歎：“阮成和香兒出去了。白天裏我放他們出去時，見他二人身上全是傷口，到底是你豢養的那些下人們幹的。”
石然聽了，就道：“你是要我去教訓那些不知好歹的家夥嗎？”
“他們是你的人。不管你怎樣待他們，他們還是對你忠心耿耿。”錦春加了一句。
石然明白：“行，我這就給你出頭，他們怎樣打阮成和香兒的，我也怎樣責打他們。不，加倍。”說完，石然出去就找陸放。
陸放知道錦春在石然的書房，緊張的兩隻眼睛直朝裏頭探望。石然一掀簾子，就看見陸放焦灼地在廊子底下來回走動。
“你事兒都完了？”石然還很意外。
“爺，今兒事不多。我就在外麵待命，隨時聽您的差遣。”盡管如此說，陸放的心還在錦春那裏。
“嗯，我知道你忠心，你去將白天裏責打阮成和香兒二人的那幾個刁奴抓來，關入柴房，每人皮鞭子四十下。”
陸放聽了，想想就明白是錦春的意思。“是！”
陸放走了。柳石然說的話，錦春在裏頭都聽得一清二楚。一會子，石然進來了，見了錦春，依舊溫言溫語的。“這下，你且如意了吧？我們還是討論成親的事兒吧！”石然的確擔心夜長夢多。
錦春就低頭不語。她看著暗沉沉的天色，便對石然道：“何必那麽快呢？還有好些事兒，我沒做完呢！比如……我接下的繡活……那些客人都等著要呢……”
“這有何難？你既閑不住，那我派人去繡行將那些活計兒拿來就是。”石然還是擺出一副好性兒。
“好。夜深了，我還是回我的房間。如今我住在柳府，但說來身份未明，到底我還要眷顧我的名聲，所以還請你不要為難我。”
“我知道。隻是你既然答應了我，就不會變卦了吧？”石然到底不放心。
“當然。”
“錦春，說實話，我身舍不得離開你。隻要一靠近，我的心裏就是無限的歡喜。我也不知道我們怎麽了，我想我們前世裏一定有緣。想前世裏，我們也定然是一對恩愛的夫妻吧？”
石然這般肉麻，錦春真的受不住了，但她還是忍耐著平靜說道：“或許。我信人有前世今生。”
“錦春，在我走之前，你能讓我握一握你的手嗎？說真的，你從不讓你近身，我的心裏總是遺憾。”石然不想走，還想吃吃錦春的豆腐。
錦春就生氣了。“若想和我長久，就需忍耐。這會子都忍耐不得，你要我怎麽想以後？”
石然最怕的就是錦春生氣。他知道為奪取錦春，將她強擄在身邊，他已經不擇手段了。如今他在渭城的名聲兒隻是一日比一日臭，隻是百姓們敢怒不敢言罷了。
“你……說的也是。可我見你就是情不自禁。這怎麽好？”
看著柳石然，錦春心裏深深的悲涼和歎息。這一世，對他隻有深深的恨。從她落水的那一刻，她對他存的那些結發之情，已經消失得無影無蹤。對她來說，演這樣虛情假意的戲實在痛苦。
“不要逼我。我們……有的是時間……太晚了，我真的要休息了……”錦春別過臉去。說好不想的，但她的腦子裏又跳出和石然洞房花燭的情景。
也是在這間書房，他一副難得的好心情，款款和錦春說話。那時候的他，也不缺乏溫柔。隻是……歡情少，幾夜溫存後，一切也就變了。