柳芙蓉就道：“我又有了身孕了。算來，你姐夫也五十的人了，我不在他身邊，他也收心了，到底年紀大了。你兩個外甥他們也到了讀書的年紀，府裏有教書的先生，他們也不跟著我。說起來，我也想家了，到底要回來看看，順便養胎。算起來，隻有咱們渭城裏長的酸梅和杏子好吃，比京城裏賣的滋味好。”
“那我來張羅。”
“告訴你，我這次回去，一來拜祭父母，二來卻也為你的婚事煩憂。你二十好幾了，像你這般年紀，膝下子女都好幾個了。如今咱們家富貴，可你卻一個子嗣都沒，這如何不叫我心憂呢？俗話說的，不孝有三，無後為大。長姐如母，我的話你需聽一聽。”
石然就笑：“姐姐的話，我向來是不敢不聽。”
“是麽？實話告訴你，我這次回去，除了替你張羅婚事，便是想見見那沈錦春。我倒要看看，她究竟是怎樣一個姑娘，竟然將我的弟弟迷的團團轉。”
石然還是笑：“姐姐，想你見了就知道。”
柳芙蓉聽了，鼻子裏就哼了一聲。雖然還未見錦春，但柳芙蓉已經先入為主，這樣一個小門小戶的女子，還是個孤女，哪裏能和自己的弟弟相互配？她回渭城，自然是想教訓錦春一番。
柳氏兄妹的意思，錦春這廂是半點不知道。她打點了包袱，隻是要去京城一趟，好歹也要見謙益一麵，錦春要告訴他：從始至終，她的心裏都是有他的。
錦春手裏積攢了一些銀子。但她知道，要見上謙益，隻怕這些銀子還不夠。所以，錦春便找人賣了自己的十畝良田。就算損失了一半的好田，錦春也不覺得可惜。在她心裏，謙益的安危大過一切。銀子沒了可再賺，然崔大哥若有什麽三長兩短，那錦春是決計不能活下去的。
打點好了，錦春就叫來阮成，打算坐馬車，連夜出發。香兒知道了，便說也要和錦春一起去。她說崔大人待她也有恩惠。
錦春就歎了歎，遂帶上了香兒。這繡行四處的街坊鄰居有知道錦春是崔大人結拜的兄妹的，見錦春這樣重情誼，心裏也很感動，又送了錦春一些銀子。錦春深深謝過。
錦春早晚住在繡行，原來的那一處屋子已然空著。錦春不忍屋子荒廢，便將那裏挪給左右鄰居做倉房用，也算回報他們對自己的照拂。
三人星夜出發，馬不停蹄，五天五夜後到了京城。錦春顧不得疲憊，隻是四處托人。無奈她人生地不熟，費了好大的工夫，才打聽到謙益被關押的地點。
終究是有一二熱心人幫忙，謙益在京城的幾個舊識，雖然畏懼錢太師的權勢，但還是私下告知錦春：若是去水牢探望，得找吏部的侍郎於大人。但於大人是錢太師的親信，如何能找得？幸而於大人手下有一文書，素來同情崔謙益，聽說有人要見謙益，因瞞了侍郎，暗中為錦春籌謀，此事竟也進行的順利。錢太師正陪著皇帝狩獵，於此事是一點不知。
錦春得知事情有望，心裏固也激動。回到旅館，錦春叫香兒不必再跟著，單叫阮成送她去水牢。她已經打點了水牢的頭目，那頭頭見一個婦人探望，料想也不會出什麽幺蛾子，自己也樂得弄點好處，何樂而不為呢？
頭目通知崔謙益，有一位姓沈的姑娘來看完他，還問他高興不高興？
謙益聽了，馬上知道來的是何人。錦春！是她，一定是她！“來的姑娘可是叫沈錦春？”
那頭目就笑了笑：“崔大人，平常見你一聲不吭的，隻是想求死。今天倒是難得開尊口啊！就是這個名字，她已經來了，你是見還是不見呢？”
反正這頭目銀子已經收了，數目還不少，今兒他心情不錯。
謙益就沉默了。他的心裏很激動。這千裏迢迢的，錦春真的來看望他了！看來，她還是關心他的！那麽，這就夠了！
如今他身陷大牢，恩師不在，無人敢救。錦春有這份心意，已經令人感佩了！
“崔謙益崔大人，我這廂等著你的話兒呢！”那頭目不耐煩了。此番他隻想出去打酒吃。
“不見……小哥，煩你去和她說一聲，我不想見她。請她回去吧！”謙益哽咽著。
“呦嗬？我不明白了？我恩準她見你，人家姑娘也帶了許多好吃的，又為了花了好多銀子，你真的不見？”
謙益的心一顫。他知道，錦春能衝破重重關卡來見他，一定費了不少周折。他長歎一口氣，閉著眼歎息：“不見。請她走吧！”
“嗬……那你總有有個由頭吧，我好去吩咐！”
“你就說我在睡覺，什麽人也不想見。”謙益不想錦春見到自己的形容。他已身陷囹圄，自身尚不能保，見了她又如何？
“行。”那頭目說完就走了。
謙益靠在鐵門邊，一雙殷切的眼睛盯著那石階。似乎透過那一層一層的石階能夠看到錦春的麵容。望眼欲穿……真的是望眼欲穿啊……
那邊廂，錦春已經得了消息，她的心裏是深深的失望，還有傷心……崔大哥……你為什麽不想見我？你可知我為了見你，費了多大的勁，托了多少人？
不過錦春並不死心。她想了想，從食盒裏掏出一個炊餅，遞給那頭目，哀求道：“縱然他不想見我，但這些東西，都是我為他做的。他不吃一口，想我心裏也難過。這隻炊餅，請你一定要送他手裏，不管他吃不吃……”
錦春苦苦哀求，又給那頭目塞銀子。那頭目見了，倒是起了惻隱之心。“你這姑娘，長得也漂亮。從渭城來一趟錦春也不容易，可見是個有情有義的。你這樣的，我在這水監可還沒看見一個。行，我就替你交給他。”
“謝謝獄頭大哥……”錦春不停地作揖道謝。因那封莫須有的信，令崔大哥對她心生了誤會。錦春雖不知始作俑者是誰，但她有辦法讓謙益知道她的心意。
那頭目一回到水牢，就看見崔謙益那雙明亮的眼睛。
“崔大人，那姑娘走了。”
謙益垂著頭。唯願錦春安好。他不是沒有法子逃出去，隻是那樣就更是洗刷不清自己了。錦春不會有事。他的心裏忽然想起了一個人——陸放。
在渭城時，此人曾找過他數次。他的來意謙益能知一二。雖然不明了陸放的真正動機，但至少有一點可以肯定：陸放潛入柳府，似是複仇。
陸放曾說過，不會做令柳石然如意的事。他也說過，一定會阻撓柳石然強娶錦春。謙益能看出來，陸放是個練家子。雖然還沒查出陸放的真正來曆，但謙益相信他的為人。
“喏，這是她給你的炊餅。”頭目說著，將炊餅透過鐵門的空隙扔給謙益。
謙益一下捧住了。錦春給他送炊餅？謙益不動聲色地捏了一下炊餅，裏頭似有什麽東西，硬硬的。待那頭目離開後，謙益方將炊餅慢慢掰開。令他驚異萬分的是，炊餅的內餡藏著一串碧璽！
這碧璽謙益知道，是那一次在寺院錦春弄丟了，自己拾到的那串！錦春給他送碧璽，這意味著什麽？謙益一邊吃著炊餅，一邊陷入了沉思。
驀地，他想起來了！那一日，他與錦春閑談，錦春曾笑著告訴她，說這串碧璽對她而言極其珍貴，是母親給她的遺物。以後，她再不弄丟了。就算送人，也要送給這世上她最珍重的人。
忽然之間，謙益明白了錦春的全部心意。他不去想那封信了。謙益覺得自己很愚蠢。此一時也彼一時也，此時此刻的錦春能衝破了藩籬，遠上京城，對他傾訴心意。難道還不能說明錦春待他的赤誠之心嗎？
為什麽？自己為什麽要那樣狹隘？謙益捧著碧璽，默默流下了熱淚。他覺得自己不能這樣頹然。為了不辜負錦春，必須逃出水牢！隻有活下去，才能讓錦春看到希望！
謙益潛入了水牢底下。這水牢的地麵是用碎石砌成的。角落裏有一處破窟窿，隻是窟窿還小，彎腰摸了，隻有兩個拳頭一般大。這破窟窿他進水牢時就有，隻是刻意掩飾住了。到了晚上，獄卒交班酣睡時，謙益就憑兩隻手，不停地將這窟窿邊上的石子兒挪開，著意挖出一條數米的暗道。
錦春沒見成謙益。但她仍不想回渭城去。她在等崔大哥改了心思。就算她傾盡家財，也要見崔大哥一麵。這份深入骨髓的煎熬，令錦春在一夜之間更加消瘦。
阮成走過來了。“錦春姑娘，好歹吃一點。我和香兒都會陪著你。”
“你們吃吧。”那串碧璽，已經給了崔大哥了。想必他已經明白了她的心。那麽……幹脆再去見他一麵？隻是這帶的銀子不夠了。
錦春就叫香兒先回去，替她變賣房屋田舍。
香兒聽了，不敢反駁錦春，也就預備明日回去。到了晚上，三人皆睡下了。到了子夜時分，這客棧老板突然掌燈來敲錦春的房門。錦春和香兒一間，阮成睡在隔壁。因動靜聲大，三人都醒了。