話說這邊廂馬氏沒逮著雞，也沒精打采地回了家。去了廚房，揭開鍋蓋，鍋裏除了幾個炊餅，什麽也沒有。馬氏拿了幾隻餅，就著冷水坐在板凳上慢慢吃。

就聽門吱呀一聲，是嬌棠回來了。她的嘴裏哼著歌，聽上去心情不錯。馬氏就走了過來，看了一眼女兒手裏的東西，就驚叫：“我的姑奶奶，這些東西你哪裏得來的？”

嬌棠見了馬氏，得意萬分，翹著二郎腿就往椅子上一坐。“光明正大得來的。”

“真的？”馬氏挨著女兒，喂了嬌棠一口餅子，卻被她一手拿開。

“這銀子你先拿去，以後隻怕還有。”嬌棠滿不在乎地看著馬氏。

“啥意思？”

“說實話，這算是我賣身得來的。”

“什麽？我的姑奶奶，莫非你做了那暗門子？告訴我，今兒我走後，你都幹了什麽？”馬氏大為驚慌。在她看來，縱然家裏再窮，女兒也不能入了那些個賣笑的地方。

“哼！”嬌棠笑了笑，就告訴馬氏，她是去找柳石然了。馬氏聽了，倒是沉吟了片刻，看著破敗的堂屋，就問：“這麽說，我倒是高看了你了，那柳石然那樣待你，你最多也不過做他一個外室。或許，就是一個姘頭。”

嬌棠不高興了，她嗔著眼皮兒告訴馬氏：“我的娘，如今咱們不比從前了。你瞧瞧，家裏都破落成啥樣了？凡事呢，總得一步一步地來，一下子就攀了上去，讓人瞧著也不像！反正啊，我已經豁出這厚臉皮去了，打從明兒起，我就天天去那柳府門前。一回兩回三四回的，我就不信我勾不成他！”

馬氏聽了，不禁又看了女兒，方細細想了一回。“你說這話也沒錯兒。隻是，你果真這樣自信？”說完，馬氏又歎氣，說家裏窮得連梳頭油的錢也置辦不起了。

“母親，你可不要小瞧了你女兒。常言道，窮則思變。你聽我的沒錯。我早說過，你去找錦春，壓根一點用也沒有。你看你是不是兩手空空地回來了？何苦來呢？白討一頓羞辱！我年輕，生的也好看，我素來是存了一點誌向的，寧做富人妾，不為窮人妻！母親你就看好了吧。”

嬌棠這話，馬氏自然也聽進心裏去了。但她想想還是又問：“隻是……這裏橫豎有錦春攔著！”馬氏到底沒忘記，這柳石然的心裏一直惦記著錦春。

嬌棠就冷笑。“娘，我看他們沒可能。錦春的脾氣你我也知道。若是她真被柳石然強了，心裏一時激憤，隻怕立刻就要尋死的。”

“這我如何不知？無奈那柳石然就是不死心呀？這渭城裏，除了他再沒有別的霸王了。這錦春也是有意思，既不中意他，卻又故意拖著他，真正也叫人惡心。”

“娘，現在咱們也顧不了。我可要比她搶先一步進柳家的大門。反正，可以一步一步往上爬麽。我聽說，柳石然家裏也就兩個妾室，況都已經不受寵了。我若來了，一定會成為柳官人的心頭好。”

嬌棠越說口裏越胡言亂語。馬氏相信女兒，聽了就發狠：“我聽你的。錦春那頭，我再也不去受白眼兒了。你既這樣聰明，我還愁什麽呢？虧我以前還不相信你。”母女兩個有了錢，到了晚上，就去街上打酒，又買些鹵肉回來吃。

到了第二天，嬌棠又著力裝扮了一番，又去了柳石然的府邸。如此來回，那柳府看門的家丁就已經見慣不怪了。這一天，石然沒在家裏，因能走路了，石然熬不住，到底又拿了拐杖去了城中一個他多年的發小家裏。嬌棠就有些失望，但並不氣餒。她挺起胸脯兒，也去街上逛了個來回。

石然這一回去的卻是一個地下賭莊。雖是他發小所開，但石然也注了資。最近這一段時日，城中無所事事的人居多，且大部分是年輕人。這些年輕人，往往賭的也很大。有的人，一個晚上，能贏上數千兩銀子，成了富人。有的人，懷裏揣著銀票，半個晚上就能輸個精光。

柳石然這發小兒，小名兒叫阿滾，取這個名，隻因小時候阿滾娘不小心，好幾次讓他跌進沸騰的鍋裏。所幸，這阿滾也隻是胳膊和屁股燙傷了，其他要見人的地方還沒什麽疤痕。阿滾家裏經營染坊，雖和柳石然不能比，但也算小富。後來，長大了娶親，柳石然也一直和他走動。有什麽事兒，俱是這阿滾主動來石然府上奉承。

今兒，隻因石然無聊，想各處走走，所以這才主動到了阿滾家裏。一來，是為了敘敘舊。二來，就是問一問賭場的營生如何。

阿滾見石然來了，自是喜出望外，高興相迎，又命家中妻子和仆人備了許多的酒菜，款待石然。石然也不客氣。

飯桌上細問，果然阿滾開設賭場，賺了不少的銀錢。阿滾也爽利，將石然的那份恭恭敬敬地送了過來，口中說道：“本來我前幾天就要過您府上的，但因家裏又添了一樁喜事，所以將事情耽擱了。”

看著阿滾笑眯眯的樣子，石然就問喜從何來。

阿滾就道：“也無什麽大事，隻因我新買了一個女子，這女子會唱曲，長得也有幾分姿色，甚中我的意思。”

石然就笑：“既然如此，你何不大方一些，與我瞧瞧。要知道，我也愛聽曲兒。”

“好，既柳兄喜歡，那又有什麽不可以的！”阿滾就叫這名新納的小妾出來。小妾不敢不遵命，當下捧了個琵琶，坐在角落裏，輕聲吟唱起來。

石然心情大好。待回去時，掀開馬車簾兒，不經意間，就看見嬌棠在一座橋上左顧右盼。石然就起了新意。他下了馬車，走到嬌棠麵前。“嬌棠姑娘，你興致不錯呀！這渭城的水的確清澈。”

嬌棠一聽後頭有人喚她，心裏一抖，待知道是柳石然後，喜的眼睛都笑彎了。她連忙給石然道了一聲萬福，柔聲柔氣道：“官人，您怎麽也在這裏？”

石然不想廢話，聽了阿滾小妾柔媚的嗓音，心裏已然受不住了。他本想回去找幾個丫頭瀉火，可巧就看見了嬌棠。

“嬌棠姑娘，可願隨我回去？”

“啊……奴家願意……”嬌棠的臉紅雲一片，扭扭捏捏的，也就上了馬車。石然又將自己的馬夫攆開，自己駕馬，來到一個偏僻的樹林子裏。

“官人，您不是要帶奴家去官人府上的嗎，怎地來了這裏……”嬌棠的身子偎依著石然，石然的手也更放肆。

“我改主意了，帶你回我府上，反而不得自在。倒是這裏好，咱們一會就下馬車，在林子裏……你在如何？”柳石然也不等嬌棠回答，已經在車裏卸自己的褲襪了。

“這個……這個……奴家都聽官人的……”嬌棠示意石然抱她下車。石然卻隻催促她快一點兒，他已經看中了一處幹淨的芳草地。

“官人，您不疼奴家……”嬌棠仰在草地上，還在那裏含羞帶澀。

“放心，我少不了你的銀子……”石然心裏已經上了火，畢竟數月沒碰女人了。

這個下午，柳石然是酣暢痛快。可嬌棠因是含苞初放，到底受不了那疼。石然又不溫柔，嬌棠到底受了一點苦楚。

不過，石然說話算話。到了黃昏頭上，石然就命人給她又送了一張銀票。

晚上，嬌棠躺在**，隻是哼哼唧唧。洗了澡，也還是緩不過來。馬氏過來了。“我熬了粥，你吃點不？”

馬氏已經知道，女兒的清白被柳石然占去了。她想了想，本想收拾一下，去柳府見下石然，到底隻是閨女的清白，柳府是渭城數一數二的富人，這既行了男女之事，就該對嬌棠行起責任。馬氏心裏，就是這麽個想頭。

無奈，嬌棠竟是阻止了。“娘，我現在這樣挺好的。急什麽呢？難道我的肚子有了麽？”

嬌棠既這麽說，馬氏一下就回過神來。“我的兒，你是說……”

“媽媽你這樣做，就是在逼柳石然。他一不高興了，從此不見女兒了，你又能怎樣？這沒聘沒禮的，你怎生去為難他？不過雞蛋往石頭上碰罷了。所以，我得等……等我肚子裏有了他的骨肉，到那時候，可就是真憑實據了。既有了孩子，他就不得不娶我。我看，就算門不當戶不對，他也要娶我當他的正妻。就算正妻不得，側室二房是定然有的。那時，我一輩子的靠山也就有了。”

“我的兒，想不到你比娘會謀慮！”馬氏不說話了，連連點頭。“好，那……娘就等著！既有了點小錢，你就去買衣服買胭脂，每日裏打扮的漂漂亮亮的……”

“是呀。娘，我去柳府，底下的人知道我的來曆，也不攔我，見了我都笑嘻嘻兒的。如今有了銀子，我更好打點他們了。”嬌棠一副成竹在胸的樣子。

因此這一日日地，嬌棠坐了個小轎，時常來找石然。石然有了興致，也換嬌棠來府裏與她作樂。時日久了，眾人皆知嬌棠和石然有私。