錦春聽了，因為感動，心裏真的不知說什麽才好。
“錦春，你不必有任何壓力。我要的，就是你一世安穩。”
錦春的眼裏，都快要湧出眼淚來了。崔大哥……錦春心裏希望的，也是你能安穩順遂。隻要你一切安好，錦春便也能安好。
荷娘又過來了。方才，她跟著伺墨去廚房，哪裏又心思用飯？一見謙益誤終生，荷娘對謙益，已然是一見鍾情了。
她隱隱約約地覺得，表哥待錦春，真的不是一般的兄妹之情。隻是她初來，錦春又將她當朋友看待，就算心裏壓抑，自己也不好說什麽。
與她心裏，還是希望表哥能收留她住進府衙。
“荷娘，你坐下。”謙益的聲音很清潤，聽得荷娘心裏漏跳一拍。
她乖乖地坐下了。
“表哥，我是真的很想留在您身邊。”荷娘低著頭，絞著手裏的帕子。“錦春啊，你幫我說說。我會洗衣做飯，會縫補針織，我能幹許多活，表哥，你不要趕我走啊，我千辛萬苦才到了渭城……”
荷娘說著說著，眼眶兒又紅了。
“崔大哥，我看……”錦春心軟，她真覺得謙益這樣，有些不近人情了。
謙益就罷手，點頭說道：“荷娘，你住外頭也是一樣的。我自會派人照管你的安全。你安心住下，待我有空了，我會幫你尋一個好的夫家。”
謙益的心裏，就是這樣想的。他想不到荷娘來了，既她沒了父母，自己是她的表哥，那就幫她張羅。如此，也算了了她父母的遺願。
不想荷娘一聽，更是搖頭。“表哥……荷娘是來投奔你的，不是來嫁人的……”她的心裏，就有些忿怨。分明，他親錦春，而疏遠自己。
“荷娘，行了，這件事……”近日，因渭城陡然地又出幾樁盜竊的大案，謙益不敢怠慢，日夜查案。他想叫伺墨過來，去街上看有無空閑的房屋。但伺墨性子不好，恐不耐煩，不如這件事就交由錦春。
“錦春啊，不如你幫著荷娘去街市上找房子，一概的租金，記在我的賬上。”
錦春還想替荷娘爭取，無奈謙益心意已決。
錦春看著荷娘，眼裏有幾分愧疚。“崔大哥，荷娘不如跟我住一塊吧。”
謙益一聽，也覺得妥當，就問荷娘的意思。
荷娘就一愣，她的心裏拐了一個彎，和錦春住著，雖然可以照應，但要私下去找表哥，也一定不便。不如……還是自己單住的好。
荷娘想著，即便不能陪在表哥身邊，但知道表哥還是孤家寡人，荷娘覺得還是有機會。從今以後，她要提防的，就是錦春。
“錦春，不了。我謝謝你。你若高興，不如就陪我去賃一間房舍吧。隻是，那屋舍不可離府衙太遠，我想隨時來看表哥。”荷娘說完，還是忍不住看謙益。
“荷娘，那咱們就走吧。”錦春看著天色已近黃昏，她是熱心人，想著租房一事，今天就能辦妥。
謙益就道：“錦春，渭城商業發達，街麵上的屋舍很多。我想，租房應該不難。”
謙益便送錦春荷娘走偏門出衙門。
那張慕古一下又冒出來，知道謙益並未收留荷娘，心裏又失望又高興。失望的是，這下不能常見荷娘了。高興的是，這一旦出衙門，與她會麵也更自在。
張慕古幻想著和荷娘耳鬢廝磨解帶卸衣的，嘴兒就嘿嘿地笑起來了。他提醒荷娘，一旦租到房舍，趕緊知會他。
荷娘就道：“張大哥，我會告訴表哥的。”
張慕古一聽，明白荷娘的意思，也就眯眼兒一笑。他不急，荷娘孤身一人的，總會有想男人的時候……
“崔大哥，進去吧。有我在呢，你不必擔心。”錦春對著謙益微微一笑。
謙益就也笑，他在意的是錦春，並非荷娘。
荷娘就癡癡地看著謙益，看他對錦春笑的那樣好看，心裏更是一痛。荷娘雖然村姑，但她的母親卻是識字的地主破落戶小姐，在娘親的熏陶下，荷娘也識了不少字。
她記得娘與她說過的話：荷娘啊，為娘這輩子是沒指望了，你爹是個窩囊廢，啥也不能給娘。所以，你萬萬不能走你娘的老路。這女人啊，嫁人就是第二次投胎。若不是當官不發財的，萬萬不可將自己輕許出去。
娘的話，荷娘記得。反正，嫁人就得嫁當官有錢的。沒這兩個，不如不嫁。
她知道有句詩叫“近水樓台先得月”。娘還說，女追男，窗戶紙兒一樣的，一捅就破。隻要自己鍥而不舍的，相信表哥會被自己感動。
謙益看著錦春帶著荷娘出了大街，也就轉過身。
這一回頭，就見伺墨站在他後麵，歪著腦袋笑。
見伺墨笑的這樣詭異，謙益就道：“好好的，你笑什麽？”
“大人……”伺墨就屁顛屁顛兒的跟在謙益身後，“大人，我的心裏在想，是沈姑娘俊一些呢，還是那剛來的範姑娘？”
謙益一聽，就皺眉。
“不過，這是和尚頭上的虱子，明擺著的嘛！範姑娘的樣貌和沈姑娘一比，還是差遠了。”伺墨笑嘻嘻兒的。
“伺墨，無事不要說廢話。”
謙益邊說邊進了書房。謙益習慣在書房辦公。
“大人，小的說的也不是廢話啊。小的先前還納悶來著，大人您這樣幫沈姑娘，啥不行，非要和她兄妹相稱呢？這上賊船容易，下船難。既是兄妹，以後可不好做親了……”
伺墨年紀不大，但啥事兒都懂。大人啥都好，但自己隻要一說起沈姑娘，大人的神情就總不那麽自然。伺墨在謙益身邊幾年了，一直不乏有給大人提親的人，俱是些為官作宦人家的小姐。但大人不怕得罪人，一概都是婉言謝絕。
那時，伺墨就笑謙益，說莫非大人要娶一個天仙不成？
謙益就淡淡地，難得地告訴伺墨，說這事，他隻順其自然。
伺墨就估計，大概大人在婚姻之事上，要劍走偏鋒。幸虧老夫人前幾年已下世，這要還活著，更是要一天到晚地嘮叨不停了。
現在，謙益聽出了伺墨的意思，本想不理的。但腳步剛踏上台階時，他的心裏卻也一皺。伺墨說的沒錯，這既認下了兄妹，與倫理上，的確不能成為夫妻。
夫妻？謙益被自己的想法嚇了一跳。他自詡光明磊落，幫助錦春是出於對她的欣賞和同情，並沒有一絲一毫的私心。難道，自己心裏也有和伺墨一樣的想法？
不不不，他不能被伺墨誤導。錦春，就是他的義妹，並無別的其他。謙益理了下思緒，便又潛心靜氣地研究案子來了。
話說，這一日柳石然果然收到姐夫錢太師的書信。
石然打開看了幾行，就覺得頹喪。錢太師在信中說，因朝中有人彈劾，那山莊別院的，就不要繼續建了。近日皇上貶了許多貪贓枉法的官員去邊疆戍邊，他擔心這把火，會燒到自己身上，所以令石然在渭城也要低調一些為好。錢太師告誡石然，務必要他當心新任的渭城知府崔謙益。崔謙益是王相的得意門生。但王相和錢太師，多年來，雖同朝為官，但二人一直不睦。不但不睦，反而結下了許多仇怨。
錢太師的告誡，石然記住了。他就將信放入抽屜裏。他坐在椅子上，想了想，就叫陸放過來。“你去沈姑娘家一趟。”
“少爺，何事？”
陸放一聽，又以為少爺又要給沈姑娘送東西，因就問：“少爺，這一回又是什麽？”
石然就搖頭。“你去告訴沈錦春，就說她家的老宅，我不動了。她愛怎樣，便就怎樣。”石然說完，心裏覺得十分惆悵。他覺得，遇到錦春，是他的劫。這多少溫柔鄉都挺過來了，怎麽就在錦春這裏翻了船？這鬼迷心竅的就是這樣熱烈，就是這樣不能放下。石然就一聲長歎。
“少爺，您改主意了？”陸放十分高興，很不能一個箭步，就到錦春的家裏。
石然就告訴陸放：“那山莊別建了。我姐夫有點麻煩，我不能拖他的後腿哇……”
“我明白了。“陸放的眸子冷冷。
“去吧。”石然揮了揮手。他本想自己去找錦春的，但……為了避免和她又發生衝突，還是讓陸放去算了。這若見了錦春，說出暫停修建山莊不擴她家的老宅一事，錦春一定以為他有什麽陰謀。
這真是此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭啊。石然不好讀書，但也粗通文墨，看過那麽一點小詞。此時，他覺得李易安的玉簟秋，還真符了自己的心境。
陸放一聽，心裏輕鬆，更是加快了腳步。
石然看著空曠的屋子，就想出去喝喝茶找人說說話兒。可轉念一想，其實他的所謂朋友，也不過就是狐朋狗友。他想叫上幾個隨從同去，可又覺得無聊。
這陡然間，石然忽地想到一個人兒。誰？正是那張慕古。
崔謙益始終是他心裏的一根刺。若能拔去，自然最好。石然和慕古聊過天，聽他說話，總不離開吃喝玩樂這幾個字。想這樣的人，該和崔謙益走不到一條道兒上去。
柳石然知道，張慕古是崔謙益的衙師。也知道，那是崔謙益看在同鄉之誼上勉為其難聘了他的。他打聽過了，私底下，崔謙益很有些看不上張慕古。而那張慕古，因文墨不夠，在衙門呆得也很尷尬。
似乎這個張慕古，可以為他所用？
柳石然的心裏便在盤算。