石然聽了，眉頭就更是擰緊了。
馬氏見石然態度有異，就知自己的話，柳公子是聽進去了。
石然的心裏，就在斟酌。
“柳公子啊，所以我還是勸你將心丟了。雖則錦春是的外甥女，但我不能不站出來！這渭城的好姑娘不知有多少……”馬氏瞅準時機，就想毛遂自薦自己的女兒嬌棠。
柳石然的眉頭已經擰成了個疙瘩。不管崔謙益對錦春存了怎樣的心思，他都會阻礙自己去纏磨錦春。
這個崔謙益，實實在在是個障礙。可偏偏他又是渭城的父母官。石然頭一次感到棘手。他這一直在渭城呼風喚雨慣了，這陡然冒出個崔謙益，柳石然明白自己是遇上對手了。
如果，這個當口，他就露了怯，退縮了，那馬氏肯定會笑話。他也會覺得自己窩囊。
嗨！他還就和錦春杠上了。他就不信這口肥肉不能吃上。哼哼！
石然又冷笑一聲，他請馬夫人回家去，到底夜深了。
馬氏就問：“那……柳公子，這件事，您心裏到底咋想的？”馬氏熬不住了，她說自己的女兒嬌棠，容貌就勝似錦春數倍。
石然聽了，就笑了笑。“馬夫人，我還就是一個擰性子。這越是麻煩，本爺就越是覺得過癮。”
“柳公子，莫非您還要……”
“嗯。你的外甥女兒沈錦春，我打斷繼續追著。我還不信，她到不了我的手心。”石然說著，咬著牙將拳頭捏緊。
崔謙益！我不管你怎樣阻攔，橫豎沈錦春隻能是我柳石然的女人。
馬氏一看，就苦了臉。
“哎呀，柳公子啊，您怎麽這樣執拗呢？隻要你略張張口，不知有多少姑娘哭著喊著要嫁你？”馬氏說柳公子何必為了一個錦春，糟踐自己呢？她又不是啥千金萬銀的大小姐，作風兒也可疑，脾氣兒也臭。反正，哪兒都不好。
“馬夫人，你不懂。”石然就請馬夫人，說有了空兒，還是要去沈姑娘那裏，聊聊坐坐，說說他的好話。
馬氏就皺著眉頭，就坦白告訴柳石然，說自打了官司後，她和錦春就少有來往了。錦春性子倔烈，和她半句話不投機的，馬氏就說這個忙，她幫不上了。
石然就道：“馬夫人，你多去走動走動，說些好聽的。我不信沈姑娘總冷著臉。”
馬氏一聽，就轉著眼珠笑：“好啊，我就再聽柳公子您一回。我的家裏，堆了好多您差人送來的東西，我想著，該請您吃一頓便飯才好。不如……明天柳公子您就來我的家裏一趟，我好生款待您……”
石然就想推拒。
馬氏就笑：“柳公子，您若是能來，不管有多難辦，我都會錦春乖乖地給送了您的床榻前……”
石然見馬氏一臉的殷切等待，也就點了頭。
馬氏見了，心裏大喜。她一拍大腿，臉上喜滋滋兒的。“柳公子，那就說定了。明兒個晚上，我和小女嬌棠可就預備一桌豐盛的好菜招待您了！”
馬氏樂顛樂癲地走了。
石然的臉色更是陰沉，他一拍桌子，自言自語：“崔謙益，如果你真敢攔我的路，那可不要怪我不客氣！”
翌日。
藥罐兒足足睡到了日上三竿。
她睜了眼，下了床，覺得身上也不那麽疼了。她看了下房裏，錦春姐姐不在。
藥罐兒就揉著眼睛出了臥房，就看見錦春在院子裏拿著瓦罐，一點一點地撒米喂小雞。這幾隻小雞崽子是錦春前幾天在集市上買來的。
“錦春姐姐，我來喂吧。”藥罐兒的聲音脆脆甜甜的。這脫離了馬氏的魔爪，藥罐兒算是頭一回睡了一個好覺，人看著也比以前活潑許多。
錦春看著她，就搖頭微笑。“你身上還疼不疼了？”
藥罐兒搖搖頭，說不疼了。
錦春就說那雲南白藥果然好，很有效果。
藥罐兒問錦春現在什麽時辰？錦春就笑：“都快中午了。你趕緊洗漱一下，去廚房裏吃飯。”錦春說她已經吃過了。
藥罐兒一聽，就有些不好意思。“姐姐，我不知道這一睡，就睡了這麽長時間。”
錦春聽了，反而歎了氣。“藥罐兒，以後，你想睡多久，就睡多久。再沒人攆著你幹活啦。”
“姐姐，可是我有手有腳的，我什麽活兒都能幹。你隻管吩咐我。”藥罐兒可不想吃白食。
錦春就微笑。“不用急。你先養好身子。我懂你的心。”錦春告訴藥罐兒，廚房裏有豆腐青菜豆子，還有一條魚，趕緊去吃吧。
藥罐兒確實也餓了。
錦春看著她輕快的影子，更是欣慰一笑。
過了晌午，錦春就說要去街上買些針線。因她刺繡活兒做的好，街市上好幾家繡坊的老板都願意買她的繡品。錦春其實不缺錢，但她就是不想將繡活兒撂下。她盤算著，過幾天，就該去鄉下收二十畝水田的田租了。今年的莊稼收成不錯。因這之前，這水田的田租是馬氏把持，不管豐年壞年，馬氏總是收高田租。
錦春當然不想這樣做。鄉人種田不容易，她考慮著過去，將田租子往下減一成。若是遇上荒年，那就幹脆減免。
藥罐兒吃好了飯。她過來幫錦春紡線。
錦春就道：“好。你慢慢紡，不必趕。我去去就回。”
錦春看著藥罐兒全身上下沒有合體的衣裳。她找了自己的，但發現藥罐兒穿在身上，一點兒不合身。她想去集市上給藥罐兒扯幾匹布，給她做衣裳。
“姐姐，你去吧。”一個下午，藥罐兒已經熟悉了錦春的新住處。
其實，一天到晚的事兒也多。喂雞，澆菜，紡線，刺繡，做飯……錦春姐姐一直忙個不停。藥罐兒下定決心，以後就陪著錦春姐姐，好好過日子。
錦春就提了個小竹筐，理了理頭發，出了院子。
來到集市上，來往的行人沒有多少。今天天熱，錦春走著走著，臉上就出了一些汗。她想在茶鋪前喝幾口茶，但看到了不遠處的布莊，就趕緊朝著布莊走去。
到了布莊前，錦春選了幾匹布，都是鮮麗好看的顏色。錦春知道藥罐兒喜歡這些顏色。
出了布莊，錦春想著還要去針線鋪子走一趟。錦春知道，這渭城街上針頭線腦中最齊全的，就數附近巷子裏劉三娘開的鋪子。
錦春就朝巷子快走，不想身後就有人和她說話。
“這位姑娘，麻煩您停一下。我想和你打聽個人。”
錦春一聽，說話的是個年輕的女子，聽這聲音，是外鄉人，錦春熱心，當下就回了頭。
果然是個年輕的姑娘。錦春打量了下她，一副外鄉鄉下女子的打扮，女子胳膊上搭了個包袱，身上穿的也是極破舊的衣裳，臉兒手兒髒髒的，風塵仆仆的樣子。
錦春就問：“姑娘，你要打聽誰？”
近日，因渭城街上傳言，說有專門從外鄉過來的年輕女子，有單行的，有多人一起的，假裝問路，然後趁機不備，奪人錢財。錦春便告誡自己，還是小心一點。
這姑娘就苦著臉兒，說她要打聽的這個人是她的表哥。
錦春就問：“那他叫什麽名兒呢？”
姑娘就搖搖頭。說她隻知道表哥的小名，大名卻是不知。
錦春就疑惑，心想，這姑娘莫非就是個騙子？既是表哥，如何又不知名字？
錦春就鎮定了一下，且聽她如何往下說。
“那你的表哥，小名兒叫什麽？”
“他姓崔，小名兒叫小五。小時候，我在家都叫他小五哥。”姑娘提起崔小五，菜色的臉兒，還紅了紅。
“崔小五？”錦春一聽，就說不知道。
姑娘一聽，臉色兒不免有些沮喪。她說她問過許多人了，旁人都不知崔小五是誰。她說她從早上到了渭城，逢人就問，一直問到現在。
“這位姑娘，實不相瞞，現在我幹娘也吃光了，身上也沒幾個銅板了。如果我再尋不到我表哥，今晚我可就要露宿街頭了。”
這姑娘愁眉苦臉的，又不停歎著氣。錦春度其顏色，猜測這姑娘說的也不是什麽假話。
她就又問：“那你表哥在這裏，是做什麽營生的？”錦春想起崔謙益來。心想，義兄是知府，這在城裏做小買賣的，都在府衙登記造冊備過案的，如果想查，也不是難事。
這姑娘聽了，卻又搖頭。
她說她爹娘都死了，她是爹娘的獨生女兒，爹娘死前，就囑咐她去渭城找表哥。爹娘說，村裏人說表哥崔小五在渭城當官，但到底當的什麽管，還是在渭城下麵的縣，爹娘又說不上來。
姑娘說她姓範，小名兒叫荷娘。她說她為此也去過衙門口，但見了衙門門前那樣威武，她又生了膽怯，不敢去問了。
錦春聽了，就笑了一笑。
“範姑娘，今天算你找對人了。如果你爹娘說的不錯，我倒是可以幫你打聽打聽。”
“真的？”荷娘一聽，眼睛裏就放出光彩來。
“嗯。”錦春點頭。她想，謙益是堂堂的知府大人，將這些問他，更是易如反掌。