“我說這位爺，我家大人好歹是堂堂正正的父母官，還是個清官，你這話含酸帶刺兒的，都是嘛意思？”
伺墨不懼柳石然，他跟在謙益身邊，所受的熏陶，唯一個“理”字。
謙益見伺墨耐不住，開了口，就想喝住。
謙益的人生哲學，多一事不如少一事。如果這些事俱都無聊至極的話。
柳石然見崔謙益身邊一個書僮模樣的十三四歲孩童，竟敢當眾質問自己，石然的心裏，當真惱怒。
他沉吟了一下，就問崔謙益。“我說崔兄，您身邊的這個小書僮，膽兒可不小呀！想前幾任知府上任時，都是提了禮物親登我柳家的門。你不識時務這也罷了，可卻放縱你的隨從辱罵質問我，你說你還想不想當這渭城的知府官了？”
石然稱呼崔謙益一聲“崔兄”。
謙益聽了，不能不答。“柳兄。這是我的家事，待我回去後，我自會教訓。”言下之意，這是在喜福樓，還當顧及店掌櫃的顏麵。
謙益柔中有剛。石然不是傻子，聽了臉色更是鐵青。
他覺得這個崔謙益當真不識好歹，又覺馬氏就在一旁，更不能丟了自己的氣派。
“崔兄，如今朝廷裙帶之風甚盛。你既然當著官，想必更是懂裏頭的道道。我姐夫錢太師錢大人，乃當今皇上的帝師，又兼吏部的尚書。你若惹我不高興了，我在我姐夫跟前，隻需說幾句話，你的官位兒可就不保。崔兄，我看你還是對我服個軟，以後大家也好相見。”
石然仰著頭，態度傲慢。
馬氏聽了，就在一邊將眼珠轉的滴溜溜的，想瞅哪個厲害。
張慕古不想柳石然和崔謙益初次見麵，竟在這裏頂上了。他思前想後，覺得還是閉口不言的好。
伺墨見柳石然仗著有後台，公然侮辱大人，真是是可忍孰不可忍了。
“這位柳公子，我家大人憑啥要對你服軟？我家大人靠的都是真本事，可從秀才舉人進士一步步考過來的，有本事，你也上考場去考一遭呀！我看，就憑你肚子裏的那點貨，怕是秀才也考不上吧？”
伺墨年紀不大，但說話確實尖刻。
石然一聽，不免紅了臉。
伺墨猜對了，這卻是戳到了他的痛處。
柳石然自小不愛讀書。鬥大的字兒不識幾籮筐。若他能得一點功名，既有錢太師提攜，便也不混跡商途了。畢竟，士農工商的，商乃最末流。讀書，為官作宦，才是正途。
柳芙蓉雖見石然家財萬貫，但一想起他一生皆無功名，心裏還是懊惱。縱然柳石然在渭城號稱首富，走在街上呼風喚雨的，但柳芙蓉還是想盡法子要給弟弟博一個功名。
為此，可沒少在錢太師的跟前吹枕邊風，讓他去向皇上求情，賜個同舉人出身、同進士出身，也算和功名沾了邊。
但錢太師每每聽了，總是沉吟不語。柳芙蓉急了，錢太師就說時候未到。
“伺墨！住口！”謙益聽了，就搖頭。他不想和柳石然做口舌之爭。
“大人……”伺墨隻想替大人出頭，聽了還滿臉的委屈。
柳石然本來脾氣就不好，這下聽了，已然按捺不住了。“你這刁奴，你家主子不教訓你，爺來教訓你！”
石然說完，甩手就要給伺墨一巴掌。
但他的手，很快就被謙益擋住了。
謙益的力道很大，石然竟不能抵得過。
“崔謙益……你是在包庇嗎？”石然惡狠狠地，“你就這樣當渭城的父母官？”
“柳兄，我這書僮說話素來莽撞，這都是我平日訓誡不力自故。他還是個孩子，柳兄且不必放在心上。”謙益決意息事寧人。
這喜福樓的掌櫃兩邊應付，俱也疲累。這時，他聽一個房間內想起一陣嬰兒的啼哭聲，趕緊便道：“崔大人，柳公子。您二位還是盡快坐下。我家小兒昨夜裏睡覺著了涼，現在啼哭不休，我得進去看看。失陪，失陪了！”
這掌櫃的給崔謙益和柳石然各自鞠躬後，就腳不沾地地一溜煙進了廂房。
謙益見了，也就笑了一笑。
他這一笑，在石然看來，更是挑釁。
“哼！”石然心胸本不廣闊，鼻孔裏就冷哼了一聲。
若按他的意思，隻是要令謙益現在就打這書僮幾十大板，很抽幾個耳光，再一腳踢開了，方才過癮。但他的心裏，到底還不忘另外一件事。
馬氏心裏，還想得柳石然的好處，見了他這樣，就故意上前安慰，還故意添油加醋地說：“柳爺，您大人不計小人過。依我說，要這些當官的虛名幹什麽？真正腰包裏有真金實銀的才是自在。您是咱渭城頭號的有錢人，這有了錢，買啥沒有？要啥沒有？”
馬氏隻是一個勁地奉承石然。
馬氏冷眼看謙益。一個州官，身上穿的衣裳料子還不及走街串巷賣糖葫蘆的，有啥好啊！可瞅瞅這位柳爺，金靴銀領，錦緞的綢袍，帽子上綴著的一粒寶石，就差不多一戶人家的家當了。
人到了馬氏這個年紀，就是重錢。姐兒愛俏，婆兒愛鈔，說的就這個理兒。
馬氏說著，又給石然扇風。今兒柳石然為和馬氏說要緊話，一個隨從可是沒帶。
“馬夫人，行，我就聽你的！”柳石然決意將這口氣先忍著，不過這心頭，從此可就和崔謙益結下梁子了。
馬氏就笑嘻嘻兒的。“是呀，柳爺。且讓我猜猜，今兒您請我，可還是為我那外甥女錦春的事兒？”
“馬夫人，你說呢？”石然一提起錦春，臉色才轉怒為喜。
“嘖嘖……真看不出，柳爺您還是個長情的，這錦春也不知哪輩子修來的福氣，這死倔丫頭要知道了，得高興死……”馬氏臉色悠悠，她的心裏又想起了女兒嬌棠。
“馬夫人，咱們樓上聊……”石然並未對馬氏提起錦春拒絕他一事。按著大梁國的律法，馬氏是錦春的嫡親舅母，錦春並無別的在世親人，與婚姻之事，馬氏能做錦春半個主。不管錦春單不單過，鬧不鬧官司，來不來往。如有媒婆來相錦春，就需去知會馬氏。
二人從謙益跟前經過，石然還故意撞了一下謙益的胳膊肘兒。
謙益被撞，也就將身子站直了。他在意的是柳石然和馬氏的對話。看來……這柳石然請馬氏喝茶，醉翁之意不在酒。
這個柳石然……果然和錦春說的一樣。
謙益就皺眉。他的心裏，為錦春七上八下。
今天和柳石然一番唇舌，他就知道，此人不好惹。想著錦春若真有一日，落入他的懷抱，任其揉捏。謙益心裏更是不好受。
“崔兄，你怎麽了？”張慕古看著崔謙益立在那裏一動不動，如老僧入定，不禁過來問。
他以為崔謙益被柳石然一撞，心裏氣憤。
“我沒怎樣。”謙益就拉住捋袖子的伺墨，歎道：“且耐住點性子。”
不過，謙益還是問伺墨：“那一日，我不是叫你去打聽柳石然其人如何的？這隔了幾天後，你一點回音也未給我，現在你嚷這些有何用？”
伺墨一聽，就垂下頭，撅嘴道：“大人，我卻是忘了。但現在看來，也再不必去打聽了。這個柳石然，狂妄自大，自以為是，不是啥好東西！”
伺墨說完，還咬著牙。
謙益就歎：“罷了。慕古，我看咱們也不必上樓，就在這樓下隨意吃些喝些。”謙益又訓伺墨，說他若不改改口舌，隻怕以後有更大的麻煩。說今日與他也是一個教訓。
謙益本是想回府衙的，但又不想令慕古掃興。
張慕古就懊惱：“崔兄，我倒覺得這位柳爺是個性情中人。他不過一時之氣，哪裏像伺墨說的那樣不堪？”
張慕古隻想替柳石然辯護辯護。
“好了。慕古，坐下吧。”謙益隨即招呼小兒過來，又叫伺墨閉嘴。
謙益說，今天他付賬，叫張慕古不必和他爭執。
小二很快就上了茶和點心。伺墨餓了，拿起一塊糕點就大吃起來。
張慕古也開始喝茶，但眼兒不時瞧著樓上。唯有謙益始終心不在焉。
他能猜得出，彼時柳石然和那馬氏在聊些什麽。其實……這些真的與他無關。沈錦春嫁誰不嫁誰，和他崔謙益無絲毫幹係。他要管的隻是這渭城百姓的平安，這民間婚喪嫁娶的，他是真管不著。
但……他的心，就是放不下。
上一回，他聽了張慕古說的一些邊角餘料，就已經按捺不住去提醒錦春了。錦春對著自己，已經表明了對柳石然厭惡的態度。
那麽這一次，自己還要再去嗎？
這未免也太多此一舉了。
萬一這柳石然對錦春真的很好呢？萬一錦春對他也日久生情了呢？那他們這不皆大歡喜嗎？
如果真這樣，那這是一個好結局。
可自己為什麽這樣低沉惆悵？難道……自己並不希望錦春嫁給柳石然？
“大人，這鮮花餅味道好極，您也嚐一塊。”伺墨終究是孩子心性，一番唇舌過後，現在隻顧埋頭大吃。
伺墨喚了幾聲，但謙益心裏有事，坐在那裏，隻是置若罔聞。