江監生不怎麽信佛，但他信命。

在他看來，元慧方丈“救了”江荻的命，這就是他們的緣分。何況，元慧方丈言談舉止讓人如沐春風，江監生自然禮敬之。麵對江監生那一籮筐的感謝之語，元慧方丈淡淡表示：“原本就是老衲應當做的事，且江小施主事後已將心意送到靈泉寺，江施主不必如此客氣。”

歡喜的江監生，身子微頓，隨後道：“方丈大師稍等，我這就去取些銀錢與你。”

元慧方丈將人喚住：“江施主誤會了！老衲此行，不為化緣。”

江監生麵色又回恢複正常，問了句：“不知大師下山所為何事？”

元慧方丈不隱瞞，把自己聽說了俞山的事後，親自登俞山的事說了後，再說起此行本意：“俞山腳下的夏家莊，有一戶人家頗具溫和之相，我找人問了一嘴，才知道是江施主的女婿家。老衲想見一見陸施主本人，卻不知從哪裏入口，想到和江施主也算是舊識，便投奔了過來。”

“你來遲了！我家女婿參加歲考去了。”

聞言，元慧方丈配合得麵露遺憾，旋即又恢複正常，還說：“不遲，早晚能見到。其實不見本人也行，能知道生辰八字，也能略推一二。”

江監生作為嫁閨女的人，自然知道女婿的八字。

可八字是不能輕易外露的，猶豫片刻後，出於對靈慧方丈的信任，江監生把陸通的生辰八字給了出來。

靈慧方丈默默記下後，屈指念叨了半晌，忽而麵露得意，道：“此子果然是先難後榮之命！沂水將因他一個，獲利無數。”

江監生細問其故，靈慧方丈早有準備，細細說了又說，把江監生聽住後，忍不住報了個八字，性別女。六十一甲子，同樣生辰是人，今年不是十六，就是七十六。後者可能性極小——再說了，都七十六了，還有什麽好算的？靈慧方丈第一回接觸這個生辰，純按字麵意思解說了一番，下了定語。

此女，乃是求之不得的命。

求之不得四字，江監生簡直不能再認同了！他和周氏能成為夫妻，想要哥哥的江蓮，功不可沒；結果，他的兒子愣是不分一絲關注給江蓮；及後，江蓮每每追著江荻去要她的東西，所得之甚少；到而今，想要嫁給柳文海，怕隻還會是一場空……

說不化緣的元慧方丈，到底還是在江家蹭了一頓飯，順著江監生的心意“給江蓮”瞧了一眼，又是和江監生一陣溝通，忙活到下午，才以天色不早為由，提出告辭。

回山的路上，元慧方丈遇見了老熟人，顧籍。顧籍自馬背上，摸出早已一個沉甸甸的小盒子，遞了過去。

靈慧方丈沒有接，而是道：“老衲今日說的都是實話，不必施主花錢。”

顧籍淺淺一笑，略暖，他說：“我知道，就像從前方丈說別個一樣，說的都是實話。這些銀錢，是給方丈的跑腿費。”

靈慧方丈這才接了。

他這裏才接了盒子，顧籍那裏說話了：“方丈今日辛苦了，多留一日吧。”

吃人嘴短，拿人手短，靈慧方丈就這麽被顧籍套住，留了下來。

靈慧方丈離開的江家的第二日上，江蓮發起了虛汗，病了。周氏不敢請大夫，親自照料她一回後，第二日也是病了。江荻得了消息，回了娘家一趟，沒去見生病的周氏母女，而是找陳氏說話：“我婆婆說才入冬，正是小孩子容易生病的時候，嫂嫂沒事別去正房了。”

陳氏抱著兒子，道：“不用你說我也知道。何況，正院這事可不簡單。我跟你說，江蓮，不大對勁。”

“嗯？”

“太太病了後，不讓江蓮照顧，偏拉著芙妹不放。”盡管沒人聽得見，陳氏還是壓低了嗓音說話。

江荻被她這模樣逗笑了，說：“嫂嫂這番模樣，像是說什麽見不得人的話一樣。可太太偏心這事不是一天兩天、是十年了，有什麽不好說的？”

陳氏舔了舔嘴，道：“哎呦，不是這個啊！是，是……”

是了半天，偏偏說不出來。

江荻都替她著急，善解人意地說：“我們倆什麽關係？嫂嫂有話直說！”

陳氏無力地垂首，索性不提，反而問江荻：“你月事還疼麽？”

說到這個，江荻就來了興趣：“好神奇啊，我和陸通圓房後，兩回了都沒怎麽疼。九月裏那一次還有一些，這一次幾乎不疼呢。我今天身上就不幹淨，嫂嫂沒看出來吧？”

“沒看出來。”

也就是說，阿荻還沒懷上。

陳氏頓了頓，問江荻：“你知道月事不來，意味著什麽嗎？”

江荻點了點頭，大方表示：“幹娘都告訴我了，我懂的。我把這事告訴陸通後，說得記日子，他說我不用操心，如果有寶寶了，他會告訴我的。”

真是幸福啊。

家有甩手掌櫃的陳氏，露出豔羨的目光後，淡淡飄了句：“咱家已經快兩個月沒人用月事帶了。”

月事袋，棉布裏套棉花，髒了洗，而後爆曬。陳氏自懷孕以來，到目前為止還沒有月事；而周氏這兩年處於時有時無的狀態，按照陳母推測，月事快差不多了；唯一固定用月事帶的，便隻剩江蓮了。江蓮的月事雖然不準，但也不至於兩個月沒來。

江荻眼皮跳了幾跳，指著西院，問陳氏：“嫂嫂是說？”

陳氏點了點頭。

江荻倒吸一口冷氣。這種沒臉沒皮的事，就是在遼東，那也要被人指點的。在沂水，那可是丟死人的大事啊！那對母女，可真敢！吸氣完了後，江荻忽然一拍大腿，怒道：“出了這樣的事，我是養女、又已經嫁出去就罷了，芙妹這個江蓮同母所出的妹妹怎麽辦？”

聞言，陳氏眉頭打了個死結。

她竟然把這樣大的事給忘了。

想了想，陳氏囑咐江荻：“這都是我的推測，還沒準呢，你先別告訴別人。你哥哥這幾日就回來了，到時候我和他說，看他怎麽說。”

江芙是貨真價實的江家女，是江慕的異母妹妹。

江監生正因為這一點，才沒有把江蓮的事嚷出來，而是答應了周氏的請求——拉下臉，去找柳家談。最好把這醜事掩蓋了去，才能免了小女兒可能麵對的流言蜚語。答應歸答應，但是這件事在江監生心底還是落下了痕跡，他索性搬出了正房，住到了外院，和顧籍做了鄰居。

江芙到底是小姑娘，照顧的有些不周，江蓮那裏一日拖一日的，月事就是沒來，反而孕吐越來越嚴重，周氏的病日益加重。

直到這日，江家上空飄揚著江慕嘚瑟的聲音。

“我回來了！”