“叔，跟你打聽下，陸通家怎麽走？”

肩頭扛著鋤頭的中年農夫，上下打量了問路的青年人。方正臉龐，眉清目秀，身著無補丁長衫，手拎四色禮盒，看著就是個不愁吃喝的人。這樣的人，會來找陸通？中年大漢懷疑自己的聽力出了問題，不由確認：“你要找爹跑了、娘瘋了的那個陸通？”

問話的青年人，姓江名慕，聽見農夫對陸通的形容，嘴角一陣抽搐，強忍折回衝動，好半晌後方頷首，道：“便是他了。”

農夫嘖嘖了兩聲，朝身後的山路上一指，道：“喏，這條道，撿直走，走到底，最靠山上的那家便是了。”

江慕道謝後，與農夫背道而馳。

才下過雨的山路，地麵有些濕，十分不好走。不過二三十丈遠，江慕走了一盞茶功夫，方走到最靠山的那一戶。外表來看，陸家院子和別家差不多。不同的是，陸家門簷東西兩側牆頭上，雜草叢生。那淩亂的牆頭，如同江慕此刻的心情。再怎麽糟心，來都來了，還是進去瞧瞧吧。

江慕深呼吸一口，敲了敲門。

門開，露出一張超乎江慕想象的俊臉。那人精致的眉眼、高挺的鼻梁，喚醒了江慕的記憶，這人雖瘦了、高了，但的確是陸通。

顏控江慕對自己所見頗為滿意，含笑同陸通打招呼：“陸師弟不認得我了嗎？”

江父是私塾的夫子，陸通曾跟著江父讀了三個月的書，二人才有了師兄弟的關係。彼時，江家私塾共有弟子二十氣人，陸通和江慕這個“太子爺”，並不算熟。後來雖偶有來往，那也是江父做的主，非江慕本人之意。是以，陸通不是沒認出江慕，隻是沒想到他能來陸家。

聽了江慕的話，陸通忙後退半步作揖，口內道：“陸通見過江師兄，江師兄怎有空過來？”

江慕的視線，便順著這空隙，掃過空空如也的院子，最後是停留在陸通肩頭。那裏，有巴掌大的三角補丁，三條邊就是三條蚯蚓，醜死了。

目力所及過於糟糕，江慕落下臉來，口內不客氣地道：“怎麽？陸師弟不歡迎？”

“沒有，沒有，江師兄請。”連聲否認後，陸通恭敬邀請江慕入內。

江慕穿過庭院，進了屋。

陸家不大的正堂，沒有桌子，沒有凳子，一張件都沒有，空得十分徹底。江慕瞧見這光景，驚訝過後心塞起來，略帶責備之意問陸通：“不過兩年，陸家怎就成這樣了？”

最差的情景都讓江慕看到了，陸通便也沒什麽好隱瞞的了，道：“我娘剛病那會兒，我未料到今日，更沒想過父親真的不管我們母子。我娘日日吃著藥，又總是犯病，身邊還離不得人。我不能出去做事，家裏沒了進賬，隻得當了東西過活。”

江慕不悅質問：“現在你當完東西，是打算去借貸的麽？”

陸通紅了臉。

江慕秒懂：“你已經在借錢過日子了！”

陸通默認。

短短不到一個時辰，江慕第三次想轉身離去。可念著家中還躺在榻上的妹妹，到底忍了又忍，問陸通：“等你借不到錢，你又怎麽辦？”

江慕帶著火氣說出來的話，噴的陸通垂下眼眸。

無言片刻後，陸通抬頭，依舊是那張含笑的模樣，隻聽他溫聲回答：“這些都是從前。三年下來，我已對父親死心。今年春上便和鄰居米嬸說好了，她每隔十日替我照看我娘一次，我去縣裏背些雜貨回來，伯父與我看著雜貨店，混點嚼頭。此外，我還有抄書的活計，兩項加起來，暫且能過活。”

陸通越說越順暢，越說越坦然。知錯能改善莫大焉，他從前不知道那樣的日子不對，現在已經改了。那麽，便沒什麽可恥的了。

一席話，說得江慕也軟了下來。

可不是嘛，這陸通今年不過十九歲。頭十五六年又過的順風順水，遇到事情一時半會不能接受，緩個一兩年也可以理解。江慕能理解一二，但是陸家而今這模樣，實在不好接受啊！

停頓片刻，江慕吞吞吐吐地問陸通：“那你怎麽不娶個媳婦進門，幫襯你一把？”

這話問的分明是現實版的“何不食肉糜”。

陸家這個條件，哪有把閨女嫁進來？不說遠的，陸通從前與鎮上方掌櫃的閨女有過口頭約定。結果，陸父離家的第二年，方家閨女便成為何家婦。

話說回來，這種貧寒的現實，不說江慕，便是從前的陸通，也是不明白的。認識到這個，陸通沒有過多解釋，露了個淺淺的無奈，道：“沒的讓姑娘家和我吃苦受累的道理。”

這話不知被戳中了江慕哪跟神經，隻聽他說：“你倒也是個明白的。”

而後，江慕收起所有不滿，掏心窩地和陸通說起家事：“這院子不大，白慌著多可惜。你隨便種點小菜什麽的，也盡夠你們母子吃的了。”

陸通又窘迫起來：“我不會種菜。”

陸家祖上三代都不是種地的主兒，陸通又是自幼讀書的，農事並不通。

說話間，東屋有女聲喚“順子”。

陸通忙對江慕道：“我娘喚我，江師兄且等我片刻。”

江慕便把禮物塞給陸通，道：“忙你的吧，我走了。”

來的突然，走的匆忙。

陸通滿腹疑惑：這個江思齊，今日到底為何而來？

不說陸通如何疑惑，江慕這裏回家後，置大肚子的媳婦不顧，守在病重的妹妹榻前半日，守到天黑都沒等到妹妹醒來。次日一早，江慕隨意吃了點東西，又皺著眉頭去守妹妹。

直到吃過午飯，江慕方守得雲開見月明。

炕上麵色慘白的俏麗女子艱難地睜開眼睛，辨了眼前的人，喚了聲：“哥哥。”

粗啞難辨不說，聲音還極小。

“是我，阿荻不用說話。我去過陸家了，他家實在是……”

江荻頭痛得要命，眼睛火辣辣的，全身無力，這功夫實在是沒精神聽她哥哥如同江水般滔滔不絕的嘮叨。可她病得太久，方才那聲“哥哥”，已耗盡了她的力氣，眼下隻能忍耐著。忍到江慕囉嗦完，再聽他問一句：“阿荻，你真的要嫁給那陸通？”

聽見這話，江荻的喉嚨發出一個音節，聲音很小，但是很穩。

“嗯。”