食魔鷲背上隱約趴著幾團毛茸茸, 利爪抓起門口的巨蟒，一句話不說轉身飛走。
藍青蛙手中的草掉在地上，呆滯地望著食魔鷲帶著自家首領離開。
直到食魔鷲的背影逐漸遠去, 消失在視線內, 藍青蛙才猛然回神：“首領？！”
它連忙追過去, 然而食魔鷲的飛行速度實在太快，已經完全找不到蹤跡了。
藍青蛙心裏擔憂, 這……垣首領不會是來打架的吧？
它倒也不擔心櫟升會打不過，隻是他們身為首領，被別的獸族看見了總是不妥, 萬一獅王知道了，估計還會說兩句。
藍青蛙歎著氣, 回到小羊身邊，繼續喂草。
“不省心, 兩個都不省心。”藍青蛙又歎了口氣, 就這兩個不省心的首領，還想當父親，不如跟鄔首領學一學。
它監督著小羊吃完草, 離開前將院門關好, 掛上“首領不在”的牌子。
另一邊，食魔鷲抓著巨蟒極速飛行，迎頭吹來的冷風讓巨蟒有一些愣神。
片刻後它反應過來, 身軀一扭, 緊緊纏住了食魔鷲的腳踝, 尾部向上抬試圖拉下它的翅膀。
以往它們兩個打架時, 巨蟒就經常這麽做, 卷住食魔鷲的翅膀, 它就不能再繼續飛。
一側的翅膀被巨蟒彎曲的尾部勾了幾下，食魔鷲身型不穩，在空中搖搖晃晃，背上的三隻幼崽趕緊拽著羽毛趴好。
它怒道：“你老實點！阿崽還在我背上！”
巨蟒一聽，立刻停下了動作，卷住食魔鷲腳踝的身軀也鬆開了。
它抬頭向上看，食魔鷲的背上果然探出三個腦袋，一齊喊道：“櫟首領。”
是予白和鄔元，還有總是和它們一起的那隻棕毛小狼崽。
食魔鷲要是摔下去，三隻幼崽也會跟著一起，巨蟒隻好按耐下來。
它忍著身上的鱗片被粗糙的爪子抓住的不適，對食魔鷲冷聲道：“放我下去。”
巨蟒可以接受掛在食魔鷲的脖子上，這樣被抓起來絕對不行，有損它的首領形象和威嚴，就算垣奇找它有事也不行。
去第四部落要緊，食魔鷲懶得這時候跟巨蟒糾結這些，主動鬆開一隻爪子：“你自己爬上去。”
巨蟒頓了頓，直起脖子順著食魔鷲的身體往上爬。
食魔鷲順勢放開了另一隻爪子，直到巨蟒掛在它的後脖子上。
等巨蟒穩住身體，看著後方的三隻幼崽，語氣溫和道：“怎麽沒有上課？”
它記得這個時間，正是幼獸園下午訓練的時候才對。
食魔鷲搶先答道：“我們要去第四部落。”
巨蟒沒好氣道：“問你了嗎？”
而且他們去第四部落做什麽？又為什麽要帶上自己？連一句解釋都沒有，抓起它就飛走……
在三隻幼崽麵前，巨蟒發作不了，默默記仇。
食魔鷲“哼”一聲，沒有再說話。
這事它解釋不清楚，還得予白來告訴櫟升。
於是食魔鷲背上的三隻幼崽，又把事情的原委講給巨蟒聽。
從平原上的那個夢，再到夢到骨狼出事，鄔石帶著幾個下屬前去確認，卻一連幾天沒有消息。
最後的這一個夢，是它們要去第四部落的原因。
巨蟒語氣遲疑：“所以……阿崽的預知夢裏，我們一起去了第四部落，找到了鄔首領和利首領？”
並且，予白夢裏的鄔石和骨狼沒有受傷。
予白不住點頭，它原本還擔心垣奇和櫟升會不相信自己，但現在看來，他們兩個都接受良好，至少沒有質疑或是直接不信，包括鄔石也是。
它既開心又感動，先前因這事而產生的惶恐與害怕徹底消散了。
“我是聽說鄔首領最近不在部落，沒想到是因為這事，”巨蟒慢慢吐著信子，思索道：“去了這麽多天一點消息都沒有，的確蹊蹺，是該過去看看。”
夢境裏它和食魔鷲都在，除此之外，予白來求助它們，也是最好的辦法了。
得知予白的預知夢，巨蟒的第一反應，也是不能輕易讓別的獸族知道。
其實預知夢還沒有真正得到證實，一切都有可能是巧合或是沒有依據的夢。
食魔鷲和巨蟒這麽輕鬆地就信了，丟下自己的部落帶著它們過去，予白有些不好意思：“對不起……我們很擔心，隻能來麻煩父親和櫟首領了。”
“說這些做什麽，”巨蟒視線掃過來，紅寶石般的眼睛半垂下來，“阿崽的夢裏會有我和垣首領，也許正說明有我們前去，利首領才能順利脫困。
食魔鷲的飛行速度不減，往第四部落的方向趕：“說不定是靠我，你隻是順帶的而已。”
巨蟒沉默了幾秒，垂下食魔鷲脖子下方的尾巴甩起來，狠狠抽了一下食魔鷲的臉。
食魔鷲咬牙切齒：“叫你給我老實點！”
但它已經讓巨蟒掛在了後脖子上，不能用爪子製住它，背上還背著三隻幼崽，為了它們的安全，更不能隨意亂動。
巨蟒隻抽了這一下，沒再有別的動作。
現在去第四部落要緊，記下的仇以後有的是機會還。
它將尾巴放好，脖子和頭顱依舊靠在食魔鷲的後背，問起予白更多的細節，包括身體有沒有不舒服。
小狼崽也曾問過這類問題，預知夢是一項十分不尋常的能力，而擁有這樣的能力，通常都是需要付出一些代價的。
予白似懂非懂，想起了巨蟒可以變大數十倍的體型，還有它送給自己的鱗片。
它反而問巨蟒：“櫟首領，也會不舒服嗎？”
巨蟒沉默了一會兒，含糊道：“會，比如食欲不太好，不是什麽大事。”
實際上食欲減退隻是其中一個比較微弱的副作用，巨蟒每次暴走，恢複後身體各處都會產生不同程度的疼痛，情緒也會受到一些影響，會持續一到兩天。
予白直覺巨蟒沒有說實話，但也不再追問。
它伸出爪子，輕輕碰到巨蟒的鱗片：“櫟首領要好好休息。”
予白停頓了一下，接著補充道：“好好吃飯。”
“好，”巨蟒話裏帶著笑意，“阿崽呢？每次做夢，有沒有覺得身體哪裏不對勁？”
予白仔細回憶起來：“好像……好像會頭疼。”
也隻會疼一小會兒，並不嚴重，都是它可以忍耐的程度。
它原先還以為是因為頭頂的角還在生長，現在想起來，好像隻有做夢的那兩次，其他時候它不會頭疼。
巨蟒稍稍安心：“那還好，如果遇上實在難受的時候，一定要及時說，這些症狀都可以靠吃藥來緩解。”
“櫟首領也吃藥嗎？”予白湛藍的雙眼望著巨蟒。
巨蟒又沉默了：“……有時候會吃。”
它說得遲疑，也不怎麽有底氣，大概是在幼崽麵前不好意思撒謊。
藍青蛙每個月都給巨蟒準備好獸人醫生開的藥，全都被巨蟒丟到角落，一次也沒吃過。
一旦問起來，巨蟒就嫌麻煩，而它平時基本不會使用暴走形態，副作用便不怎麽發作，藍青蛙勸不動也就算了，還不如留著精力勸它多吃幾口飯。
予白的目光漸漸變得嚴肅和認真：“要好好吃藥。”
“……”巨蟒移開視線，“……好，我知道。”
食魔鷲默默聽著，大概能猜到背後是個什麽情況。
它想象著巨蟒鬱悶和無奈的心情，差點笑出聲。
原來這條蛇最怕的竟然是予白……麵對這樣一隻又乖又可愛，還關心著自己的幼崽，它根本不好意思再說什麽。
食魔鷲又想起了當初的獸牙事件，對比現在的櫟升，他的確變了不少。
還是因為阿崽太乖，誰都不忍心不疼它。
食魔鷲暗自驕傲，心裏也在想，予白要是不記仇，並且巨蟒一直安安分分的不再亂說話，它可以把巨蟒從黑名單移出來放到考察期。
它平日裏遠在第二部落的山頂，以最快速度飛過來都需要不少時間。
巨蟒離幼獸園近，它也能幫著照顧好予白，別被幼獸園裏的那些小崽子欺負了。
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食魔鷲一路飛行，眼看天色即將暗下來，天上下起了小雨。
背上的幼崽無法避雨，食魔鷲在一處半山腰停了下來，估摸著距離和所需要的時間：“照這個速度，還得再飛一個鍾頭。”
它倒是無所謂，但現在不僅下起了雨，三隻幼崽還沒有吃東西。
到達第四部落之後還不知道是個什麽情況，他們最好做足了準備再去。
巨蟒落地變回獸人形態，櫟升從食魔鷲的背上抱起三隻幼崽，用袖子遮在它們的頭頂：“休息一會兒？”
櫟升的獸人服飾和其他獸族的不太一樣，衣袖略寬大，正好能嚴嚴實實為它們擋住雨。
食魔鷲出來時戴了外袍和帽子的，後來因為要去第四部落，嫌帶著太麻煩，離開第一部落時將布袋子扔給了門口的守衛，讓他們幫忙收著。
它抖抖羽毛，抬頭看天：“好，順便找點吃的。”
這雨看著應該下不了多久，等填飽了肚子再找機會出發。
山間樹林密集，有樹葉的遮擋，幾乎感覺不到在下雨。
櫟升抱著沉甸甸的三隻幼崽，靠著一棵樹幹，食魔鷲飛去別處尋找食物。
予白從袖子底下探頭，環顧四周：“這是哪裏？”
“我也不知道叫什麽，”櫟升回答道，另一隻手抬起來指了一個方向，“再往那邊去一點，就是第四部落。”
第四部落是除了第一部落之外麵積最大的部落，地形包括平原和周圍的一圈山林，卻隻有骨狼一支生活在其中。
狼族的習性與別的獸族有些不通，它們不喜歡與同族以外的獸族接觸，經常結伴而行，但基本隻聽命於族中的狼王。
櫟升隻知道這麽多，骨狼一族住的地方太遠，更多的他也不清楚。
小狼崽默默聽著，突然小聲問道：“別的狼族，也是這樣嗎？”
在和予白還有鄔元熟悉起來之前，它好像也不怎麽喜歡和別的幼崽說話。
予白和鄔元算是特例，一開始，它隻是看不慣格因欺負比自己還要弱小的予白，想出手幫一把。
發展到現在……也許在它內心深處，它早就把予白和鄔元當作是自己的同族了。
櫟升不了解小狼崽的情況，看它是一隻崗中少見棕毛幼狼，大概能猜到幾分。
他摸了摸小狼崽的頭頂，實話實說：“也許吧，我與狼族並不熟。”
溫暖的掌心觸碰到自己，小狼崽身體一僵。
它雖然見過幾次櫟升，也知道櫟升並不是傳聞中的可怕蟒蛇，對予白也不錯，但在小狼崽心裏，櫟升和鄔石是差不多的存在。
小狼崽不習慣這樣帶著安撫意味的撫摸，並且還是來自一位長輩和首領。
它抬頭望了一眼櫟升，比想象中更快的放鬆下來，歪頭靠著櫟升的手臂。
很快，食魔鷲的聲音從不遠處傳來：“阿崽？快到這邊來！”
雨已經小了很多，櫟升帶著三隻幼崽走出樹下，尋著食魔鷲的聲音找過去。
離這裏不遠的地方，有一條小溪從山頂流下，食魔鷲就在溪邊。
它身旁丟著兩隻奄奄一息的普通鳥類，還有一根結著一些野果子的樹枝。
兩隻鳥和野果子，就是他們今天的晚飯。
小溪旁有一塊突出一大截的石頭，正好能用來擋雨，櫟升把三隻幼崽放在裏麵，舉起樹枝摘下上麵的果子。
食魔鷲絲毫沒有動手幫忙的打算，立在一旁埋頭喝溪水。
櫟升瞥它一眼：“你不處理一下兩隻鳥？”
這兩隻鳥得先把毛和內髒去了，生火烤著吃。
食魔鷲說話含含糊糊：“我不方便……你弄不行嗎？我都飛了一下午了……”
它沒帶帽子，不好意思在予白麵前變成獸人形態。
櫟升很是無語，但背著它們飛的的確是食魔鷲，他沒再多言，把手裏的果子遞給幼崽們，在附近尋找可以用的枯枝和樹葉。
這時雨已經停了，樹林裏麵幾乎都是幹燥的，櫟升在溪邊堆好樹枝，不知從哪裏找來兩塊小石頭，用力劃一下。
三隻幼崽年紀尚小，還沒學過這些，上回在山頂，也沒見到鄔石的下屬是怎麽生火烤魚的。
它們睜大眼睛看著櫟升的每一個動作，在火焰燃起來的時候驚呼出聲，滿眼都寫著“好厲害”三個字。
食魔鷲很是不屑，這不都是每個獸人必備的技能。
它又後悔沒帶帽子出來，麻煩就麻煩點，讓櫟升幫忙拿著就行。
櫟升負責生火，食魔鷲最後也沒閑著，把兩隻鳥類開膛破肚，用鳥喙扯下身上的羽毛，再交給櫟升。
予白啃完一整顆野果子，已經吃得半飽，它走出石簷下方，蹲在溪邊望著食魔鷲和櫟升的動作。
食魔鷲處理完兩隻鳥，仰頭輕輕叫了兩聲，聲音尖細清脆，與食魔鷲的完全不同。
予白好奇道：“父親在做什麽？”
食魔鷲壓低聲音：“別說話，一會兒就知道了。”
它飛到離小溪遠一些的地方，片刻後，山林間一隻灰色的小鳥飛了過來，停在食魔鷲的身邊。
食魔鷲又換了一種不同的語調，似乎在和這隻鳥說話。
隨後小鳥轉身飛走，食魔鷲回到溪邊，這才解釋道：“走得匆忙，還沒來得及跟部落裏說一聲。”
食魔鷲能與普通鳥類溝通，或者說是命令它們，這是能力非常出眾的鳥族才有的能力，跟它送給予白的骨哨一樣。
小鳥按照它的指令飛回部落，下屬見了自然會知道怎麽回事。
其實食魔鷲也可以不這麽做，它部落的獸族基本都安安分分，遇到事情獨立且有主見，不怎麽需要首領隨時守著。
再說還有它的幾個得力下屬在，它離開幾天，完全沒有問題。
大概是因為剛才櫟升生火的一幕，吸引了幼崽們的目光，食魔鷲也想展示一下自己。
予白果然睜大雙眼，驚歎道：“父親好厲害！”
食魔鷲輕咳一聲：“小事一樁，不算什麽。”
予白搖著尾巴：“我可以學嗎？”
“這個……”食魔鷲措不及防，委婉道：“鳥族的叫聲和其他獸族不同……”
予白歪著腦袋，回想起食魔鷲剛剛的叫聲，試著模仿：“啾？”
食魔鷲震驚：“阿崽？你這……”
予白學的，還真像那麽回事……隻不過還有些瑕疵，聲音也小，不能把鳥類召喚過來。
櫟升一邊烤肉，一邊抬眼看過來。
予白甩甩耳朵：“父親，怎麽了？”
食魔鷲垂頭看著它：“你……沒事，以後再說吧。”
它心裏有個念頭，也許予白真能學……但今天不是時候，等解決了骨狼這事，回去之後再找機會也不遲。
予白不明所以，點點頭，沒把剛才的狀況放在心上，又跑到了另一邊看櫟升烤肉。
兩隻鳥和幾顆果子足夠幼崽們吃，垣奇和櫟升更抗餓，最後隻吃了點果子，趁著沒再下雨，繼續朝第四部落的方向出發。
天色完全暗了下來，予白悄悄打了個哈欠，睜著眼不想讓自己困。
鄔元坐在後麵一點的位置，靠了過來：“小白冷嗎？”
予白搖頭：“不冷。”
最後麵的小狼崽實在撐不住，抱緊鄔元的尾巴趴著睡了一會兒。
後半夜，食魔鷲終於來到第四部落。
夜裏視線不明，隻能看見平原上稀稀拉拉立著幾棟矮屋，其中一間屋子裏麵還亮著燈。
食魔鷲飛了下去，停在亮燈的矮屋前。
矮屋旁有兩隻負責守夜的骨狼，見到食魔鷲的出現，趕緊迎上前。
“垣首領？”一隻骨狼驚訝道，“您怎麽過來了……”
話音剛落，它又看見了從食魔鷲脖子上滑下來的金色巨蟒：“……櫟首領？”
不僅如此，食魔鷲的背上還有三隻幼崽，挨個跳了下來，似乎是第一部落的獸族。
這……是什麽情況？
櫟升變回獸人形態，開門見山道：“你家首領呢？”
“首領不在，”骨狼回道，“前些日子，首領帶著幾個下屬去外圍巡邏……”
食魔鷲打斷它的話：“巡邏？巡邏這種事需要首領親自來做？”
多大的地盤，需要巡邏好幾天？
骨狼不知所措：“回櫟首領，我知曉的情況的確是如此……”
它隻是平原的守衛而已，平時都不怎麽見得到首領，更不清楚首領為什麽要親自巡邏。
鄔元這時忍不住了，上前一步：“我父親呢？他在哪裏？”
骨狼眯著眼睛打量，認出這是一隻裂齒豹的幼崽。
“您的父親……是鄔首領？”骨狼猜測，得到肯定的答複後，它搖頭：“最近沒有見到鄔首領過來。”
鄔元這下更加著急：“怎麽可能，父親他……”
小狼崽及時過來，咬住鄔元的尾巴扯了扯，示意它先別說話。
這隻骨狼和身邊的同伴都是一臉茫然的神色，看上去是真的不知道。
櫟升眉頭緊皺，很快不著痕跡地鬆開，看向後方漆黑的平原：“來都來了，麻煩先為我們安排一個住處吧。”
其他部落的首領到來，沒有不接待的道理，骨狼連忙道：“兩位首領裏麵請……”
平原上的矮屋之間離得近，櫟升特意讓領著他們進去的骨狼動靜小點，不要打擾到其他狼族休息，隨便安排一間屋子就好，也不需要伺候。
骨狼一一應下，來到一間專門用來接待的空屋子，裏麵今早才打擾過一次，被褥軟墊什麽的都有。
推開門，櫟升走在最前麵，打量了一眼屋內。
骨狼站在門口沒有進去：“兩位首領請稍等，我去燒一壺水送過來。”
食魔鷲轉頭看過來，被那雙金瞳盯著，骨狼莫名心裏一緊。
“有勞。”食魔鷲收回視線，語氣冷淡。
骨狼這才如釋重負般，趕緊關上門離開。
房門緊閉，鄔元再也忍不住了：“父親確實來了第四部落，他們怎麽說沒有來過呢……”
莫非是在途中就遇上了什麽危險？鄔元越想越怕，恨不得現在就離開這裏，去別的地方繼續尋找。
“不急，”櫟升抱起小黑豹，安撫道：“現在太晚了，明早我們再做打算。”
鄔元垂下頭，從第一部落到第四部落的路那麽長，它出去了也不知道該去哪裏找。
“不會是錯過了吧？”食魔鷲說著，又覺得不可能，“我路上明明注意過……或者鄔石是沒來，他在外麵就遇到了利玔。”
作者有話說：
消失的首領（誤）