5月，南方的天氣開始漸漸暖和起來，而口外依舊涼爽的很。
最近，徐天寶從一個蒙古人手裏買了一匹馬。這匹馬通體棗紅，沒有一點雜毛，蹄大如碗，鼻息如雷，極其雄壯。徐天寶給它起了一個名字叫做烈風，每天都要騎著它在附近的草原上跑一圈，如果從天空俯瞰，就好似一團熊熊燃燒的烈火，在綠色的海濤裏自由舞動。
上午時分，徐天寶騎著烈風返回工廠的路上，就遇到前來尋找自己的胡之春，“東家，上海虞老板發來的急電。”
“赤峰沒有電報啊~~怎麽發來急電的？”徐天寶差異地問道
胡之春氣喘籲籲地說道：“來人說，先是發電報到京城，然後差人日夜兼程送來的。”
“那一定是急事~！”於是徐天寶接過電報一看，電報不長，隻有八個字“速來滬上，共議大事”
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1905年的5月，日俄戰爭接近了尾聲，經過沙河戰役、黑太溝戰役、奉天戰役以及對馬海戰之後，俄軍敗局已定。俄軍傷亡十五、六萬，日軍傷亡也近十萬人。日俄戰爭期間，日本特工天才明石元二郎在歐洲資助列寧發動俄國1905年革命，把俄國腹地鬧的天翻地覆，對馬海戰之後，尼古拉二世為首的統治集團，完全失去了贏得戰爭並利用戰爭的勝利扼殺革命的希望，日本方麵鑒於人力物力的巨大消耗，也認為繼續打下去對它不利。美國總統西奧多•羅斯福欣然出麵斡旋。1905年的夏天，美國總統西奧多•羅斯福在給女兒艾莉絲的信裏，沾沾自喜地炫耀著自己的外交本領。他說，他讓日本人和俄國人媾和了。
此前一年，日俄在中國的東北為了各自的利益打得不可開交。在46歲的西奧多•羅斯福看來，他完成了一次史無前例的壯舉，成功地介入了一次國際爭端，讓中國東北安靜下來。是他將日本人俄國人拉到了談判桌跟前，幫他們重新劃分在中國東北的“勢力範圍”。而當時的國際輿論也一致讚揚羅斯福，他的女兒當時正在遠遊中國，他等待著在女兒的信中聽到來自中國人的致謝——至少在他看來，中國人應該感謝他。但事實恰恰相反，當時的中國人並不買賬。
1905年5月10日上海《時報》刊布了《籌拒美國華工禁約公啟》。上海巨商領銜抵製美國貨。老羅斯福支持限製華工入境的理由很鮮明，“低劣的”勞工不應“與我們自己的工人競爭”，而且，“廉價的勞工也就意味著廉價的公民資格”。但另一方麵，他又主張允許知識分子來美，“擴大對中國的貿易，更能從精神上掌握中國”。
於是，艾麗斯的中國之旅注定充滿了荊棘。她在給父親的回信中描述了當時在廣州城遭受的一幕。為了表示對這個美國姑娘的不友好和抵製，反美的報紙刊登了一副漫畫，名字叫《烏龜抬美人》。在1905年的夏天，這副漫畫風行廣州城。意思再簡單不過，就是諷刺那些伺候美國總統女兒的轎夫，都是烏龜。這在中國，差不多是對男人最為嚴重的諷刺。結果，果然沒有一個人來抬美國總統的女兒。艾麗斯把遭遇的一切，寫信告訴了遠在美國的父親。
1905年5月，中美關於《限製來美華工條約》的續約談判移至北京。這個條約已經存在了10年，作為美國《排華法案》的補充，中國人之前始終找不到強烈抵製的理由。而這一次，談判桌移到了北京，國人試圖通過來自社會的聲音給談判桌上的局勢施加一些影響。
4月底的時候，成立不久的上海總商會收到北美華商的告急電報。後者期望發動國內民眾的力量，以抵製美貨迫使美方改變政策。5月初，上海的媒體開始為抵製造勢了，《時報》大聲疾呼，中美工約的簽訂，事關全國之榮辱，人人有切膚之痛，合當策群力以謀抵製。
起初，上海商會的商人們沒人願領銜向全國21埠發出通電，因為他們很少相信抵貨運動真的能夠如期開始。後來，福建商人曾少卿挺身而出，領銜通電全國。在中國主要商埠，特別是華中、華東和華南地區，抵製美貨運動形成**。事態的發展激化了美國國內的不安情緒。新英格蘭的紡織業主抱怨，中國的抵製將使其一年的損失達2000萬美元；美孚石油公司也驚呼，抵製會給美國石油業帶來災難，估計每月的損失可達25000美元；英—美煙草公司的銷售額下降了50％；美國麵粉在中國也失去買主。
同時，英國、德國也乘機推波助瀾，煽風點火，借機會擠壓美國的勢力。但是聰明的虞洽卿從中找到了一個切入點，為即將成立的中華聯合煙草公司準備了一份大禮。
抵製活動開始沒幾天，就有人在報紙上刊登文章，說英美煙草公司裏美國公司沾了很大的股份，誰要是繼續抽英美煙草公司的卷煙，誰就是漢奸賣國賊，是破壞抵製運動，殘害華工同胞的罪魁禍首。
此文一出，英美煙草公司的卷煙銷量直線下滑，英美煙草公司連忙調整策略，他們首先在報紙上刊登文章澄清美國煙草公司股份隻占了英美煙草公司全部股份的一小部分。隨後，又讓剛剛被合並不久的，原先有日本人經營的村井兄弟商會開足馬力生產孔雀牌香煙，甚至直接把老刀牌、哈德門、三炮台的香煙裝進孔雀牌的煙盒裏，以迷惑中國煙民。在實戰障眼法的同時，英美煙草公司還加大了促銷力度。
結果不到三天，報紙上又刊登了一篇《掛羊頭，賣狗肉——英美村井是一家》的文章，文章詳細介紹了村井兄弟商會和英美煙草公司的從屬關係，把它們蛇鼠一窩的背景詳詳細細地數落了一番。
感到上當受騙的中國煙民怒不可遏，抵製情緒進一步激化，一時間，市民爭相購買中華牌的卷煙。
就在這時，上海灘大亨虞洽卿終於出手了，1905年5月30日，在上海法租界大世界娛樂城裏，由虞洽卿牽頭，上海工商界頭麵參加的“中國聯合煙草公司成立暨新聞發布會”隆重舉行。
會上，虞洽卿慷慨陳詞道：“光緒二十九年，英美煙草公司在上海浦東陸家嘴開設了機器製煙廠，通過奉送試吸的方式，不惜工本推銷機製卷煙。一段時間過後，世代相傳慣吸旱煙、水煙的中國煙民，終於經不住誘惑，漸漸地移情於這價賤而細長雪白又有獨特香味的香煙了，一式地懷藏一包，手夾一支。大把大把的白銀流進了“英美”煙商的腰包，洋煙成了病國之憂、漏卮之壑。虞某每每見之，痛心疾首~~”
嘭
嘭
嘭
嘭
嘭
鎂粉被引燃，散發出弄弄的白色煙霧，氣味嗆人
“虞某便立下誌向，生產國貨香煙，以挽回利權，堵塞漏卮。現在，又有一群誌同道合的青年才俊加入，共襄盛舉，令人振奮。”說罷，虞洽卿高聲說道：“現在，我宣布，中華聯合煙草公司成立啦！”
嘭
嘭
嘭
嘭
嘭
鎂光燈又是一片閃爍
“這位~~是徐天寶先生。”虞洽卿一手扶著徐天寶，向台下記者介紹道：“徐先生是振華機器公司經理。”
“這位是~~劉樹屏先生，聯合煙草公司三星煙廠的經理。王慶豐先生~~德隆煙廠的經理~”虞洽卿一一介紹
隨後，他指著一個三十多歲的中年男人，說道：“這位是黃思永先生，愛國煙廠經理。”最後，他指著一個腦門稍微有點禿的男人說道：“這位是簡照南先生，南洋兄弟煙草公司經理。”
“簡照南？”徐天寶忍不住多看了一眼，上前與簡照南握手，“簡先生，久仰久仰~！”
“幸會幸會！”簡照南由於之前一直在南洋發展，所以對徐天寶一無所知，但徐天寶對簡照南可是了解的很清楚。徐天寶低聲對簡照南說道：“簡先生的雙重國籍，可能日後會被別有用心的人算計，要謹慎啊。”