1915對中國來說是黃金時期，國內太平無事，國際形勢也對中國有利，中國的工業象吸水的海綿，不斷地壯大。張謇在蘇北和皖北推廣美國優質棉花的種植，為蓬勃發展的棉紡業提供無窮無盡的原料。周學熙在華北主抓礦業，為工業提供物資。詹天佑和羅國瑞則把鐵路向各個大中城市延伸，象武林高手那樣打通著中國的奇經八脈。魏翰則以每一個月就建造一艘萬噸級貨輪的效率不斷地把中國輪船推入大海。
全國上下都忙且快樂著，唯獨徐天寶倒是想起了輕福。尹氏姐妹為他生了一雙兒女，長子取名徐國棟，長女取名徐瑩潔，徐天寶整日弄兒女為樂，到也輕鬆自在。
正是在這樣的氣氛下，在中國邊疆發生的兩件大事就沒有引起太大的注意。一是國防軍入西藏，二是國防軍進新疆。
西藏自古即是中國領土不可分割的一部分，1720年(康熙五十九年)清軍入藏平定準噶爾叛亂後，才開始派員駐紮西藏，加強對西藏地方的管理。1727年(雍正五年)正式設駐藏正副大臣二人，分駐前後藏。1793年(乾隆五十八年)，清廷頒布了《欽定西藏章程》，規定有關藏內大小事務。均應稟明駐藏大臣辦理，並規定了西藏地方政治、經濟、軍事、外交等一整套製度。
但隨著十九世紀中葉英國完成對印度次大陸地入侵後，西藏的局勢開始複雜起來。英國殖民者在完成對印度的占領後。又開始把侵略矛頭指向與印度毗鄰的西藏。其首要目標是確保印度這顆英國女皇皇冠上最耀眼明珠的地位不受損害，使西藏成為印度與沙俄之間的緩衝地帶；其次是掠奪西藏豐富的羊毛、皮革、礦產資源，推銷印度茶葉和工業品，並通過西藏進一步向中國西部擴張。
當然，此一時彼一時，眼下英國無暇自顧，國防軍由蔡鍔將軍率領，順利由四川進入西藏。隨後，一場轟轟烈烈地廢除農奴製改革就開始了。
第一步是開展“三反”(反對叛亂、反對烏拉差役製度、反對人身依附製度)和減租減息運動。在農村，對於參加叛亂領主的土地實行“誰種誰收”的政策；對於未叛亂領主的土地，實行“二八減租”(領主得二，佃戶得八)。同時，解放家奴，廢除人身依附。在牧區，對於參加叛亂牧主的牲畜，由原放牧的牧民放牧，收入歸放牧的牧民所有；對於未參加叛亂牧主的牲畜，仍歸牧主所有，但減少牧主的剝削，增加牧民收入。
第二步是對參加叛亂領主的生產資料實行沒收，分配給貧苦農、牧民；對於未參加叛亂的領主，采取贖買的政策，國家出錢贖買他們的生產資料，無償分配給貧苦農、牧民，農、牧主也分得一份生產資料。
由於這些政策、辦法和措施，是根據實際情況製定的，因而得到了各階層人民，首先是貧困農奴和奴隸的歡迎，也爭取了更多的上層人士的理解和合作，保證了西藏民主改革順利進行。到1915年底，西藏基本完成了土地改革。臧民都稱大總統徐天寶為“大活佛”，家家戶戶都有徐天寶的排位供奉。
英國對於西藏的變革十分擔憂，但是他此刻也能提提抗議而已，主動權早已掌握在徐天寶手裏。
同時，另一部國防軍由徐樹錚率領，由甘肅進入新疆，全麵接管了新疆政權。徐樹錚向來以新派人物自居，行事也多以雷霆手段。徐樹錚執掌新疆期間，對社會和經濟進行了一係列改革。他為扭轉財政出超劣勢，先行嚴懲貪汙，修明政治。他認為政者隻有律己正身，才能使下屬知法律嚴明。徐樹錚為加強財政監察，在省長公署成立清理財政署，指派審計專員巡回各道縣稽核官吏貪汙案件，查出實有貪汙舞弊行為，據實直報楊。貪官輕則丟官，重則喪名。阿克蘇縣縣長等貪汙受賄，被徐樹錚下令槍斃。沙俄商人到伊犁、迪化、天山南北等地貿易，拒不向中國！政府繳納稅金，尋機拉攏賄賂中國官員。徐樹錚的親信塔城道台張健因舞弊關稅被查獲，徐樹錚將其調來迪化，投入大牢；徐樹錚的同僚因“霸占公田，聚斂民財”，徐樹錚不念舊情，親下手今擒拿槍決。反之，徐樹錚對克己奉公官員，則大加褒獎，給予信任和重用。省民政廳長潘震，一生謹慎，堅守節操，死後家庭清寒。楊派包爾漢給其家屬送去3000大洋。包爾漢等在查處張健案時，秉公辦事，拒絕受賄大洋2640元。徐樹錚大加讚賞，對包破格提拔，委以關稅局稽察員要職，讓其辦理與沙俄有關事宜。經過整肅吏治，懲治貪汙，新疆官場風氣改觀，補填了不少稅收漏洞。
隨後，徐樹錚又指派礦務督辦到陝西延長油廠學習後在獨子山開采石油，又派人員到北京、天津等地考察紡織業後創建新疆模範羊毛紡織廠，迪化創建無線電台和興辦軍民紡織公司，並創辦汽車公司，製造出第一台新疆汽車，修築了迪塔、迪吐等公路，幾年間，先後開鑿阿克蘇、莎車等十幾條水渠數百公裏，開墾天山南北綠州農田數十萬畝。經過發展經濟、懲治貪汙、裁減軍費，全省財政金融收支日趨平衡。