光有學校，光有教員還不夠，你還得有教學器材。陸軍還好說，槍炮管夠；空軍也好辦，振華工業自己就能造飛機；與陸軍和空軍相比，海軍學院的教學器材來的就麻煩了一點。在船舶機械方麵，有現成的大沽船廠，隻是在軍艦方麵，稍微多了一番手腳。
造軍艦不是一天兩天的事情，雖然大沽船廠在徐天寶接手的幾年時間裏也造了幾艘船，但是都是為虞洽卿的船舶運輸公司建造的商船。用來學習一些機械理論，而葫蘆島海軍學院又急用軍艦，可這難不倒徐天寶，財雄勢大的徐天寶大筆一揮——現買。
1911年辛亥革命後，中國雖由君主政體走！向！共和，但國家本身與周遭的環境並不因政體的改變而有所不同；中國仍然是列強割據勢力範圍的半殖民地，國家財政依然窮困凋敝。當時中國海軍艦隊的實力以四萬五千餘噸排名世界第十六位，將校士兵共8,500餘名；但中國艦隊是以海防炮艦為主，並無戰鬥艦之類的裝備，所以遠洋戰力比列在中國之後的希臘丹麥等小國還不如。不過新興國家的氣氛使得主政者尚有企圖心想要重建一支稍具規模的海軍艦隊，所以在民國二年提出包括有八艘戰鬥巡洋艦與四十艘潛水艇,總預算三億銀元的「十年海軍擴張計劃案」，設若這份計劃能夠執行，中國海軍擁有水下兵力的時間至少提前四十年；不過以當時政府的財力，連清末訂造軍艦的尾款都付不出了，更惶論三億銀元。
事實上民初付不出錢而退貨或被專賣的艦艇有向美國訂造的2,600噸級輕巡洋艦"飛鴻"外；還有向奧匈帝國訂造的32節速率，排水量400噸級的驅逐艦"龍湍"，以及向意大利訂製的同等級驅逐艦"鯨波"；向英國訂購的"應瑞"與"肇和"；向日本訂購的“永豐”；以及向國內江南製造局訂造"新穎"、"新鞏"、"永績""永建"、"鷹龍"、"鷹虎"等共計十二艘軍艦。
向國內江南製造局訂造"新穎"、"新鞏"、"永績""永建"、"鷹龍"、"鷹虎"的六艘軍艦好辦，反正江南製造局眼下控製在中華民族複興黨南方局陶成章的手裏，都是係統內部的同誌，好商量。其他六艘向外國訂購的軍艦麽，就得徐天寶掏出真金白銀了。
其中向美國訂購的飛鴻號還欠尾款9萬英鎊；向奧匈帝國訂購的“龍湍”欠尾款4。7萬英鎊；向意大利訂購的“鯨波”尚欠5。6萬英鎊尾款；向英國訂購的"應瑞"與"肇和"兩艘軍艦還欠尾款10萬英鎊。總共拖欠四國尾款近30萬英鎊，約合三百萬銀元。這對需要向各國銀行團借款才能維持正常運轉的袁世凱，和連下撥二十萬、庫房隻有二十元的孫文比起來，是一筆巨款。但對財雄勢大的徐天寶來說，真是小菜一碟。
當然，徐天寶也不是真的要全部自己掏錢，他通過美國哈裏曼公司的全權代表亞曆克斯向哈裏曼推出了一個誘人的蛋糕，東北打算修築東、西兩大鐵路幹線的計劃。一是從葫蘆島經由通遼、齊齊哈爾至璦琿的西部幹線；一是從沈陽，經由海龍、吉林到佳木斯的東部幹線。兩大幹線都通過京奉鐵路與關內相連，一旦修成，對東北經濟、國防的前途有無限好處，勢將成為與南滿鐵路和中東鐵路兩大鐵路係統相抗衡的東北第三大鐵路係統。條件隻有兩個，一是哈裏曼幫自己搞定飛鴻號軍艦的事情；二是說服美國政府，同意每年接收一批中國留學生到美國深造，領域涉及物理、化學、生物、機械、醫藥、船舶、軍工等。
日本控製了南滿鐵路，俄國控製了中東路，他們擁有自定運費權力，對本國的出口商品收費低，而對其他國家的商品征收高額的運費，這就造成了英美等國家的商品價格居高不下，客觀上將英美國家的商品排斥出了滿洲。這是美國政府絕對不能容忍的，但是卻不是哈裏曼家族應該關心的事情。作為大財團，他們隻關注股東的利益。其中徐天寶提出的東西兩大幹線計劃中的西線計劃即葫蘆島——錦州——愛輝線，是2年前美國國務卿諾克斯提出的諾克斯計劃的一部分，也是美國鐵路街和資本財團夢寐以求的東西。
“9萬英鎊對哈裏曼來說是個很小的數字，隻是，哈裏曼鐵路公司對您唯一的要求，就是您要保證今後在您的統治區域，所有的鐵路建設全部交給哈裏曼公司獨家承攬，我相信您會答應這個小小的條件的，不是嗎？”亞曆克斯嘴角掛著淡淡的笑意，他相信這個年輕的都督會同意的。
誰知徐天寶來了個到此為止，他笑了笑，答道：“很遺憾，我不能同意”
亞曆克斯頓時傻眼了，問道：“請問，這是為什麽？”
徐天寶冷冰冰地答道：“我不會允許沒有競爭的商業社會的存在，通過權力獲得壟斷地位是對商業秩序的破壞，所以我不能答應。再說，我需要的是哈裏曼先生對合作的誠意，難道您和哈裏曼先生真的以為我拿不出9萬英鎊？”
亞曆克斯不甘心地說道：“那您就不需要更多的經濟資助了嗎？要知道，哈裏曼隨便動動嘴，就可以調動上千萬美元，那可是非常巨大的一筆財富。”
徐天寶搖了搖頭，“如果為了錢，我有一千種辦法來獲得，如果你的意思就是哈裏曼先生的意思，那我想我們談不下去了！”
亞曆克斯趕緊鬆口，笑道：“將軍閣下，不要發怒，這不是談生意的態度。”
徐天寶一字一句地說道：“貴國已經頒布了反壟斷的《謝爾曼法》，而貴公司則在中國公然要求用政府的權力保障你們的壟斷地位，這算什麽意思？”
亞曆克斯嘴裏發出嘖嘖聲，他做夢也想不到，一個中國的軍閥，居然對美國如此的了解，連反壟斷的法律都知道的清清楚楚。
徐天寶說道：“當然，我國暫時還沒有製定反壟斷的法律，而且我本人也並不反對某種程度上的壟斷。事實上，我本人的振華集團就算是個壟斷的辛迪加了。”
亞曆克斯一聽徐天寶鬆了口，頓時來了勁頭：“那麽，您的意思是，我們的生意還有繼續談下去的可能性？”
徐天寶有些無奈地笑笑，“但是這種壟斷是通過技術和資金自然形成的，而不是通過我的軍隊和我本人的地位。對於權力介入商業形成壟斷，這個是我絕對不能允許的。”
亞曆克斯點了點頭，說道：“我完全讚同您的意見，哈裏曼公司的技術和資金，都有足夠的競爭力。”
徐天寶笑著道：“既然如此，那您又何必要求我給予你們公司特權呢？”
其實亞曆克斯的使命隻是與徐天寶達成修建鐵路以及借款的事宜就可以了，而亞曆克斯是得隴望蜀，想替哈裏曼公司獲得更多的利益，好在老板麵前邀功，但差點弄巧成拙。
亞曆克斯興奮地說道：“將軍閣下，鄙人和逼公司完全讚同您的觀點，我想我們之間已經沒有任何障礙了，您需要借款，可以隨時在花旗銀行兌現。您需要軍艦，隨時可以購買，您看，我們的合同是不是可以簽訂了？”
徐天寶拿起麵前的一個小酒壺，指著麵前的生魚片，說道：“不急，我們中國人就喜歡邊吃邊談，來來來，嚐嚐這日本最有名的生魚片！”
一個中國人，一個美國人，在一家日式料理店裏商量挖日本人牆角的計劃，日籍料理店老板和下女還笑臉伺候著，真是別有一番風景。
至於意大利和奧匈帝國的兩艘軍艦，由於此時意大利和奧匈帝國都是同盟國成員，徐天寶打算讓同盟國的首腦德國人幫忙出麵交涉，能省就省，不能省也要先由自己出錢買下，決不讓北洋得手。
接著是在英國訂購的應瑞"與"肇和"兩艘軍艦，徐天寶東北鐵路計劃裏的東線即從沈陽，經由海龍、吉林到佳木斯的東部幹線讓英國參與建設，想必英國人也不會反對。
最後，就是在日本訂購的永豐號軍艦了，造價68萬日元，約合68萬銀元。