第一百九十六章 折斷的爪牙（上）
2083年5月13日，奉命深入奧特星雲腹地的雷蒙德王國第五艦隊航母第三編隊指揮官克裏福上校，向目前正駐紮於開拓者空間站的第五艦隊指揮官布尼爾中將緊急救助，請求第五艦隊立即出兵救援被圍困在奧特星雲腹地內的第三編隊。
目前，距離第三編隊深入奧特星雲作戰已過去了整整24個小時的時間，在這24小時內，擁有八百架戰機的第三編隊頻繁遭遇自由民戰機小隊的侵襲，再加上不熟悉航道的緣故，第三編隊在奧特星雲內舉步為艱，不但在自由民戰機小隊的頻繁侵襲下白白耗損了近兩百架戰機的兵力，還因此落入陷阱，被共和國編隊徹底包圍在了一片小行星帶中難以動彈。
由於之前對戰局的進展過於樂觀，因此第三編隊在決定長途奔襲卡戎太空要塞時，並沒有為編隊配備燃料補給艦，隻是單純為戰機裝備了燃料補給艙而已。不管是第三編隊指揮官克裏福上校，還是第五艦隊指揮官布尼爾中將，均認為40個小時的時間已經足以讓訓練有素的第三編隊徹底肅清奧特星雲內的這支烏合之眾。但令他們萬萬沒有想到的是，現實中的進展遠遠不像他們所設想的那麽美妙。
在將戰場改為奧特星雲這片航道極為複雜的戰場後，原本的烏合之眾居然會搖身一變，變成了神出鬼沒的凶猛狼群。利用自身嫻熟的飛行技巧和熟悉航道的優勢，自由民頻繁的發起襲擊，幾乎讓第三編隊每前進一步都必須要付出血的代價。而為了抵禦自由民這種無休止的騷擾戰術，第三編隊指揮官克裏福上校特意集中了編隊內近乎於全部的王牌飛行員，讓他們駕駛著戰機遊弋在外圍，像牧羊犬一樣去保護整支戰機集群。
這樣的措施在一開始的時候確實起到了一定的效果，連續殲滅了數支貿然發起襲擊的自由民小隊。可在此之後，原本分散行動的自由民小隊突然集結起了一支擁有近百架戰機的大部隊，在塵埃帶的邊緣處對第三編隊發起瘋狂攻擊。
在大型編隊的對抗中，自由民編隊原本並不是第三編隊的對手，但奧特星雲狹窄的航道卻使得第三編隊無法像往常那樣展開陣型，以常規的遠距離齊射去對付自由民編隊。在視線受到嚴重幹擾的奧特星雲塵埃帶中，自由民編隊可以非常輕易的接近到二十光秒左右的距離內，這使得第三編隊遠程齊射完全失去了作用，往往戰鬥剛一開始，便進入到了混亂不堪的近距離白刃戰當中。
以己之長攻敵之短，依靠奧特星雲的特殊地貌，亞爾維斯參謀長將自由民飛行員的獨特優勢發揮的淋漓盡致。利用那次突然性的大規模襲擊，一舉殲滅了第三編隊遊弋在外圍的近八成王牌飛行員，使得克裏福上校麾下的第三編隊遭到了極為沉重的重創。而惱羞成怒的克裏福上校也因此失去了指揮官因有的冷靜，在明明即將突破塵埃帶，臨近卡戎太空要塞時還貿然率部追擊襲擊後大舉撤退的自由民編隊，因而被狡猾的自由民編隊牽著鼻子帶進了一片隕石帶中，遭遇了亞爾維斯參謀長蓄謀已久的全麵包圍。
在一支標準的航母艦隊中，航母的作用是至關重要的，而航母的戰鬥力，又是通過太空梭才能得到真實體現。以泰坦航母的為例，一艘泰坦航母上往往配備著三支完整的太空梭集群，每支太空梭集群都擁有八百架左右的戰機規模。也就是說僅僅一艘泰坦航母，一次性就可釋放出兩千四百架太空梭投入戰鬥，這在一場太空戰役中完全是一支有能力決定戰爭勝負的決定性力量。因此，假如第三編隊在奧特星雲被亞爾維斯全部殲滅的話，那麽就等於第五艦隊一下子就失去了三分之一的太空梭，這勢必直接影響到航母的作戰能力，而第五艦隊指揮官布尼爾中將也不可能坐視這支編隊被亞爾維斯逐步殲滅。
在接到第三編隊指揮官克裏福上校的求救訊息後，大驚失色的布尼爾中將立即召開緊急會議，當即便決定出兵救援隻剩下16個小時燃料的第三編隊。但由於奧特星雲的航道環境限製，艦隊中哪怕噸位最小的‘鯨鯊’護衛艦都無法在奧特星雲的航道中航行，因此，增援部隊依然是由太空梭為主要構成。另外，為了確保勝利，以及考慮到有可能長時間作戰的可能，布尼爾中將將麾下全部的兩支航母太空梭編隊都投入到了增援部隊當中，並以五艘2.4萬噸級‘鰩’式運輸艦為燃料補給艦，協同第一、第二編隊一同支援被圍困的第三編隊。
將麾下所有的太空梭都投入作戰，這等於徹底抽空了航母的作戰能力，僅憑航母自身的火力配備，其作戰火力甚至還不如一艘‘鯨鯊’護衛艦。若是尋常，布尼爾中將絕對不可能下達這麽冒險的命令，不過在眼下他卻認為短期內他的艦隊不可能遭遇大規模的艦隊戰，因此才會放心大膽的將麾下的太空梭都投入到奧特星雲戰役當中。
而在增援部隊浩浩蕩蕩的進入奧特星雲外圍星域不久，遊弋在奧特星雲邊緣區域的強尼小隊便將布尼爾中將的增援情況報告給身在卡戎太空要塞的亞爾維斯參謀長。
“對方上鉤了，馬上聯係將軍，告訴他計劃可以啟動了。”
卡戎太空要塞指揮部內，獲悉第五艦隊增援情況的亞爾維斯參謀長如釋重負的長鬆了一口氣，並命令通訊官立即將這一情況告知遠在巴納德星係的羅賓。
在杜克?阿瑟率部進犯比鄰星域，並一舉獲得了E-18黑洞與E-18白洞的控製權後，羅賓的跨星係通訊網絡被全部破壞，這使得羅賓一度與比鄰星域失去聯絡。不過，這一狀況並沒有持續很久，因為早在克裏斯汀自發研究出屬於羅賓的跨星係通訊網絡之前，他便早已破譯了聯邦唯一一家有能力建立跨星係通訊網絡的海登聯合信息公司的躍遷信號衛星核心技術，因此，仿製海登聯合信息公司的躍遷信號衛星對於他來說並不是什麽難事。再加上在杜克?阿瑟進犯比鄰星域之前，羅賓便將人手安插進了E-18黑洞海關的緣故，使得羅賓有能力在杜克?阿瑟無法察覺的情況下，對目前尚在運行中的海登聯合信息公司的跨星係通訊網絡上動些手腳。
以三顆仿造海登聯合信息公司的躍遷信號衛星，羅賓成功瞞過了杜克?阿瑟的信號監視，在海登聯合信息公司都沒有察覺的情況下重新建立起了比鄰星域和巴納德星係的通訊暢通。雖然相比以前，這個通訊網絡在信息傳遞上會有時間延遲，無法再像以前一樣建立即時的時訊通話，但單單隻是用以傳遞軍情的話卻是完全能夠滿足的。
因此在亞爾維斯參謀長正式發送最新軍情後，隻需要五分鍾，遠在巴納德星係的羅賓便能獲知比鄰星域的戰局變化，也會知道在開拓者空間站中，布尼爾中將的第五艦隊已經成為了一隻任人宰割的無牙老虎。
第五艦隊指揮官布尼爾中將絕對無法想到，目前他所遭遇的這種狀況以及他在第三編隊被困後所做出的反應全部都在羅賓的計算之中。在自由民編隊於前期大舉失利後，羅賓和亞爾維斯參謀長聯手製訂了這樣一套極為冒險的戰術，其目的便是為了剪除第五艦隊最致命的爪牙。現在，局勢的進展完全符合羅賓早先的預期，而杜克?阿瑟原本如營造的如鐵桶一般的戰線，也因此出現了一個小小的漏洞。
此刻，在將第五艦隊的增援情況全部報告給巴納德星係後，亞爾維斯參謀長的卡戎太空要塞便基本上已經完成了屬於自己的使命。可如何去應付增援的那兩支隸屬第五艦隊的戰機集群，卻依然是亞爾維斯參謀長急需要解決的問題。
目前，經過前期的一係列消耗。卡戎太空要塞內的太空梭數量已不足一千五百架，其中有近六成都是緊急招募、尚未參加過任何戰鬥的新軍。而所要麵對的對手，卻是增援後總數高達兩千多架的正規軍。
在數量對比上，兩者之間的差距似乎並不大。不過為後期的戰局考慮，亞爾維斯參謀長卻絕對不能把自己麾下僅有的力量與敵方全部拚光。因此，他必須以保存大部分的實力為前提去殲滅這支數量以及戰力方麵都要優於己方的敵軍。
單憑麾下的太空梭編隊，哪怕自由民飛行員再怎麽擅長在奧特星雲的特殊環境下作戰，也不可能在兵力明顯少於對方的前提下完成這樣的奇跡，因此，亞爾維斯參謀長為了配合羅賓的後期戰略，已決心動用手中那兩張潛藏許久的‘王牌’。