傑洛特第一次見到剛特·歐迪姆的時候，他正坐在一個路標上，那上麵刻著附近村莊的名字，他在那些鐫刻進木頭裏的字母上晃**著雙腿。盡管背後幾乎沒有足夠的空間容納他坐在上麵，但他沒有顯得搖搖欲墜。事實上，他看起來還挺享受的。
當傑洛特進入歐迪姆的視野時，後者臉上帶著燦爛的笑容，正向傑洛特打招呼。“嘿，傑洛特！”他喊道，“一個多麽令人愉悅的驚喜！”
傑洛特不太讚同這個觀點，剛特·歐迪姆不在他“想再次見到的人”的名單內。雖說他態度友好且平易近人，但不代表他能讓人產生好感。
“我認為我已經擺脫你了。”他一邊說一邊把手移到銀劍劍柄上，盡管他認為，假如剛特·歐迪姆由於他們最後令人不快的交鋒而實施一些報複的話，他的反抗將會微乎其微。倘若歐迪姆心血**像變戲法一樣憑空變出一個世界，再順便把傑洛特扔進去，他的銀劍對他來說就會變得像跟牙簽一樣無濟於事。不過，冰冷的金屬觸感透過手套的皮革傳到他手上，讓他安心不少。
“為何對我那麽充滿敵意，傑洛特？我認為我們是心平氣和地分開的！”歐迪姆攤開雙手，表示熱烈歡迎，“誠然，我確實對於我們比賽的結果深感不滿。”
“本來就是這樣，”傑洛特說，“你輸了。”
歐迪姆皺了皺鼻子。“是的。我給予了承諾——你確實打敗了我，但我後來得出的結論是——這隻是個偶然事件。”
解開一個謎語需要謹慎思考和聰明才智，尤其是像歐迪姆那些充滿欺騙性的謎語，這不可能是一個僥幸，他原本打算開口和歐迪姆解釋——如果不是歐迪姆突然不見了的話。
傑洛特轉了一圈，發現四周空無一人，“該死的，他去哪了？歐——”
“在這兒。”歐迪姆說，一眨眼的功夫歐迪姆就站在了他麵前，不足一步的距離。過度的靠近讓傑洛特感到不安，不過他仍保持不動。他不想給歐迪姆留下他能被嚇倒的印象。“我認為跟你麵對麵地說話會讓你更舒服。”歐迪姆接著說，他用愉悅的聲調掩飾他目光中冰冷的凝視。
“我們沒什麽好說的，”傑洛特說，“我贏了，你輸了。糾結這個沒有意義。”
歐迪姆笑得越發燦爛，他露出了一排宛如珍珠似潔白的牙齒。“噢，當然有意義。畢竟你隻是靠運氣贏的，靠這種方式贏來的勝利可談不上勝利。”
傑洛特嗤之以鼻，“我沒有靠運氣取勝。你隻是輸不起而已，歐迪姆。”傑洛特知道當歐迪姆不被需要的時候他就會知趣地離開，所以他和歐迪姆擦肩而過，去看路標上的字，試圖用他的行為告訴歐迪姆他的存在是多麽的不受歡迎。如果他不想遇到一大打妖怪的話，他要在日落前抵達村落。
“我覺得再來一場比賽才算公平！”歐迪姆在他身後叫喊道，“如果你贏——”
“不感興趣。”
“我甚至不需要你用你的靈魂作為賭注！”
傑洛特頭也不回，“不，感，興，趣。”
他挑了個離這最近的村落，開始前進。讓他鬆口氣的是，歐迪姆似乎沒再跟著他。
*****
傑洛特第二回 見到歐迪姆時，那個男人悠閑地懸浮在半空中，而傑洛特正忙著和一群水鬼幹架。
“假如你贏了，我會允許你許三個願望。”這就是他跟傑洛特打招呼的內容。
傑洛特想叫他滾開，但他一時喘不過氣來。他用肩膀把一隻水鬼撞進泥濘地裏，緊接著揮舞著劍，在空中畫了個半弧，捅穿了迎麵而來的另一隻水鬼，內髒血淋淋地噴濺出來。
歐迪姆沒有被他的沉默勸退。“我可以保證你的食物與財富源源不斷，”他說，“我可以剝奪你的疼痛感官。我可以讓你永垂不朽。我可以封你為王。這還隻是我能為你所做之事中微不足道的一部分，傑洛特。”
在他忙著砍下剩下五隻水鬼腦袋的間隙中，他設法向歐迪姆投以怒視。水鬼們一隻接一隻地倒下，無力還擊。即使數量眾多，威倫的水鬼是在一眾怪物中最好打的。
“噢，但你是那種無私的人，是吧？”歐迪姆繼續喋喋不休，這讓傑洛特感到懊惱，“你不會向我提這種無足輕重的小事的。”
隻剩下兩隻水鬼在那，傑洛特終於有空插上話。“已經跟你說了，我不感興趣。”他沙啞地開口。
“你會有的。我的意思是，你那詩人朋友現在多大了？四十五？還有那個矮人呢？夏妮和希裏尚還年輕，盡管如此，假設你沒有在他們無可避免的逝去前先走一步的話，在他們離去之後你還可以活上很長時間。白發人送黑發人總是糟糕透頂的。”
把劍捅進最後一隻水鬼體內之後，傑洛特轉過身對歐迪姆咆哮道。
“少管我。”
“你總有一天會失去他們所有人的。”歐迪姆堅持說道，“但你可以不必讓它發生。我可以讓他們活著，隻要你想。”
傑洛特解決完最後一隻水鬼，指節泛白、雙手顫抖地離開了。
*****
“或許，”自從他們上次的談話結束之後還不足一整晚，歐迪姆坐在傑洛特旁邊說道，“你應該更願意帶回你已逝之友。”
傑洛特把他從吧台回來剛裝滿的一品脫利維亞櫻桃啤酒砰地一聲放下。他開始理解為何歐吉爾德形容歐迪姆是個固執的人物。“我拒絕。永遠拒絕。別白費力氣。”
“我不敢苟同！”歐迪姆說道，語氣興奮得讓人惱火，“一定有什麽東西是你想要的。”
傑洛特放了一把錢幣在櫃台，準備離開。他本來打算在回到路上之前享用一頓熱騰騰的飯肴，但為了避免歐迪姆的另一個邀請他寧可選擇放棄。
“現在，如我所說。你可能更想——”
歐迪姆的話還沒講完，傑洛特已經踏出了門口，他徑直走向蘿卜，後者正在附近的馬槽邊上晃悠。
“——去帶回那些你早年曆險中失去的人。”
傑洛特抬起頭看著歐迪姆，後者正站在他旁邊，臉上掛著親切的微笑。傑洛特用盡全身的自製力才遏製住自己不要一拳打到他臉上。就算他試了，他知道最終這一拳也隻會打在空氣上。
“我不想要你的任何願望。”他說道，拉緊蘿卜的韁繩，把她引到街道上。她跺著蹄子，鼻翼聳動，顯然對於傑洛特過早地剝奪她享用美食的權利感到不滿。
“你不想見見米爾瓦 [1]嗎？”歐迪姆不依不饒地繼續說道，“或者卡希爾[2]？”
傑洛特翻身上馬，催促蘿卜奔跑起來，小心翼翼地避開漫步的行人。幸好威倫的村落規模較小，行人寥寥無幾，因此奔馳起來完全可行。不過，他沒跑出多遠，剛特的聲音就跟上來了。
“你總是很喜歡安古藍[3]，不是嗎？她讓你想起了希裏。在你的帶領之下，她沒活多久，說真的，你虧欠於她。”
歐迪姆在他腦子裏講話。某種心靈感應的手段。騎馬狂奔也無法停止他腦海中的聲音。
“要不這樣，傑洛特：為了表示誠意，我可以先實現你一個小小的請求。”
傑洛特低聲咆哮回應道，“我不感興趣。”
“噢，別這樣，傑洛特！我可以給你想要的任何東西，免費的！沒有任何附加條件！我隻是想讓你嚐嚐下一次你再拒絕我你將悵然若失的滋味。”
“行。”傑洛特磨了磨後槽牙，讓蘿卜猛地停下，周遭的塵土和石子四周飛揚。他無視了她憤怒的嘶鳴聲，“我有個要求，歐迪姆。”
“好極了！”歐迪姆眨眼間就在距離他不足一步的邊上憑空出現，傑洛特對於歐迪姆的閃現早就習慣了，對此他沒表現出大驚小怪。他陡然一指，“你的要求是什麽？盡量把你的終極願望放到比賽之後再說。畢竟這隻是個開胃菜。”
傑洛特調整了一下握住蘿卜韁繩的力度，準備繼續狂奔。假設歐迪姆是真心實意的，那這場對話不會持續很久。“我不想再見到你，歐迪姆，”他說，“這就是我的要求。”
歐迪姆對傑洛特的要求看起來一點也不沮喪。實際上，他的表情近乎興高采烈，“傑洛特，你不想再見到我？”
“這就是我要說的——”傑洛特猛地吸了口氣，打斷了自己的話。他茅塞頓開，為什麽，現在，歐迪姆還在微笑。
歐迪姆拍了拍手，瞬息之間他的世界溶解為虛無。無盡的空白包圍著他，像巨浪般的恐懼感湧上心頭，呼吸像是被撕裂開來。
在貓眼藥水和獵魔人標誌性眼睛的幫助下，他從來沒有被剝奪過視力，這是種前所未有的無助感。他的雙手不由自主地抓緊了馬鞍。
“歐迪姆？”
“還在這。”歐迪姆愉悅地說。他沒離開。
“把我的視力還給我。”
“噢，但我已經滿足了你的要求！你得稍後向我許願。”
“把我的視力還給我，”他重複了一遍，“否則要我參與你的遊戲這事就忘了吧。瞎了就該死的什麽都幹不了。”
一片寂靜。
“歐迪姆？”
傑洛特從馬蹬上抬起靠近歐迪姆的那隻腳，發覺隻碰到了空氣，除此之外空無一物。隻剩下他自己。隻身一人，目不能視，位於威倫中心。很難想象還有留在比這更糟糕的地方讓他如此地不堪一擊。如果在陶森特，甚至是諾維格瑞，他能向當地人尋求幫助。但是，這兒，如果讓別人得知他失明，更可能會遭到毆打和搶劫。當然，就算失去了視力，他也會讓任何試圖從他這兒占便宜的人得知他是個難以對付的對手。
他深吸了口氣，試圖減緩他的焦慮感。驚慌失措毫無用處。隻會擾亂他原本已經夠混亂的方向感。
在這場嚴峻的考驗中存活下去最好的機會就是回到林登維爾，找到好些年前給他提供讎特怪[4]委托的獵人談談。他們看起來像是正派人。或許，在金錢的許諾下，傑洛特相信他們能帶領他去到諾維格瑞，在那他可以向丹德裏恩和卓爾坦尋求額外幫助。
這是個可行的計劃。現在他隻需要判斷出他該往哪個方向走。
在夏天（或者說威倫的夏天），太陽在西北方向落山。他能感受到溫暖停留在他左邊的臉頰上，使他的皮膚表麵結了一層薄汗。那麽，他一定是麵朝南方。隻能說大概是，但無論如何，模棱兩可總比毫無頭緒要好點。
他小心翼翼地讓蘿卜轉向正確的方向。他打算騎著蘿卜往河邊走，然後沿著河流一直到達目的地。隻要他沒有跑過頭——略過林登維爾去了洛奇，他應該在天黑前能到達。在這個時侯，有沒有光線的存在沒多大區別，但他傾向於在白日裏騎行，這樣他能大概率遇見當地人，而不是怪物。
他夾了夾馬肚，蘿卜開始小跑起來。
——tbc
譯者注：
[1]米爾瓦：尋女小隊成員之一，在斯提加城堡突襲戰中，米爾瓦用弓箭壓製多個敵人，最終與一位老道的敵方弓箭手同歸於盡。
[2]卡西爾：尋女小隊成員之一，同時也是希裏的童年噩夢之一，在斯提加城堡的戰鬥中，卡西爾再次見到了希裏並與她一同戰鬥，並為了掩護希裏死於雷歐·邦納特劍下。
[3]安古藍：尋女小隊成員之一，外貌與希裏極為相似，為傑洛特所救後加入尋女小隊，在斯提加城堡戰鬥中，最終流血過多，死在了希裏的懷中。
[4]讎特怪：與百果園的牛魔王是同一種怪物。