四月末的雲州下了一場大雨。
傾城去城西一戶人家為那夫人瞧急症,去時晴陽當空，回來時突然就落下瓢潑大雨，雖有病患家屬送的一把油紙傘遮著,仍不免濕得狼狽。
當晚回去後，就覺得有些頭重腳輕, 第二日早上醒來,果然頭疼得爬不起身。
獨自一人住著，最難的就是身上有病痛的時候。昏睡了半上午,勉強爬起來,在灶上煮了一小鍋清粥。又去櫃子裏抓了一把祛風寒的藥放在藥罐裏煮。
迷迷糊糊地,又靠床睡了過去。
灶上的粥熬了兩個時辰，鍋底焦黑,裏頭的清粥明顯吃不得了。
廚房裏一股濃重的焦糊味，濃煙滾嗆,從院外就能瞧見裏頭升起的煙霧。
傾城聽見窸窣的聲響,仿佛有人闖進了自己的院子。
她撐著想起身，手按在床沿上又滑了去。
潑水聲，裂瓷聲，嘈雜地湧入耳中。
跟著有人推開室門走進來，她仰躺在床帳裏艱難偏過頭，迷蒙的視線中掠過一抹月白色錦緞。
冰涼的巾帕疊好鋪在滾燙的額頭上，一隻莫名熟悉的手掌托在她腦後，將溫熱滾爛的粳米粥一小口一小口喂入唇間。
約莫隔了半個時辰,再入口的是藥,一盞濃重的苦藥灌進來,她蹙蹙眉,舌尖上跟著品嚐到一抹酸甜滋味。
是她喜歡的梅子蜜餞。
吃了藥,睡在床裏很快發了一身汗。額上的帕子溫了又換過，汗濕的衣衫裹在身上很是不適，她翻了個身，將手探出被子扯開領口。聽得身側一個聲音道：“可使不得。”
傾城張開眼睛，看見床側坐著一臉關切的欒氏。
“嫂子？”她啞聲開口，“您怎麽在這兒？”
欒氏替她掖好被子，溫聲道：“你一天沒來醫館，我跟老古擔心你是不是出了什麽事，就趕緊過來看看。”
傾城側過頭去，看見床邊小幾上放著兩隻碗，一小碟蜜餞，屋角的小泥爐上熬著湯藥。
她揉了揉眼睛，心想適才莫不是發夢。
這會兒身上有了些力氣，撐著坐起身來，靠在枕上問，“什麽時辰了？”
欒氏道：“酉時二刻，你餓不餓，我去給你做點吃的來。人病著，要填飽了肚子才好得快。”
傾城昏昏又睡了一會兒，欒氏再次進來，在床外點了燈，“我瞧你鍋裏還有些粳米粥和糖酥肉，翻熱了一下，又炒了兩個素的，你略吃些，待會兒才好吃藥。”
傾城怔了下，意識慢慢找回來，“嫂子何時來的？”
欒氏笑道：“這不才進來一會兒？原是中午就要過來的，醫館裏抬來個傷重的病患，就耽擱了時辰。虧得你自個兒還知道煮粥熬藥，不然硬扛到這時候，身體哪裏受得了。”
一麵給她添粥，一麵絮絮叨叨與她話家常，“要我說，不若早點跟周夫子成親，身邊有個人，遇到個病啊災啊，不至於孤立無援。我瞧周夫子挺老實個人，對你也真心，聽老古說，他這些年也存了些銀子，往後生活是不用愁的。你們倆到底還在猶豫什麽？”
傾城默默吃著碗裏的粥，她不知道要怎麽跟欒氏解釋。
與周夫子認識數月後，對方鍥而不舍的靠近和關懷，若說自己完全沒知覺定是假的，她嚐試著邁出第一步，與對方試著去相處。
上次相約湖上泛舟，後來同逛過市集，也受邀去對方的書院參觀過。
還記得那日在書院，學子們隔窗探出頭來，哄笑著喊她“小師娘”，周夫子局促不安紅著臉站在一邊，連連作揖請她別怪罪學生們的唐突。
她心裏始終是平靜的。
是那種雖覺穩妥、安定，但毫無波瀾和悸動的平淡。
她知道這不是喜歡的表象。
她尊重對方，欣賞他的人品，也許相處下去，也會有幸福的餘生。
可她無法回報同等分量的喜歡，無法許諾一生的約定。
她是這樣自私而涼薄的人，也許將來某個時日，會對這平淡如水、毫無感情基礎的婚姻生出不甘的怨懟來。
第一次，她對未來感到迷茫，她突然不知自己要的是什麽。
欒氏走後，她提燈走出內室，來到廚上。
水缸被人挑水填滿了，草垛裏留下一片碎掉的瓷屑，灶上那隻瓷煲與原來的那隻一模一樣但明顯是新買來的。
家裏沒有玉粳米，也沒材料能做糖酥肉。
灶邊的柴火是濕的，被人潑過水。
她繞去廚後看一眼倉房，在看到裏頭填滿新打的柴枝和生炭時，心裏突然堵得難受。
這些瑣碎粗糙的事，他那樣的人如何想得到，又如何彎得下腰去做？
他無聲跟在她身後，學著去接近和理解她的生活。
可他們原本就是不同世界的兩個人。
他沒必要為她妥協到這個地步。
說長不長的一段相處，徹頭徹尾的利用，她從沒考慮過他的心情和臉麵，隻圖自己報仇的快意，他何苦如此糾纏放不下？
每月一趟雲州到京城的往返，他公務那樣繁忙，是如何擠出這些時間，又當是如何辛苦？
還有那些背地裏的保護和照拂，讓她能安安穩穩獨自度日不受侵擾，她明白他暗裏付出過什麽。
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五月初，薛晟案頭迎來第一封從雲州送來的回信。
他用裁刀緩慢劃過封套，小心翼翼珍而重之地將染著淡香的信紙取出。
“別再等我了，不論是十年、二十年，都不可能再回頭。”
他將信紙湊在燭火上想燃掉，終究舍不得，疊好小心存放在屜子裏。
哪怕是拒絕，也是她寫來的頭一封信。
是個好兆頭。
他自欺欺人地想。
無數個獨自難眠的夜裏，他總在後悔當初不曾對她更好更誠摯些，他也有他的算計和私心，肆意享受過將她無名無分擺在身邊為自己暖床解悶的溫存。
曾經待她，他也不盡是真誠的。
他們是兩個防備心很重又十分自利的人，骨子裏流淌著相同的冷血涼薄。
總需有人主動，才能求得一個結果。
月末，靈山受雨塌方，傾城隨古先生前去參與救助。
薛晟一身便服，遊走在受難的民營裏。
他比傾城早到兩日，他消息靈通，座下人手又足，傾城到來時，情況已經好轉不少。
他的人為百姓搭簡易的居所，每日在被泥水淹沒的村子裏找尋可能存在的活口。藥材和糧食來得很快，民營東西兩角每日按時施粥。
傾城替一名大嬸包紮好受傷的胳膊，剛掀簾出來欲喊下一個，一隻男性健碩的手臂遞到她眼前。
雀羽在旁笑嘻嘻地道：“我家主子救人時傷了肩膀和左臂，煩請姑娘幫忙瞧瞧要不要緊。”
傾城瞥一眼另一頭的古先生，他正在處理一個缺損了腳掌的傷患。
她抿抿唇，率先鑽回帳子裏。
雀羽朝薛晟挑挑眉，示意他快點跟進去。
男人高大威嚴，一走入進來，帳中就顯得狹窄局促極了。
他坐在案前那張空椅上，慢條斯理解開衣襟，**出受傷的半邊肩膀和手臂。
肩胛上有一處明顯的舊傷，處理得傷患多了，傾城一眼就能辨認出那是箭傷。
在他結實的肩膀上，刺了個對穿。
傷口已經愈合，顏色還很新，大約傷在兩個多月前。
她垂下眼睛，用紗布浸透藥水，為他擦拭肩膊上張裂的傷口。
男人一直注意著她的表情，見她視線在舊患上停留，便開口解釋，“三月裏回京途中中了埋伏，現在已經無礙。”
他笑了笑，任她引著針線穿過肩側的皮膚，“你也知道，我這兩年得罪了不少人，許多人想我死。”
傾城睫毛覆住眸光，始終沒有抬頭。
她縫合了他臂膀上的傷口，又用帕子清理幹淨手臂上殘留的血汙。
“好了，這幾日傷口不要碰水，按時換藥。”
他穿回衣裳，緩緩站起身來，傾城垂眸瞧見他翻折的袖角，下意識替他撫了撫。
薛晟心底漫過難言的苦澀，他張開右臂，輕輕環住她單薄的肩。
熟悉的溫度，熟悉的身量，熟悉的香氣和熟悉的人。
“傾城，為什麽周夫子可以，我不行？”
她立在那沒有動。
任他虛虛環住自己，落在他寬闊的懷抱中。
“為何我們不能再試試？”
她垂眼道：“五爺和我雲泥之別，天地之遠……”
“我喜歡你。”他說，“你心裏也有我。我們之間，本沒有任何阻礙。”
她推開他，冷聲道：“五爺說笑了。”
他走近她，強硬地攥住她的手。
“是麽？”
他用受傷的那隻手捏住她的下巴，令她抬頭回視自己，“瞧見我的舊患，為什麽會心疼？”
“病中發熱的時候，我握住你的手，你靠在我身上，喊我的名字。”
“你說你想忘卻從前，可我知道你忘不掉，就像我忘不掉你。”
“我們為什麽不能再試試？你為什麽不能再給我一次補償你、對你好的機會？我不強求你一定隨我回京，哪怕就像現在這樣……”
“夠了！”傾城拍開他的手，用力將他推開，“我是什麽人？我在五爺心裏一向是什麽人？在一起的時候，五爺尚未當我是個緊要的人，如今又來故作深情，口口聲聲說喜歡，五爺的喜歡我受不起！”
“五爺給我自由身，我很感激。我知道五爺還置了宅院，打算將我放在裏麵，做您的外室。五爺受上一段姻緣拖累，身心疲憊已極，所以您不打算成婚，又舍不得真正放我走，在薛家我是上不得台麵的暖床婢，在外頭我是沒名沒分的外室女。五爺想要的，不過是個您勉強瞧得上、又肯聽擺布不爭搶的女人。娶婢子為妻，要頂著多大的壓力，要受多少嘲笑呢！可若隻給個姨娘的名分，又怕我不依。所以您寧可拖延著，不言不語的裝糊塗，五爺始終掂量打算的，都是您自己的利益。五爺您，不配說喜歡。”
作者有話說：
關於薛晟的轉變
其實不是從一開始傾城離開的時候就突然醒悟了
是在分開很久之後，再也看不到之後，他開始覺察到自己的心意
是後知後覺的悔過和遺憾
這份遺憾成了他的執念
宜城重遇後，又見到真真實實的傾城，他不想再放手
他們都是清冷驕傲的人，總要有人先低頭，先試著放下身段去努力，才可能走到一起
他知道如果不下這個決心，他們之間不可能再有交集
也是我能力不足，沒能把心境轉變過程寫得盡善盡美，所以讓大家覺得感情來得突兀
我的想法也很簡單，覺得想有個好的結果，兩個人都端著是不行的
誠如默默所言，過程其實需要細細打磨
隻是總覺得這兩人活得太苦，想快點讓他們擁有幸福，確實急促了些，許多地方沒有安排好，我已將訂閱率改為50%即可購買，大家介意的話，也可跳著隨意看看。
寫這篇文，我有些偏心，更喜歡傾城這個人，薛晟一路安排得有些過於“工具人”了，向大家說聲抱歉。
大概還有五章左右完結。
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