今日是觀音誕,本是道允有意在各家夫人麵前露臉的時候。
雖然與林氏相好已經為他掙得了許多好處，但他沒打算就此收手，如果有機會接觸到更高貴更有權勢的女人,他自然也是願意的。
可不知為何，從清早起來,他就覺得渾身不對勁。小腹處隱隱有抹燥熱之感,心煩意亂怎麽也壓不下那股邪火。幫來禮佛的夫人們講經時，他險些當眾出醜。
他憑著過人的意誌力堅持到講經結束,匆匆回到自己的禪房喝茶,這些年隨著年紀漸長,又有過太多女人，過早敗了身子,在那方麵他已經應付得有些吃力，為了哄得林氏對他死心塌地,他甚至不得已用了些助興的藥和工具。這樣耐不住火氣的時候實在不多。
他在房裏飲了一大壺茶,沒想到體內的燥熱感不減反增。無奈自己用手解決了一回，剛預備出門，不料那處又有抬頭之勢。
道允作為常年玩弄風月的熟手，自然知道自己的反應不對勁。
他是時常用藥的人，不僅給人用，自己也常用，但他還從沒見過這樣功效霸道的藥，無論是飲茶還是泡澡,那火氣竟然半點都沒消。
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林太太在大殿前門處撞上了正與人閑談的薛二夫人。
林太太是刻意來找她的,今日這種場合,有薛家人在場,瞧在薛家麵子上,誰也不會刻意冷落她。這些日子她求助無門，隻能憑借這種法子來撞運氣，努力去和那些貴勳夫人們說上話。
“親家太太，怎麽今兒來也沒事先說聲，早知道咱們一塊兒坐呀。咦，關夫人，秦夫人，好些日子沒見了，真巧，竟在這兒遇見您二位。”
既遇上了，自然不好當眾撂臉子，林太太跟隨眾人一道往禪院去。
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林氏避著人群朝後院走，今日香客頗多，實在不是合適的約見之時，她不知道道允究竟有何急事，一路偷偷摸摸的潛過來，耗費了她不知多少心神。來到相約好的禪院時，林氏是有些氣急敗壞的。
二人相處以來，一向任何事都是道允事先安排好，林氏隻需耐心等待，他自然會想盡法子找上來。林氏被服侍奉承慣了，她實在很不喜歡今日這種做賊般的感覺。
“道允，到底什麽事這樣急？”
她推門走進去，命胡萍和半夏在外守著。
房間裏很暗，門窗緊閉著，能聽見帳子裏傳來男人粗重的呼吸聲。
見他不露麵不答話，林氏不快地走進去撩起簾子，“你到底……”
話沒說完，在見到道允麵容的一瞬，她完全呆住了。
男人不複往日斯文儒雅的模樣，他身上的僧袍被汗濕透了，前襟狼狽地敞開著，素來溫柔多情的眼睛此時赤紅潮濕。
驟然被打開簾幕，投進來的微弱光線令他下意識抬手遮住了眼睛。
林氏駭了一跳，此時已經沒有心思去質疑他到底喊自己來做什麽，他的樣子不對勁，很不對勁。
“你這是怎麽了？”她坐過去，抓住男人的手，“你的樣子似乎很辛苦，不舒服麽？我命人去找郎中過來？”
手腕被男人翻手抓握住，他力道失控，抓得她差點尖叫出聲。
“道允，你弄疼我了。你到底是怎麽了？”她想收回手，可她發現自己根本掙脫不開，男人抓著她的手腕，朝內重重一帶，她立時撲跌在**。男人翻身壓覆過來，不帶一絲柔情地開始撕扯她的衣裳。
林氏嚇壞了，抬眼對上他赤紅的雙眸，懸殊的力量和體型差別，令她根本逃脫不開他的鉗製。
“你幹什麽？你到底怎麽了？放開我，放開！”她被弄得又疼又難過，道允從沒試過這麽粗魯的，他一向憐惜她，每回親熱都會用盡耐心哄她、在意她的感受。今日的他卻仿佛一隻毫無感情的野獸，一見麵就如此無禮的求-歡，林氏新裁的留仙裙被他一把扯壞了，清晰的裂帛聲令她心魂劇顫。
衣裳撕壞了，她還怎麽出去見人？她拿什麽理由搪塞？道允瘋了不成？
她掙紮著坐起來，推開身上的男人，抬掌狠狠地扇了他一耳光。
“你瘋了！”
道允被打得偏過頭去，粗重的呼吸為之一頓。
林氏難得掙開鉗製，她跳下床趿著鞋飛快地朝外逃去。
一股大力從後襲來，男人撕扯掉身上礙事的衣衫，揪住林氏的長發將她拖回到自己身邊。
林氏疼得尖叫出聲，已經顧不上外頭守著的人會不會發現自己的不倫戀情，她有種自己會死在道允手裏的不祥預感，她要逃出去，她必須逃出去。
道允拖著她的頭發將她狠狠摜到床沿上，他渾身是汗，像被人從水裏打撈出來一般。
藥力已經完全掌控了他的思想，此刻什麽柔情斯文理智全不在了，他已經熬了太久，忍了太久，眼前唯一能做的，就是遵從身體的本能。
林氏的呼聲像被掐斷了尾巴的貓，在發出短促的一聲後戛然而止。
林太太等人在屋中說話，薛芙兒和薑氏挽手在寺裏漫步賞花。
今兒天色晴好，山寺間的桃花開了，引得不少香客敬香結束後在此流連。
就在這時，後院傳來隱約的喧鬧聲。
大殿裏的小沙彌成群結隊的抬著水桶水盆朝後山湧去。有人小聲議論，說似乎後邊的某個禪院出事了，不知哪個香客不小心將點著的火引子隨意丟在禪院門口，惹得火星子燃了起來。
知客僧正忙著將人群疏散開，“各位施主，後山出了一點小狀況，大家不要往後走了。”
薑氏把要跟著人群去瞧熱鬧的薛芙兒攔住，“起火不是小事，三妹妹不要去了，咱們不若先回娘那邊去。”
話音剛落，薛芙兒就在人群裏看見個熟悉的影子，“六嫂嫂，今兒五嫂嫂也來上香了嗎？”
她指著不遠處的一個影子道：“你看，那不是五嫂嫂身邊的胡萍嗎？她怎麽跑得那樣快？”
後山是起火處，胡萍為什麽不顧勸阻飛快朝後山跑？
薑氏順著她指的方向瞧過去，隻隱約看見個一閃而過的影子。薛芙兒道：“走，咱們也跟去瞧瞧。”
薑氏被她拖著手，強行擠開喧鬧的人群朝後山走去。
“芙兒，這樣不好，咱們還是先回去……”
到了後山，才發現火勢已經很大了，滾滾濃煙升騰在半空中，火苗大部分被撲熄了，但禪院外圍著火，木門首當其衝被燒得七零八落，小院裏頭是何情形從外根本瞧不出來，僧人幾番朝裏喊人都沒得到回應。
胡萍擠開救火的小沙彌撲向院子，“救人呐，我們奶奶在裏麵，我們奶奶還在裏麵呢！”
在場主持大局的僧人吃了一驚，這禪院是道允的私人宿處，並非供香客棲息的廂房，怎麽可能會有富家太太在這裏頭？
“姑娘是不是弄錯了？”他將胡萍讓到一旁，低聲道，“這是我們道允師父的禪修之所。”
兩人說話聲音夾雜在鼎沸的人聲中，並不如何響亮，可胡萍焦急的模樣瞧在眾人眼裏，大家紛紛猜測起來。
“不會錯，不會錯的！”胡萍跺著腳，急的大哭起來。“我不過離開了一小會兒，怎麽會突然起火了？師父快進去瞧瞧，我們奶奶若是有什麽三長兩短，我也不必活著了。”
本來林氏命她與半夏在外守候，中途半夏肚子疼，院前就剩下她一個，片刻又有個老人家來問路，她一時好心，就引著那老婦走了半程。
不過才離開須臾，哪知道禪院會突然起火。此時林氏在內生死不明，由不得她不著急。至於這是誰的院子，林氏為什麽進去，她根本一無所知。
“胡萍，你在這裏幹什麽？”
胡萍正焦急的哀求僧人救人，冷不丁身後傳來一道尖利的嗓音。胡萍嚇了一跳，回過頭去，見林太太與幾個相熟的太太一道正立在青石鋪就的小道上，明顯是聽說起火特地來瞧熱鬧的。
胡萍正六神無主，一見林太太更是慌亂起來，“太太，我們奶奶她……”
“嘩啦”，一大桶水潑向門梁上最後一簇火苗，小沙彌抹掉臉上的黑灰，朝領頭的僧人道：“師叔，火撲滅了，還好沒有引起大火，隻是這煙瞧著嚇人。”
林太太越眾走向胡萍，“你們奶奶怎麽了？你為什麽在這兒？”
胡萍轉頭看了眼適才那僧人，又瞧了瞧房門緊閉的屋子，靈台中仿佛有一根弦，在這一刻被連通了。這是道允的禪房，林氏原不該走進去，但她走進去了，還把服侍的人攆在外麵守門。此刻起了火，門窗緊閉內裏沒動靜。——如果奶奶沒有被火傷及，多半是礙於外頭人多眼雜不敢出來……
她該怎麽辦，該怎麽替奶奶遮掩？該怎麽答林太太的問話，該怎麽處理眼前的局麵？
不等她出言，幾個小沙彌已經飛快衝進了濃煙滾滾的院子。
禪房沒有遭受太大的損失，窗紙燒爛了，門也有些鬆動，但還好，內裏不像是受過大火的模樣。
“道允師叔！”小沙彌呼喊著，找棍棒來把反鎖的門鑿開。
眾人目光落在那扇門上，小沙彌用濕帕捂住口鼻衝進去，片刻又在眾目睽睽下神色怪異地衝出來。
“師師師叔，您快來看看吧。”
外頭圍了太多的人，他拿不定主意，不知該怎麽處置才好。
領頭的僧人神色凝重起來。
適才胡萍的話本就令他百般疑惑，此刻小沙彌的反應讓他幾乎立時篤定，——確實有個婦人在道允的房間裏。
眾人議論紛紛，小聲猜測著裏頭究竟出了什麽事。
僧人瞥了眼臉色發青的林太太和眾人，擺擺手，命大家安靜下來，“此間火已撲滅，眾施主不必擔憂。請隨本座的弟子們前往休息……”
一部分香客被勸走了，仍有一部分人留了下來。
“師父，裏頭煙氣嗆人，若是再不把人拖出來，隻怕——”小沙彌還未從適才看見的場景中回過神來，但裏頭的人已經暈去一段時間，內裏煙霧還沒散，留人繼續躺在裏麵，怕是真的會鬧出人命來。
“胡萍，你剛才說，五嫂在裏麵？”薛芙兒越眾走上前，她不知道為什麽僧人們會遲疑，救火救人，都是頂要緊的事，如果林氏真的在裏頭，如何還能在此蹉跎時間？
薑氏扯了下她的袖子，薛芙兒沒反應過來，“你們愣著幹嘛？還不快救人呐？”
她揮了揮手，貼身跟著的兩個婢女就要上前去幫忙。
僧人麵露難色，他與薛家幾位夫人都相熟，知道此間能做主的便是二太太，他猶豫地道：“還請二太太隨老衲移步……”
林太太聽說自家女兒在此，如何還能等？她一把掄開麵前的小沙彌，提起裙擺頭一個跨過灰屑紛飛的門檻。
薛芙兒等人跟在她身後，依次跟著走了進去。
屋中昏暗得沒有一絲光，濃煙灰蒙蒙的籠在床帳裏，內裏沒有起火，陳設物品擺放分明。
林太太一走進去，腳底就踩上了一片柔軟的衣料。
她揮開煙霧，蹙眉看去。
緋紅的裙擺，像一團熱烈的火。
她整個人忽然被一種震懾心魂的恐懼緊攥住。
她震驚地望著那片衣料，呆滯的目光緩慢地移向裏間，移向那張帳簾緊閉的床……
“親家太太，你這是……”二夫人的聲音戛然而止。
隨著屋門敞開，大片的天光透進來。
適才小沙彌進來翻揀過幔帳，此時那帳子分開半片，露出兩雙交纏的腳。
地上散亂地丟著衣裳裙子甚至首飾，女人腳上還穿著一隻大紅色的繡鞋。
二太太回過身去，大聲斥道：“不準進來！”
薛芙兒嚇了一跳，連她身後一同擠過來看熱鬧的人都被驚住了。
二太太的反應令大家更好奇屋內到底發生了什麽。
二太太喝道：“芝寧，帶你妹妹離開！”
薛芙兒大聲道：“為什麽？我不過是擔心五嫂……”
“什麽五嫂，這裏沒有你的五嫂！”二太太立在門前，用身體遮住眾人翹首看來的目光。
林太太腳一軟，重重的跌坐在地上。
適才同來的秦夫人等見狀，如何猜不到裏頭發生了什麽？秦夫人厭惡林太太的做派，適才被她纏了許久，心裏早有怨言，當下給身邊的婆子打個眼色，後者大驚小怪地嚷道：“哎喲，林太太這是怎麽了？”