劉庭州自壽州南下，經廬州欲見曹子昂，然而廬州知府陳華文告訴劉庭州，說曹子昂已叫林縛召去蘄春。
劉庭州也不在廬州耽擱，馬不停蹄經廬江、宜城、樅陽、黃梅等城，趕到蘄春。
劉庭州趕到蘄春時，林縛已隨軍去了黃州，他在蘄春隻見到留在蘄春督轄池州軍作戰的嶽冷秋。嶽冷秋與林縛形成兵分兩路、進擊敵鄂東防線的決議，從蘄春往西北進擊叛將陳韓三所部，成為池州軍的責任。
蘄春目前已經成為池州軍進擊鳳山的大營，嶽冷秋親自在蘄春城裏坐鎮，鄧愈暫時也在蘄春城裏，嶽峙則率八千兵馬，已經越過蘄水河進入洗馬、策山等地，兵鋒已經滲透進浠水河東岸，圍著浠水河，與陳韓三在外圍的兵馬糾纏逐殺，爭奪對浠水河上遊地區的控製權。
就算陳韓三退守鳳山、白蓮河，也斷不可能輕易放棄對外圍浠水上遊，特別是西岸區域的控製，若是能有效限製池州軍主力大規模進入浠水西岸，就能避免鳳山、白蓮河兩寨受到直接的攻擊。
哪怕是拖延時機，對外圍區域的爭奪，也是必要的。
很顯然，從浠水河西岸的上遊方向，道路給破壞，溪河之前也無橋梁，先遣兵馬不能迅速進入，將敵將從這一區域驅逐出去，不能迅速鋪橋造路，主力兵馬是難以上來，直接圍打敵寨。
“崇國公在荊襄與燕虜決戰的決心有多強？”站上蘄春城頭，劉庭州見左右除了鄧愈，沒有其他無關人等，壓著聲音問嶽冷秋。
雖說在南陽一事上，嶽冷秋判斷有失誤之處，但這回池州軍涉身其中，劉庭州仍然願意聽一聽嶽冷秋的判斷。
“樅陽大敗後，池州軍雖說進入鄂東與叛將陳韓三對峙，但不過是在黃梅、樅陽休補元氣，因黃梅與江州隔江相依，也不畏陳韓三與奢家敢來夾擊，”嶽冷秋說道，“雖得休養，但也隻有三個月的時候，僅夠將卒養傷罷了。庭州，你看看蘄春周圍的寨橋塢船，是池州軍此時所能為？”
蘄春距江岸尚遠，離江灘有二十餘裏，但臨蘄水河而築，城東又是皖山（淮山南脈）西南麓的丘山長嶺。雖說在陳韓三退出時，縱火燒毀蘄春城，但要從蘄春進擊鳳山，沒有一個更適合的地方作為東線兵馬的後方大營。
眼下，在清除蘄水河道裏沉船、木樁等的障礙物後，揚子江裏的舟船，就直接能駛入蘄水河水道。就在蘄春西城外的內河碼頭上，劉庭州與嶽冷秋站在城頭肉眼就能看見，有數十艘揚子江上常見的倉船就停在那裏，上千勞工在那裏奔忙不歇的將物資從船上搬卸下來。
劉庭州不清楚鄧愈、嶽峙率部進入洗馬、策山等地的具體情況，但是在眼前，除了數百匠工在蘄春城頭修補殘城外，在蘄水河的西岸，在驊山、鷂鷹嶺兩處要衝之地，能看到兩處營壘已經峙立在林山之間，與蘄春城共同控製蘄水河下遊，在內河碼頭的上遊雖兩裏許，有四座棧橋橫跨蘄水之上，溝通兩岸。
在蘄水河對岸，有幾處簡易棚地有煙柱騰空，再看近岸的河灘上，堆著黑黢黢的煤石，看情況河對岸似乎在燒窯製磚。
“河對崖所築是磚城？”劉庭州問道。
“先修柵營，再補磚牆……”嶽冷秋說道。
劉庭州與嶽冷秋一樣，對兵事也十分的熟悉。
伐木為柵，依山川之險造一座柵營，隻需要三五天的時間，燒磚築牆，則是大工程，也不是獄然能成，但堅固程度遠非柵營能比。
在樅陽大敗之後，林縛雖然沒有裁掉池州軍，但拔給池州軍的錢糧，銳減到每年六十萬兩——嶽冷秋的話說得很明白，以池州軍從戶部直接撥得的錢糧，在樅陽慘敗之後，休生養息還不夠，根本沒有能力在鄧愈、嶽峙率前部兵馬越過蘄水河進逼鳳山一線的同時，在蘄春這麽大規模的修築防禦體係。
攻守之道，攻中藏守、守中夾攻。
不管鄧愈、嶽峙在前陣打得如何，大營的防禦一定要紮實、穩健；這樣，鄧愈、嶽峙等先部兵馬即使受挫，還能迅速退下來休整，等收拾之後再繼續往鳳山方向進擊，而不是將所有的希望都寄托在一次進攻上。
樅陽之敗，受奢文莊所誘，嶽冷秋遣子嶽篤明率軍進擊黃龍嶺過於草率，自然是主要的原因，但是小倉山營寨過於單薄，嶽篤明在野戰給擊潰之後，嶽冷秋不能依小倉山營壘而守，則是傷亡難以控製的主要原因。倘若當時嶽篤明在進擊黃龍嶺時潰敗，而嶽冷秋能守住小倉山，至少能保證大部兵的潰兵不會給陳韓三與奢家聯合掩殺。
眼下打敵軍的鄂東防線，也是這個道理。
未勝而先慮敗，這是將帥領兵最基本的要求。
不管敵軍此時在鄂東防線上的兵馬有多弱，無論是池州軍還是精銳為天下先的淮東軍，沒開打之前，都沒有十足的把握說能一鼓作氣的攻下漢津、黃陂、鐵山門及鳳山等地，打開敵軍在鄂東的側翼缺口。
那在進攻的同時，就必須要考慮如何去應對進攻不利的局麵。
再一個，眼下是判斷燕胡的主攻方向是荊州，所以淮東軍與池州軍糾集近十萬兵馬渡江到北岸，進擊敵軍的鄂東防線，全力以牽製燕虜側翼，以其不能盡全力打荊州。倘若燕胡主力棄荊州不攻，從漢水東岸直奔鄂東而來，那在揚子江北岸的淮東軍、池州軍是進還是退？
事實上，這時候正有大股虜騎沿漢水東岸進入大洪山西麓石城附近——虜騎進入石城（位漢水中遊，武漢漢口西北，今鍾祥），可以從石城渡過漢水圍打荊州北麵的荊門，也可以直接插入鄂東，配合先期在鄂東防線的楊雄、孫季常、鍾嶸、陳韓三等部敵兵攻打淮東及池州軍先期渡江的兵馬。
在這時候，淮東軍、池州軍先期渡江的兵馬，已經不能急欲考慮展開，而是要考慮收縮，以免在插軍山、旗山以南的丘陵地帶，吃燕虜騎兵的大虧。
這時候，沿揚子江北岸，以蘄春、黃州兩城為核心，快速修築多重塞壘的防禦塞壘——倘若真將燕虜主力吸引到鄂東來，那淮東軍、池州軍就收縮到沿江塞壘裏，背靠揚子江，消耗燕虜的兵馬及作戰銳氣。倘若燕虜主攻荊州的計劃不變，那淮東軍、池州軍就可以依托沿江塞壘，向敵軍的鄂東防線進擊，以救打穿其側翼的可能，來解荊州之圍。
即使荊州不幸失守，淮東軍、池州有沿江塞壘為依托，最後從北岸撤出來，也將相對容易得多。
唯有這樣，淮東軍與池州軍才能稍稍掌握住荊襄會戰的主動權，不至於陷入徹底的被動之中。
當然了，為了獲得這樣的主動權，意味著人力及物力的巨大投入……
沒有淮東軍，僅靠戶部給池州軍每年總額六十萬兩的拔款，嶽冷秋如何在修補蘄春殘城的同時，在蘄水西岸一起建造兩座堅固塞壘？
這時有一員穿青袍的文官登城來，其人右臉有一塊大斑，相貌醜陋，眼見著熟悉得很，劉庭州一時想不起來是誰。
嶽冷秋介紹道：“庭州，此乃樞密院營田左尉朱艾，受樞密使所令，權知蘄春，領五千輜兵進入蘄春，這寨橋塢船等事，則由朱大人所司……”
“哦，我說怎麽眼熟得很？”劉庭州想起朱艾是誰來，沒想到早年的放牛郎，如今給林縛委任為蘄春令了。
雖說劉庭州最終沒能舉他為吏，但畢竟是最初肯定他才能的人，朱艾對劉庭州也甚是親切。
“朱艾拜見嶽大人、劉大人、鄧將軍！”朱艾過來給嶽冷秋、劉庭州、鄧愈行禮。
“朱大人客氣了。”劉庭州回道，心想林縛使朱艾率五千輜兵進入蘄春，又在蘄春投入大量的物資，幫助池州軍將後防塞壘迅速的修築起來，沒有這個更能表明他打在荊襄與燕虜會戰的決心了。
林縛早初在廬州投入大量的資源，有防範董原之意，但也有與壽州唇齒相依，抵禦燕虜兵馬主力進入淮西的意圖，如何燕虜在南陽的兵馬已經開始南下，那林縛將廬州的資源往這邊調，也是當然。
雖說在蘄春，劉庭州心裏的擔憂就消去大半，不過既然過來，也不能連林縛一麵都不見，就回壽州去——淮西要怎麽牽製燕虜在北線的兵馬，淮東寧則臣所部要不要沿淮河西進，這些關鍵性的問題，還要當麵與林縛商討。
嶽冷秋也正好要往黃州走一趟。
黃州在蘄春的西側偏北，與鄂州城隔江對立，在地理位置上，黃州恰好也保護著蘄春的側翼——相對來說，池州軍負責從蘄春出兵打鳳山，軍事壓力要比淮東軍少得多。
嶽冷秋離開蘄春，便由鄧愈留下來主持軍政，不會有什麽大礙。
由於浠水河西岸還不夠安全，在燕虜攻陷武關之後，其主力騎兵沒有過來，但調拔了大量的戰馬補入陳韓三所部，使得陳韓三所控製的騎兵，激增近一倍，使其對丘陵地帶的活動能力增強。
而淮東水營早期要先將人與必需的物資運入北岸，騎營及大量的戰馬，反而有些遲滯，使得短時間裏，對緩衝區的滲透能力，反而不過敵軍。
嶽冷秋陪同劉庭州趕去黃州，走陸路不安全，隻能坐船去黃州。
從蘄春登船，下蘄水河進入揚子江，劉庭州才發現揚子江千舸競渡，幾乎要將整個江麵遮住。江麵上，除了淮東水營的戰船、運兵船以及船體龐大給臨時征用的商船外，還有大量的槳帆船、烏篷櫓船等小型漁船，有些船頭還掛著未收的漁網。
劉庭州一臉疑惑，漁民們往黃州湊，做什麽？
看劉庭州疑惑，嶽冷秋說道：“庭州一路從壽州趕來，有些最新的情況還不清楚，樞密使在離開蘄春之前，邀我與左相一起簽署授田令：江淮之民，自行渡江隨軍赴國難者，積功者授無主之田三十畝，永業；隨遷但無功者，兩年後許一兩銀一畝田購永業田，以三十畝田為限！此外，樞密使又簽令募儒生入營伍參戰，積功即可補吏，或在營伍服役兩年，也可補入吏官……”
聽到這裏，劉庭州愣了一下。
荊湘之亂已有好些年頭，到處都給打成殘地。待收複後，荊襄的無主之田將數不勝數，到時候墾荒屯田將叫人頭痛不已——此時簽發授田令，隻能以將來的授田來征募隨軍民夫輔助作戰。
但是，募儒生入營伍，事情就沒有那麽簡單了。
從永興帝在江寧登基之後，科舉便因戰事被迫中止，斷了天下儒生入仕之路。
如今江西、東閩、兩浙、湘潭、廣南等地都相繼平複，不管荊襄會戰打得如何，隻要能守住揚子江，恢複科考也是大勢所趨。
林縛募儒生入營伍，有些儒生會不屑一顧，但有些儒生，特別一些年輕的儒生，為南陽遇屠一事而憤怒難泄，此時為赴國難正熱血沸騰，恨沒有投筆從戎的機會——林縛此舉大打方便之門，這些儒生雖說也會有投池州軍、淮西軍的，但絕大多數都會進入淮東軍，進入林縛的控製之中。