見這些士卒被皇甫繼勳驅使，正待硬闖虹橋，陳德高舉聖旨道：“神衛軍弟兄聽著，聖命我等今夜宿衛虹橋之前，隻待明早陛下會親自前來犒賞。此時衝撞宮門者視同謀反！”伴隨著他的喊話，皇城城頭射下數支弩箭，恰好落在神衛軍衝鋒士卒之前，箭尖入地數寸，粗若兒臂的尾枝猶留在地麵不停的晃動，發出嗡嗡之聲，一時間震懾得前麵的神衛軍士卒的腳步又放緩了下來。
正在皇甫繼續催促親信將校帶隊衝擊之時，從西麵忽然傳來密集的腳步聲，一支打著天德軍旗號的軍隊從飛虹橋方向跑步前來，弓弩手直接攀上了禦道左右石城坊與鎮山坊的民居屋頂，張弓搭箭對準了正在對峙的兩支唐軍。
正疑惑間，大隊步卒持續開近，並在虹橋西麵列陣，天德軍都虞侯胡則與天德軍都監杜真並轡前來，胡則徑自策馬到陳德身邊，低聲道：“未見皇命不敢擅動，老哥來晚了，多包涵。”陳德點點頭，表示理解，胡則又調轉馬頭，對皇甫繼勳喊道：“皇甫大人，天德軍奉皇命屏蔽宮門，待明日一早，陛下將親自犒賞今夜勤王眾軍，神衛軍若有皇命，可與我等一道在此宿衛。”
天德軍有一萬之眾，雖然人數較神衛軍少，但駐地離皇宮近，更兼有皇命在手，名正言順的將全軍都拉了過來，而神衛軍雖有十萬眾，但皇甫繼勳敢放心帶來逼宮的僅有兩萬餘人，其餘皆駐在各軍營之內，因此，天德軍此番突然介入，著實是將了皇甫繼勳一軍。正當他猶豫未定之時，突然從後方撞出一騎，那騎士衣甲不全，一見皇甫繼勳便叫道：“指揮使，南門中軍大營被人偷襲，打的是宋軍曹彬旗號。”
皇甫繼勳大驚失色，怒道：“絕無可能，曹彬還在池州與咼彥相持，怎麽可能率軍前來攻打我軍，再說長江天險，大軍怎能輕易渡過？”
那騎士哭道：“指揮使，吾親眼所見，宋軍鋪天蓋地殺進大營，兄弟們死傷慘重啊！”說完便昏厥在地。
他這番話甚是大聲，陳德與胡則都聽得清清楚楚，胡則馬鞭指向皇甫繼勳怒道：“皇甫繼勳，虧你身為神衛軍指揮使，竟然勾結宋人，葬送大軍。”皇甫繼勳手下眾將也驚疑不定，他們雖然算是皇甫繼勳的心腹，但多多少少對宋軍有排斥心理，看向指揮使的眼神也就多了不少別樣的意味。
皇甫繼勳此次逼宮確實與密謀議和有關，但卻不可能放任宋軍攻打本軍大營，眼下麵對胡則的怒斥，他腦中一片空白，不知如何是好，隻是喃喃自語道：“怎會如此？難道他竟然在騙我？”
見他如此，陳德高聲叫道：“皇甫繼勳，若你並未與江北勾結，賣國求榮，眼下就應當率軍回援大營，整頓軍隊與宋軍作戰。”
這一語將皇甫繼勳從恍惚中喚醒過來，他狠狠的盯了陳德一眼，對左右將領大喊一聲“回援大營”，撥轉馬頭便向南門馳去，原本就不想與同袍火並的神衛軍士卒也迅速列隊後退，沿著禦街很快就消失在漆黑的夜色中。
見皇甫繼勳退走，陳德對胡則道：“多謝胡兄相助。我擔心宋軍今夜會乘亂偷城，請天德軍留下一部繼續宿衛皇城，胡兄親率其餘部屬上城牆防守，不到天明千萬不可打開城門。我帶領烽火使衙門這些衙役戒嚴全城，防止宋人奸細作亂。”
胡則心知事關重大，慨然應道：“就如此辦，兄弟，保重。”說完回身與天德軍都監杜真商量，由他帶兩一千軍士繼續駐守虹橋。
陳德則自率親兵及衙役巡行全城。這一夜，烽火使衙門眾人絲毫未曾合眼，在城中抓捕無事上街喧嘩者一百三十二人，襲擊巡夜軍士者五十八人，企圖縱火者三十七人，總算保得城中未出大事。陳德耳聞南門外喊殺聲一陣一陣，卻不知戰況如何，因城門緊閉，也無法派軍隊出城了解戰況，隻等到到天光大亮，陳德方鬆了一口氣，帶領一隊親兵登上南門城樓了解戰局。
遠遠望去，南門外原先神衛軍大營處已是一片狼藉，一些宋軍士卒正將各處的南唐士卒屍體抬出，在南門外的堆成數十個高高的京觀。距離金陵南門十裏外的牛首山上，原先清涼寺長老禮佛所建的一千餘間精舍已成了宋軍的大營所在，轅門外的旗杆上飄著升州西南麵行營馬步軍戰棹都部署曹彬的帥旗。宋軍依托牛頭山居高臨下的構築起大營，層層疊疊一直延伸到山下，和江邊的水營連成一片，更遠處的采石磯旁佛塔下，一座驚世駭俗的舟橋正在搭建，一旦建好後，宋軍後援和輜重將源源不斷地從江北滾滾向南，眼下正值長江的枯水期，再過一些時日江水才會暴漲，一舉打掉神衛軍後，金陵唐軍已暫時失去反擊之力，宋軍有足夠的時間將他們在江北的營盤經營得固若金湯。
“神衛軍的人和宋軍殺了一夜，晚間我們不敢開城門，許多兄弟就被射死在城門底下。”胡則望著南門下麵層層疊疊的南唐士卒屍體，歉然道。陳德沉著臉問道：“皇甫繼勳呢？”
“聽說他帶著一百多個士卒從北門逃進了城。北門守將原先是皇甫繼勳的舊部，違抗軍令放故主進來，我已將他斬了以正軍法。不過這次神衛軍主力盡墨，皇甫繼勳算是完了，也許現在他正跪在宮門口向陛下請罪吧。”胡則麵無表情地說道。
“昨夜若不是皇甫繼勳犯上作亂，率兵逼宮，就算遭到宋軍偷襲，以神衛軍的實力，未必會敗得如此之慘。”陳德撇撇嘴道：“清涼寺小長老建造的精舍恰好在牛首山上，為宋軍大營所用，廣濟寺建造的佛塔正好為宋軍固定舟橋，難道都隻是巧合嗎？”
其時南方人都虔信佛門，胡則也不例外，聞言奇道：“正是如此，難道陳兄懷疑高僧大德竟然是宋軍的奸細不成？”
陳德沉聲道：“胡兄焉知這些人是真心虔佛呢？既然他們做的這些事情都對宋軍有利，那麽就應該先把他們都抓起來再說。”
他的語氣甚為堅決，胡則雖然心中不以為然，卻也沒有什麽理由阻止於他，更何況鎖拿奸細本是烽火使衙門的職責所在，他也不好幹涉。
眼看形勢急轉直下，正當陳德思索對策之時，忽然一名親兵上前秉道：“大人，皇甫繼勳入城後徑自闖入您府中，兄弟們都在外當值無人阻攔，不知他意欲何為？”
陳德謔的挺起身來，怒道：“欺人太甚，且去看看他到底想要幹什麽？”當下向胡則告辭後領著親兵隊朝自家府中趕去。
回到府中，隻見所有的陳府仆婢都被捆綁在大廳之內。見到陳德率人趕來，不少嚇得瑟瑟發抖的婢女才敢大聲哭叫求救。
“大人，皇甫將軍在後院廂房中等你過去敘話。”一名皇甫繼勳的心腹小校上前秉道。
“前頭帶路。”陳德瞪了他一眼，手按刀柄，跟在這人身後來到了原先幽禁王侁的那座小院門前。
見陳德投以疑問的目光，那小校答道：“皇甫將軍就在裏麵等您，若是不放心，您盡可以帶衛士進去。”說罷就站立在小院門旁。
陳德見他神情不似作偽，讓人看守住那帶路的神衛軍小校。自己率領一隊親兵緩緩走入院內。
“來的可是陳烽火使大人？”想是聽到了陳德進門的聲音，皇甫繼勳在房間內出聲招呼道。
“正是在下，皇甫大人，何以作了不速之客，到鄙人府上也不打個招呼？”陳德瞧見屋中沒有別人，便命親兵守在外麵，獨自一人邁步入內，坐在了皇甫繼勳的對麵。
此時的皇甫繼勳早已沒有了晚間指揮上萬人逼宮的那種豪氣，不但衣甲破碎，狼狽不堪，而且整個人仿佛一下子老了十歲一般，他手拿著王侁平日所用的一個茶杯，笑道：“此處我已不是第一次前來，陳烽火使不知道吧？”
“哦？”陳德緊盯著他的眼睛，沉聲道：“此處是我囚禁江北官員王侁的所在，你居然潛入進來，難道真的是與他密謀不成？”
皇甫繼勳啞然一笑，把玩著手中的茶杯，看著陳德道：“昨夜在虹橋之前，你不是言之鑿鑿的說我裏通宋國嗎？怎麽這會兒我親口承認，你倒不信了。”
陳德有些厭惡的看著他，道：“我隻是想像不出，一個大軍統帥，居然會出賣跟隨自己多年的兄弟，任由他們被敵人屠殺。”
皇甫繼勳眼神忽然一閃，似乎流露出一絲痛意，右手將茶杯捏的咯咯作響，恨聲道：“王侁答應我，若我能兵諫江南國主請降，宋國便封我為節度使，金陵滿城百姓也可免去一場兵災。可是我沒有想到這個小人居然背信棄義，趁我將精銳都帶入城之際偷襲我城南大營。”
陳德絲毫不帶同情的歎道：“江北虎狼之師，千裏而來，你若是真能兵諫成功，那豈不是比曹彬、潘美之輩功勞還大？你怎會做此與虎謀皮之事？”
皇甫繼勳臉現悔恨道：“這些事情我現在已經想明白了。這次你立下大功，宋軍又兵臨城下，陛下一定會以你重新為將，我死之後神衛軍無主，我的舊部和家眷，就煩勞你照顧一二。”說完將手中之茶一飲而盡，片刻後便口吐鮮血而死。
陳德招呼親兵入內，望著皇甫繼勳的屍體道：“將他好生安葬，此人生前雖然未必做了多少好事，死的時候總算像條漢子。”伸手拿起早已放在桌上的一張白紙，上麵有淡淡的筆墨寫著四句詩：
“傷弓未息新驚鳥，
得水難留久臥龍。
我正退藏君變化，
一杯可易得相逢。”
正是王侁的筆跡。
這麽多天終於有評論了，元吉熱淚盈眶中，感謝阿歌和正牌楊飛雲。