在稅吏府吃過午飯，陳德按照約定趕到莫高山，繼從大師所居住的禪堂是臨危崖而開鑿的一處洞窟，分為內外兩進。黃雯與周後已經先在內進相侯，陳德先向繼從和尚道了謝，繼從和尚道：“陛下與李施主之間這樁因果，主母大人已向貧僧解說過，陛下知恩圖報，救人之危，已種下了善因，貧僧亦當相助陛下，成就一段佳話。”
陳德與繼從和尚寒暄片刻，外麵小沙彌報稱李鍾隱居士來訪，繼從和尚便讓陳德也到內進等候。陳德掀簾而入，周後與黃雯早已等候在裏麵，因為李煜很快走入了洞窟外室，與繼從和尚開始談論佛經。三人在內室不再出聲，周後素顏白衣，容色沉靜如水，與黃雯一起靠近門簾立著，仔細聽外進禪堂中李煜與繼從和尚對答。
繼從和尚這裏陳德還是首次來，便負手觀看洞窟內滿眼精美絕倫的壁畫。
神態安詳的菩薩在西天講道說法，美豔絕倫的飛天仙女在天上撒著鮮花，地底下無數麵目醜陋地惡鬼仿佛在痛苦地呻吟，在人間與地獄之間，還有眾多豬頭、象頭、羊頭、獅子頭、猿人等獸頭人身相結合的魔眾。洞內光線幽暗，更讓這一美一醜的對比格外鮮明。在壁畫的中間，繪製的是菩薩降魔變。
魔王頭戴華麗的寶冠，手持弓箭，他挑選了最為妖豔媚巧的自己的魔女，遣去迷惑菩薩。魔女施展出三十二種媚術迷惑菩薩，菩薩心裏不動。魔王於是勃然大怒，派出魔軍，又祭起各種邪惡的魔器，展現出各種幻變，但是，這些都絲毫不能損害菩薩。最後魔軍大敗潰散，整整過了七天，也沒有重振旗鼓。於是許多魔類也生起了趣向菩提的心。
此時敦煌各洞窟的壁畫尚且才畫好不過兩百年，近的更是隻有幾十年，甚至還有在不斷新畫上去的，畫麵顏色潤澤光鮮而不枯澀，線條清晰流暢而不模糊，氣韻飄逸靈動而不蒼老，比經曆數千年的風沙侵襲的後世，更多了一分動人心魄的味道。
陳德矗立在那尚未滄桑的鮮豔壁畫麵前，回首看了如春蘭秋菊似立在洞窟之內的黃雯與周後，深深吸了一口帶著胭脂香味的空氣，心底生出了一種恍如隔世相見的感覺。二女原本在聽李煜與繼從和尚的對答，感受了陳德目光，黃雯報以一笑，溫柔的感覺將他拉回了凡塵，而周後則深深看了他一眼，目光感激裏含些許幽怨。
洞窟外間，李煜已經在觀看黃雯繪製的那副將軍夢預報恩圖，這幅畫黃雯前前後後畫了數月之久，江南風物，青年將軍與傳旨宮女的兩情相悅，夢預國破後王後被敵國君主所辱，對流落國後的以禮相守，都躍然紙上。觀看良久，李煜歎了一口氣，將畫卷放下，歎道：“看這娟秀繁密的筆法，是黃保......夫人所作吧，他夫婦二人用心良苦，在下誤信流言，當真愧不敢當。”
他本來崇信佛法，對托夢之事也不懷疑，早先大周後故去，還仿唐明皇故事，曾經請僧人招魂引夢，此刻想起寓居汴梁時，那趙光義羞辱自己時隱隱約約地打聽過小周後的容貌性情，對她落水而亡隱隱流露出遺憾之意。又想到自己與周後流落河西，皆是寄人籬下，若是陳德當真覬覦美色，何必費勁周折來和自己演這一場戲，思及此處，李煜心中更不懷疑，眉宇間更流露出對從前的誤會猜疑的歉然之意，隻誠心誠意繼從和尚揖首道謝。
繼從和尚平素間與那楊德亮論辯時常金剛怒目，作獅子吼，此刻卻顯得格外慈眉善目，雙手合十道：“老衲恭喜鍾鍾居士夫婦誤會冰釋了。”閉目念誦道，“與一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”他知曉了李煜本身的身份，卻不拿他當做亡國之君，而稱呼他鍾隱居士的名號，便是勸解他勿要執念於故國淪陷之事。
此刻後進門簾掀起，周後素麵白衣，嫋嫋婷婷他走將出來，宛如觀音菩薩一般，隻是妙目通紅，泫然欲泣。他夫婦二人久別重逢，悲喜交集間，有千言萬語，卻隻默默相對。李煜自大周後逝去後，將滿腔柔情都寄托在這個小姨妹身上，更不顧滿朝重臣的譏諷，在金陵城大辦婚禮，唐宮粉黛成群，唯獨專寵一人，用情至深，此刻見到隻能夢裏依稀相見的小周後重回人間，自然是喜不自勝，望著她的嬌嬌怯怯，委委屈屈的樣子，身子微微顫抖，嘴裏說不出話來。
自從江南淪陷後，周後還是第一回和李煜相見，此時的李煜四十出頭，經曆了國破家亡之變，原來的文采風流的神采更多了幾分滄桑，她原本將身心全貫注在這帝王才子的身上，又得專寵，此刻見到他站在當地，神不守舍地癡癡望著自己，眼淚便忍不住流了下來。二人竟然在這繪滿了了神魔變化，佛法無邊的洞窟裏相擁而泣，管他九天十地，今生隻羨鴛鴦不羨仙。
良久，陳德方才一聲咳嗽打破了沉默，朝李煜拱手道：“恭喜鍾隱居士夫妻團聚。”黃雯跟在他的身後，也上來檢紉為禮，李煜百感交集，拱手謝過，歎道：“慚愧，慚愧。”他身具重眸異相，原本也是自恃極高的人，但國破家亡以後，早先抱負大都化作一腔悔恨。此刻來到河西，兒子出息得文武全才，又與妻子團聚，此生已無他求。想起陳德早先所提讓國之議，更深深感動，是以不顧兩人從前的君臣之份，深深一揖謝了下去。
從莫高山返回府邸，康麗絲見陳德隻與黃雯一同回來，笑道：“夫君若有所失，不會是舍不得將周後送還給國主吧？”
陳德大窘，辯解道：“哪有此事？”想起在那壁畫麵前恍若隔世一般的感受，又歎了一口氣。
黃雯心知他是受了那攝人心魄的壁畫影響，便笑著解釋道：“夫君一進到繼從高僧的禪堂中，便仔細觀看那菩薩降魔變，想是有了些感悟。”康麗絲雖然信奉祆教，但江南與河西都是佛法興盛之地，對這菩薩降魔變的故事早有耳聞，聞言故作憂色道：“原來夫君竟然是有慧根的人，見了那菩薩降魔變悟道成佛，此後當不近女色，可憐你我連同回鶻妹妹，都要獨守空房了。”
陳德見她巧笑倩兮，目光靈動，顯然是在拿夫君打趣，伸手將溫香軟玉飽滿懷中，笑道：“我怎麽舍得。”
敦煌城外，占地甚廣的軍營之內，被劃入教戎軍的錦城營在忙忙碌碌地整理著內務。蜀中二郎神教又派了一百精壯漢子過來，輪換了一批老軍士回去，充作骨幹訓練蜀中子弟。校尉樂羊傅頗為不安地看著李舜像一個普通軍士一樣勞作，李舜年紀未足二十，卻是一早追隨陳德的老兵了，蕭九以他也是蜀人為由，請求將他安置在錦城營中，陳德見樂羊傅不反對，也就順水推舟將李舜派了過去。
蜀王孟昶在故國素有人望，二郎神教也準備以蜀王後裔的名義號召民眾起事。王安早就暗中交代樂羊傅對李舜要禮敬有加。李舜才入蜀營，樂羊傅便安排百夫長主動讓賢與他，眾軍士雖然不明白為何連樂羊傅都對這個年輕人敬若神明，但上行下效，但凡有李舜的命令，所有軍士都凜然遵行，然而，時日長久，眾軍士漸漸發現，李舜雖然年紀不大，但他對軍令的明白，對軍士的親厚，竟然不下於許多三四十歲的老都頭。
後來錦城營軍士打聽到他是最先跟隨陳德出使江南的三人之一，若論資曆僅僅次於辛蕭二將而已，全都以為找到了樂羊傅對李舜另眼相看的原因。不少人當李舜乃是主公陳德派到錦城營中的代表，甚至暗暗欣慰：“主公還是沒有遺棄錦城啊。”
“孟大王血脈，怎能親自做這些事情。”樂羊傅暗道，快步走上前去，先躬身行禮，再勸道：“李都頭，這些粗活，還是讓底下軍士來幹吧。”李舜轉頭看著樂羊傅，他心裏明白這老好人一樣的校尉的想法，他擦了擦額頭上的汗水，搖頭道：“多謝樂校尉美意。軍官與軍士，雖各有職分，卻貴賤相當，若以勞作為賤役而讓軍士代替，必使上下離心，正因為如此，陛下才立下軍令，嚴禁軍官役使軍士。”
“小蜀王如此高貴的出身，焉能與吾等等貴賤，”樂羊傅差點脫口而出，李舜站起身來，將擠好馬奶倒入皮囊中，把皮囊堆在地上，轉身拿起毛刷，用力將粘在馬身上的泥土和蟲蚤刷掉，刷馬有助於馬匹舒筋活血，緩解奔波疲勞，同時也是馬夫和馬兒培養感情的最佳方法。將馬匹伺候得主動將脖頸湊過來和主人的臉頰廝摩之後，李舜方才用手輕輕撫摩著這馬的脖子，微微用力，讓它側身伏在地上，細心地將馬蹄溝裏泥土、草屑、木屑和糞便一一剔除，這是辛古教授的法子，經常為馬掌清除雜物對保持馬匹的健康尤為重要。
望著李舜忙忙碌碌地背影，樂羊傅心裏不禁有許多感慨，得明主如此，也不枉二郎神教眾人一片忠心要恢複大蜀，錦城營五百兄弟背井離鄉，萬裏勞頓。
練銳軍指揮使府上，蜀中來的特使杜餘恭敬地坐在蕭九下首。
“王祈伯托在下傳話，若是興複大蜀，必定奉小蜀王為主，決不食言。屆時若是蕭將軍願意相助複國大業，王祈伯願意追隨將軍之後。”蕭九微微一笑，無論是往日蜀國禁軍統領的身份，還是如今陛下心腹重臣的地位，都是王安所不能相比的，不過，王安說這話卻是以退為進了，他沉聲道：“王祈伯一片忠心，蕭某欽佩不已，隻是吾追隨陛下在西北拚殺許久，已經適應了這裏的風物人情，不能再回蜀地了。蕭某慚愧，蜀中興複大業，還要王祈伯挑起重擔。”他看清杜餘眼中似有得色，心下湧起一陣涼意，繼續道：“此刻夏王陛下剛剛平定河中西域，國中百廢待興，若是王祈伯在蜀中起事，恐怕倉促間難以於西北發兵呼應。夏王陛下的意思，請王祈伯再隱忍數年吧。”