張仲曜與朱導、安思道也不理隔壁的新科進士如何聯詩作對，自顧叫上好酒好菜，酒足飯飽之後，張仲曜問及朱導住處，讓他不妨搬到驛館中來，朱導言道尚需回旅舍取了行囊，二人便約好次日相見。
有道是好事成雙，告別朱導，回到驛館，都亭西驛的小吏告知，皇帝諭旨，明日讓歸義軍使臣一同觀看禁軍校閱，校閱後召見使臣。張仲曜大喜過望，賞了那小吏十兩銀子，思及次日便得見聖上，滿心歡喜，一晚好睡到天明。
次日清晨，張仲曜直覺神清氣爽，潔麵沐浴之後，細心換上平常舍不得穿用的正五品朱紅官衣，帶上係銀魚袋，對鏡自照，完全是朝廷命官的氣派，與驛館中其它番邦使臣粗鄙的氣質完全不同，方才危襟正坐著閉目養神，等了小半個時辰，方才隨前來通知的禮部官員登車前往城南楊村校場。
還未入內，隻聽聞軍鼓如同戈壁上的悶雷一般，翻翻滾滾而來，夾雜著不少人喧馬嘶之聲，張仲曜端坐車中，微閉的雙眸精芒一閃，強忍住撩開車簾觀看大宋軍威的衝動，隻想著一會兒覲見天顏，如何奏對，又如何為苦撐河西的歸義軍將士百姓請援。
車輛似乎在校場側麵緩緩而行，停穩之後，外麵的禮部官員請使臣出來觀禮，張仲曜方才深吸一口氣，俯身鑽出車廂。舉步登上閱兵台，剛剛直起身來放眼望出去，頓時被校場之中宏大壯觀的軍陣給驚呆了，從台上往下看去，層層疊疊的都是大宋禁軍頭上的範陽帽，帽頂紅纓飄舞，如同一片紅色的火海，向南望不到頭，向北望不到尾。張仲曜在河西哪裏見過如此強盛的軍強盛，饒他強自鎮靜，一時間竟然也激動得手微微地顫抖起來，心道，這便是我家國之邦的雷霆天威。
過了好一會兒，他才平複了心緒，暗罵自己養氣功夫不足。他生於亂世，長於軍中，靜下心來後便仔細觀摩起校閱場中人馬，足有十數萬軍士按照指揮結成了數百個小陣，小陣之前的掌旗官肅然挺立，旗色有朱、黑、赭、青、紫五種，各色小旗軍陣聚成一個大陣，五個大陣結成了一座嚴整的龐大軍陣。
掌管大軍校閱的天武左廂都指揮使崔翰開始用令旗發令，各色掌旗官根據信號，引領各小陣開始進退移動，靜如徐林，動如怒海，絲毫不亂，即使是騎兵，也按捺著坐騎，與步卒徐徐配合而行，五個大陣中刀槍劍戟弓弩等兵器依次羅列擺設，自成體係，陣中有扛鼎翹關之雄，落鵑穿楊之拔，影纓鳴劍之銳，各效其能，敵人任擊其中一陣都將遭受重大損失，五陣合力，便有雷霆萬鈞之勢。
“陛下天縱神武，此陣一成，就算是北國數萬精騎當前，也很難討得了好去。”殿前東西班指揮使傅潛奏道。
趙光義身穿銀絲金龍黃袍，外罩件通紅的大氅，見見台下眾軍進退如一，各陣園轉如意，麵上雖然隻是淡然，心中卻大為得意，微笑道：“此陣雖好，也要前方統兵大將懂得運使才行，”他看了看環衛在側的左衛上將軍向拱、張永德，左驍衛上將軍張美，右驍衛上將軍劉廷讓等人，傲然道：“朕少年時頗習弓馬，曾經擊殺賊人無數，束發讀書以後，參聖人之道，曉文武之機，思慮頗為精密，此陣大成，所慮者，布陣乃兵家成法，小人或有非議姑且不論，唯邊將兵之人不聽成算，以致敗績。”
張永德、張美、劉延讓等人聽他大言不慚，各個眼觀鼻，鼻觀心，猶如泥塑木偶一般，趙光義心中微覺無趣，禦龍直指揮使高瓊、副使王超乃是藩邸舊人，當即道：“陛下若是頒下陣圖，末將等必當拚死凜遵。”他二人素來以皇帝家奴自居，見陛下微微頷首，心知頗中聖意，便誌得意滿的退了回去。
此時，十數萬將士在崔翰的令旗指揮之下，逐漸從四麵八方聚做一處，組成了一個厚實無比的龐大方陣，各色旗幟依次羅列，井井有條。忽然，整個校場間靜了下來，就連戰馬也被勒住了嚼頭，正當校閱台上眾人疑惑不解之際，十數萬將士猛然齊聲發喊：“太平興國，皇帝陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”聲震四野，驚起校場旁邊樹林裏的烏鵲撲棱棱的直往天上飛。
見崔翰如此曉事，趙光義臉含笑意，讚道：“晉朝舊將，以崔翰為最。”說完眼神若有若無的看向側的張永德，張美等在晉時已是大將的朝中元勳，這些舊將臉上均未露出憤然的神色，依舊恭敬隨侍在旁，趙光義心中暢快，笑著召過崔翰，取出一條金帶賜給崔翰，道：“這條腰帶乃是朕做晉王時穿用的，現在賞給你。”
崔翰大喜過望，接過腰帶後當即跪倒在地，三呼萬歲。趙光義哈哈哈大笑，向校閱場中眾軍揮手致意後，在文臣武將的簇擁下返回禁宮。
張仲曜作為歸義軍使臣，也跟在皇帝陛下的車駕後麵，照著禮部官員的安排在偏殿中等候。
趙光義每逢召見外藩使臣之前，總要安排大軍校閱，意在以軍威震懾四方諸侯。適才觀看禁軍操演，最初震驚之後，張仲曜暗暗將禁軍與自己所在的河西歸義軍對比，覺得大宋禁軍雖然威武雄壯，操演整齊，卻在花巧功夫上著力甚多，萬眾一心時雖然有雷霆之力，但一旦潰敗卻難以人自為戰，歸義軍雖然軍容不整，但無日不戰，與回鶻、吐蕃、黨項在大漠戈壁之間好勇鬥狠，自有一股狠勁，若是兩軍角逐，歸義軍不與宋軍死打硬拚，而是遊走於大漠戈壁之間，絕其水源，斷其糧道，待其軍心潰散自退後，銜尾擊之，多半能勝。他倒不是有意要和禁軍為難，隻是世上文無第一，武無第二，但凡軍中將校見到別的精兵，都要在心中做一比較。想必那些環衛在皇帝左右的昔日節度使也是如此，隻是不動聲色罷了，思量間，張仲曜醒起適才閱軍時，有過一麵之緣的前橫海節度使張美似乎對自己微微點了點頭。
約莫過了一個時辰，方才傳諭紫宸殿召見。
張仲曜整了整官服，上殿參拜天子，朗聲道：“沙州歸義軍使者張仲曜，恭祝吾皇萬歲、萬歲，萬萬歲。”他豐神俊朗，文武兼資，聲音中氣充沛清越，頓時引起皇帝和群臣的關注，紛紛對這蠻荒之地的歸義軍使臣感興趣起來。
趙光義見這使臣一表人才，神色和藹道：“愛卿平身。”這話便是承認了歸義軍的使臣便如同府州折氏一般，乃是漢人的藩鎮，不比尋常番邦。
張仲曜自出使以來，被都亭西驛的官吏口口聲聲稱作番使，頗有些含羞忍辱，聞言不禁大為激動，重重叩頭道：“謝主龍恩。”站起身形立在一旁，按照藩屬覲見的禮節，向皇帝稟明了自己一行敬獻的禮品，以及河西到汴京這一路的道路情況，花花轎子人抬人，雖然對都亭西驛多有不滿，他還是當著趙光義的麵將西驛眾官吏誇讚了一番。
“歸義軍心慕國朝家邦，萬裏來朝，是陛下天威所致。朝廷與歸義軍不通音訊久矣，張仲曜，你且將歸義軍如今的情況細細道來。”這是宰相薛居正代替皇帝訪問，外藩使者帶來，問明虛實乃是慣例。
張仲曜見問，便朗聲道：“吾歸義軍據河西要隘，治下二州八鎮，二州乃是瓜州、沙州，八鎮為新城、紫亭、雍歸、懸泉、新鄉、壽昌、常樂、會稽。地千餘裏，戶口十五萬，有敢戰之軍萬人，願為吾皇守禦河西，光複西域。”他心下暗暗悲戚，歸義軍在先祖張議潮統領極盛時，囊括河西之地，十一州山河地方四千裏，戶口百萬，軍隊數萬，眼下的勢力比之從前大為減少。那些失去的土地和民戶，大都被回鶻、吐蕃和黨項人所占有。
趙光義點點頭，正待說話，忽聽張仲曜又道：“歸義軍地處群胡之中，與虎狼之族周旋百年，今有甘沙州回鶻，有部眾數十萬，日益淩迫，歸義軍力小難支，懇請皇上垂憐，派意願上將，領數萬兵馬出朔方，巡視西疆，震懾群小。”
群臣都未料到這歸義軍使臣在大殿上忽然說出這番話來，紛紛交頭接耳，唐末以來，中原朝廷契丹逼迫之下，自顧尚且不暇，河西歸義軍孤懸西域倒還罷了，眼下四海平定，朝廷北伐在即，這西域歸義軍使臣忽然有此一議，到著實讓人難以抉擇。
趙光義眉頭皺緊，他素來討厭超出自己把握的事情，今日接待藩鎮來使，君臣奏對乃是安排好的一場朝儀，誰知居然平生事端。他望著張仲曜，心中沒來由生出一股厭惡，轉頭向薛居正，冷冷問道：“丞相，這甘沙州回鶻又是怎麽一回事啊？”
薛居正聽出趙光義語氣不善，忙道：“甘州回鶻乃是河西藩落，乾德三年，曾向朝廷進貢馬一千匹，駱駝五百峰。”中原缺馬，所以他對回鶻進貢的內容記得清楚，若是其他物事，倒也不容易這般對答如流。
趙光義微微點頭，臉帶微笑，對張仲曜道：“張卿，歸義軍與甘州回鶻，俱是朝廷藩屬，既然有了糾紛，可以商議解決的，便先商議吧，總之以和為貴。朝廷不久就要用兵於太原，待北麵兵事完結，那回鶻藩落還在侵淩歸義軍的話，朝廷自會為汝等主持公道。”說完臉色一沉，站起身來，眾臣立即沉聲道：“臣等恭送陛下。”趙光義凝視了一下坐下群臣，緩緩轉身，步入內廷。
張仲曜根本沒有說話機會，呆呆地立在殿中，眼望著已經空空蕩蕩的龍椅，不知如何是好。
注1：帝屬意戎事，每朝罷，親閱禁卒。命築進武台於城南之楊村，癸亥，大閱，帝與文武大臣從官等登台而觀，命天武左廂都指揮使京兆崔翰分布士伍，南北綿亙二十裏，建五色旗以號令將卒，節其進退，每按旗指縱，則千乘萬騎，周旋如一，甲兵之盛，近代無比。帝悅，即以金帶賜翰曰：“此朕籓邸時所服者也。”