所有人都齊刷刷看向了門口，臉上的激動之情逐漸被一種莊嚴肅穆所取代。

門口站著一位五六十歲的老者，其一雙眼睛深邃而鋒利，似乎能夠洞悉人心的每一個角落，周身散發著唯有曆經歲月磨礪的高手才具備的氣質。

他站立的姿態依舊筆直，氣質中透露出一股儒雅之風，但細細觀察，不難發現眉宇間隱藏著一絲病態，麵色也顯得有些不健康的蒼白。

而且他的身軀略顯虛弱，步伐需要依靠旁人的攙扶，那位攙扶他的，正是曾在山穀中將沈夢安全接回的李叔。

“爹！”

沈夢驚喜地叫了一聲，快步迎上前去，臉上滿是擔憂和喜悅。

“閣主好！”

其他的教頭和禦獸師們也紛紛行禮，聲音中帶著敬畏。

葉明的目光在老者身上打量，他知道，這就是禦靈閣的閣主——沈龍軒。

記得沈夢曾提及她爹老年得女，現在看來，這位閣主不僅年事已高，而且身體境況也不太樂觀。

進門後，沈龍軒輕咳一聲：“諸位，我這段時間臥床不起，讓各位擔心了。”

大家一聽紛紛上前，想要問候閣主，卻見沈龍軒抬手製止：

“我有事想與小女單獨談談，其他人先退下吧。”

他的聲音有些沙啞，但卻透著不容抗拒的意味。

眾人有些不解，卻沒有人敢多言，隻能默默向外走去。

葉明也正要跟著出去，卻被沈龍軒叫住：

“那位，就是葉明少俠吧？”

葉明停下腳步：

“正是在下。”

大廳內的人漸漸散去，隻留下沈夢、葉明和遠遠站在門口的李叔。

沈夢有些緊張，但又帶著掩飾不住的喜悅和興奮。

沈龍軒看著葉明，語氣溫和了許多：

“我這幾日臥床，常聽小女提及，少俠不僅幫九華城剿賊，還保護了小女，對禦靈閣也是多有助力，沈某感激不盡。”

葉明剛想開口，卻被沈龍軒接下來的動作打斷——他竟要彎腰行禮。

“閣主，不可！”

沈夢一見也急忙上前，和葉明扶住了沈龍軒。

沈龍軒直起身，鄭重地說道：

“葉少俠，你的大恩大德，我們禦靈閣會銘記在心。官府的懸賞也已經下來，待我將恤典和葬銀分發完了，會馬上把你那份送來。”

葉明點頭致謝，語氣誠懇：

“閣主言重了，我隻是做了該做的事。”

可他話音剛落，卻聽沈龍軒話鋒一轉：

“但從現在起，請你立刻離開禦靈閣，我們這裏地方小，不宜留外人。”

這話對沈夢無異晴天霹靂，她急得幾乎要跳起來：“爹！”

沈龍軒卻猛地一揮手，怒目而斥：

“沒你說話的份！”

沈夢被這突如其來的嚴厲嚇了一跳，她的眼淚在眼眶中打轉。

從小到大，父親總是寵愛有加，可今天這是怎麽了，居然對她這麽凶？

而且最關鍵的，他居然要趕自己最心愛的人走？

沈龍軒沒再理會女兒，他繼續對葉明說：

“少俠，賞銀會送到你下榻之處，我還要休息，請自便吧。”

沈夢忍不住了，她衝到葉明身邊，拉著他的手：

“不，你別走，我爹他...”

“住口！”

沈龍軒的聲音如同驚雷，震得整個大廳都為之一顫。

沈夢被嚇懵了，她從未見過父親如此動怒，幾次三番下，她的眼淚終於奪眶而出，當場痛哭：

“爹，你為什麽要這樣？”

沈龍軒的眼中瞬間閃過一絲難以覺察的悲傷，他深吸了一口氣，緩緩說道：

“小女不懂事，讓少俠見笑了，老李，送客。”

“是。”

李叔走了過來，他看著葉明，除了同情外，更多的是堅定。

“葉少俠，請。”

對於沈龍軒的強勢，葉明並沒直接一走了之，也沒有做出就是想留下的樣子，而是緩緩開口問道：

“閣主，我可以尊重您的決定，但在離開之前，能否容我說幾句？”

沈鬆峰的眉頭微微一皺，他沒有說話，隻是微微點了點頭，表示默許。

葉明淡然說道。

“我知道您是不想將我卷入紛爭之中，但您是否想過，這場紛爭，我早已身在其中。”

沈龍軒眼神變得複雜，他嘴角動了動，似乎想要說些什麽，但最終還是沒開口。

而葉明的眼神變得更加銳利，聲音也提高了幾分：

“據我這段時間觀察，鍛鋒堂絕非善類，他們不去剿滅作惡的剜心賊，反而在這裏落井下石，如果讓他們取勝，不僅對禦靈閣，對九華城更絕不是好事。”

本來在一旁淚眼婆娑是沈夢，聽葉明說到這裏，她才好像明白了父親的良苦用心。

但或許是舊傷沒有完全康複，她的心像是被一隻無形的手緊緊揪住，痛得無法呼吸。

即便想要說些什麽，但話到嘴邊，卻隻能化作一聲聲低低的啜泣。

沈龍軒的臉上終於有了些許動容，他用目光在葉明身上打量了一番：

“葉少俠，你的確不是一個普通人，你的膽識和智慧，讓我刮目相看。也正是如此，我更不能讓你留下，因為這並非一場簡單的比試較量，讓你參與，太過危險。”

“爹...”

沈夢的心情如同被卷入了驚濤駭浪的小舟，既渴望著能停靠在溫暖的港灣，又害怕港灣會被即將到來的風暴所摧毀。

一方麵她多麽希望葉明能留下，讓她的世界不再孤單，哪怕是最艱難的挑戰，隻要能與他並肩作戰，也都無所畏懼。

然而另一方麵，沈夢也怕葉明會因此受到傷害，她不願因自己而讓葉明置身於危險，更不願意成為他命運中的負擔。

陷入兩難的她，就覺得自己的心在滴血，令她再也無法控製，隻能撲進父親懷中，嚎啕痛哭。

做父親的又何嚐不明白女兒的心思，沈龍軒安撫著沈夢，悲傷地說道：

“夢兒，葉少俠已經幫了咱們太多，不能再連累他了。”

葉明搖了搖頭：

“閣主，如果我怕連累，從一開始就不會去剿賊了，我之所以選擇出手，正是因為看重禦靈閣的仗義之舉。”

“畢竟，”他沒等沈龍軒開口，繼續說道：

“我隻是做了我認為該做的事。”