宋青雲通過了考核中的影戰環節，已經到前輩們麵前辯答去了。這所謂的辯答就是一問一答，說的都是些對武學和功法心法的心得見解，這種事素來都是仁仁智智，因此這一關也是最好通過的，隻要受試者不是笨到極點，一般都沒問題。
經過了宋青雲那一場驚心動魄的考核，所有的人心裏都緊張兮兮的，這其中也包括江寒夜。
隻見他愁眉不展，暗暗的嘀咕著：“二師叔說隻要六分神似九分形似就能通過，可是我到現在都無法領會究竟什麽才是萬壽拳的神，該怎麽辦呢？就算這次通過了，以後呢？”生平第一次，江寒夜為自己的前途未卜而迷茫了起來。
“不要緊，新進弟子的考核都是很簡單的。”小玉似乎是看出江寒夜心裏的擔憂，便出言安慰道。
“可是我根本就搞不清楚究竟該怎樣打好萬壽拳。”江寒夜皺眉說道。
“那我來問你，你是否將招式都記在心裏了？”小玉看著江寒夜問道。
江寒夜用力點點頭說道：“我雖然少了幾天的修煉，但是近來一直都在努力的追趕，招式倒是都爛熟於心了。”
“那就好了。”小玉笑道，“到時候你隻要目空一切，專心致誌的打你的拳，用你的心去隨著拳法走就好了。”
“目空一切？”江寒夜吐了吐舌頭，“若是真那樣，那些前輩們會給我合格才怪呢！”
“噗哧！”小玉笑了，“你還真是實誠人，我說的這目空一切，意思就是說你要忽略台下的所有人，心中排除一切雜念，千萬別去想什麽我能不能合格之類的事，隻想著萬壽拳！”
“哦！”江寒夜恍然大悟的點點頭，“我試試看吧。不過小玉，你怎麽知道這麽多？你也是武者嗎？看你的年紀跟我們差不多，可是為何我沒在晨課晚課的時候見過你呢？”
“噗哧！”小玉又被江寒夜的一連串問題給逗笑了，“你問題還真是多誒！我既然身在萬劍山莊，自然也是武者啦，唔，我如果說我已經是後天二層境界了，你信不信？”
江寒夜點點頭：“我信！”
“為什麽？”小玉好奇的問道。
“不為什麽，因為我覺得你不會騙我的。”江寒夜說道。
就在他們說話的空檔，萬劍台上又有弟子開始考核，由於門派人數眾多，這一個上午竟然才考核了不到三分之一的弟子，其中大多通過，也有那哭哭啼啼不得不離開山莊的失敗者。每看到一個失敗者，江寒夜就似乎是看到了自己的未來一樣難過，中午吃飯的時候他也沒心思吃，好在與小玉在分別的時候相約下午繼續一起觀看考核，想著那兩個明眸善睞的姐弟，江寒夜心情才變得輕鬆一些。
江寒夜等新進弟子的考核被安排在下午，因為隻有一趟萬壽拳，所以需要的時間短暫，這樣也好騰出更多的時間給師兄們。江寒夜被安排在中間上場，他前麵的師兄們做的都很好，這讓他更加緊張了，以至於上場的時候跌跌撞撞，出了好大個醜。
行禮過後，江寒夜深呼吸一口，閉上了眼睛，因為他記得小玉說過的話，要目空一切，可是睜著眼睛時江寒夜根本就沒有辦法做到目空一切，因此他便想出個辦法來，那就是閉上眼。
閉上眼之後，江寒夜的世界裏是一片漆黑，耳邊有許多嘈雜的聲音。看台下關注這些新進弟子的人不多，因此師兄弟們都是在互相竊竊私語，這讓江寒夜心境難以平靜。
“加油！摒除一切雜念！”就在這時候，忽然看台下傳來一個熟悉的聲音，正是小玉。
原本江寒夜和小玉約定好在看台左邊會麵，可是一直到他上場之前小玉都沒出現，這還讓江寒夜失落了一陣，現在聽到小玉的聲音了，他的心情禁不住也變得明亮起來。
“摒除一切雜念……”江寒夜緊緊閉著眼睛，想著小玉說過的話，他將心裏的雜念一點點攆出來，甚至連二師叔在台下大吼都沒聽到。
“我說你小子，讓你上去耍寶呢？還不快開始！”姬尚峰吼道。
江寒夜自然是沒聽到姬尚峰的催促，他緩緩的岔開雙腿，提氣握拳，開始演練《萬壽拳》。說來也怪，自從他閉上眼，清空心思，那心裏竟然就好像有個小人兒在指引他打拳一般，心中的小人出一招，江寒夜便出一招，不多時六招演練完畢，他睜開眼，行禮抱拳道：“弟子演練完畢，請前輩打評！”
台下的幾位前輩，包括姬尚峰臉上都是一副不太滿意的表情，江寒夜的心咚地沉了下去，暗暗想道：“難道說我失敗了？”
“差強人意！以後要好好努力！”幾位前輩商議一番之後，姬尚峰對江寒夜說道。
江寒夜被這句話給弄懵了，一時沒有意識到姬尚峰話裏的意思，愣在了當場。
“我說你這臭小子，是榆木腦袋還是怎的，還不快下去給你後麵的師兄讓位子，你通過了！”姬尚峰不耐煩的說道。
聽到這句話，江寒夜才欣喜不已，他從台上下來，找到小玉和小宇兩姐弟。
“我通過了！”江寒夜興奮的說道。
“恭喜你寒哥哥！”小宇稚聲稚氣的說道，那口氣就跟個小大人似的，可愛的緊，江寒夜禁不住彎腰去摸了摸他的頭發。
“怎麽樣，我說的沒錯吧！”小玉也衝江寒夜揚了揚下巴，頗有幾分自豪的味道。
“嗯嗯！”江寒夜用力點點頭，“謝謝你，全是聽了你的指點才勉強通過，若是我自己去打，隻怕就……”
“咯咯，別說這些啦，我們去玩吧，下麵也沒什麽好看的了。”小玉打斷了江寒夜的話。
“怎麽，你不要考核麽？”江寒夜一愣。
“噗哧！”小玉笑道，“你不知道的時候我已經考核完畢啦！”
江寒夜和小玉兩姐弟於是跑出人群，在整個山莊上下兜轉著，由於是考核，所以不需要擔心早晚課的問題，因此江寒夜有大把的時間拿來揮霍。
小玉很顯然對整個萬劍山莊乃至首陽峰都十分熟悉，她帶著江寒夜和小宇爬高爬低，鑽樹林進山洞，玩溪水捉小魚，三個孩子是玩的不亦樂乎，不知不覺就到了夜幕降臨的時候。
“唉，天色已晚，我們該回家去了！”小玉有幾分依依不舍的說道。
“是啊，我也該回去了！”江寒夜更是舍不得離開小玉姐弟倆。在這山莊上，他是生平頭一次玩的這麽開心，這麽放鬆，而且小玉和小宇又和他十分合得來。
“嘻嘻，沒事，我們明天繼續，反正考核至少要持續到明天下午呢！”小玉笑嘻嘻的說道，她一手拿著江寒夜幫她編製的花環，一手牽著弟弟小宇，站在江寒夜對麵說道。
“嗯嗯！”江寒夜用力點頭，“以後我可以經常找你玩嗎？”
“當然可以，我長這麽大還沒有過要好的朋友呢，你算是第一個。”小玉笑道。
“那麽你家住在哪裏？外城還是內城？”江寒夜問道，“到時候我好去找你們玩耍，修煉上遇到什麽問題也好請教你。”現在小玉在江寒夜心裏已經儼然是個良師益友了。
“唔！”小玉猶豫了一下，說道，“還是我來找你吧，你住哪個院子？”
“閱微院……”小玉的反應讓江寒夜心裏稍稍有些自卑，看小玉姐弟倆的穿戴，他們應該是過的很好的人家，也許自己高攀不起呢？
“笨蛋，我爹管教我們太嚴厲，不許有朋友到家裏來找我們啦！”小玉看出江寒夜心裏的小心思，便笑著解釋道。
聽到小玉的話，江寒夜這才釋懷，同時暗暗罵自己小心眼。三個孩子於是依依惜別，江寒夜一直目送小玉姐弟倆的身影消失在夜色中才開始往閱微院走去。
走著走著，江寒夜忽然想起早間見到的桃伯，想起桃伯的話，他便決定去桃伯那裏看看他老人家。雖然桃伯脾氣古怪，但是卻是一個心地不錯的老人家，就衝那一枚雞蛋，江寒夜覺得就算幫他澆一輩子菜園子都不會過分。
幾天沒來，這桃花園裏的桃花似乎開的更茂盛了，月光灑落在桃樹上，更是給這些桃花蒙上了一層麵紗，朦朦朧朧格外好看。江寒夜穿過小徑，來到桃伯居住的茅屋前。
“咯咯！”冷不防小黑撲楞著翅膀從斜刺裏衝出來，也不知是在驅趕外人呢，還是在迎接老朋友，江寒夜被它這一叫喚給嚇了一跳，等他看清楚是小黑時才笑道：“小黑，幾日沒見你又長肥了些！”
“咯咯咯咯！”小黑似乎是不願意聽江寒夜這麽說自己，撲楞著翅膀跳起來，拿爪子在江寒夜的腮部抓撓一下，頓時那臉上便出現了三道血印子。
“你脾氣倒是大的很！”江寒夜摸著腮幫子嘟囔道。在小黑撲來的時候，江寒夜曾試圖躲避，可是居然沒有躲得過。
見自己得手，小黑就如同得勝的將軍一樣微微扇著翅膀踱步到別處了，江寒夜這才發現，桃伯既沒有在院子裏，似乎也沒在房間裏，因為天色才剛剛黯淡下來，這時候桃伯應該是在做飯才對啊，可屋子裏的等卻是熄滅的。
“桃伯，桃伯在嗎？”江寒夜遠遠的喊道，因為怕桃伯年長耳聾，他特地放大了音量。
可是整個院子裏除了小黑那沙沙的腳步聲和江寒夜的叫喊聲，什麽聲音都沒有，屋子裏更是靜悄悄的沒個回應。江寒夜皺了皺眉，一種不安的感覺襲上心頭。
“桃伯該不會是生病了吧？”江寒夜心裏暗暗想道，“他年紀大了，又一個人住，吃喝都要自己照應，若是生病了估計也沒人知道。”想到這裏，他便大著膽子往漆黑的屋子裏走去。
門是虛掩著的，因此江寒夜稍微一用力便推開了。
推開門之後，一陣灰塵便自屋頂灑落下來。這間筒子屋有三間房，是連通著的，一間是廚房，中間是客廳，另一邊是臥室。就著月光江寒夜大略能看清楚這屋裏的擺設。屋子裏陳設很簡單，隻有一個灶台，灶台對麵的牆角堆著一小堆柴禾，按照江寒夜的經驗，這些柴禾甚至還不夠燒開一鍋水的。屋子當中擺著一張竹子做的方桌，兩把竹凳子，然後另一邊的窗戶下放著一張床鋪，月光下江寒夜好像看到床鋪上躺著一個人。
“桃伯，是你嗎？”江寒夜皺皺眉，這屋子裏滿是灰塵和黴味，讓他禁不住想起了村裏獨居的老年人家裏的味道。
“咳咳！”黑暗中床上傳來一聲咳嗽，正是桃伯的聲音。
“桃伯！”江寒夜於是快步走過去，蹲在床前看著桃伯，“你病了嗎？”
“唉……”桃伯微微呻吟著，他轉頭看看江寒夜，略帶虛弱的說道，“是你這個傻小子啊！”
“嗯嗯，是我，我是江寒夜！”江寒夜用力點頭道。
山裏的夜晚其實是很冷的，而桃伯身上竟然隻蓋了一床已經露出棉絮的薄薄的被子，江寒夜禁不住有些可憐起他來。
“桃伯，家裏還有被子嗎？我來幫你蓋著。”江寒夜問道。
床上的桃伯虛弱的搖搖頭，咳嗽著說道：“我一個孤老頭子，要那麽多被子幹嘛！沒啦……”
江寒夜咬了咬嘴唇，心裏暗暗盤算了一下，便站起來說道：“您等等我！”說完他便飛快的跑出門去，往閱微院跑去。
好在桃伯的住處距離閱微院並不太遠，因此沒多久江寒夜便氣喘籲籲的抱著自己的那床被子出現在桃伯麵前，並仔細的替桃伯蓋好：“桃伯，多蓋些被子，我看您應該是著涼了才會生病吧，我幫您熬薑湯喝吧。”
確實，早晨的時候江寒夜還在街上遇到桃伯，後者還精神奕奕的罵他呢，怎麽轉眼間就病的這麽厲害？
“熬吧！”桃伯咳嗽著，“薑就在灶台旁邊的窗台上，鍋裏有點水……”
江寒夜點點頭：“那燈呢？火折子呢？”
“要燈幹嘛，我一個孤老頭子……更不會有火折子了，火石就在灶台上擱著呢，自己打吧。”這老頭就是說話衝，要是冷不丁聽到他這麽說話，旁人還會以為是江寒夜求著他要他幫自己熬薑湯呢。
江寒夜哭笑不得的走到灶台前，抹黑找到火石，又湊著柴禾擦了半天才終於擦著柴禾，將薑湯熬上。湊著灶內的火光，江寒夜好奇的打量起這間筒子屋，屋子裏被煙火熏的到處都是黑乎乎黃滋滋的牆壁，看起來就跟他們鄉下的屋子沒區別，不過倒是在那正對房門的牆壁上掛著一張滿是灰塵的字畫，字畫上就隻有一個字：武！
江寒夜讀書不多，字寫的也不漂亮，可是當他看到這個字時，還是深深的被吸引了，朦朧的火光下，這個武字就好像是一個正在展動拳腳的武者一樣，給人一種蒼勁的感覺。江寒夜覺得，就這個武字比山莊上他曾看到過的所有的匾額上的字都漂亮。
“桃伯，喝薑湯了。”江寒夜將熬好的薑湯盛進碗裏，端到桃伯的窗前，小聲叫道。
“呼呼……”才過了多久啊，那怪老頭竟然發出微微的鼾聲，月光下江寒夜看到桃伯的嘴角竟然還在吹泡泡，可見是睡著了。
無奈之下，江寒夜幫桃伯把被子蓋好，自己則搬了張凳子坐在一邊。夜色漸深，困意襲來，他也想睡覺了，可是卻又不敢擅自離開，畢竟老人家年紀大了，江寒夜怕桃伯在夜裏有個什麽閃失就不好了。
就這樣，江寒夜坐守在床邊，一邊打瞌睡一邊守著桃伯，不知不覺就睡了過去，也不知睡了多久，江寒夜被人晃醒：“小子，傻小子，快起來，我要喝薑湯！”
這晃醒江寒夜的竟然是桃伯，江寒夜揉揉惺忪的睡眼，看看窗外高懸的月亮和漆黑的夜色，說道：“桃伯，你醒啦？”
“咳咳！”桃伯咳嗽兩聲說道，“你這孩子真不厚道，明明說給我熬薑湯，自己卻睡的那麽香！”
江寒夜聽了桃伯這話簡直是又委屈又覺得好笑，明明是桃伯自己先睡著的，薑湯也熬好了，他卻反過來倒打一耙，倒還真符合他的性格。
“桃伯，薑湯已經熬好了，我端來給你喝吧！”江寒夜說著起身去桌上拿薑湯。
一老一少兩個都睡著了，時間也過不不少，這薑湯早就冷了，那桃伯嘴唇剛沾了一點就叫喚道：“不成不成，你這傻小子怎麽能給老人家喝冷的薑湯呢？你這壞良心的！”
江寒夜哭笑不得：“那我再去幫您熱一熱吧！”說完他站起身來端著碗往灶間走去，走到灶間後才發現，柴禾已經用光了。江寒夜有心去砍柴，可是看看外麵漆黑的夜色，還有夜色中不知名的鳥獸偶爾的鳴叫聲，他實在是有些犯怵。
“怎麽了？”桃伯見江寒夜半天沒動靜，便開口問道。
“桃伯，沒柴禾了！”江寒夜無奈的說道。
“你這傻小子，沒柴禾就去砍啊！”桃伯咳嗽著，“可是不許你動我的桃樹！”
不許動門外的桃樹，那桃伯的意思就很明顯了，這是要在半夜三更驅趕江寒夜去山中密林裏砍柴啊！
“好吧！”江寒夜雖然很不願意去，但是看看桃伯那虛弱的身體，便咬咬牙答應了，於是彎腰四處找柴刀。
“你磨蹭什麽呢，還不快去，難道要等我死了你才去砍柴嗎？”桃伯似乎氣的不輕，說話都喘得厲害。
“沒找到柴刀……”江寒夜無奈道，為桃伯熬薑湯，還真不是一件容易的事。
“要什麽柴刀，你自己去砍就是了！若是有柴刀，我還要你去砍？”桃伯似乎有些發怒了，說話間便開始劇烈的咳嗽起來。
江寒夜一麵無可奈何，一麵又怕桃伯氣壞身子，於是說道：“好吧好吧，我去砍柴，您別動怒。”說完江寒夜便出了門，他心裏想著林子裏肯定會有些殘枝斷葉，隨便撿一些來能熬碗湯就好了。
事情往往是這樣，想起來容易做起來難。
江寒夜本來想著，這萬劍山莊就在山峰頂上，平時到處都能看見花草樹木，撿柴禾那還不是手到擒來的事，那樣也不至於非要跑到深山老林裏去了。可是出了門他才發現，這山上被人打掃的還真是幹淨的很，不但沒有什麽落葉枯枝，就連一絲塵土都難以見到，而且平日裏山門也有規矩，這內城外城內的樹木花草是不許傷害的，這下江寒夜望著那黝黑茂密的山林可犯愁了。去吧，他是打心眼裏害怕的，不去吧，桃伯還病著，等著喝湯呢。
“你這人，管他作甚？與你非親非故的！”這時候，那個奇怪的聲音又傳來了。
那人說的話令江寒夜漸漸停住了腳步，他心裏暗暗想道：“對啊，我為什麽一定要在半夜三更去為一個凶巴巴的，並非熟悉的老頭去做這些呢？”但想到那天的那枚雞蛋，江寒夜又暗暗罵自己：“江寒夜啊江寒夜，你可以殺了像阿三和周伯韜那樣的人，卻一定要對自己的恩人好！爹小時候就常教你要滴水之恩湧泉相報，怎麽事到臨頭你就退縮了呢？”
“你還真是……”那個聲音似乎懶得罵他了，“算了，你自己去找死吧，這山林裏猛獸妖物多的很！你自去死吧！”言語間似乎對江寒夜頗為失望。
江寒夜也懶得在這深夜裏自言自語搭理他，因此就一言不發，隻是循著小徑往山林邊走去。
咕咕！咕咕！
有鳥兒蹲在樹上發出慎人的叫聲，不時吹過的山風使得小徑兩旁的樹枝不斷的撲簌抖動，害得江寒夜心驚膽戰，生怕有什麽猛獸怪物從黑暗處衝出來。
“好了，這裏就有樹木了，我便在這裏折枝算了！”江寒夜看看越走越深，便停下腳步暗暗想道，“反正熬薑湯而已，又不需要太多柴禾不是麽？”