蘇杭書院的送別宴席，張問去參加了。書院裏都是些秀才，張問無非就是說些廢話、打幾句官腔而已，宴席本身就是個應酬，作用隻在於表明態度。他一個禦史、總督身份，位置擺在那裏，沒事去什麽書院幹什麽？
處理好杭州的公私之事，張問便啟程北上京師，隨行有葉青成率領的幾百軍士，張問的私人隻帶了曹安、玄月，女人隻帶了張盈和繡姑。他身邊需要個女人貼心照顧，能夠擔任這個角色的，隻有繡姑和吳氏，最後張問選擇了繡姑。
一行人走驛道，因為京杭運河流向複雜，船隻航行速度有點慢。他們於四月中旬到達京師地界，其行程早已報知朝廷。午門獻孚是國家大事，曆來都比較受重視，可以彰顯王道、震懾心懷不軌之輩。上議定，詔張問於四月十八日進京獻俘。
在四月十七日，宮中就在午門正楹樓前設禦座，把一切排場都準備好了。隻是翰林院的庶吉士們遲遲沒法下筆寫次日要下詔的聖旨，因為對於張問的封賞還未敲定。
內閣票擬的封賞是封賞張問為太常寺卿、太子少保。按照常理，總督巡撫打了勝仗回到京師，都會位至九卿之列，明朝九卿又分大九卿和小九卿：大九卿為六部尚書及都察院都禦史、通政司使、大理寺卿；小九卿為太常寺卿、太仆寺卿、光祿寺卿、詹事、翰林學士、鴻臚寺卿、國子監祭酒、苑馬寺卿、尚寶司卿。
這太常寺卿勉強算作九卿之一，而太子少保又是莫大的榮譽，是正二品的官職，太子三少不是什麽進士都有機會做的。
但是拋開這些表麵的榮光，很容易就發現，太常寺卿就是負責祭祀、禮儀之類的事務，這官倒是不賴，有地位又高貴，可這種官位對國家軍政根本沒多大關係，做了這樣的官等於是邊緣化了。還有什麽太子少保，皇帝現在也沒太子，再說那壓根就是虛銜，沒有任何職權，相當於送張問一個二品官銜，多拿些俸祿而已。
內閣首輔顧秉鐮做這樣的安排，實在是不容易，也不枉他經驗豐富。這樣做，既遵循了慣例規矩、避免閑言碎語，又深刻體會了魏公公弱化張問在朝廷勢力的精神，可謂是一舉兩得。
魏忠賢把票擬拿給朱由校看，他沒那個膽子，大小事都敢自己直接批紅。真有事兒的時候，魏忠賢還是要拿給皇帝看的，否則他不就是篡權了？不過魏忠賢經常是等皇帝玩得正高興的時候稟報，然後皇帝就說你看著辦吧。
不料魏忠賢這次故計重施稟報張問的封賞之事時，皇帝竟然說這個票擬不好，讓內閣重新票擬。
這下可把魏忠賢給難住了，眼看已經下旨讓張問明日進京獻俘，可現在皇帝不同意下達封賞的聖旨，明天這獻俘儀式怎麽弄呢？
魏忠賢非常著急，急忙讓顧秉鐮等閹黨大臣回到內閣值房，重新商議封賞事宜。
顧秉鐮看著自己深思熟慮之後的方案，愣愣道：“皇上不同意這個票擬？這是為什麽？”
顧秉鐮五六十歲的人了，頭發胡須都已花白，國字臉麵相方正，他冥思苦想的時候，眉間三道豎紋給人嚴肅和正義的感覺。
魏忠賢一臉焦急和無辜，一對眉毛向兩邊倒，就像八字胡一般，“咱家也納悶，皇帝今天怎麽偏偏不同意內閣票擬了。顧閣老以為，皇爺是嫌給張問封賞得不夠，還是覺著封太子太保太過了？”
顧秉鐮踱著步子說道：“平定叛亂，活捉敵首，封個榮譽虛銜哪裏會過了？再說皇上要是不滿意張問，怎麽會讓他押解俘虜回京獻俘？皇上肯定是不滿意給張問封了一幹子虛銜、沒有實權，張問可是皇親國戚，在皇上心裏邊也有些位置。看來這票擬要讓皇上滿意，還得給張問弄些實權官位才行。”
魏忠賢愕然道：“那顧閣老覺得應該封個什麽官職？”
顧秉鐮道：“大九卿之列，現在也沒空幾個位置，咱們總不能讓在位的官員無名無故就讓出來吧？嗯……都察院都禦史自左光鬥辭官之後就一直空了，再不然讓張問升二品都禦史？”
魏忠賢立刻搖搖頭，開玩笑，要是讓張問掌握了都察院，以後萬一撕破了臉，他指使下邊的人每天一份彈劾老子的奏章，可不是件痛快的事兒。
顧秉鐮也說道：“這樣也不太合規矩，大凡升遷，言官和部堂官員應該交換位置，張問原本就是都察院禦史，又升都察院就不合規矩，得轉到六部才行……他現在已經是三品官了，要是轉到六部、又要升遷，那可得做堂官才行！
張問還不到三十歲吧？他要是做了六部的尚書，咱們內閣不得被天下非議？這事兒還真不好辦！”
魏忠賢道：“時間也來不及了，明天就要獻俘，最遲今天晚上就得寫出聖旨來！要不這樣辦，就用一句話，一應有功官員將士按例封賞，先把話撂下，怎麽封賞慢慢再議。”
“也隻能這樣了。”
……
陰曆四月十八日，張問穿上了一身戎裝盔甲，打扮一新，押著囚車進入京師。他雖然是文官，但這次是出去為朝廷征戰打仗的，所以穿上盔甲符合時宜。張問很少穿盔甲，除非是上了前線才穿上多個安全保障，這時穿了一身明晃晃的新盔甲，別說還十分精神。
這種穿著做樣子的盔甲，款式時新、合身得體，加上張問那副俊朗高大的臭皮囊，這麽一打扮，那還真是英姿勃發。要真是穿戰場上的那種盔甲，就毫無美觀可言了，包得更粽子似的，看起來又厚又笨、汙漆漆的，要說外觀扮木乃伊差不多。
街道上圍觀的百姓很少有機會見到真正打仗的行頭，看到明軍將士上下威武英俊，那是振奮不已，沿路一路鮮花一路歡呼。大明社會較以前那些朝代又開放不少，普通的姑娘媳婦們遇到這種事也會上街圍觀，看到騎在高頭大馬上英姿勃發的張問，又惹起了多少相思情債。
張問騎在馬上昂首前行，左右護衛形影不離，見到如此激動崇拜的場景，自我感覺十分良好，張問畢竟還是年輕人，有時候心裏也會有熱血澎湃，也會好麵子不是。
就在這時，一個滿嘴胡須的猥瑣大漢跪倒在地，失聲痛哭，大呼道：“張大人，俺對您的崇拜猶如滔滔江水啊，您是百戰百勝的大將軍、您是大明棟梁、您造福百姓、俺對您比對俺親爹還親……張大人啊，軍營還收入不……”
張問愕然看了一眼那大漢，回頭看向旁邊的將領。這出戲可能又是手下給安排的，在沈陽那會，有人就花銀子雇人幹過這種事。那將領見到張問的目光，不置可否，麵帶笑意，拚命忍住大笑。
那大漢的台詞也他•媽的惡心了，立刻引來了無數圍觀眾的鄙視，而一個大娘卻受到了鼓舞，大喊道：“張大人這麽年輕，是否婚配呀……”
如此熱情的老鄉，張問心下感歎，回想起出京時被一幫百姓扔雞蛋蘿卜、大罵閹黨，更狠的是還有人想殺老子！
前後對照，實在相差甚大。張問也弄不清楚名聲是什麽，而民心又是什麽了。
熙熙攘攘中，眾軍終於到達了紫禁城南邊，從承天門、端門一路前往午門獻俘。午門外的空地上，百官排列，禮儀正規。錦衣衛的明扇、尚寶司的設寶案、教坊司設韶樂，一應俱全，場麵恢宏，讓人不禁肅然起敬。
兩邊密密麻麻的全是人，中間讓出一條大道，張問走在最前麵，騎在馬上按劍前行、背上的青色披風隨風獵獵飛舞，而滿朝的大臣隻能站在兩邊觀看，所有的目光都注意在張問身上，張問頓覺榮耀無比。
後麵是一溜囚車，葉楓披頭散發被關在一輛囚車裏麵，見到這樣的場麵哈哈大笑，笑得死去活來停也停不住。“呸！”葉楓突然向邊上的一個官員吐了一口唾沫，“得瑟個啥，你們都等著做亡國奴吧！哈哈！哈哈哈……都做亡國奴……”那個穿青袍的年輕官員抹去臉上的髒水，鬱悶道：“操•你媽，神經病！馬上就喀嚓了得瑟個啥？”
張問騎馬沒走一會，遠遠地就停了下來，然後翻身下馬，獨自走向禦座的方向。上邊坐的人他看不清楚，離得有點遠，不過他看見上麵坐得不隻皇帝，皇後也坐在一旁。張問是皇後的親戚，皇後來觀看獻俘儀式，合乎情理。
張問整了整衣冠，鄭重其事地跪倒在地，俯首道：“臣副都禦史浙直總督總理東南軍務張問、奉皇上明詔，將匪首葉楓等一幹罪人押解回京……”因為張問是率軍入皇城，必須得在文武百官麵前申明一點，老子是奉了明詔的……作為臣，在任何時候都要謹防謀逆嫌疑。
皇帝好像遠遠的在說什麽話，但是在這空曠的地方，聲音聽不清楚，張問也不敢抬頭去看，實際上皇帝皇後高高在上，文武百官都不敢仰視，很多人都不知道皇帝在上邊說什麽話做什麽動作。
午門前比較安靜，隻有那葉楓不知死活地還在哈哈大笑。
過了一會，一個穿著花俏蟒袍的太監走上前來，高聲道：“聖旨！”
“將葉楓等一眾人犯，綁至西市、斬首！”
太監喊完，兩旁的淨軍、錦衣衛訓練有素地有節奏地高聲歡呼，張問身後的軍士也舉械歡呼，一時皆大歡喜，連將要被殺的葉楓都十分配合地在大聲歡笑，沒有人哭，隻有高興和笑容。
歡呼之中，眾軍那囚車押下去、準備把囚犯們斬首，於是葉楓的狂笑也漸行漸遠了。
過了許久，太監又念聖旨，賞了張問等人許多財物，並說要升官加爵。張問很仔細地聽完聖旨，卻沒有聽到自己回京之後究竟要做什麽官，他有些納悶，按理如此趁歡快的場麵，給老子一個人人豔羨的高官厚祿，那才是激勵百官的好辦法啊！怎麽聖旨盡說些虛的，沒給點實際點的好處？
歡快的場景，這道聖旨在張問的心裏蒙上了一絲陰影。他總覺得今天的獻俘十分詭異，葉楓那縱情的狂笑和這道聖旨，都很詭異。
……
張問回到了青石胡同的宅子，無論在外麵如何風光，還不是要回這麽個老宅。曹安等人已經先一步回到家中，已經把院子收拾出來。張問下了轎子，剛走進院子，就隱隱聽見曹安焦急的聲音：“買不到？去酒樓裏叫，就算多花些銀子也得弄回來……”
“曹安！”
曹安聽見張問的聲音，忙跑了過來，躬身道：“少爺有何吩咐？”
“什麽事兒這麽急？”
“回少爺，胡同周圍的米店沒米了。咱們剛回京師，家中已無米糧，得重新添置，晚飯沒米可怎麽行？老奴就叫人先去酒樓裏買些酒菜米飯回來，先對付過今晚，明天再去大些的米店購置。”
張問愕然道：“米店都沒米了？這裏是京師，吃的、穿的、用的，天下物資都會往這兒運，怎麽可能突然斷米？”
曹安道：“可不是這樣，京師並不缺米。可許多人都說建虜要打到京師來了，說得是有板有眼。建虜要攻破京師不可能，但他們一圍城，外麵的東西都運不進來，京師上百萬的人總得吃喝，以後就會缺米，所以大夥兒拚命地買米屯在家裏。這米價是呼呼往上漲，加上搶購，小一些的米店或賣完無貨、或幹脆囤積坐等米價往上漲。現在買米還真是困難。”
“不過是市井謠言，不能當真！官府都沒有發邸報告急，建虜影兒都沒有，人們就嚇成這樣，真是讓人痛心！”
張問口裏這麽說，可心裏卻多了個心眼，這個世上，沒有空穴來風之理，凡事總有個緣由吧？米價上揚，要麽就是有人在後麵故意散布謠言意圖投機取巧謀取暴利，要麽就是受遼東軍情影響。
東北的狀況確實不容樂觀，張問擊敗努爾哈赤之後，努爾哈赤的次子代善繼承汗位（此時多爾袞還沒成什麽氣候、長子褚英已經被他的親生父親努爾哈赤除掉），建虜迫於生存危機，經過短暫的整治之後便揮軍進入遼東地區，連戰連勝，遼東三大重鎮遼陽、沈陽、鐵嶺失守，遼河以東大片地區淪入建虜之手。
天啟元年，建虜再度挑起戰爭，攻陷了遼西走廊以東諸多城池，天啟二年也就是今年初，明軍又失廣寧、義州。原來升任了遼東總兵官的劉鋌，因為一係列的敗仗，損兵折將、靡下損失殆盡，已被押解回京，關進了詔獄；遼東經略熊廷弼也不太好過，他雖然還沒倒台，但是朝廷裏風聲很緊。
張問覺得這次京師的謠言可能就是來自於這樣的狀況，有些見識的人肯定在擔心建虜劫掠京師一帶富庶之地。
目前還沒什麽事，不僅山海關外有許多重關重鎮，而且山海關號稱天下第一關，不是那麽容易被攻破的，想強攻恐怕堆上數十萬計的軍隊都有困難，而建虜沒有那麽多兵力。
不過京師的安全不是守好山海關就行了的，北麵和蒙古接壤的那段邊牆比山海關薄弱得多，建虜隻要搞好外交，借道蒙古就可以長途奔襲關內。張問也無法斷定建虜會不會這麽幹，不過的確存在這種可能。
張問一麵命人打探消息，一麵尋思這事的厲害關係。現在張問和遼東那邊一點關係都沒有，出了天大的事也沒他什麽事兒，米價再漲，他也不缺那點銀子。所以張問也沒什麽好緊張的，這種事和他關係不大，國家大事也不是靠他張問一個人，張問心裏沒啥感覺，犯不著沒事找事給自己頭上壓太多東西。
他有些不安的是，這次回來，朝廷給自己的封賞非常不爽快，恐怕是魏忠賢一黨在作怪，如果魏忠賢對自己失去好感、想以打壓，這事兒倒是個麻煩，魏忠賢權勢滔天，被他惦記上可沒什麽好事。
張問不知不覺地又把內鬥視作了第一要務，而關外的事反而覺得不怎麽重要了，這大概也是多數官員麵臨的處境。他實在沒有辦法，朝廷裏麵的勾心鬥角直接就關係自己的身家前程，不重視都不行。
就在這時，張盈走了進來，屏退左右，抽出一張紙條，說道：“昨天的新消息，宮裏邊的。魏忠賢拿著內閣對封賞有功將官的票擬問皇上，皇上不滿意，駁回了票擬，讓內閣重新商量。今天獻俘之時沒有對相公下旨如何封賞，就是這個原因。”
張問忙拿過紙條仔細看了一遍，沉吟道：“這麽說，皇上是看得上我了？想提拔我上去對抗魏黨？”
張盈道：“既然皇上站在相公這邊，他魏忠賢不過就是皇上身邊的一條狗，他敢拿相公怎麽樣？”
“盈兒說得不錯，隻要皇上信我們，啥事都沒有……伴君如伴虎，真正不能馬虎的，還是皇上那裏！但是我已經離開朝廷這麽長時間、在朝廷裏不熟，資曆又在這裏擺著，恐怕拿魏忠賢一黨也沒什麽辦法。”