第一卷 九鍛遺篇 第一章 楚城
碧空如洗，萬裏無雲。在赤日炎炎的夏天，哪怕隻是在清晨，也讓人感覺不到哪怕一絲的涼意。道路兩旁高高聳起的竹林，多少青翠欲滴的葉子，在微風中颯颯地搖曳。楚城和往常一樣,沿著道路向學院教室一路小跑地趕去。
踏著清脆的上課鈴聲，楚城一溜煙地跑進教室，直直地走到室尾西北角才停了下來，拉開平麵椅子後，楚城把它橫著放倒，顯露出稍微寬大些的平麵板座，它的作用對於楚城來說，不僅是坐著舒服，更重要的是平麵椅子相對於其它正立著的來說低矮了一半，接著，楚城打開課本，用一支淡黃色破舊的並且帶有缺口的書架把課本以八十度地傾斜角度支了起來，做完這一切後，教授曆史的老學究帶著一幅黑邊粗框的眼睛慢騰騰地走了進來，在行過師生禮過後，全班同學突然間少了十多個，好似刹那間消失一般，而楚城正是其中之一，不用想也知道肯定是昨晚又通宵了，現在正爬在方體課桌上麵積極地入夢呢。
而楚城直接盤膝修煉起來，其它人卻視如不見一般，看來此等行徑已是司空見慣。有看雜書的，有聽小音樂的，有寫信的，甚至有照鏡子的，當然也有對曆史感興趣的同學在饒有趣致地聽講。
厚土星的教育係統分為初等學院，中等學院，高等學院，厚土星法律規定：凡年滿八歲的厚土公民皆可持公民證件到政府辦立的學院就學。初等學院和中等學院教授基礎武學和基礎知識，公民隻有在高等學院才可以習得三流武學，如果公民資質出眾可以考取高等學院中的一流學府，在那裏可以憑借資質學得二流武學，甚至一流武學，資質特別出眾的可以受到政府重點培養，或者是一些大家族的招攬，那麽就可以接觸宗師絕學，甚至是人們夢寐以求的先天絕學。
方遠學院是海陵城中一所三流高等學府，每年招收學員千名左右，學員到校後可以選擇一種三流武技作為主修武學。楚城選的是一種爪法《天鷹爪》，其中原因之一是楚城小時候被一名女生以手指甲挖過臉麵致使差點破像而耿耿於懷。內勁功法在初等學院可以由導師傳授，或者由父母傳授，貪玩的小孩子大部分不喜歡枯燥無味的修煉，入得初等學府過後，由導師負責傳授，家長配合導師教授孩子。不過大部分父母為了孩子將來有個好的出路，都會在自家孩子六七歲時教授內勁功法，畢竟低等內勁功法對於普通公民來說，即使下等資質之人也詳細的學過，雖然修習沒有達到三流武者的可能，但至少也能提高個人的身體素質。厚土星政府普及全體公民習武之風，以增強公民身體素質，政府提供三種內勁功法供普通人修煉，《正陽功》、《普陰功》雖然為三流武學，修煉到第九層方可成為三流高手，可卻為絕大部分人的首選，楖因它們相對另一種武學《鐵布衫》來說，修煉速度快了二倍多，《鐵布衫》修煉到第九層可達一流高手之境，是為一流武學，習之可強身健體，被列為十三太保橫練功夫，可見一般，耐何凡煉體內勁功法皆比專修內勁增強能量的內勁功法修煉速度慢了二倍有餘。楚城外公是一位鐵匠，平常鑄造修理一些家用工具和普通兵器，修煉的正是《鐵布衫》，楚城先天體質稍差，自幼體弱多病，父母商量過後，在楚城五歲時跟隨外公修習《鐵布衫》。
經過十年修煉，十五歲那年楚城卻也突破到了第三層，已相當於修煉《正陽功》第六層的普通高手，隻是《鐵布衫》越往後修煉難度遞增越大，以致於這四年來還是停留在第三層。《鐵布衫》修煉時吸納的天地能量一部分化入丹田增強內勁，一部分融入身體四肢百骸，雖強健筋骨，卻也正是它的難煉之處，人生短短百年，一晃而過，除卻體質差和一些從事挖礦等重體力勞動之人修煉外，修煉這部一流內勁功法之人並不多，甚至到了無人問津的地步。也隻有像修煉《鐵布衫》這種內勁功法而筋脈強健之人，方可在進入三流武者之前，內勁不深時期，無大顧忌走火入魔隨時席地修煉了。整個方遠學院修煉《鐵布衫》之人也就隻有三人而矣。
其實楚城並不是一個勤奮的人，隻是楚城喜歡修煉時的感覺，那種內勁在全身慢慢遊走時溫熱的感覺，猶如沐浴在陽光之下一般，另楚城很是舒暢。
楚城盡力地試圖多引導一些天地能量化入丹田內勁之中，卻是徒勞罷了，總是有一部分煉化後的能量散入身體四肢百骸之內，唯一的變化，或許就是這時吸收天地能量的速度提高了一層。
經過二個小時的修煉，楚城習慣性地收功起身，此時已經下課，每天二大節課的一半已經悄然過去。第二節課是武技理論講解，關於武學方麵的授課，楚城向來是必聽的，畢竟在這個世界有了實力就有了一切，沒有實力做什麽都沒有底氣。楚城端起淺藍色印有小動物花紋的膠製水杯，向講台平靜地走去，講台旁邊擺放著一台全自動式飲水機，輕輕地接滿水後，楚城不顧形象地仰起脖子“咕咚、咕咚”地喝了起來。在楚城看來，全班女生除了稍有資色的幾位已名花有主者外，餘下十多位皆是歪瓜劣棗而矣，雖然楚城家境普通，卻也不會在跟自己沒有關係之人麵前顧忌形象，裝審士之流。飲過涼水之後，楚城頓覺爽快非常，再接過滿滿一杯，合好杯蓋後向座位走回。
“你《星空傳說》裏麵的裝備處理的怎麽樣了？”一位剛才還在睡覺的低矮精瘦仁兄向一位眼框發黑的胖體仁兄問道。
“天啟公司不知怎麽搞的，怎麽會突然間又推出一款新型遊戲呢，要知道《星空傳說》才運行二年，我剛在裏麵混得有點模樣，卻又突然冒出來個《武魂界》，連廁所裏麵的報紙上麵都有它三分之一的廣告，更別說電視媒體了，害得我這幾天把裝備偏宜處理都沒有人過問，看來這次要賠血本了。”烏黑眼框肥胖男報怨道。
“嘿嘿嘿嘿，這次幸虧我見機的早，毅然果斷地把裝備給處理了，還小賺了五百多厚土幣呢！”這位得意洋洋的低矮精瘦仁兄眉開眼笑地道。
接著又傳來烏黑眼框男極度幽怨的報怨之聲。楚城也跟著鬱悶起來。天啟集團主力於遊戲開發，向為厚土星遊戲界的龍頭老大，每開發出一款新型遊戲都會風靡全球數年，更曾有過一款遊戲流行全球十二年之久的記錄。《星空傳說》是天啟遊戲公司二年前上市的一款遊戲，不知為何卻在《星空傳說》風頭正勁時重新推出一款新遊戲來，弄的《武魂界》海報滿天飛。楚城當初玩《星空傳說》時衝了一百厚土幣，本想在裏麵混個飯錢呢，卻賠了個一幹二淨，聞得剛才低矮精瘦之人所言，楚城大歎，難道這就是遊戲高手和菜鳥之間的差距。想到裏麵那麽多的任務，一百厚土幣根本不夠花啊，楚城搖了搖頭坐回到座位。
負責教授《武技理論基礎講解》地是一位漂亮的女導師，劉櫻紅以十七歲之齡達到三流武者之境，被方遠學院從中等學院直接請走，成為副院長宗師級高手李雪梅的入室弟子，據說將要突破到一流武者之境，是學院新生崇拜的對象，齊耳根的雪理花式發型顯得十分幹練，讓喜歡長發飄飄型類女孩的楚城，第一次生出原來雪理花式發型也是那麽地令人賞心悅目。
楚城尤其喜歡的是她那雙清澈明亮的眼睛，靈動的眼眸深處似乎隱藏著兩顆星星一般時隱時現。她思考問題時不經意間吐出粉嫩舌尖添潤嘴唇時的習慣，促使楚城對《天鷹爪》的理解急劇加深，這也是楚城選擇《天鷹爪》的原因之一，劉櫻紅的導師武學簡介欄中《天鷹爪》赫然在列。
楚城有時感覺自己有點清高，對於周圍身邊之人的所作所為相當地不以為然，久而久之養成了內向的性格，變得沉默起來，就連他自己都感到莫名其妙，甚至有時楚城荒唐地懷疑自己是否在嫉妒別人，不過隨後這個消極的觀點就被他給丟到爪牙國去了。
“自己可是在十五歲時就達到《鐵布衫》第三層地，雖然這四年來一直沒有再做突破，但最近一段時間已隱隱有突破到《鐵布衫》第四層的跡象，何況前幾年自己每天還要抽出三個小時的時間修煉《靜心訣》。如果當初選擇《正陽功》為內勁功法，提前達到三流武者境界，再遇得名師教導，自己現在也許已達到二流武者甚至是一流武者之境了吧！”楚城時常自我感覺良好地想道。
在心底裏楚城也知道，若非當初不是父母為自己選了《鐵布衫》這種強筋健骨的內勁功法作為主修功法，自己也許還是個病秧子吧，畢竟以一個體弱多病、先天體質不足之人去修煉三流內勁功法，是不可能有甚成就的。