第32章
與好心的朋友們在一起
奧利弗不但病得不輕，而且不止吃一種苦頭。他胳膊受傷，疼痛難言，行動不便；他因淋雨受寒而發燒打戰，好幾個星期纏綿病榻，結果身體元氣大傷。最後，他終於漸漸好起來，有時還能噙著熱淚說幾句話，表示要把兩位可親的女士的深情厚誼銘記心間，真誠希望自己康複以後要為她們幹點事兒，聊表他的一片感激之情——幹點事兒，讓她們看到，他的內心充滿情和義——幹點事兒，無論多麽瑣碎，向她們證明，她們的一片好意沒有付諸東流；她們大慈大悲地從苦難或者死亡中搭救出來的苦命孩子，如今急著要全心全意地報答她們的恩情。
“可憐的孩子！”有一天，奧利弗張開蒼白的嘴唇，有氣無力地說出這番感激話的時候，羅絲就說，“你隻要願意，以後有的是機會報答我們。我們馬上要去鄉下，我姑媽打算帶你一塊兒去。那兒環境幽靜，空氣新鮮，到處是春天的樂事和美景，用不著幾天你就會恢複過來。等到你有力氣幹活的時候，我們有各種各樣的事情要辛苦你呢。”
“辛苦！”奧利弗喊著說，“哦！親愛的小姐，我巴不得為你們做點事；我巴不得澆澆花，喂喂鳥，給你們帶來一點快樂；我巴不得整天忙個不停，讓你們感到高興。我要使出渾身的力氣來把事情辦好！”
“那也用不著，”羅絲小姐笑吟吟地說，“我剛才已經對你說過，我們有各種各樣的事情要辛苦你，你隻要做到你現在答應的一半，我也就心滿意足了。”
“心滿意足，小姐！”奧利弗喊著說，“你這話太客氣了！”
“你會讓我滿意得難以用言語來表達，”小姐答道，“想到我親愛的好姑媽花那麽大力氣，把一個人從你所描述的苦難中解救出來，我已經感到說不出的快樂；要是知道她所關心和同情的人到頭來知恩報恩，感情很深，我會更加高興得不得了。你懂我的意思嗎？”她望著奧利弗若有所思的臉問。
“哦，我懂，小姐，我懂！”奧利弗連忙回答，“可是，我剛才還在想，我現在已經是個忘恩負義的人。”
“忘誰的恩，負誰的義？”小姐問。
“忘那位善良的老紳士的恩，負那位親愛的老奶奶的義，他們過去待我那麽好，”奧利弗答道，“他們要是知道我現在這麽幸福，一定會很開心的。”
“我敢肯定，他們會的，”奧利弗的女恩人答道，“洛斯本先生很理解你的心情，答應等你康複到能出遠門的時候就帶你去看望他們。”
“真的，小姐？”奧利弗臉上露出喜色，喊著說，“我再次看見他們慈祥的麵容的時候，真不知道會高興成什麽樣子！”
過不多久，奧利弗已經康複到經得起這次長途旅行的勞累。於是，一天上午，他跟洛斯本先生坐著梅利太太的小馬車出發了。當他們來到徹特西橋邊的時候，奧利弗突然臉色蒼白，大叫一聲。
“這孩子是怎麽回事？”大夫還像往常那樣緊張起來，大聲說，“他看見什麽來著——聽到什麽來著——感覺怎麽樣——嗯？”
“這個，”奧利弗指著車窗外麵，大聲說，“這棟房子！”
“哦，嗯，它怎麽啦？車夫，等一等。把車停在這兒，”大夫喊著說，“這房子怎麽啦，我的孩子，嗯？”
“那幾個賊——他們是把我帶到這棟房子裏的！”奧利弗低聲說。
“那幫混賬東西！”大夫大聲說，“喂，停下，讓我下車！”
但是，他還沒有等車夫從座位上跳下去，已經急急忙忙地設法下了車。他奔到那棟孤零零的小屋跟前，開始發瘋似的踢著門。
“哈囉？”一個又矮又醜的駝子突然打開門，大夫最後一腳踢得過猛，差一點跌進過道裏。“出了什麽事？”
“什麽事！”大夫不假思索地揪住他的領子，大聲說，“大事。出了盜竊案。”
“要是你不鬆手，還會出人命案呢，”駝子不動聲色地答道，“你聽見沒有？”
“我又不是聾子，”大夫把那人狠狠一搡，答道，“該死的家夥，那個——那個渾蛋叫什麽名字來著——賽克斯——不錯，就叫這個名字——他在哪兒？賽克斯在哪兒，你這小賊？”
駝子一愣，像是驚訝和氣憤過了頭，接著，他靈活地掙脫大夫的手，嘰裏呱啦地說了一大堆可怕的罵人話，然後退回屋子裏。然而，他還來不及關上門，大夫已經不管三七二十一闖進客廳。他急忙環視四周，隻見裏麵的陳設，裏麵的一切，無論是有生命的還是無生命的，包括食櫥的位置，都跟奧利弗的說法完全不相符！
“哼！”駝子一直在以敏銳的目光注視著他，這時候說，“你這麽闖到我的家裏，究竟什麽道理？你是打算搶劫，還是打算殺人？你到底想幹什麽？”
“你有沒有聽說過，有人坐著兩匹馬拉的車子出來幹那種事的呀，你這可笑的小賊？”脾氣急躁的大夫說。
“那麽，你到底想幹什麽？”駝子追問道，“請你出去，否則我要對你不客氣。你他媽的！”
“該出去的時候，我自然會出去。”洛斯本先生一邊說，一邊朝另一個房間望去。跟前一個房間一樣，裏麵的陳設也同奧利弗的說法完全不相符。“你總有一天會落在我的手裏，我的朋友。”
“是嗎
？”相貌醜陋的駝子冷笑說，“我隨時恭候，我就住在這兒。我在這兒已經住了二十五年，既不是發瘋，也不是孑身一人，難道怕你不成。你要為此付出代價；你要為此付出代價的。”駝背小魔鬼發出一陣狂叫，暴跳如雷，像是氣瘋了似的。
“幹了一件蠢事，”大夫喃喃地自言自語，“這孩子肯定搞錯了。拿著！把這個裝進你的口袋，再關上你的門吧！”說著，他扔給駝子一枚錢幣，回到馬車上。
那人一直跟到馬車跟前，嘴裏用最惡毒的語言罵個不停；但是，趁洛斯本先生轉身跟車夫說話的當兒，他把頭伸進車廂，刹那之間以敏銳而又凶狠，怒氣衝衝而又不懷好意的目光朝奧利弗瞥了一眼。這一瞥，在隨後的幾個月裏，無論是醒著還是睡著，奧利弗都是無法忘記的。駝子不停地破口大罵，一直罵到車夫重新就位。等他們再次上路，駛出一段距離以後，仍看得見他在後麵氣得直跺雙腳，揪著頭發，就不知道他是真的生氣，還是假裝生氣。
“我真是個傻瓜！”大夫半晌沒有作聲，然後說，“你過去知道我是個傻瓜嗎？奧利弗？”
“不知道，先生。”
“那麽下回可別忘了。”
“真是個傻瓜，”大夫沉默幾分鍾以後又說，“即使就是那棟房子，那幫家夥就在裏麵，我單槍匹馬的，又能怎麽樣呢？縱然有人幫忙，我也看不出這麽幹有什麽好處，到頭來隻是暴露自己，少不得還要說明我是怎樣把這件事遮掩過去的。不過，我也是活該。我幹事老憑一時衝動，給自己招來種種麻煩。這也許對我是個教訓。”
事實上，這位傑出的大夫一生中幹什麽事都憑一時衝動。他非但沒有招來任何特別的麻煩，也沒有遭受任何特別的不幸，反而從所有熟悉他的人那裏贏得最熱誠的尊敬和愛戴。這絕非是懷著惡意為支配著他的一時衝動說恭維話。要是非得實話實講，他在一兩分鍾時間裏還有點生氣；他原以為有機會替奧利弗的說法取得佐證，豈知一開頭就大失所望，碰了一鼻子灰。不過，他的火氣很快平息下去。他發現，奧利弗在回答問題的時候還像以往那樣直截了當，前後一致，還是那副真心誠意、實事求是的樣子。於是，他拿定主意，從今以後，對奧利弗的話要全盤相信。
奧利弗知道布朗洛先生住在哪條街上，因此他們徑直駛往那裏。當馬車拐進那條街的時候，他心跳得厲害，幾乎喘不過氣。
“嗯，孩子，是哪棟房子呀？”洛斯本先生問。
“那棟！那棟！”奧利弗急忙指著窗外，“那棟白房子。哦！快點！請快一點！我抖得這麽厲害，覺得快要死了。”
“別急，別急！”好大夫拍拍他的肩膀說，“你馬上要跟他們見麵了。他們看到你平安無事，一定會很高興的。”
“哎呀！但願這樣！”奧利弗喊著說，“他們待我那麽好，非常非常好。”
馬車繼續往前行駛，然後停下來。不對，不是這棟房子，是隔壁那棟房子。馬車又往前走了幾步，然後又停下來。奧利弗抬頭望著窗戶，喜悅的熱淚從臉上滾滾而下。
啊呀！白房子竟然空無一人，窗上貼著一張告示：“此房出租”。
“敲敲鄰居的門。”洛斯本先生挽起奧利弗的胳膊，大聲說，“請問，你們隔壁過去住著一位布朗洛先生，你知不知道他上哪兒去了？”
女仆不知道，但表示願意去問一問。不一會兒，她回來說，布朗洛先生賣了家當，六個星期以前去西印度群島了。奧利弗叉起十指，往後一靠，像個泄了氣的皮球那樣癱下去。
“他的女管家也去了嗎？”洛斯本先生停頓片刻以後接著問。
“是的，先生，”女仆答道，“老紳士，女管家，還有布朗洛先生的一位朋友，他們是一塊兒去的。”
“那麽，打道回府吧，”洛斯本先生對車夫說，“路上別停下，等出了該死的倫敦再喂馬！”
“還有那位書攤主呢，先生？”奧利弗說，“我認識去那兒的路。去看望看望他吧，求求你了，先生！去看望看望他吧！”
“我可憐的孩子，今天已經是夠倒黴的，”大夫說，“夠我們兩個人受了。要是再去書攤主那兒，我們肯定會發現他要麽已經死去，要麽放火燒了自己的房子，要麽早已不知去向。不行，馬上回家！”於是，他們隻得聽憑大夫的一時衝動，踏上回家之路。
奧利弗縱然生活在幸福的環境裏，還是為這件大失所望的事感到很傷心，很痛苦。他在病中曾多次滿懷喜悅地想象：布朗洛先生和貝德溫太太會對他說些什麽；他會怎樣高興地告訴他們，有多少個漫長的日日夜夜，他一直回憶他們對他的一片恩情，一直為自己被迫跟他們分手而痛哭流涕。他還希望向他們澄清事實，把自己怎樣被強行劫走的經過解釋清楚。在最近的多次磨難中，正是這種希望鼓勵著他，支持著他。可是，如今他們去了那麽遙遠的地方，還帶去一種看法，即他是個騙子，是個小偷——這種看法他說不定到死也洗刷不清——想到這裏，他幾乎承受不了。
不過，他的恩人並沒有因此改變態度。又過了兩個星期，暖融融的春天真的來到了；風和日麗，百花吐豔，樹木長出嫩葉。這時候，梅利太太一家人準備暫別徹特西，出門幾個月。他們把曾令費金先生垂涎三尺的金銀餐具存到銀行，留下賈爾
斯和另一個家仆照看房子，然後前往離徹特西有相當路程的一棟鄉村別墅，而且帶著奧利弗。
這病懨懨的孩子置身於一個青山環抱、綠樹蔥蘢的內陸村莊，呼吸著清新醇香的空氣，他所感到的喜悅和愉快，他所享受的安寧和平靜，有誰能夠形容！這些寧靜恬適的鄉村景色如何印入困居鬧市的城裏人的腦海，如何把清醒一直送到他們疲憊不堪的內心深處，又有誰能夠說清！那些住在擁擠狹窄的街上畢生操勞的人，那些從來不想變換環境的人——那些習慣已成第二天性、終日足不出小天地一步、幾乎已經愛上那裏一磚一石的人——連他們死到臨頭也想最後看一眼大自然的本來麵目；一旦遠離他們度過往日苦難和歡樂的環境，連他們也仿佛會頓時進入一個嶄新的人生階段。日複一日，他們緩步走向陽光明媚的草地，隻要望一眼碧空藍天，山丘平原，粼粼水光，就會勾起心頭無盡的回憶，嚐到了天堂的滋味，減輕了迅速衰亡的痛苦；然後，他們平靜地進入墳墓，就像幾小時以前，從寂寞的臥室窗戶裏望著落日從自己黯淡無神的視線裏消失那樣！寧靜的鄉村景色所喚起的回憶並不屬於這個世界，跟這個世界的境界和欲望也格格不入。這些回憶能產生令人平心靜氣的效果，我們因此學會怎樣為親人的墳墓編織新鮮的花環，淨化自己的思想，壓倒一切宿仇和舊怨。而在這一切的影響之下，即使在最不善思索的人的腦海裏，也還會殘留一種隱隱約約、模模糊糊的意識，即很久很久以前，在遙遠遙遠的過去，自己曾經懷有這樣的情感，它喚起遙遠未來的崇高思想，從而使驕傲自滿和世俗觀念抬不起頭。
他們正是來到這麽一個美好的地方。奧利弗從小生活在肮髒的人群和喧囂的吵罵聲之中，一到那裏仿佛頓時獲得新生。牆壁上攀滿著玫瑰和忍冬，樹幹上纏繞著常春藤，空氣裏彌漫著花園裏花兒的芬芳。附近是一塊小小的教堂墓地，裏麵沒有高大難看的墓碑，隻有許多普通的土墳，上麵覆蓋著新草和苔蘚，下麵安息著村裏的老人。奧利弗經常在這裏晃來晃去，想起自己媽媽長眠的簡陋墳墓，有時坐下來偷偷哭泣。但是，他抬起眼睛望著頭頂的藍天深處，不再認為她躺在地下；他會傷心地為她掉下眼淚，但並不感到痛苦。
這是一段幸福的時光。白天平和寧靜；黑夜也不會帶來害怕或擔心——既不必在肮髒的牢房裏受折磨，又無須跟卑鄙的壞蛋打交道，隻有快樂和幸福的企盼。每天上午，他去一位住在小教堂附近的白發老先生那裏，老先生教他讀很多書，還教他寫字。他說話那麽和氣，教得那麽認真，奧利弗恨不得一口氣學到手，讓他感到很滿意。然後，他跟梅利太太和羅絲一起散步，聽著她們談書；要不就找個陰涼地方，在她們身邊坐下來，聽著小姐朗讀，聽著聽著，一直聽到天黑看不清字母。然後，他準備第二天的功課，他坐在朝花園的一間小屋子裏，學得非常認真，直到夜幕漸漸降落。這時候，兩位女士又要出去散步，他也跟著她們一塊兒去，津津有味地聽著她們說話。要是她們讓他爬上去摘一朵鮮花，或者跑回去拿一件她們忘記的東西，他恨不得插上翅膀去完成，並且覺得很幸福。天黑以後，他們回到家裏，小姐坐在鋼琴跟前，彈一首悅耳的樂曲，要不就以柔和的嗓音輕輕地唱一首她姑媽愛聽的古老歌謠。這種時刻往往不點蠟燭；奧利弗經常坐在窗口，心醉神迷地聽著美妙的曲子。
到了星期日，這一天在哪方麵都跟以往過的星期日多麽不同啊！而且多麽快樂，像這段幸福時光裏的其他日子一樣！上午，他們去小教堂做禮拜；綠葉在窗前輕輕擺動，鳥兒在外麵歌唱，清香的空氣從低矮的門廊裏悄然而入，整個樸素的建築物裏彌漫著香味。窮人們穿得整整齊齊，幹幹淨淨，虔誠地做著祈禱；他們聚集在這裏，好像不是盡一個單調乏味的義務，而是一種樂趣。雖然讚美詩唱得不大和諧，感情卻很真摯，聽上去比之以往在教堂裏聽到過的更加悅耳（至少在奧利弗耳朵裏是那麽覺得的）。接著照例是散步，拜訪許多收拾得很幹淨的農民家庭。到了晚上，奧利弗朗誦一個星期來一直在攻讀的一兩章《聖經》；在履行這番義務的當兒，他感到無比自豪和快樂，即使他本人就是牧師也不過如此。
奧利弗早晨六點鍾起床，在田野裏尋找，在樹籬中搜索，到處采集野花，然後滿載而歸，小心翼翼、仔仔細細地把花兒整理一番，將餐桌裝飾得漂漂亮亮。他還為梅利小姐的鳥兒采集新鮮的千裏光，並用它把鳥籠子裝飾得十分雅致；奧利弗一直在多才的教區文書的指導下學習這門手藝。他把鳥兒打扮整潔以後，還常常被派到村裏去辦一些小小的善舉，要不就偶爾在草地上玩一會兒板球；要不就經常在花園裏找點事做；要不就修剪花木（奧利弗已經在同一位師傅的手下學會園藝，那位師傅的職業就是園丁）。他自覺自願地忙碌著，直到羅絲小姐走出來，對他所幹的活兒讚不絕口。
就這樣，一晃三個月過去了，這三個月即使對兩位最最有福之人來說也稱得上心滿意足，對奧利弗來說更是一步登天。她們心地善良，和藹可親，慷慨大方，而奧利弗真心誠意，熱情洋溢，從心底裏對她們懷有感激之情。這段短短的美好時光過去之時，無怪乎奧利弗已經跟老太太和她的侄女親如一家；他那年輕而又易感的心裏燃燒著愛的烈火，而她們也報以一片深情，為他感到無比驕傲。
（本章完）