覓塵他們一行飛奔，臨到正午就趕到了雒陽偏南的一個小郡縣靈州。*豔陽高照下的城門斑斑駁駁，幾個看守的兵丁歪斜地倚在牆邊兒，農人小販出入城門，雖然不似雒陽繁華喧囂，但小城古樸寧和倒也透著盛世興泰。
進得城，歸海莫燼擇了一家小酒店率先步了進去，歸海莫淩和覓塵緊跟其後。酒店不是很大，總共隻有十多張小桌擺在廳上，但卻幹淨整潔，客朋滿座。覓塵他們在靠裏的唯一一張空閑小桌坐下，店小二兒已是迎了過來。
“三位用些什麽？”店小二用搭在肩上的布巾在桌上隨手一抹，滿臉含笑地問著，看的卻是覓塵。
覓塵有些發愣，看看自己的穿戴才是恍然，自己身上的月白長衫可是昨日專門從錦悅樓購得的上好錦緞製成，可歸海莫燼和歸海莫淩今日卻是穿的普通布衣，一人還拿一包袱，雖說兩人仍是器宇軒昂，不折風采，可這小店開門做生意，哪個不是勢利看人，八成把他二人當成自己的侍從了。
覓塵得意地瞅瞅歸海莫淩才慢悠悠地道：“你們這裏都有什麽吃的？都給爺報上來。”
“小店生意，普通的菜色都有，主食麵食，咱們這兒的陽春麵遠近聞名，幾位不妨要幾個小菜來三碗麵嚐嚐？”
覓塵一聽陽春麵出名倒是莞爾一笑，這以前看電視劇，上麵出門在外進個小酒棚吃的可不多是這陽春麵？！見歸海莫燼和歸海莫淩都隻坐著看著她也不說話，覓塵這才開口：“一碟牛肉，一碟花生米，再給上三碗麵。你喝酒嗎？”
“你當爺是酒鬼啊，走哪喝哪？！就這樣吧，要快，一份麵食少放鹽。”歸海莫淩見覓塵問自己，接過話吩咐完那店小二，從腰際錢袋中摸出一錠碎銀扔給了他。
“哎，銀子真是個好東西啊。”覓塵見那店小二接了銀子，笑哈哈地連連答應著，不覺感歎地道。
歸海莫淩好笑地看向覓塵，倒是歸海莫燼意有所指地道：“確實是個好東西。”
清淡的言語中竟隱有淩厲之氣，惹得歸海莫淩和覓塵都莫名所以的看向他。
“四哥是說這些年軍隊將領吃空額當本錢做生意的事吧？上次在憐清宮書案上見了四哥寫的徹查奏本，父皇批了嗎？”歸海莫淩自邊關回來就被指在了戶部曆練，對於兵部的事倒不是事事清楚。
“父皇最近正忙萬壽節的事，正清殿的殿門都快被禮部那些人踏斷了。”歸海莫燼眉心微蹙，這些年海清帝的身體和精神都有衰歇之勢，他上的奏本怕是父皇連看都沒看到呢。
“四哥也甭急，要是真批下來，這查起來也不是一天兩天的事。這些年少有戰事，軍中早就腐爛不堪了，怕是沒幾個不吃空額的，戶部每年撥給兵部的軍餉是一年多過一年，這事真要嚴查不定扯出多少人掀起多大波呢。”
歸海莫淩收了平時嬉笑的神情，若有所思。他供職戶部，軍餉的事情倒是一清二楚。今年撥給兵部的餉銀比去年又有所增，隻兵部這一項開銷占了海天一年銀兩支出的十之有六，真是養兵比用兵難上百倍，再加上萬壽節的籌備戶部還真是快給掏空了，他整日一進官署就隻聞戶部尚書顧閩賢的歎息聲。
“不管扯出多少人，這事早晚得嚴查。再如此下去，要是起了戰事，怕是戶部根本就無力籌措糧草。”歸海莫燼言語低沉，緊抿的堅毅的唇和那炯然清冷的眼很是相配。
覓塵聽他們談著倒也不覺無趣，伸手倒了兩杯水推到二人麵前，歸海莫淩接過對她笑笑，令人意外的是歸海莫燼也看過來微微點了下頭，眼中諱莫如深。
“這事你們還真別生氣，這情況又不是僅海天有之，曆朝曆代都會有啊。”覓塵見他們看過來便輕笑著道，這清淺的言語，輕輕的一笑倒似清風把剛剛嚴肅的氣氛吹散了許多。
“哦？你倒知道？吃空額是什麽意思怕你都弄不明白吧？”歸海莫淩聽了覓塵的話倒是揚眉一笑，頗有些不以為然，顯然把她的話當小兒閑語了。
歸海莫燼眸中倒是若有所思，眉眼輕挑示意覓塵說下去。心道她說得確實沒錯，吃空額的現象確是曆來有之，隻是近些年海天朝少有戰事，軍將養尊處優，多數都失了心性，再加上父皇近年來又疏於朝政多有寬縱，貪汙**已然成風。