在大稷之東，有東海。
東海之上，有諸多島嶼，星羅棋布。
這些海島加起來，其地域之遼闊，也不比大稷國土稍小。
東海諸島，再往東數萬裏，湛藍的海水便變得幽黑如墨。
如同一條綿延無盡的線，將無邊巨海分割兩半，藍黑分明。
過了這條藍黑線的海域，被大稷人稱為極東之地。
往極東之地再入數萬裏，無垠的海麵竟出現了一個斷口，在此處陡然下陷。
這是一個看不到邊緣，也看不到頭的深淵。
億萬萬鈞的海水如同瀑布一般，從此流入深淵。
恢宏、壯闊，震人心弦，卻也令人驚悸。
這是個仿佛不存於人間的地界，連天地偉力都難以企及。
在這恐怖的深淵之下，巨海流泄而成的無窮巨瀑之前，竟有上千艘巨船，行駛在虛空之中。
居中的一艘巨船，長有逾千丈，高有近百丈。
僅僅是這巨大的船體，就已經難以想象的造物。
更何況這般巨物，竟還能浮空而行？
眾船拱衛著這艘巨船，緩緩行駛在深淵之上。
如同一片小小的螻蟻。
在巨船前，一艘船體如梭，稍小的大船當先行駛，如開路的先鋒一般。
船上，有一個金甲將軍傲立船頭。
幾個將領站在他身後，個個意氣風發。
其中一個麵容興奮地說道：“將軍，此番東征，將軍為先鋒大將，功勞赫赫，回去之後，也不知陛下會賞賜將軍什麽？”
另一人道：“那還用說？自然加官進爵，將軍是什麽人物？還缺了那點賞賜？”
“這回要是不封個大官，莫說將軍，咱們這些將士也不服！”
有人反駁道：“看你說的？將軍本來就貴為公侯世子，將為是襲爵的，還能封什麽官？能有將軍尊貴？”
“哈哈！那也未必，公侯不夠，可以封王嘛，再不然封一個大將軍也馬馬虎虎！”
這群人說說笑笑，那金甲將軍回過頭來，竟是一張年不過二三十，棱角分明的俊臉。
一身金甲加身，倒是威武英氣，隻是雙眼有些狹長，平添了幾分陰厲之色。
“你們胡說什麽？”
“異姓不封王，大將軍也不是人人做得，再說了，這次東征主帥也非本將，要封也是封燕將軍。”
金甲將軍話語雖然是責怪，臉上卻帶著淡淡的笑意，並不見半分責怪之意。
“燕將軍？”
“要不是人家有個好爹，這次東征哪裏輪得著他當主帥？”
“若非有將軍在，他又哪裏能這麽輕易攻入甘淵？”
幾個將領似乎有所顧忌，不敢高聲說話，隻敢小聲嘀咕。
金甲將軍抬頭看了眼中間那艘千丈巨船，狹長雙眼中閃過一絲陰翳。
不過是一閃即逝，便麵露不悅，斥責道：“胡說什麽？”
“燕將軍也是爾等能妄議的？”
眾人也不懼，訕笑道：“嘿嘿，末將等也是為您不值。”
金甲將軍淡淡道：“這些話，以後不要再說了，當著本將的麵說說也就罷了，若是落入燕將軍耳中，本將也救不了你們。”
“那當然，咱們又不傻，就是自已人抱怨抱怨怎的？”
說笑了一陣，有一人忽然道：“將軍，陛下讓咱們來這裏到底是做什麽的？”
“遙遙數十萬裏，即便有這木昆神木甲船，也走了十數年方至，再回去，也不知要多少年月，其間耗費之靡，難以估量，”
“花費如此巨大，究竟是為何？”
另一人道：“傳說這甘淵是日月升起之地，但咱們來了這裏也有不短時間了，也不曾見過大日升起，”
“說來也怪，這裏連日頭的影子都沒有，這深淵又深不見底，卻能見光視物，這光到底從何而來？”
“聽說遠征之軍並非隻有咱們這一路，還有另一路，去往極西之地，也不知是何人領兵，現下如何了？”
眾人說起此事，都紛紛來了興頭。
這些疑問，已經憋在心中許久。
以往前途凶險，無心理會。
如今凱旋，大為放鬆之下便提了出來，熱議不已。
“陛下乾坤獨斷，豈是我等能揣測？”
金甲將軍淡淡道：“回去以後，此事斷然不得在任何人前提及，否則……本將可不想看到你們任何一人從這世間煙消無蹤。”
眾人心中一凜，都緊閉嘴舌。
金甲將軍見狀，也不再繼續嚇唬他們。
說道：“至於回去，你們也不用擔心。”
“來時是有種種顧忌，也不能讓人察覺，百萬大軍，又談何容易？這才走得慢些，繞了不少遠路。”
“如今回返，卻是不需如此了，而且……”
“也不怕告訴你們，這甘淵之下，另有‘捷徑’，最多數月，我等便能重返稷土。”
眾人一聽大喜。
一別稷土十數年，在這無邊無際的大海之上漂泊，即便他們都是百戰雄兵，也有些難以忍受。
重返故土的喜悅，足以讓他們忘記一切。
金甲將軍見狀一笑，望著前方茫茫無際的海水巨瀑，也不知在想什麽。
……
大稷。
江都城。
江舟從定中醒來，睜開雙眼，眼中有一絲疑惑。
剛才在定中，他又一次感受到了那種心血**。
難道又有刁民要害朕？
會是誰呢？
抬頭看了看天色。
烏雲低沉，陰雨綿綿如絲。
這天氣惱人得很。
雖然有伏波術，雨水難浸，但這種氣息也著實令人生煩。
“這都幾月份了？都快入秋了，怎的還是這般多雨？再這麽下去，外麵的街道都被淹了，太煩人！”
外邊傳了弄巧兒抱怨的聲音。
隻見她和纖雲一人提著一大包麵餅湯粥等物，嘴裏喳喳抱怨不停地走了進來。
這是剛買了早食回來。
江舟愛吃麵食，不過家中的這幾個人全是稷南人，都不擅麵食，早上都是讓他們出去買回來。
這弄巧病好了之後，是一點都沒有後怕，仍然一副乍乍乎乎的性子。
江舟聽著她的抱怨，心中微動，從樹下起身道：“弄巧兒，外邊水很大麽？”
弄巧聞聽，抱手裏的東西往纖雲懷裏一塞，小跑著過來：“可不是嘛公子，您看我這鞋都濕了！”
她說著還伸出一隻小巧的足，一隻鞋頭繡著一個毛絨絨的兔頭，還有兩隻長耳伸出。
不過此時已經被水打得軟趴趴的不成模樣。
江舟聞言，又抬頭看了看陰鬱的天空。
弄巧等了一會兒，見江舟呆呆地抬著頭，不由道：“公子，怎麽了？”
江舟搖了搖頭，收回目光。
回頭朝正從這裏走來的紀玄道：“那小鬼怎麽樣了？”
他指的是那個提燈小童。
這些日子他一直沒有管這隻小妖。
卻不代表他忘了。
他在等燈花婆婆再次出現。
上次這老太婆趁他被寶月和尚截住之時，偷偷闖了進來，所幸狐鬼打開了大陣，將她逼了出去。
時機這麽巧，足以證明這老太婆並不是不顧自已這孫子，而是一直在暗中注視。
這一次之後，江舟也常出門晃**，可這麽長時間也沒見有過任何動靜。
這絕對是個老陰比。
紀玄一笑道：“這小鬼這些日子倒是老實了許多，想來是弄巧這些天每日都在他耳邊述說公子的事跡，把他嚇著了。”
什麽述說事跡？
分明是這丫頭閑著無聊，經常去逗弄嚇唬那小鬼。
江舟想了想，覺得這麽一直養著這小妖不是辦法，便道：“你去肅靖司走一趟，讓馮臣帶人過來，把他押回肅靖司處置吧。”