大稷北州。
西臨戎州，東連大漠。
北出祁山，便是鬼狄諸國。
祁山天塹，連綿十九萬裏，橫絕北境。
大稷立國之初，北出之勢自此而斷。
於祁山落雁峰上，建了一座雄城，名北雁關。
以北雁關為起始，於十九萬裏祁山之上，又建起七座雄城。
西有雄武關、老龍關、劍穀關、靈武關。
東有鐵牢關、天嶂關、金甲關。
合共八座雄城，於祁山之上，連成一線。
自前祀之前，就一直屢屢越過祁山寇掠的鬼狄諸國，也因此八座雄城而絕。
八關之內有北、戎、燕三州，就是大稷北境。
落雁峰。
連大雁都無法飛過，至此而落，因而得名，可見其險。
北雁關雄城，便建在這峰上一道峽口之間。
以巨磚壘徹，穿雲過雁，東西皆有城樓淩空。
周邊雲霧繚繞，宛若天關巨門。
此時這座雄城內外，卻是一片死寂。
城外峽穀，屍骨橫陳，血漫峰腰。
城上旌旗倒折，血浸磚石，肝腦塗牆。
顯然，這裏剛剛經過了一場慘厲之極的血戰。
城牆城樓之上，一個個鐵甲碎裂、披頭散發的兵卒扶著刀槍、殘旗，方能站起，卻仍巍然挺立。
城外屍骨橫陳。
城內一樣是殘甲遍地。
“哢……嚓、嚓……”
一個中等身材、一身殘破鎧甲，卻自有如山之勢的將軍，緩緩走進一間房中。
身上殘破的甲片碰撞，發出刺耳的聲音。
將軍一路來到榻前。
一人躺在榻上。
滿頭花白長發披散，臉色蒼白，無一絲血色。
“如何？”
榻上之人睜開眼，眼中一片灰敗，聲音虛弱之極。
“公孫太宰，百萬北軍，如今隻餘不足二十萬之數。”
“若再無朝廷援軍，這北雁關……”
“哐當！”
殘甲將軍狠狠地揮手，邊上一個架子頓時四散倒塌。
“公孫太宰，這到底是為什麽啊！”
榻上之人，竟然就是當朝太宰公孫弘。
殘甲將軍便是大稷鎮北侯，韓雄。
此次北征，便是由他二人為主。
韓雄暴怒發泄。
公孫弘本就灰敗的眸中，更是慘淡了幾分。
他自然明白韓雄為何如此。
百萬征北軍，雄心壯誌，誌在平定關外鬼狄，開疆拓土，立萬世偉業。
可未曾出祁山，便被狄戎聯軍埋伏重創，退守北雁。
自此，戎狄如瘋了一般狂攻北雁關。
關下每天都戰火不息，刀兵不止。
短短一年下來，大小戰役數以千計。
百萬征北軍打去了一大半。
兩月之前，暴發了最慘烈的一場大戰。
剩下的一小半，也幾乎傷亡殆盡。
直到昨日為止，隻餘下十數萬殘兵。
此戰之慘烈，即便他殘甲將軍身為大稷當世屈指可數的兵家大將，征戰沙場大半輩子，也仍心有餘悸。
公孫弘當初獨斷陰山，令戎狄諸部來刺帥擒王的強者盡數擋在陰山之下。
正氣浩然，接連罵死數個入聖強者。
鬼方王師，滿教大先知摩格喀喇親至，二人於落雁峰頂相峙月餘，兩敗俱傷。
摩格喀喇以解體返魂之法逃得一命。
公孫弘也自此一病不起。
對方沒了摩格喀喇這位一品至聖，卻有源源不斷的狄、戎勇士，更有無數飛天屍戎。
北軍卻隻有不到百萬之數。
打了一年多，竟然不見半個援兵到來。
派人送出的上百道求援血書，竟都如石沉大海。
這不得不讓人憤怒，心寒。
“唉……”
麵對韓雄的質問，公孫弘也無法回答。
他居太宰之位數十年，所能接觸的比韓雄多太多了。
並不是什麽都沒有察覺，不過他卻無法宣之於口。
隻能長歎一聲，虛弱地閉上雙眼。
韓雄見他虛弱模樣，也不忍逼迫。
咬咬牙道：“太宰，好生歇息，有韓雄一日，北雁丟不了。”
說完，轉身毅然離去。
“唉……”
房中長歎再起。
……
吳郡。
太守府正廳之上，吳郡諸多官員名士匯集於此議事。
江舟也身列其中。
以一校尉之身，在這廳中，那真是再低微不過。
放在以往，廳中之人或許都沒有人會正眼看他。
不過現在，他卻隻坐在範縝下首。
廳上也無人顯露不滿，反而覺得理所當然。
“如今吳郡在江繡郎與麾下陰兵鎮守之下，不說固若金湯，卻足以令楚逆不得寸進。”
“吳郡雖安，王某卻有一憂。”
廳上，有一人正振聲說道。
此人是太守範縝的幕僚，姓王名傅，頗得範縝信賴。
有人問道：“哦？王先生有何憂慮？難道是楚逆又要來攻我吳地？”
王傅搖搖頭，卻未回答，反而滔滔不絕地說起天下大勢。
“如今，天下不靖，各地流賊反寇四起，北燕戎有綠林寨、平天軍等為首的三十六路煙塵，”
“開、陽二州有赤發、淨世二軍，”
“八百諸侯王蠢蠢欲動，雖因流賊反寇大都在邑外流竄作亂，隻是偶爾在城邑之中興風作浪，故此朝廷才未曾大舉鎮壓，”
“局勢未明，誰也不敢先出頭，卻也是暗流洶湧，”
“朝中還有諸皇子爭權，北雁關外狄戎陳軍，九曲天嶂外百蠻寇邊！”
王傅大聲說著，毫無顧忌。
這些話在以往說來，若入有心人耳中，必有禍端。
隻是此時，卻無人驚愣，都習以為常。
王傅仍在說著：“南州除我吳地之外，楚逆已盡皆占據，看似聲勢浩大，卻也有隱患重重。”
“我南州之地如今也是流賊四起，又有百蠻寇邊，他楚逆還需防有平叛大軍自成、陽二州攻來，怕已是焦頭爛額。”
“說起來，我吳郡得以苟安，雖有江繡郎之功，但多半還是因為楚逆大部兵力皆被這諸般憂患所牽製。”
王傅說著，朝江舟欠身一禮，表示歉意。
江舟點頭一笑，示意無妨。
王傅才說道：“如此情況下，我吳郡於楚逆，便如眼中釘，心頭刺，如鯁在喉，令其無法全力應對，更別談其‘靖難天下’之說。”
“傅還得到消息，那些仙門大教，也有門徒開始入世，暗擇幼蛟，妄圖扶為真龍。”
“天下風雲漸起，楚逆如何甘心，就此困於南州之地？”
有人追問：“王先生以為，楚逆下一步會如何？”
王傅胸有成竹一笑，忽又看向江舟：“我料其不日，必定會孤注一擲，殺了江繡郎！”