前往雨村之前，龍在田先把龍小川叫去祠堂，說是要給寨子裏的人一個交代。

他隻叫了龍小妹跟著：“一會兒把你哥扶回去。”

不讓外人來看執行家法，絕不是龍在田想徇私留手，反而是不希望有人求情阻撓體罰。

龍小妹眼裏噙著淚，一個勁兒地給哥哥求情，卻被龍小川一聲懊悔的“我罪有應得”堵了回去。

確實，今天這檔子事原本是雷寨占足了理，倘若沒發生龍小川擅自同意打球分勝負、暴打石朗這些節外生枝的事情，就應該是龍在田坐在家裏，等石振興備了厚禮上門求情。

正因為龍小川的衝動，不但使雷寨丟了臉麵，還要被雨村敲竹杠，就連壞了的籃球架也沒得到賠償。

龍在田是寨子裏的首領，親兒子犯錯也隻能按照“給寨子造成重大損失，脊杖二十”來處置。

龍小妹性子潑辣，一抹眼淚據理力爭：“憑什麽啊！那石朗也不是什麽好東西，他不但毀壞我們的公共財物，還犯賤對我動手動腳耍流氓，他要是敢去找政府告狀，我們就和他對簿公堂唄，我哥被禁賽，他以後也別想打籃球！”

龍在田瞪眼跺腳：“你懂什麽，你以為是兩敗俱傷？實際上人家雨村兵強馬壯人丁興旺，人家輸得起；是你哥輸不起，他被禁賽就毀了前途；雷寨輸不起，錯過這兩年的‘村BA’隻會被其他村寨甩開，差距越拉越大！”

“那也不能……”

“別說了，阿爸是對的！”

龍小川打斷妹妹的話，麻利地脫下上衣“撲通”跪在宗祠正廳，麵對雷寨各姓祖宗牌位磕頭請罪。

他的膝蓋上本來就有皮外傷，猛跪下去立刻崩裂包紮過的傷口，鮮血汩汩染紅了青磚地板。

龍在田心疼得差點掉淚，但還是強忍著數落兒子的過錯，然後搬來一把墨色老條凳，讓兒子趴上去受罰。

龍小妹再次上前求饒阻攔，被嗬退。

龍在田看看手裏這根黑沉沉的家法木杖，心裏其實也不好受，這一杖下去輕則腫脹淤青，重則皮開肉綻，二十杖打完至少兩個月沒法下地走路。

就在他高高舉起準備打下去的時候，五爺爺忽然從外麵走進來：“住手！”

“五叔，您怎麽來了？”

“我不能來祠堂嗎？把杖子放下！”

“您不要攔著，我說過要給大家一個交代。”

“都什麽年代了，還搞這些封建手段？我最後說一遍，把杖子放下！”

五爺爺發火，龍在田也不敢違命，隻能賭氣把木杖扔在地上。

老人家走上來，撿起衣服讓龍小川穿上：“犯了錯不要緊，可以改，怕的是一錯再錯，執迷不悟。”

龍小川眼神中帶著倔強：“五爺爺，謝謝您的好意，我願意接受懲罰。”

“你懂個屁，你以為我是說的你犯了錯？我是說你阿爸執迷不悟，一錯再錯！你想想看，你爹把你打壞了，誰替雷寨去參加籃球比賽啊？我可是聽說了你回村的想法，這個籃球賽很重要，你給我好好打，戴罪立功！”

五爺爺笑著打發兄妹倆先走，自己要和龍在田好好談一談。

兩人對坐在祠堂的天井下，龍在田垂頭喪氣：“五叔，您這樣做，我沒法和寨子裏的人交代了。”

“都是自己人，誰會幸災樂禍看你把小川打壞？你去把外麵的事情處理好，就是對寨子最好的交代！”

“哎，”龍在田點頭，多少算是給自己找了個台階。

他拿出煙袋鍋子往裏麵填煙葉，又請教：“我去雨村該怎麽做？”

五爺爺幹笑一聲：“無非是丟點麵子罷了，你這把年紀了還看不開？”

“我這麵子能值幾個錢，我還是擔心石振興獅子大開口，損害咱們寨子的利益。”

“為了寨子的將來，做些權衡取舍也是可以理解的。隻要不是越過底線的利益條件，你盡管接受了就是，家裏有我替你安撫，沒人說閑話。”

這話是一顆定心丸，意味著充足的信任和更低的底線。

龍在田感激地應了一聲，把裝好的煙袋遞過來。

五爺爺沒接：“我聽說一個人啊，這輩子能抽的煙是有數的，早抽完早走。我還想留著這口多活幾年。你也少抽點吧，小川還年輕，寨子裏離不了你。”

龍在田很聽話，馬上把旱煙袋收了起來。

離開祠堂，他先回家拿了兩個10L的白塑料方桶，打滿了自家釀的苞穀燒酒，前往雨村走一遭。

這注定是一場蒙羞的行程。

龍在田在村口歇了一會兒，低頭快步一口氣直奔村委大院，卻被值班者告知：“石書記家裏有事，請事假了。”

他知道石振興是故意刁難，倘若是十年前的自己，肯定就賭氣回去了，要是放在二十年前，他壓根都不會跑這一趟。

但如今的自己已經到了知天命的年紀，不得不為兒子和雷寨考慮，被迫向世仇的石家低頭。

他梗著脖子去石振興家敲門，發現大門緊閉久無人應。

鄰居又指點他去籃球館尋人，這樣一來，他就不得不提著兩桶酒在雨村走一大圈。

雨村所有村民都認得龍在田。

每個街角巷口都有碎嘴村婦指指點點，她們不知道任何內情，卻不妨礙眉飛色舞吐沫橫飛地講一下午。

龍在田邁著沉重的步伐走了好一會兒，才看見門口掛著“雷鳴MVP”字樣牌子和各種籃球貼紙廣告的球館建築。

推開球館的大門，看著腳下故意擦得鋥光瓦亮的木地板，他越發不自在，感覺自己與這裏格格不入。

還沒等他開口向工作人員詢問，石振興已經遠遠打招呼，大笑著快步迎上來，顯得無比熱情，恍若舊友重逢。

兩位村支書站在一起，形成了鮮明的對比。

石振興高瘦，紅光滿麵笑意盎然，穿一身行政夾克和西褲皮鞋，腕上戴表。

龍在田矮壯，皺紋深壑悶悶不樂，穿的是傳統土布衣裳和黃膠鞋，腳邊放著兩個白色塑料桶。

“你看你，來就來唄，還拿什麽禮物，”石振興嘴上客氣，卻招手示意劉丁丁過來“笑納”這兩桶酒，自己則拉著龍在田參觀籃球館，絕口不提石朗在雷寨被打的事情。