對於吃喝玩樂，孩子的回答永遠是最真實的。

“周馥國的湯羹略微有些辛辣，娘說這跟周馥靠近水域，濕氣較重有關。而本國的湯則各具特色，香甜苦辣都有，娘為了學這些湯羹，可是沒少拜師學藝。”

阿竹一股腦兒就把心裏的話都說了。

“那你可知為何本國的湯各具特色？”皇上也是來了興趣，沒想到一個孩子竟能說出這麽多。

“因為皇上英明，國威遠揚，八方來朝。許多外國的百姓都來此安居，也將本國的特色飲食都帶來了。”阿竹還是想也沒想，幾乎是一瞬間就作答。

皇上仰頭大笑，看著阿竹的眼神中也帶了一絲寵愛。

“你這小子當真是伶牙俐齒。”他撚須點了點頭，“你想要什麽，去跟門外的宮女姐姐說吧。”

阿竹興奮拍著手，但很快又是低下了頭：“阿竹不敢！回答皇上的話是應該的。”

沉時楨暗暗用肘推了推阿竹，沉聲道：“君無戲言，說了賞你就是賞你，快去吧。”

阿竹看了一眼殿上的人，見他沒有說話，這才叩頭稱謝，起身一溜煙跑了出去。

“這孩子跟你生得很像。”皇上的笑容還未消散，“看來確實是你的兒子。”

看著阿竹興奮往外跑的模樣，他也會不禁想起沉時楨幼年。

這兩人活潑又拘謹的姿態，就是一個模子刻出來的。

“父皇，兒臣不會將亂認親子。阿竹兄妹二人確實兒臣之後，文蕪也的的確確是他們的生母。”沉時楨篤定高語。

“自打文蕪入住幽王府，母後就用了各種辦法調查文蕪。希望能找到她的夫君，但是調查之下，母後定是一無所獲。”

因為孩子的生父就是他，母後不可能再找到一個人。

皇上默然不語，想到皇後私下的那些動作，臉色微微暗沉。

“父皇，說起來還是阿竹發現了重傷的兒臣，這才救了兒臣一命。他們母子三人也從未貪圖過兒臣半分，前日宴會上，文蕪也從未要求過什麽，他們一家都是純善之人！”

沉時楨不希望他們再背上莫須有的猜測懷疑。

禦書房內一片沉寂。

皇上撚須垂眸，思索了片刻才悠然開口：“這小子才思敏捷，若是能入國子監，將來定是將相之才。”

沉時楨眸中一亮：“兒臣也心有此意，隻是阿竹出身平民，若無文臣舉薦，他沒有資格入內。”

唯一的辦法隻有舉薦，還有帝王親自下旨。

“傳朕的旨意，過幾日讓他入住國子監，將他記在周太傅名下。”皇上抄起筆來，親手寫下了特賜詔書。

沉時楨劍眉揚起，叩頭稱謝，但領旨之後心中又有幾分猶豫。

父皇聖意不可違逆，他也隻得先帶著阿竹回了幽王府。

“國子監乃天下第一學府，許多士官大族的子嗣都無資格入內。皇上難得下旨，你還有什麽顧忌？”文蕪不知沉時楨有什麽好擔心的。

這道旨意就意味著皇上已經半認下了阿竹這個孫子，隻要他在國子監內好好讀書，將來學富五車，不給皇族丟人，那他就會被登錄在皇子族譜中。

“我擔心就是父皇下旨。”沉時楨手中握著那明黃色卷軸，眉頭輕蹙，“如果是文臣舉薦，阿竹入內還不會太過現眼，畢竟舉薦入內的人一年就有好些個。父皇下旨，未免有些樹大招風了。”

國子監一個月才準探尋一次，其餘人不得過問學子的飲食起居。他照看不到阿竹，難免會讓他在裏麵受委屈。

“就算他樹大招風，那也得經曆。”文蕪心中雖然也不忍，但將來阿竹要遇到的風浪肯定比這要大得多。

“你的意思是，想讓阿竹去國子監？”沉時楨倒是有些意外，她一向都很疼愛阿竹，怎會想將他孤零零扔進那密閉之地。

文蕪眼眸沉重，低語道：“阿竹是你的兒子，將來必定要跟其他的皇親貴胄打交道。如果不讓他接觸這些官紳世族，日後他隻會格格不入。”

小孩子之間的排擠就是意氣之爭，等到長大成人有利益之爭，那就非同小可。

此時不曆練，對阿竹將來定無好處。

“你說得也有道理。”沉時楨點了點頭，“本來我想將阿竹放在身邊，親自調/教。教他兵法，治國之道，但如此一來也確實讓他割裂了與外界的交集。”

想了想，或許還是讓阿竹融入那些公子之中比較好。如果能在裏麵結交到一些好友，對他將來也有輔佐之用。

主意打定，文蕪也是給阿竹定製了幾件得體的衣裳。

“娘，我真的能去國子監念書了嗎？”阿竹的嗓音裏帶著幾分擔憂。

文蕪輕輕撫著他的肩，寬聲道：“你不是一直很羨慕那些穿著幹淨整潔學服的人嗎，怎的如今有機會，你還怕了？”

“誰怕了！”阿竹立馬挺直了胸膛，“我就是有些舍不得梅兒姐姐。”

文蕪想了想，自打梅兒去了孫家，確實也好些日子沒見她了。

“你是皇上親自下旨點入國子監的，如果舍不得，那可以讓梅兒姐姐女扮男裝，給你做個書童。”

那聖旨上並未說隻許阿竹一個人入內，國子監的監生也有不少是帶著書童進去的。

“真的嗎！那我們這就去找梅兒姐姐！”阿竹眼中閃出興奮，衣服也不試了，牽著娘的手就是往外走。

沉時楨看著那歡笑愉悅的母子倆，心中的大石頭也放下了。

“殿下，本朝開國以來，經由皇上欽點入國子監的人就沒有幾個。要不要屬下交代一下那些大臣的公子，讓他們幫忙照料。”長鳴也是擔心小少爺會受到欺淩。

“不必了。”沉時楨嗓音輕然，“父皇將阿竹點在周太傅名下，就是避免那些小人生出邪心。”

長鳴想了想，也覺得自己多慮了。

“真正要提防的，還是在國子監之外的人。”沉時楨忽而麵容深沉，“先前散布流言的人，可查到了？”

謠傳孫竹瑉跟文蕪關係的人，他要想辦法繩之以法。