“孩子娘，這柴火快沒了，還要不要添上。”沉時楨看著一邊放在牆根下，堆疊如山的柴，“要的話，我去拿。”

文蕪臉色一紅，他這說的也未免太大聲了。

“這是在比試，你叫我文蕪就好。”文蕪可不想讓邊上的人聽見，到時候又要譏諷她對比賽不認真，將不通廚藝的人帶來做助手。

“你確實是我孩子的娘，我有說錯？”沉時楨一臉疑惑，黝黑的眸子裏也是浮出了一點點狐疑。

文蕪無奈搖頭，已是窘迫得不行。

這句話他反而說得更大聲。

她嗔怪瞪了沉時楨一眼，這轉眸就瞧見他掛在嘴角的淡笑。

他分明就是故意的。

“不需要了，這湯就是大火燒熱，文火慢燉。”文蕪定了定神，這會子可不能讓他擾亂了心。

“跟為夫你還客氣什麽，不管用不用得上，我且備著。”沉時楨將前半句話說得已是蓋過了外麵的議論聲，但他也沒有往牆根放柴火的地方去。

隻是為了說著一句話而已。

文蕪蹙眉不語，隻將手中的肉按在碗細細揉/捏，繼續調味醃製，做著手頭的料理。

雖然是熬湯，但這肉必須要細心料理。不然湯肉分離，那肉的口感不好，湯的味道也稍遜。

“不要用料酒。”沉時楨將桌上的一碗醬料拿走，放到距離文蕪稍遠的地方，“放幾片生薑入湯，即可將異味驅除。你用的羊肉已是經過料理，不用過於調味。”

文蕪一怔，這才發現自己手底下的羊肉略微泛白。這是經過料理後洗滌才會留下的一種白色，紋理太過細致，她竟是沒注意。

“你什麽時候看出來的？”她一個整日跟肉打交道的廚娘都沒發覺，沉時楨怎的遠看一眼就發現了。

沉時楨抬眸，反而是疑惑了：“我看出來，很奇怪？”

這一反問，文蕪倒是不知如何回答了。

一個親王能看出生肉的食材如何，這難道不奇怪嗎？

“此處雖是邊境之地，但往來富商眾多，許多賊匪流寇也都喜歡假扮成商人四處斂財，順帶打聽消息。所以，我在這裏也安插了一個蘇樓。”沉時楨見她狐疑，也是解釋了。

文蕪恍然一怔，京都蘇樓已是天下數一數二的名樓，沒想到在異國之地居然還有。

“得知你參加了湯羹大賽，我去蘇樓打探情報的時候，也順帶請教了掌廚一些東西。”沉時楨看著那滾熱的高湯，又看了一眼文蕪手裏的羊肉。

“你做的這一份羊肉並不是用來做湯的，隻是為了讓湯調味而已，對嗎？”

以往文蕪做菜，沒有人能猜到她要做什麽。

但是此時此刻，她竟被一個沒有學過廚子，隻打聽了一些知識的人給看出來了。

“如果要以羊肉添味，那就不必用料酒壓住羊膻了。你這麽大的鍋，湯水會將味道稀釋掉。你再用料酒，隻會讓味道更淡。”沉時楨流利坦言，似是行家在指點。

文蕪垂眸細思，覺得不無道理。

她一向都是用小鍋小瓦罐來熬湯，今日換了個大鐵鍋，她以慣性思維來熬湯，險些犯了錯。

“這個提議甚好。”文蕪也是索性放棄了用料酒，隻將醃製好的羊肉順著鍋邊滑入鍋中。

“如果沒有你提點，可能這湯底的味道就淡了。”

孫竹瑉是周馥國人，但也隻知道國人口味，對廚藝一竅不通。這種關鍵的提點，他定是給不出來。

“其實按照你的方法做也無妨，就是會被湯水稀釋而已。其他的比試者根本沒有你這等巧思，他們已是輸了你一大截。”沉時楨掃了一眼其餘的人。

但見他們都是按部就班在製作主食，每個人的手法都一模一樣，甚至拿菜刀的手勢都別無二致。

這一看就是被廚子刻板教出來的，隻知道照本宣科，根本沒有自己的心思。

文蕪除了手藝過人，更勝的是別出心裁。

就這一點，天下廚子就已是望塵莫及。

“有你這提點，我倒是有些勝之不武了。”文蕪看著那滾出來的白色羊肉，已是在熱湯中被氣泡帶著翻滾，味道正在慢慢滲入湯羹之中。

這一場比試孫竹瑉中毒離開，這才讓沉時楨有了做替補助手的機會，也不知是慶幸還是不幸。

“有什麽勝之不武的，在你身邊的本該就是我！”沉時楨目光忽而一凝，看著文蕪堅定不移。

“我是你的夫君，給你提點是應該的！”

這一句話如驚雷般響亮。

那些正在認真料理食材的比試者也都忍不住抬頭。

文蕪麵上又是一熱，扶額搖了搖頭。

“這一場比試無論輸贏，我這個夫君都會在你身邊。”沉時楨不知從哪兒取出一條錦緞絲巾，輕輕擦拭著文蕪額上滲出來的點點細汗。

火燒得已不旺盛，文蕪也不知道自己哪來這麽多汗。

“我自己來。”她接過那條絲絹，不動聲色往邊上輕輕挪了幾步，讓兩人距離稍稍拉開些。

沉時楨垂眸瞧見她那局促的小碎步，輕巧一笑。

湯滾在內，鍋蓋也已蓋上。他將柴又是撤出來一些，留下更溫和的文火。

“你很懂掌控火候。”文蕪眸光輕動，一般人根本不會從滾燙的狀況分辨火候。

但沉時楨剛才看到水麵翻滾便撤了火，為了保證熱度還直接蓋上了鍋蓋。

這分明就是行家才會有的思維。

沉時楨也不掩飾，看著微弱了些的火光，將手放在鍋蓋上感受透出來的熱度：“跟楚子雁經常會交流，畢竟蘇樓是以食聞名，必須要不停添加菜色，方能留客。”

這些年的討論中，耳濡目染，怎麽都是半通了。

文蕪眯了眯眼，上前一步看著他的側顏，低聲道：“蘇樓的客人定有不少酒鬼，喝醉了就必須要醒酒湯供應方可，對嗎？”

沉時楨莫名其妙看著文蕪：“這個自然。”

任何一家酒樓裏都會有醒酒湯贈送，三歲孩子都知道。

“也就是說，其實你會做醒酒湯。”文蕪語氣堅定，眸光也在這一刻微微閃爍。