“新年好呀新年好呀, 祝賀大家新年好～”
歌聲隨風而出，飄向四海八荒。蒼生赤子共抬頭，富貴的人, 權勢的人, 求生的人，貧困的人, 精兵銳卒並老弱病殘一同仰視天空, 以往的分界線短暫不存在, 他們終於可以一樣——
一樣在溫暖中, 品嚐加鹽的鮮肉與蔬菜。
從小到大, 孫小娘隻有兩個心願。
第一，吃成一個胖子。
第二, 能經常吃到鹽。
而就在今天, 她第二個願望居然要達成了！
主家將他們這些礦工聚集在一起, 告知：“城中鹽鋪新上了一種白鹽, 前去官府, 領取戶籍複件，有過所也行, 將其拿去鹽鋪，每個月可購一斤鹽。一斤鹽才三十四文。”
孫小娘心髒砰砰跳。
她現在一天能賺十枚開元通寶，也就是說，幹活四天，就能買夠一斤鹽？
一斤鹽，每一頓都放進飯菜中，剛好夠吃四十日！
她吃得起鹽了？！
孫小娘越想, 呼吸得越急促, 連聲問：“真的有這麽便宜？三十四文不是毒鹽的價錢？這白鹽莫不是毒鹽？”
主家不耐煩：“如果是毒鹽, 朝廷還限製你們購買？還不是鹽太好了，怕你們搶光？”
孫小娘：“這是陛下的鹽？”
主家頓了一下，嫌棄解釋起來太麻煩，幹脆道：“可以這麽說。”
孫小娘瞪大眼睛，滿臉不敢相信。與其他人對視，半晌後，卻是歡呼如潮湧，“聖君”“聖天子”之話不絕如縷。
年前，主家給他們放了假。孫小娘兜裏有錢，三百枚開元通寶，來年還得上工，為了趕時間，她選擇坐船回家。可惜家裏離她挖石炭那塊兒太遠，等孫小娘到家時，已錯過新年，還有三天便是上元夜。
當她推開門時，丈夫和孩子木楞地看著她，她明白，這呆呆樣子並不是給她，而是給她身外那一整套新衣服。
孫小娘摸著自己遮風擋寒的羃籬，露出笑來：“怎麽啦？”
她現在穿著一身小水布料子裁的衣服，打底衫外套汗衫，下係緊口長褲，與襖子一樣，都用了綿，就連襪子……就連襪子也奢侈了一回，是綿襪子咧！
她走之前，穿走了家裏唯一一套衣衫，回來時，帶回了一套新衣服，外加四匹小水布，十五屯綿，一斤白鹽，三百枚開元通寶。
“這幾匹布還有幾屯綿正好給你裁一套新衣服，餘下還能給娃兒穿綿衣，再填一床被子！”
兩人窩在草垛子裏，數著財產。
黃泥巴聽孫小娘這麽說，連忙搖頭：“哎呦哎呦，俺哪裏用那麽金貴，還穿綿，咱們不如賣了……”
說是這麽說，他臉上還是帶著笑，一遍遍摸著料子，依依不舍，“賣之前，俺再摸兩把，俺還沒摸過這什麽……什麽水布呢。”
“要穿的，不然你怎麽出門？明年俺會帶更多錢回來，俺們以後要每年都穿新衣服！就連下地也能穿著衣服下地！”孫小娘口吻裏充滿了向往。
她實在……實在不想再過得和地裏老鼠一樣了，一家子隻有一套衣服，白天不敢見人，隻能夠晚上借著黑出門。
她想做人。
也不用多有錢，也不用頓頓吃肉，能白天穿著衣服光明正大出門，那就是人了。
黃泥巴將那三百枚開元通寶往草垛子後邊藏，弱弱地開口：“真的可以嗎？”
孫小娘認真點頭：“俺一直下礦，就一直可以。”雖然很危險，她見過不少人，明明前一天仍在一起說說笑笑，第二日下礦就再也走不出來了。但是，有錢。隻要有錢，她就不怕死！
孫小娘又把那一斤白鹽拿出來，白鹽是裝在瓦罐子裏頭，打開後，是重重鹹味，“陛下——就是咱們陛下，他讓我們都能吃上鹽，才三十四文一斤，每個人能憑戶籍一個月買一斤，可惜，聽說九月二十五那時候，關中就開始往外邊賣鹽了，等傳到河南道時，我已經要回來過年了，買不了多少，隻能帶回來一斤鹽。”
黃泥巴已經聽得一愣一愣。
孫小娘下礦的地方離長安很遠，而他住的地方離長安更遠，這年頭就是皇帝老兒出行都不方便，世家的人也成不了例外，白鹽還沒賣到黃泥巴這兒，他壓根不清楚天底下居然能有這麽白，這麽細，這麽鹹，還這麽便宜的鹽。
黃泥巴狠狠吸了一口白鹽鹹味，他不知道該怎麽形容自己此刻這種感覺，好像要窒息在海裏，鹹味埋葬了他。
“這、這該不會是夢吧……”
就算是夢，他也願意死在這樣幸福的夢中。
孩子來敲門，大聲：“爺，娘，吃飯啦！”
兩個大人像是兩隻兔子，被驚嚇到後猛地一蹦，從草垛子上起來，七手八腳把錢塞得更深一些。
“來、來了！”
熱飯菜端出來，孫小娘一時有些恍惚：“上一次過年時，俺們吃到熱飯熱菜是什麽時候？”
黃泥巴飛快扒著飯，肚子咕咕響，像是一陣陣悶雷。
孩子嘴巴裏也嚼著飯菜，含糊道：“娘，吃肉，有肉！”
孫小娘一看，碟子裏果然有一大坨肉，太暗了，看不出來是什麽肉。“肉？俺們家居然能吃上肉？”
“俺們要給山鬼磕頭！這叫竹蟲，竹子生病，裏麵就會有蟲子，一根竹子裏能有幾十條，特別肥。其他時候沒有，過年時吃正好。”說著，夾起竹蟲咬一口，這蟲子肉肥，黃泥巴覺得特別香。
孩子瘋狂點頭，又說：“還有蔬，叫豆芽，這個是陛下給的，泡一泡豆子就有了。”
要擱前些年，孫小娘做夢都想不到，自己一家人能過上這種日子，有肉，有蔬，有鹽，有衣服，對比屋子破舊髒亂，他們的日子……
孫小娘牙關咬得死緊，以前過得那麽苦，天天八個時辰下礦，累死累活，她都沒什麽感覺，如今卻控製不住眼淚。
——他們的日子，“新”起來了。
*
大年初一，李世民換上新衣服，前往大殿，準備迎接文武百官和高級地方官來給他拜年。
民部侍郎趙義綱在等待宮門打開時，不停打哈欠，忽然感覺身邊來了個一人高，圓滾滾肉乎乎的東西，嚇了一跳，仔細一看，才發現是長孫無忌，他將自己裏三層外三層裹得嚴嚴實實，外麵罩一層官袍，手裏還捧著一麵熱騰騰大餅，正抓緊時間吃早食。
發覺視線，長孫無忌遲疑了一會兒，問：“吃了嗎？”
趙義綱眼角一抽，“多謝長孫公，某已吃過了。”
其實還沒有，但是他要是回答沒吃，萬一長孫無忌腦子一熱，掰一半餅子給他，那他是接還是不接？
“噢。”長孫無忌繼續低下頭去吃。
房玄齡走過來，笑嗬嗬打了聲招呼，問：“義綱怎如此困倦？昨夜睡得不舒服？”
趙義綱不說話了，似乎很鬱悶地歎一口氣。
房玄齡很好脾氣地多問了一句：“怎麽了？可是有什麽難事？”
趙義綱道：“前幾日都在統計國庫收入，昨夜更是熬夜趕工，讓房公見笑了。”
房玄齡想起來前幾天還是過年時的假期，想想就知道，民部沒統計完根本不敢休假，也就是說，加班相當於沒休假。而且，前段時間，民部尚書裴矩還去世了，一應事務……該重算賬本的重算賬本，該交接的交接，民部如今還亂著，新尚書又還未擇出到任，趙義綱現在就是二把手頂著一把手的責任。
房玄齡投去憐憫視線：“義綱辛苦了，今歲稅收是否增多了，才出賬遲？”
“是……”趙義綱正要說什麽，忽然聽得身旁些許混亂雜聲，說是即將入殿，不少官員開始各歸各位，趙義綱便也歉意地向房玄齡笑了笑，回歸民部侍郎的位置。
袖中手仍有些抖。
都說數錢數到手抽筋，今年他可算體會到了。趙義綱深吸一口氣，隨著隊伍入殿，向陛下拜過年後，靜待大朝會中，民部匯報時候到來。
想到今歲鹽稅收入，趙義綱心頭那股子震撼久久不去，而待會，朝臣情緒將會和他一同步。
上首，李世民耐心聽著三省六部領頭大臣們關於上一年事務的總結，聽完一個又一個後，發現民部還沒匯報，沒多想就：“裴卿可在？”
朝堂一時寂靜。
李世民還沒反應過來，“裴……”
內侍低聲提醒：“陛下，裴公已去。”
李世民愣住了，幾息後，不自覺的歎息：“裴卿時時當廷諍諫我，如今壽終，我仍不時錯覺耳邊響他諫言，竟分不清虛實了。”
前不久，這人還諫言他不能夠釣魚執法，那時明明看著身子骨還硬朗，怎麽就如此猝不及防……
不過，享年八十，也是喜喪了。
隨後，李世民道：“民部侍郎何在？”
趙義綱揚聲行禮：“陛下，臣在此。”
“今歲稅收如何？”
趙義綱一條一條報上去，和往年相比大差不差，其餘人隻等著他報完，就開始進行下一項朝議。
“鹽課……”趙義綱停頓兩秒，想到那個數字，居然激動得紅了臉，從麵孔一路紅透到脖頸。
“恭喜陛下，賀喜陛下，今歲鹽課一萬七千八百五十一貫！往年鹽課是一萬貫，增多了近八千貫！”
“咚”的一聲，不知是誰手上象笏摔在地上。
“多少？！”
有大臣揉著自己耳朵，疑心聽錯了。
還有大臣直接質問：“不會算錯了吧？確定數額沒有出錯，沒有多算？”
貞觀年間君臣相處風氣極為放鬆，哪怕此刻有臣子當場情緒失控，也不會有人怕皇帝怪罪——隻要情緒表達不是太過激烈，比如推翻桌子就不行了。
李世民喉口仿佛有東西堵著，好半晌，才把聲音找回來，“再說一遍？鹽課多少？”
趙義綱便重複：“恭喜陛下，賀喜陛下，今歲鹽課一萬七千八百五十一貫！”
白鹽發行才幾個月啊？半年不到！頭三個月還是在長安周圍售賣，後來倒是運出去了，然而到年底時，還有一些地區根本不知道白鹽的事。
就是這樣的情況……就是這樣的情況，鹽課居然能比往年多了那麽多！那明年呢？明年能翻多少倍？
李世民對著這個民部侍郎看了許久，看得趙義綱幾乎渾身發癢時，這才張嘴，恍恍惚惚：“很……很好……”
窮了那麽久，他這是要發了？