連下了好些日子的雪終於有了停歇的跡象，下人們拿起掃帚和簸箕，細細清掃著階前廊下的積雪。
天色卻被熏染得陰沉，空氣中隱隱伴隨著嗆人的煙味。
一個下人咳嗽了兩聲，下意識抬起頭看看四周，卻見南方的一處小院上方冒起了滾滾濃煙，下人大驚失色，趕緊喊道：“走水了，快、快來人救火啊！”
隨著一聲聲呼喊，越來越多人注意到了那處院落失火，紛紛拎起木桶去打水。
等到了院子前才發現，這方院落是夏綺瑤的院子。
夏綺瑤原先很是得寵，又因為在府中低位高，住的院子也極大，極為奢靡。
下人們來來回回潑水，卻總是潑了這處顧不到那處，且這門牆上火燒得旺盛，空氣中還有淡淡的油柏味，輕易澆不滅。
此時棲衡和雲越堪堪趕到，棲衡問：“怎麽會失火？”
下人們一臉茫然，“小的們方才都在北苑那邊掃雪，也不知側妃娘娘的院子怎麽就燒起來了。”
棲衡皺眉，隱隱含著幾分怒意，“這麽大個院子燒起來了，居然都沒一個人發覺？你們就是這樣當差的？”
棲衡麵容本就不和善，且常年在刀尖舔血，骨子裏浸著凶煞之氣，見他發怒，這些下人頓時嚇得話都說不利索了，隻覺得自己要是膽敢說錯一個字，這人就會立馬將自己的頭砍下。
“大人，小的冤枉，小的真的不知道怎麽回事啊！”
雲越過來勸說道：“老大，切勿動氣，興許是夏側妃犯下大錯，自覺無顏麵對王爺，所以......”
雲越的話給人留下幾分猜想，棲衡卻並沒有繼續問，卻是將目光掃射過眼前的下人，下人們聽到雲越這麽說，頓覺尋到了推脫的由頭，趕緊附和道：“對，奴才鬥膽，側妃娘娘興許是害怕王爺回來責罰她，因此才引火自。焚！”
“你是說，火是側妃自己放的？”
下人們都嚇壞了，哪裏想得通這裏麵的關竅，逮著圈套往裏鑽，“是是，定是如此，這不關小的們的事啊！”
棲衡收回了淩厲的目光，似乎對這個說辭信了幾分，隨後下令加緊滅火。
下人們看著他的背影，後背驚出一身冷汗，麵帶感激地看向一旁的雲越，雲越有些擔憂地看著門內，“這火燒了半天，怎麽也不見側妃娘娘吭聲，連丫鬟奴才也沒半個，不會都跟著殉主了吧？”
雲越刻意加重了“殉主”二字，下人們這下就是再蠢都反應過來了，這兩位爺一唱一和的，看著焦急，實則根本沒有讓他們趕快救出夏綺瑤的命令，他們哪裏像是來救火的，分明是替上頭那位看著火有沒有燒盡。
反應快的下人已經接上話來，“說起來，奴才前幾日偶然經過此處，便聽到夏側妃整日哭訴，還說什麽，自己對不起王爺......”
其他人聞言也反應過來，“對對對，我好像也聽見了，王妃隻是將夏側妃禁足在院內，等待王爺回來發落，卻不想她竟然對王妃出口辱罵。”
“要我說，王妃為了王府的臉麵才將她禁足，夏側妃犯下錯事，自覺自行了斷，也是算是全了自己和王府的體麵。”
下人們議論紛紛，討好地看向雲越，後者點點道：“諸位既是親耳聽到，想必事實真相也與諸位猜測的八九不離十了，我這就去將事情稟報王妃，若是果真如此，幾位也算立了大功了。”
下人們聽著這話總覺得不對勁，好半天才反應過來自己是掉坑裏了。
這小少年看著一臉單純，卻不曾想心思如此深沉，處處給他們設套。
幾人心頭叫苦不迭，人家就是引了個頭，自己卻犯蠢將什麽都說了。
但此時後悔也沒用了，如今話是他們說出口的，且方才一個個還信誓旦旦，這事真相已經不重要了，重要的是上頭那些人信不信。
不然上頭怪罪下來，鍾卿的人可是什麽都沒說，自然可以推脫幹淨，而他們隻怕就要成了那替罪羔羊了。
為了保住自己和家裏人的性命，現在就是假的也要咬死成真的。
幾人對視一眼，都決定咬死了夏綺瑤偷人後畏罪自殺的說辭，並且還要讓府中上下都要統一口徑，放才能保住他們。
而其他各處下人聽著這番明顯荒謬的解釋為，也絲毫不敢提出半分質疑。
前幾日夏綺瑤的慘叫聲可是響徹整個王府，後來幾天卻再沒有聽到，不少人私底下都在猜測，那位夏側妃和她那群奴才隻怕早就死透了。
與那天一同消失的還有幾位姬妾身邊的仆從，這些都是夏綺瑤的人，也被鍾卿一一拔除了個幹淨，但在不知情的人眼裏，卻都以為鍾卿殺人很是隨性。
這些人生怕自己哪裏惹得鍾卿不如意就被他手下的暗衛偷偷抹殺了，因此在王府比從前更是萬分謹慎，不敢對鍾卿和溫也有絲毫妄加揣測，那些知道與不知道的，全都要爛在肚子裏。
當然，這都是後話。
下人們也是廢了好一番精力，才將大火澆滅，一個個灰頭土臉的。
隻是眼前奢華庭院早已燒了個幹淨，其中橫七豎八躺了不少屍體，黑灰掩埋下隻剩下灰白色的骨頭和少許焦黑的皮肉。
不少仆從當場便惡心得嘔吐起來。
這場大火著實蹊蹺，門牆上的油柏，燒得精光的屍體，處處透著詭異。
但誰也不敢多問，生怕自己也變成其中一員。
鍾卿派了自己的暗衛將現場清理幹淨，隨意指認了一具焦黑的女屍，讓幾個膽子大點的仆人大搖大擺地抬到了夏府。
夏文光和夏夫人一聽是王府來人了，趕緊出來看。
卻看到幾個下人抬著一具被白布遮蓋住的屍體說是夏綺瑤，夏文光一開始還以為這些人在拿他取鬧，氣得當場大怒。
正要教人將這些胡說八道之人抓起來，卻在推搡之中，一隻被火灼得幹裂的翡翠鐲子掉了出來，夏文光當即愣住。
那是夏綺瑤出嫁時便一直戴在身上的鐲子，從來不舍得取下的。
他顫抖著手掀開了白布，看到那和焦黑的血肉粘連在一起的衣料，不正是她女兒素日裏愛穿的嗎？
夏文光腦子嗡嗡作響，一口起沒上來，當場便吐了血。
而夏夫人同樣也看到這一幕，驚懼傷心過度，直接暈了過去。
*
雲越一回來就給自己倒了杯水，方才看著他們救半天火，這大冬天的給他熱得滿頭汗。
一杯下肚還不解渴，他又接連倒了幾杯。
溫也和鍾卿都不是那等嚴苛之人，也沒有著急催促他。
棲衡相對於慕桑的不羈和雲越的單純，比較守規矩，站在一旁同他們說起當時的情形。
雲越喝足了水，擦擦嘴角，“要我說還是公子教我那些話好使，我當時就是隨口一提，結果他們還真一個個上趕著編故事，還說的有鼻子有臉的。”
溫也對此並不意外，“控製一個人最好的方法，不僅要讓他主動犯錯，還要讓他不得不將錯就錯，心甘情願站在你這邊。”
鍾卿和溫也對視一眼，挑眉道：“那溫先生現在需要我做什麽？”
溫也好笑道：“你現在就去躺著等聖旨吧。”
雲越知曉他的意思，忙道：“我這就去找爺爺。”
鍾卿體內一直留有幾分餘毒未清，但已對身體構不成威脅，雲涯子隨時可以幫他連根拔除。
但現在還不是時候。
這些年來，禦醫也為鍾卿診治過多次，並且次次都要將鍾卿的身子狀況上報給靖文帝。
鍾卿的事情還沒辦完，他隻要在朝中一日，便不能在靖文帝麵前暴露。
因此他留存些毒在體內，雲涯子給了他一劑藥方，必要時服用，可將體內的毒催化數倍，但其實隻是看著嚴重，實則對身體並沒有什麽損害。
鍾卿看著端來的那碗藥，麵帶笑意地看著溫也。
後者無奈一笑，知道他想要什麽。
便攤開纏著紗布的手，同他說：“我手動不了，你自己拿吧。”
鍾卿眸中閃過一抹狡黠，“這可是你說的。”
溫也看著鍾卿的表情，深感不妙。
但為時已晚，鍾卿從身後摟著他，將手伸進他的衣襟。
溫軟的唇貼在他逐漸升溫的耳朵邊，“讓夫君看看，阿也把糖藏哪兒了。”
溫也喉結動了動，聲音有些發顫，“糖......就在內袋裏。”
“是這兒麽？”
骨感的指節輕輕劃過他的鎖骨，衣襟被微微撩開，露出白皙細嫩的皮膚。
溫也麵上浮現幾分羞色，穩了穩心神道：“別鬧了。”
鍾卿反倒是委屈，“我哪裏鬧了，不是阿也說不方便，讓我自己取糖的嗎？”
溫熱的氣息侵占著他的耳廓，帶著一陣潮熱，溫也說不過他，隻希望他早點將糖拿出來，不要繼續放肆，“衣袋，在往下一點。”
鍾卿從善如流，手指繼續向下，去尋找他想要的糖。
“唔......”溫也瞳孔微縮，酥麻的癢意匯集。
鍾卿的手停駐了，輕輕捏了捏，“是這個嗎？”
“阿也，糖好像揣久了，有點軟化了。”
溫也壓製住喘息聲，惱怒地瞪了他一眼，臉上卻是羞得通紅，“鍾景遷，你能不能幹點正事？”
鍾卿低頭吻上他的唇，手上微微撚動著軟化的溫糖，討好認錯一般，“好好好，那我們，現在就幹。”
溫也羞得想找個地縫鑽進去。
卻又在鍾卿的捉弄下忍不住哼悶一聲，他想要逃離這羞恥的觸感，卻因為手傷不能推開他，腿上又是個不能行動的廢人。
他就像隻任人宰割的羔羊，被劊子手層層剝開外皮，毫無反抗之力......