蘇文紈比去年更時髦了，臉也豐腴得多。旗袍攙合西式，緊俏伶俐，袍上的花紋是淡紅淺綠橫條子間著白條子，花得像歐洲大陸上小國的國旗。手邊茶幾上擱一頂闊邊大草帽，當然是她的，襯得柔嘉手裏的小陽傘落伍了一個時代。鴻漸一進門，老遠就深深鞠躬。趙老太太站起來招呼，文紈安坐著輕快地說：“方先生，好久不見，你好啊？”辛楣說：“這位是方太太。”文紈早看見柔嘉，這時候仿佛聽了辛楣的話才發現她似的，對她點頭時，眼光從頭到腳瞥過。柔嘉經不起她這樣看一遍，局促不安。文紈問辛楣道：“這位方太太是不是還是那家什麽銀行？錢莊？唉！我記性真壞——經理的小姐？”鴻漸夫婦全聽清了，臉同時發紅，可是不便駁答，因為文紈問的聲音低得似乎不準備給他們聽見。辛楣一時候不明白，隻說：“這是我一位同事的小姐，上禮拜在香港結婚的。”文紈如夢方覺，自驚自歎道：“原來又是一位——方太太，你一向在香港的，還是這一次從外國回來經過香港？”鴻漸緊握椅子的靠手，防自己跳起來。辛楣暗暗搖頭。柔嘉隻能承認，並非從外國進口，而是從內地出口。文紈對她的興趣頓時消滅，跟趙老太太繼續談她們的話。趙老太太說她有生以來，第一次坐飛機，預想著就害怕。文紈笑道：“伯母，你有辛楣陪你，怕些什麽！我一個人飛來飛去就五六次了。”趙老太太說：“怎麽你們先生就放心你一個人來來去去麽？”文紈道：“他在這兒有公事分不開身呀！他陪我飛到重慶去過兩次，第一次是剛結了婚去見家父——他本來今天要同我一起來拜見伯母的，帶便看看辛楣——”辛楣道：“不敢當。我還是你們結婚這一天見過曹先生的。他現在沒有更胖罷？他好像比我矮一個頭，容易見得胖。在香港沒有關係，要是在重慶，管理物資糧食的公務員發了胖，人家就開他玩笑了。”鴻漸今天來了第一次要笑，文紈臉色微紅，趙老太太沒等她開口，就說：“辛楣，你這孩子，三十多歲的人了，還愛胡說。這個年頭兒，發胖不好麽？我就嫌你太瘦。文紈小姐，做母親的人總覺得兒子不夠胖的。你氣色好得很，看著你，我眼睛都舒服。你家老太太看見你準心裏喜歡。你回去替我們問候曹先生，他公事忙，千萬不要勞步。”文紈道：“他偶爾半天不到辦公室，也沒有關係。不過今天他向辦公室也請了假，昨天喝醉了。”趙老太太婆婆媽媽地說：“酒這個東西傷身得很，你以後勸他少喝。”文紈眼鋒掠過辛楣臉上，回答說：“他不會喝的，不像辛楣那樣洪量，威斯忌一喝就是一瓶——”辛楣聽了上一句，向鴻漸偷偷做個鬼臉，要對下一句抗議都來不及——“他是給人家灌醉的。昨天我們大學同班在此地做事的人開聚餐會，帖子上寫明‘攜眷’；他算是我的‘眷’，我帶了他去，人家把他灌醉了。”鴻漸忍不住問：“咱們一班有多少人在香港？”文紈道：“喲！方先生，我忘了你也是我們同班，他們沒發帖子給你罷？昨天隻有我一個人是文科的，其餘都是理工法商的同學。”辛楣道：“你瞧，你多神氣！現在隻有學理工法商的人走運，學文科的人窮得都沒有臉見人，不敢認同學了。虧得有你，撐撐文科的場麵。”文紈道：“我就不信老同學會那麽勢利——你不是法科麽？要講走運，你也走運，”說時勝利地笑。辛楣道：“我比你們的曹先生，就差得太遠了。開同學會都是些吃飽了飯沒事幹的人跟闊同學拉手去的。看見不得意的同學，問一聲‘你在什麽地方做事’，不等回答，就伸長耳朵收聽闊同學的談話了。做學生的時候，開聯歡會還有點男女社交的作用，我在美國，人家就把留學生的夏令會，說是‘三頭會議’：出風頭，充冤大頭，還有——呃——情人做花頭——”大家都笑了，趙老太太笑得帶嗆，不許辛楣胡說。文紈笑得比人家短促，說：“你自己也參加夏令會的，你別賴，我看見過那張照相，你是三頭裏什麽頭？”辛楣回答不出。文紈拍手道：“好！你說不出來了。伯母，我看辛楣近來沒有從前老實，心眼也小了許多，恐怕他這一年來結交的朋友有關係——”柔嘉注視鴻漸，鴻漸又緊握著椅子的靠手——“伯母，我明天不送你上飛機了，下個月在重慶見麵。那一包小東西，我回頭派用人送來；假如伯母不方便帶，讓他原物帶轉得了。”她站起來，提了大草帽的纓，仿佛希臘的打獵女神提著盾牌，叮囑趙老太太不要送，對辛楣說：“我要罰你，罰你替我拿那兩個紙盒子，送我到門口。”辛楣瞧鴻漸夫婦站著，防她無禮不理他們，說：“方先生也在招呼你呢，”文紈才對鴻漸點點頭，伸手讓柔嘉拉一拉，姿態就仿佛伸指頭到熱水裏去試試燙不燙，臉上的神情仿佛跟比柔嘉高出一個頭的人拉手，眼光超越柔嘉頭上。然後她親熱地說：“伯母再見，”對辛楣似喜似嗔望一眼，辛楣忙抱了那個盒子跟她出去。鴻漸夫婦跟趙老太太敷衍，等辛楣進來了，起身告辭。趙老太太留他們多坐一會，一壁埋怨辛楣道：“你這孩子又發傻勁，何苦去損她的先生？”鴻漸暗想，蘇文紈也許得意，以為辛楣未能忘情、發醋勁呢。辛楣道：“你放心，她決不生氣，隻要咱們替她帶私貨就行了。”辛楣要送他們到車站，出了門，說：“蘇文紈今天太豈有此理，對你們無禮得很。”鴻漸故作豁達道：“沒有什麽。人家是闊小姐闊太太，這點點神氣應該有的——”他沒留心柔嘉看他一眼——“你說‘帶私貨’，是怎麽一回事？”辛楣道：“她每次飛到重慶，總帶些新出的化裝品、藥品、高跟鞋、自來水筆之類去送人，也許是賣錢，我不清楚。”鴻漸驚異得要叫起來，才知道高高蕩蕩這片青天，不是上帝和天堂的所在了，隻供給投炸彈、走單幫的方便，一壁說：“怪事！我真想不到！她還要做生意麽？我以為隻有李梅亭這種人帶私貨！她不是女詩人麽？白話詩還做不做？”辛楣笑道：“不知道。她真會經紀呢！她剛才就勸我母親快買外匯，我看女人全工於心計的。”柔嘉沉著臉，隻當沒聽見。鴻漸道：“我胡說一句，她好像跟你很——唔——很親密。”辛楣臉紅道：“她知道我也在重慶，每次來總找我。她現在對我隻有比她結婚以前對我好。”鴻漸鼻子裏出冷氣，想說：“怪不得你要有張護身照片，”可是沒有說。辛楣頓一頓，眼望遠處，說：“方才我送她出門，她說她那兒還保存我許多信——那些信我全忘了，上麵不知道胡寫些什麽——她說她下個月到重慶來，要把信帶還我。可是，她又不肯把信全數還給我，她說信上有一部分的話，她現在還可以接受。她要當我的麵，一封一封的檢，挑她現在不能接受的信還給我。你說可笑不可笑？”說完，不自然地笑。柔嘉冷靜地問：“她不知道趙叔叔要訂婚了罷？”辛楣道：“我沒告訴她，我對她泛泛得很。”送鴻漸夫婦上了下山的纜車，辛楣回家路上，忽然明白了，歎氣：“隻有女人會看透女人。”鴻漸悶悶上車。他知道自己從前對不住蘇文紈，今天應當受她的怠慢，可氣的是連累柔嘉也遭了欺負。當時為什麽不諷刺蘇文紈幾句，倒低頭忍氣盡她放肆？事後追想，真不甘心。不過，受她冷落還在其次，隻是這今昔之比使人傷心。兩年前，不，一年前跟她完全是平等的。現在呢，她高高在上，跟自己的地位簡直是雲泥之別。就像辛楣罷，承他瞧得起，把自己當朋友，可是他也一步一步高上去，自己要仰攀他，不比從前那樣分庭抗禮了。鴻漸鬱勃得心情像關在黑屋裏的野獸，把牆壁狠命的撞、抓、打，但找不著出路。柔嘉見他不開口，忍住也不講話。回到旅館，茶房開了房門，鴻漸脫外衣、開電扇，張臂當風說：“回來了，唉！”“身體是回來了，靈魂早給情人帶走了，”柔嘉毫無表情地加上兩句按語。鴻漸當然說她“胡說”。她冷笑道：“我才不胡說呢。上了纜車，就像木頭人似的，一句話也不說，全忘了旁邊還有個我。我知趣得很，決不打攪你，看你什麽時候跟我說話。”“現在我不是跟你說話了？我對今天的事一點不氣——”“你怎麽會氣？你隻有稱心。”“那也未必，我有什麽稱心？”“看見你從前的情人糟蹋你現在的老婆，而且當著你那位好朋友的麵，還不稱心麽！”柔嘉放棄了嘲諷的口吻，坦白地憤恨說——“我早告訴你，我不喜歡跟趙辛楣來往。可是我說的話有什麽用？你要去，我敢說‘不’麽？去了就給人家瞧不起，給人家笑——”“你這人真蠻不講理。不是你自己要進去麽？事後倒推在我身上？並且人家並沒有糟蹋你，臨走還跟你拉手——”