譬如陸子瀟就常常流露出來，戰前有兩三個女人搶著嫁他，“現在當然談不到了！”李梅亭在上海閘北，忽然補築一所洋房，如今呢？可惜得很！該死的日本人放火燒了，損失簡直沒法估計。方鴻漸也把淪陷的故鄉裏那所老宅放大了好幾倍，妙在房子擴充而並不會侵略鄰舍的地。趙辛楣住在租界裏，不能變房子的戲法，自信一表人才，不必惆悵從前有多少女人看中他，隻說假如戰爭不發生，交涉使公署不撤退，他的官還可以做下去——不，做上去。汪處厚在戰前的排場也許不像他所講的闊綽，可是同事們相信他的吹牛，因為他現在的起居服食的確比旁人舒服，而且大家都知道他是革職的貪官——“政府難得這樣不包庇，不過他早撈飽了！”他指著壁上掛的當代名人字畫道：“這許多是我逃難出來以後，朋友送的。我灰了心了，不再收買古董了，內地也收買不到什麽——那兩幅是內人畫的。”兩人忙站起來細看那兩條山水小直幅。方鴻漸表示不知道汪太太會畫，出於意外；趙辛楣表示久聞汪太太善畫，名下無虛。這兩種表示相反相成，汪先生高興得摸著胡子說：“我內人的身體可惜不好，她對於畫和音樂——”沒說完，汪太太出來了。骨肉停勻，並不算瘦，就是臉上沒有血色，也沒擦胭脂，隻傅了粉。嘴唇卻塗澤鮮紅，旗袍是淺紫色，顯得那張臉殘酷地白。長睫毛，眼梢斜撇向上。頭發沒燙，梳了髻，想來是嫌本地理發店電燙不到家的緣故。手裏抱著皮熱水袋，十指甲全是紅的，當然絕非畫畫時染上的顏色，因為她畫的青山綠水。汪太太說她好久想請兩位來玩兒，自己身體不爭氣，耽誤到現在。兩人忙問她身體好了沒有，又說一向沒敢來拜訪，賞飯免了罷。汪太太說她春夏兩季比秋冬健朗些，晚飯一定要來吃的。汪先生笑道：“我這頓飯不是白請的，媒人做成了要收謝儀，吃你們兩位的謝媒酒也得十八加十八－－三十六桌呢！”鴻漸道：“這怎麽請得起！謝大媒先沒有錢，別說結婚了。”辛楣道：“這個年頭兒，誰有閑錢結婚？我照顧自己都照顧不來！汪先生，汪太太，吃飯和做媒，兩件事全心領謝謝，好不好？”汪先生說：“世界變了！怎麽年輕人一點熱情都沒有？一點－－呃－－‘浪漫’都沒有？婚不肯結，還要裝窮！好，我們不要謝儀，替兩位白當差，嫻，是不是？”汪太太道：“啊呀！你們兩位一吹一唱。方先生呢，我不大知道，不過你們留學的人，隨身本事就是用不完的財產。趙先生的家世、前途，我們全有數目，隻怕人家小姐攀不上－－瞧我這媒婆勁兒足不足？”大家和著她笑了。辛楣道：“有人看得中我，我早結婚了。”汪太太道：“隻怕是你的眼睛高，挑來跳去，沒有一個中意的。你們新回國的單身留學生，像新出爐的燒餅，有小姐的人家搶都搶不勻呢。嚇！我看見得多了，愈是有錢的年輕人愈不肯結婚。他們能夠獨立，不在乎太太的陪嫁、丈人的靠山，寧可交女朋友，花天酒地的胡鬧，反正他們有錢。要講沒有錢結婚，娶個太太比**女朋友經濟得多呢。你們的借口，理由不充分。”兩人聽得駭然，正要回答，汪處厚假裝出正顏厲色道：“我有句聲明。我娶你並不是為了經濟省錢，我年輕的時候，是有名的規矩人，從來不胡鬧，你這話人家誤會了可了不得！”說時，對鴻漸和辛楣頑皮地眨眼。汪太太輕藐地哼一聲：“你年輕的時候？我－－我就不相信你年輕過。”汪處厚臉色一紅。鴻漸忙說，汪氏夫婦這樣美意，不敢辜負，不過願意知道介紹的是什麽人。汪太太拍手道：“好了，好了！方先生願意了。這兩位小姐是誰，天機還不可泄露。處厚，不要說出來！”汪先生蒙太太這樣密切地囑咐，又舒適了，說：“你們明天來了，自然會知道。別看得太嚴重，借此大家敘敘。假如兩位毫無意思，同吃頓飯有什麽關係，對方總不會把這個作為把柄，上公堂起訴，哈哈！我倒有句忠言奉勸。這戰爭看來不是一年兩年的事，要好好拖下去呢。等和平了再結婚，兩位自己的青春都蹉跎了。‘莫遣佳期更後期’，這話很有道理。兩位結了婚，公私全有好處。我們這個學校大有前途，可是一時請人不容易，像兩位這樣的人才－－嫻，我不是常和你講他們兩位的？－－肯來屈就，學校決不放你們走。在這兒結婚成家，就安定下來，走不了，學校借光不少。我兄弟呢－－這話別說出去－－下學期也許負責文學院。教育學要從文學院分出去變成師範學院，現在教育學主任孔先生當然不能當文學院長了。兄弟為個人打算，也願意千方百計扣住你們。並且家眷也在學校做事，夫婦兩個人有兩個人的收入，生活負擔並不增加－－”汪太太截斷他話道：“寒磣死了！真是你方才所說‘一點浪漫都沒有’，一五一十打什麽算盤！”汪先生道：“瞧你那樣性急！‘浪漫’馬上就來。結婚是人生最美滿快樂的事，我和我內人都是個中人，假使結婚不快樂，我們應該苦勸兩位別結婚，還肯做媒麽？我和她－－”汪太太皺眉搖手道：“別說了，肉麻！”她記起去年在成都逛寺院，碰見個和尚講輪回，丈夫偷偷對自己說：“我死了，趕快就投人身，來得及第二次娶你，”忽然心上一陣厭恨。鴻漸和辛楣盡義務地恭維說，像他們這對夫婦是千裏揀一的。在回校的路上，兩人把汪太太討論個仔細。都覺得她是個人物，但是為什麽嫁個比她長二十歲的丈夫？兩人武斷她娘家窮，企羨汪處厚是個地方官。她的畫也過得去，不過上麵題的字像老汪寫的。鴻漸假充內行道：“寫字不能描的，不比畫畫可以塗改。許多女人會描幾筆寫意山水，可是寫字要她們的命。汪太太的字怕要出醜。”鴻漸到自己臥室門口，正掏鑰匙開鎖，辛楣忽然吞吞吐吐說：“你注意到麽－－汪太太的神情裏有一點點像－－像蘇文紈，”未說完，三腳兩步上樓去了。鴻漸驚異地目送著他。客人去後，汪先生跟太太回臥室，問：“我今天總沒有說錯話罷？”這是照例的問句，每次應酬之後，愛挑眼的汪太太總要矯正丈夫的。汪太太道：“沒有罷，我也沒心思來記－－可是文學院長的事，你何必告訴他們！你老喜歡吹在前麵。”汪處厚這時候有些後悔，可是嘴硬道：“那無所謂的，讓他們知道他們的飯碗一半在我手裏。你今天為什麽掃我的麵子－－”汪處厚想起來了，氣直冒上來－－“就是年輕不年輕那些話，”他加這句解釋，因為太太的表情是詫異。汪太太正對著梳妝台的圓鏡子，批判地審視自己的容貌，說：“哦，原來如此。你瞧瞧鏡子裏你的臉，人都吃得下似的，多可怕！我不要看見你！”汪太太並不推開站在身後的丈夫，隻從粉盒子裏取出絨粉拍，在鏡子裏汪先生鐵青的臉上，撲撲兩下，使他麵目模糊。劉東方這幾天上了心事。父親母親都死了，妹妹的終身是哥哥的責任。去年在昆明，有人好意替她介紹，不過毫無結果。當然家裏有了她，劉太太多個幫手，譬如兩個孩子身上的絨線衣服全是她結的，大女兒還跟著她睡。可是這樣一年一年蹉跎下去，哥哥嫂嫂深怕她嫁不掉，一輩子的累贅。她前年逃難到內地，該進大學四年級，四年級生不許轉學，嫂嫂又要生孩子，一時雇不到用人，家裏亂得很，哥哥沒心思替她想辦法。一耽誤下來，她大學沒畢業。為了這事，劉東方心裏很抱歉，隻好解嘲說，大學畢業的女人不知多少，有幾個真能夠自立謀生的。劉太太怪丈夫當初為什麽教妹妹進女子大學，假如進了男女同學的學校，婚事早解決了。劉東方逼得急了，說：“範小姐是男女同學的學校畢業的，為什麽也沒有嫁掉？”劉太太說：“你又來了，她比範小姐總好得多－－”肯這樣說姑娘的，還不失為好嫂嫂。劉東方歎氣道：“這也許是命裏注定的，我母親常說，妹妹生下來的時候，臉朝下，背朝上，是要死在娘家的。妹妹小的時候，我們常跟她開玩笑。現在看來，她真要做老處女了。”劉太太忙說：“做老處女怎麽可以？真是年紀大了，嫁給人做填房也好，像汪太太那樣不是很好麽？”言下大有以人力挽回天命之意。去年劉東方替方鴻漸排難解紛，忽然想這個人做妹夫倒不壞：他是自己保全的人，應當感恩識抬舉，跟自己結這一門親事，她的地位也可以鞏固了；這樣好機會要錯過，除非這人是個標準傻瓜。劉太太也稱讚丈夫心思敏捷，隻擔心方鴻漸本領太糟，要大舅子替他捧牢飯碗。後來她聽丈夫說這人還伶俐，她便放了心，早計劃將來結婚以後，新夫婦就住在自己的房子裏，反正有一間空著，可是得立張租契，否則門戶不分，方家養了孩子要把劉家孩子的運氣和聰明搶掉的。到汪太太答應做媒，夫婦倆歡喜得向劉小姐流露消息，滿以為她會羞怯地高興。誰知道她隻飛紅了臉，一言不發。劉太太嘴快，說：“這個姓方的你見過沒有？你哥哥說比昆明－－”她丈夫急得在飯桌下狠命踢她的腿。