鴻漸等是星期三到校的，高鬆年許他們休息到下星期一才上課。這幾天裏，辛楣是校長的紅人，同事拜訪他的最多。鴻漸就少人光顧。這學校草草創辦，規模不大；除掉女學生跟少數帶家眷的教職員外，全住在一個大園子裏。世態炎涼的對照，愈加分明。星期日下午，鴻漸正在預備講義，孫小姐來了，臉色比路上紅活得多。鴻漸要去叫辛楣，孫小姐說她剛從辛楣那兒來，政治係的教授們在開座談會呢，滿屋子的煙，她瞧人多有事，就沒有坐下。方鴻漸笑道：“政治家聚在一起，當然是烏煙瘴氣。”孫小姐笑了一笑，說：“我今天來謝謝方先生跟趙先生。昨天下午學校會計處把我旅費補送來了。”“這是趙先生替你爭取來的。跟我無關。”“不，我知道，”孫小姐溫柔而固執著，“這是你提醒趙先生的。你在船上——”孫小姐省悟多說了半句話，漲紅臉，那句話也遭到了腰斬。鴻漸猛記得船上的談話，果然這女孩全聽在耳朵裏了，看她那樣子，自己也窘起來。害羞臉紅跟打嗬欠或口吃一樣，有傳染性，情況粘滯，仿佛像穿橡皮鞋走泥淖，踏不下而又拔不出。忙支吾開頑笑說：“好了，好了。你回家的旅費有了。還是趁早回家罷，這兒沒有意思。”孫小姐小孩子般顰眉撅嘴道：“我真想回家！我天天想家，我給爸爸寫信也說我想家。到明年暑假那時候太遠了，我想著就心焦。”“第一次出門總是這樣的，過幾時就好了。你跟你們那位係主任談過沒有。”“怕死我了！劉先生要我教一組英文，我真不會教呀！劉先生說四組英文應當同時間上課的，係裏連他隻有三個先生，非我擔任一組不可。我真不知道怎樣教法，學生個個比我高大，看上去全凶得很。”“教教就會了。我也從來沒教過書。我想程度不會好，你用心準備一下，教起來綽綽有餘。”“我教的一組是入學考英文成績最糟的一組，可是，方先生，你不知道我自己多少糟，我想到這兒來好好用一兩年功。有外國人不讓她教，到要我去丟臉！”“這兒有什麽外國人呀？”“方先生不知道麽？曆史係主任韓先生的太太，我也沒有見過，聽範小姐說，瘦得全身是骨頭，難看得很。有人說她是白俄，有人說她是這次奧國歸並德國以後流亡出來的猶太人，她丈夫說她是美國人。韓先生要她在外國語文係當教授，劉先生不答應，說她沒有資格，英文都不會講，教德文教俄文現在用不著。韓先生生了氣，罵劉先生自己沒有資格，不會講英文，編了幾本中學教科書，在外國暑期學校裏混了張證書，算什麽東西——話真不好聽，總算高先生勸開了，韓先生在鬧辭職呢。”“怪不得前天校長請客他沒有來。咦！你本領真大，你這許多消息，什麽地方聽來的？”孫小姐笑道：“範小姐告訴我的。這學校像個大家庭，除非你住在校外，什麽秘密都保不住，並且口舌多得很。昨天劉先生的妹妹從桂林來了，聽說是曆史係畢業的。大家都說，劉先生跟韓先生可以講和了，把一個曆史係的助教換一個外文係的教授。”鴻漸掉文道：“妹妹之於夫人，親疏不同；助教之於教授，尊卑不敵。我做了你們的劉先生，決不肯吃這個虧的。”說著，辛楣進來了，說：“好了，那批人送走了——孫小姐，我不知道你不會就去的。”你說這句話全無意思的，可是孫小姐臉紅。鴻漸忙把韓太太這些事告訴他，還說：“怎麽學校裏還有這許多政治暗鬥？倒不如進官場爽氣。”辛楣宣揚教義似的說：“有群眾生活的地方全有政治。”孫小姐坐一會去了。辛楣道：“我寫信給她父親，聲明把保護人的責任移交給你，好不好？”鴻漸道：“我看這題目已經像教國文的老師所謂‘做死’了，沒有話可以說了，你換個題目來開頑笑，行不行？”辛楣笑他扯淡。上課一個多星期，鴻漸跟同住一廊的幾個同事漸漸熟了。曆史係的陸子瀟曾作敦交睦鄰的拜訪，所以一天下午鴻漸去回看他。陸子瀟這人刻意修飾，頭發又油又光，深為帽子埋沒，與之不共戴天，深冬也光著頂。鼻子短而闊，仿佛原有筆直下來的趨勢，給人迎鼻孔打了一拳，阻止前進，這鼻子後退不迭，向兩傍橫溢。因為沒結婚，他對自己年齡的態度，不免落後在時代的後麵；最初他還肯說外國算法的十足歲數，年複一年，他偷偷買了一本翻譯的LifeBeginsatForty，對人家幹脆不說年齡，不講生肖，隻說：“小得很呢！還是小弟弟呢！”同時表現小弟弟該有的活潑和頑皮。他講話時喜歡竊竊私語，仿佛句句是軍事機密。當然軍事機密他也知道的，他不是有親戚在行政院，有朋友在外交部麽？他親戚曾經寫給他一封信，這左角印“行政院”的大信封上大書著“陸子瀟先生”，就仿佛行政院都要讓他正位居中似的。他寫給外交部那位朋友的信，信封雖然不大，而上麵開的地址“外交部歐美司”六字，筆酣墨飽，字字端楷，文盲在黑夜裏也該一目了然的。這一封來函，一封去信，輪流地在他桌上妝點著。大前天早晨，該死的聽差收拾房間，不小心打翻墨水瓶，把行政院淹得昏天黑地，陸子瀟挽救不及，跳腳痛罵。那位親戚國而忘家，沒來過第二次信；那位朋友外難顧內，一封信也沒回過。從此，陸子瀟隻能寫信到行政院去，書桌上兩封信都是去信了。今日正是去信外交部的日子。子瀟等鴻漸看見了桌上的信封，忙把這信擱在抽屜裏，說：“不相幹。有一位朋友招我到外交部去，回他封信。”鴻漸信以為真，不得不做出惜別的神情道：“啊喲！怎麽陸先生要高就了！校長肯放你走麽？”子瀟連搖頭道：“沒有的事！做官沒有意思，我回信去堅辭的。高校長待人也厚道，好幾個電報把我催來，現在你們各位又來了，學校漸漸上規道，我好意思拆他台麽？”鴻漸想起高鬆年和自己的談話，歎氣道：“校長對你先生，當然另眼相看了。像我們這種——”子瀟說話低得有氣無聲，仿佛思想在呼吸：“是呀。校長就是有這個毛病，說了話不作準的。我知道了你的事很不平。”機密得好像四壁全掛著偷聽的耳朵。