火車一清早到鷹潭，等行李領出，公路汽車早開走了。這鎮上唯一像樣的旅館掛牌“客滿”，隻好住在一家小店裏。這店樓上住人，樓下賣茶帶飯。窄街兩麵是房屋，太陽輕易不會照進樓下的茶座。門口桌子上，一疊飯碗，大碟子裏幾塊半生不熟的肥肉，原是紅燒，現在像紅人倒運，又冷又黑。旁邊一碟饅頭，遠看也像玷汙了清白的大閨女，全是黑斑點，走近了，這些黑點飛升而消散於周遭的陰暗之中，原來是蒼蠅。這東西跟蚊子臭蟲算得小飯店裏的歲寒三友，現在剛是深秋天氣，還顯不出它們的後凋勁節。樓隻擱著一張竹梯子，李先生的鐵箱無論如何運不上去，店主拍胸擔保說放在樓下就行，李先生隻好**道：“譬如這箱子給火車耽誤了沒運到，還不是一樣的人家替我看管，我想東西不會走漏的。在金華不是過了好幾天才到麽？”大家讚他想得通。辛楣由夥計陪著先上樓去看臥室，樓板給他們踐踏得作不平之鳴，灰塵撲簌簌地掉下來，顧先生笑道：“趙先生的身體真重！”店主瞧孫小姐掏手帕出來拂灰，就說：“放心，這樓板牢得很。樓板要響的好，晚上賊來，客人會驚醒。我們這店裏賊從沒來過，他不敢來，就因為我們這樓板會響。嚇！耗子走動，我棕樓板也報信的。”夥計下梯來招呼客人上去，李梅亭依依不舍地把鐵箱托付給店主。樓上隻有三間房還空著，都是單鋪，夥計在趙方兩人的房間裏添張竹榻，要算雙鋪的價錢。辛楣道：“咱們這間房最好，沿街，光線最足，床上還有帳子。可是，我不願睡店裏的被褥，回頭得另想辦法。”鴻漸道：“好房間為什麽不讓給孫小姐？”辛楣指壁上道：“你瞧罷。”隻見剝落的白粉壁上歪歪斜斜地寫著淡墨字：“路過鷹潭與王美玉女士恩愛雙雙題此永久紀念濟南許大隆題。”記著中華民國年月日，一算就是昨天晚上寫的。後麵也像許大隆的墨跡，是首詩：“酒不醉人人自醉色不迷人人自迷今朝有緣來相會明日你東我向西。”又寫著：“大爺去也！”那感歎記號使人想出這位許先生撇著京劇說白的調兒，揮著馬鞭子，慷慨激昂的神氣。此外有些鉛筆小字，都是講王美玉的，想來是許先生酒醉色迷那一夜以前旁人的手筆，因為許先生的詩就寫在“孤王酒醉鷹潭宮王美玉生來好美容”那幾個鉛筆字身上。又有新式標點的鉛筆字三行：“注意！王美玉有毒！抗戰時期，凡我同胞，均須衛生為健國之本，萬萬不可傳染！而且她隻認洋錢沒有情！過來人題！”旁邊許大隆的淡墨批語道：“毀壞名譽該當何罪？”鴻漸笑道：“這位姓許的倒有情有義得很！”辛楣也笑道：“孫小姐這房間住得麽？李梅亭更住不得——”正說著，聽得李顧那麵嚷起來，顧先生在和夥計吵，兩人跑去瞧。那夥計因為店裏的竹榻全為添鋪用完了，替顧先生把一扇板門擱在兩張白木凳上，算是他的床。顧爾謙看見辛楣和鴻漸，聲勢大振，張牙舞爪道：“二位瞧他可惡不可惡？這是擱死人屍首用的，他不是欺負我麽？”夥計道：“店裏隻有這塊板了，你們穿西裝的文明人，要講理。”顧爾謙拍自己青布大褂胸脯上一片油膩道：“我不穿西裝的就不講理？為什麽旁人有竹榻睡，我沒有？我不是照樣付錢的？我並不是迷信可是出門出路，也討個利市，你這家夥全不懂規矩。”李梅亭自從昨天西藥發現以後，對顧爾謙不甚庇護，冷眼瞧他們吵架，這時候插嘴道：“你把這板搬走就是了。吵些什麽！你想法把我的箱子搬上來，那箱子可以當床，我請你抽支香煙，”伸出左手的食指搖動著仿佛是香煙的樣品。夥計看隻是給煙熏黃的指頭，並非香煙，光著眼道：“香煙在哪裏？”李梅亭搖頭道：“哼，你這人笨死了！香煙我自然有，我還會騙你？你把我這鐵箱搬上來，我請你抽。”夥計道：“你有香煙就給我一根，你真要我搬箱子，那不成。”李先生氣得隻好笑，顧先生勝利地教大家注意這夥計蠻不講理。結果鴻漸睡的竹榻跟這扇門對換了。孫小姐來了，辛楣問到何處吃早點。李梅亭道：“就在本店罷。省得上街去找，也許價錢便宜些。”辛楣不便出主意，夥計恰上來沏茶，便問他店裏有什麽東西吃。夥計說有大白饅頭、四喜肉、雞蛋、風肉。鴻漸主張切一碟風肉夾了饅頭吃，李顧趙三人讚成，說是“本位文化三明治”，要分付夥計下去準備。孫小姐說：“我進來的時候，看見這店裏都是蒼蠅，饅頭和肉盡蒼蠅呆著，恐怕不大衛生。”李梅亭笑道：“孫小姐畢竟是深閨嬌養的，不知道行路艱難，你要找一家沒有蒼蠅的旅館，隻能到外國去了！我擔保你吃了不會生病，就是生病，我箱子裏有的是藥，”說時做個鬼臉，倒比他本來的臉合式些。辛楣正在喝李梅亭房裏新沏的開水，喝了一口，皺眉頭道：“這水愈喝愈渴，全是煙火氣，可以代替火油點燈的——我看這店裏的東西靠不住，冬天才有風肉，現在隻是秋天，知道這風肉是什麽年深月久的古董。咱們別先叫菜，下去考察一下再決定。”夥計取下壁上掛的一塊烏黑油膩的東西，請他們賞鑒，嘴裏連說：“好味道！”引得自己口水要流，生怕經這幾位客人的饞眼睛一看，肥肉會減瘦了。肉上一條蛆蟲從膩睡裏驚醒，載蠕載嫋，李梅亭眼快，見了惡心，向這條蛆遠遠地尖了嘴做個指示記號道：“這要不得！”夥計忙伸指頭按著這嫩肥軟白的東西，輕輕一捺，在肉麵的塵垢上劃了一條烏光油潤的痕跡，像新澆的柏油路，一壁說：“沒有什麽呀！”顧爾謙冒火，連聲質問他：“難道我們眼睛是瞎的？”大家也說：“豈有此理！”顧爾謙還嘮嘮叨叨地牽涉適才床板的事。這一吵吵得店主來了，肉裏另有兩條蛆也聞聲探頭出現。夥計再沒法毀屍滅跡，隻反複說：“你們不吃，有人要吃——我吃給你們看——”店主拔出嘴裏的旱煙筒，勸告道：“這不是蟲呀，沒有關係的，這叫‘肉芽’——‘肉’——‘芽’。”方鴻漸引申說：“你們這店裏吃的東西都會發芽，不但是肉。”店主不懂，可是他看見大家都笑，也生氣了，跟夥計用土話咕著。結果，五人出門上那家像樣旅館去吃飯。李梅亭的片子沒有多大效力，汽車站長說隻有照規矩登記，按次序三天以後準有票子。五人大起恐慌：三天房飯好一筆開銷，照這樣耽誤，怕身上的錢到不了吉安。大家沒精打采地走回客棧，隻見對麵一個女人倚門抽煙。這女人尖顴削臉，不知用什麽東西燙出來的一頭鬈發，像中國寫意畫裏的滿樹梅花，頸裏一條白絲圍巾，身上綠綢旗袍，光華奪目，可是那麵子亮得像小家女人襯旗袍裏子用的作料。辛楣拍鴻漸的膊子道：“這恐怕就是‘有美玉於斯’了。”鴻漸笑道：“我也這樣想。”顧爾謙聽他們背誦《論語》，不懂用意，問：“什麽？”李梅亭聰明，說：“爾謙，你想這種地方怎會有那樣打扮的女子——你們何以背《論語》？”鴻漸道：“你到我們房裏來看罷。”顧樂謙聽說是妓女，呆呆地觀之不足，那女人本在把孫小姐從頭到腳的打量，忽然發現顧先生的注意，便對他一笑，滿嘴鮮紅的牙根肉，塊壘不平像俠客的胸襟，上麵疏疏地綴幾粒嬌羞不肯露出頭的黃牙齒。顧先生倒臊得臉紅，自幸沒人瞧見，忙跟孫小姐進店。辛楣和鴻漸一夜在火車裏沒睡好，回房躺著休息，李梅亭打門進來了，問有什麽好東西給他看。兩人懶起床，叫他自己看牆壁上的文獻。李梅亭又向窗外一望，回頭直嚷道：“你們兩個年輕人不懷好意呀！怪不得你們要占據這間房，對麵一定就是那王美玉的臥房，相去隻四五尺的距離，跳都跳得過去。你們起來瞧，床上是紅被，桌子上有大鏡子，還有香水瓶兒——唉！你們沒結婚的人太不老實。這事開不得玩笑的——咦，她上來了！”兩人從床上伸頭一瞧，果然適才倚門抽煙的女人對窗立著，慌忙縮頭睡下。李先生若無其事地靠窗昂首抽煙，黑眼鏡裏欣賞對麵的屋頂，兩人在床上等得不耐煩，正想叫李梅亭出去忽聽那女人說話了：“你們哪塊來的啥。”李先生如夢初醒地一跳道：“你問誰呀？我呀？我們是上海來的。”這話並不可笑，而兩人笑得把被蒙住頭，又趕快揭開被，要聽下文。那女人道：“我也是上海來的，逃難來這塊的——你們幹什麽的？”李先生下意識地伸手到口袋裏去掏片子，省悟過來，尊嚴地道：“我們都是大學教授。”那女人道：“教書的？教書的沒有錢，為什麽不走私做買賣？”兩人又蒙上被。李先生隻鼻子裏應一聲。那女人道：“我爹也教書的——”兩人笑得蒙著頭叫痛——“那個跟你們一起的女人是誰？她也是教書的？”李先生道：“是的。”那女人道：“我也過進學堂——她賺多少錢啥？”辛楣怕這女人笑孫小姐賺的錢沒有她多大聲咳嗽，李先生隻說：“很多，很多——抽支煙罷？哪，接好——”兩人緊張得不敢吐氣，李先生下麵的話更使他們不能相信自己的耳朵——“我問你，公共汽車的票子難買得很，你——你熟人多，有沒有法想一個？我們好好的謝你。”那女人講了一大串話，又快又脆，像鋼刀削蘿卜片，大意是：公路車票買不到，可以搭軍用運貨汽車，她認識一位侯營長，一會兒來看她，到時李先生過去當麵接洽。李先生千謝萬謝。那女人走了，李先生回身向趙方二人得意地把頭轉個圈兒，一言不發，望著他們。二人欽佩他異想他開，真有本領。李先生恨不能身外化身，拍著自己肩膀，說：“老李，真有你！”所以也不謙虛說：“我知道這種女人路數多，有時用得著她們，這就是孟嚐君結交雞鳴狗盜的用意。”