“退朝！”

內侍尖銳的聲音劃破凝固的空氣，宣告這場驚心動魄的朝會落幕。

但所有人都心知肚明。

真正的大戲，或許才剛剛揭開序幕。

劉承誌，絕不會甘心就此罷休。

金鑾殿上的風波散去，餘溫卻燙得整個京城都有些不安。

退朝的官員們，三三兩兩聚著，壓低了聲音，還在回味剛才殿上的驚險。

劉承誌被幾個門生攙著，腳步虛浮，整個人像是被抽走了魂，哪還有平日裏宰相的半分氣勢。

薑無塵落在人後，步子不急不緩，臉上也沒什麽多餘的表情。

隻有身側的顧一劍能感覺到，自家少爺身側的空氣似乎都凝滯了幾分。

回到薑府，屁股還沒坐熱，管家連滾帶爬地衝了進來，臉無人色。

“少爺！”聲音抖得不成樣子，“天牢那邊……那邊遞話出來，羽林衛左將軍李虎……他，他畏罪自盡了！”

薑無塵正端起茶盞，手在半空停住，茶水晃了晃，漾出一圈細微的漣漪。

他放下茶盞，動作很輕。

“畏罪自盡？”

他扯了扯嘴角，那弧度帶著點冷意。

“倒是挺會選時候。”

【係統提示：李虎死亡。關鍵線索獲取途徑中斷可能性85%。注意：劉承誌及其黨羽采取極端措施消除隱患的可能性大幅提升。】

係統的聲音在腦中響起，沒有絲毫感情。

薑無塵心裏跟明鏡似的。

自盡？

嗬，滅口罷了。

劉承誌這老狐狸，反應倒是快，尾巴說斷就斷。

“少爺，那咱們……”管家急得搓手。

“慌什麽。”薑無塵擺擺手，聲音聽不出波瀾，“早該想到的。人死了，這條線就算暫時掐斷了。可他那狐狸尾巴，藏不住一輩子。”

他站起身，走到窗邊，外麵是秋日特有的蕭索。

“吩咐下去，府裏戒備提起來。還有，讓顧一劍的人手，給我盯死了劉府，還有那幾個蹦躂得歡的官員府邸。”

“是，少爺。”管家定了定神，領命去了。

果然，死寂隻是暫時的。

劉承誌的反擊，比預想的還要快，還要瘋。

京城裏，悄無聲息地開始流傳一些話。

茶館酒肆，街頭巷尾，總有人“不經意”地提起薑無塵。

說他睚眥必報，為了打壓異己，不惜構陷朝廷重臣。

說他心性涼薄，手段狠辣，不像他爹薑嘯天那般光明磊落。

更有甚者，把矛頭指向了薑記布紡，話裏話外暗示他那點生意，本錢來路不正。

“聽說了沒？薑家那小子，整個一白眼狼！他爹屍骨未寒呐，他就這麽糟踐人家劉相！”茶館裏，有人“義憤填膺”。

“誰說不是呢！那封信，鬼知道是不是他自己偽造的！我看懸！”立刻有人幫腔。

“以前就是個廢物紈絝，現在翻身了，就想把水攪渾！”

另一邊，新科狀元餘守誠，那個在瓊林宴上被薑無塵“打過臉”的劉黨門生，也活躍得緊。

翰林院、國子監，文人墨客紮堆的地方，總能聽到他的聲音。

時而引經據典，感慨世風日下；時而旁敲側擊，暗示薑無塵行事乖張，鋒芒畢露，不是什麽好兆頭。

“薑公子才思敏捷，確有可取之處，”餘守誠對著幾位同僚，搖著扇子，一臉“痛心疾首”，“然其行事，未免過於激烈，有失敦厚。長此以往，恐非社稷之福啊。”

言語間，把自己擺在了為國擔憂的高度。

髒水一盆接一盆地潑過來。

很快，布紡那邊也頂不住了。

“少爺！”布紡的掌櫃跑得滿頭是汗，闖進書房，“城南王記，西市那幾家大的綢緞鋪子，都派人來說……說要解除供貨的約定！還有幾家之前訂了貨的，現在也找各種借口，拖著不給銀子！”

薑無塵的眉頭幾不可查地動了一下。

名聲上搞臭，經濟上扼殺。

雙管齊下，夠狠。

他手指在桌麵上輕輕叩擊，發出篤篤的輕響。

“庫房裏的貨，還能撐多久？賬上的銀子，周轉得過來嗎？”

掌櫃的臉色更難看了：“存貨倒是不愁賣，可要是那幾筆大額的貨款收不回來，咱們的流動銀子……最多，最多再撐一個月……”

“一個月？”薑無塵停下敲擊的手指，“天塌不下來。”

他站起身。

“讓賬房，把所有跟咱們有生意往來的商家，底細、信譽，尤其是跟劉黨有沒有牽扯，都給我摸清楚，列個單子。”

“另外，放出風去，就說我們薑記布紡，要推新的染色法子，還有新的布料花樣。老貨價格不變，但等新品出來，價錢，得往上抬一抬。”

掌櫃的懵了：“少爺，咱們哪兒來的新技術……”

“我說有，就得有。”薑無塵打斷他，語氣不容置疑，“你隻管把聲勢給我造出去。越是這個時候，越不能自己先亂了。”

【係統分析：當前商業困境，由劉承誌主導。成功扼殺薑記布紡概率：60%。建議應對方案：1.穩固核心供應商與客戶。2.開拓新銷售渠道（例如：聯係江南商戶）。3.推出革新性產品（技術壁壘/獨特設計），製造稀缺感，提升品牌議價能力。4.尋求政治盟友支持。】

薑無塵心裏默默盤算。

劉承誌想玩釜底抽薪？那就看誰的底氣更足。

他一邊讓管家去接觸那些被毀約的商家，該安撫的安撫，該許諾的許諾，嚐試分化；一邊開始琢磨，怎麽借著這次“危機”，把薑記布紡的名頭，徹底打響。

就在這風聲鶴唳的時候，二皇子趙承熙那邊，倒是送來了一股東風。

一次翰林院學士的清談會上，趙承熙貌似隨口提起了李虎的案子。

他言語間，對徹查當年舊事表達了隱晦的支持，更是歎息：“李將軍為國征戰半生，最後竟是這般結局，實在讓人心寒。聽聞其死因仍有蹊蹺，究竟是何人如此膽大妄為，敢在天牢之內動手？莫非是懼怕當年的隱情，被公之於眾？”

話沒挑明，但聽的人都明白，這矛頭若有似無地指向了誰。

無疑，這是在幫薑無塵分擔壓力，也是在敲打劉承誌。

消息傳到薑無塵耳朵裏，他隻是笑了笑。

這位二皇子，確實是個聰明人，知道什麽時候該做什麽事。

傍晚，天色擦黑。

一輛不起眼的馬車，悄悄停在了薑府側門。

陸清婉帶著貼身侍女，一身素雅便服，走了進來。

“薑公子。”陸清婉沒繞彎子，清秀的臉上帶著幾分急切，“劉相的手段，想必你已經領教了。我爹讓我來告訴你，他在朝中經營多年，根基深厚，布紡那邊恐怕隻是個開始，你千萬要當心。”