回到靖安侯府。
陸清婉正在打理花圃。
夕陽的餘暉灑在她身上，側影柔和寧靜。
薑無塵走過去，在她身邊站定。
“清婉，我跟陛下說了。”
“以後監察司那些雜事，交給旁人去做。”
陸清婉抬起頭，眼底有光亮了亮。
“陛下準了？”
“嗯。”薑無塵伸手，幫她扶正一枝被風吹斜的花。
“京郊的莊子，我也讓人去尋了。”
“等這邊都安頓好，我們就走。”
陸清婉放下手裏的小鋤頭。
臉上是藏不住的笑意。
“好。”
這一個字，包含了她全部的期盼。
接下來的日子。
薑無塵開始有意地減少了過問朝政的次數。
許多原本需要他拍板的事。
他都引導著趙承昭去問張太保，或者其他新提拔上來大臣的意見。
稱病告假，也成了常有的事。
起初，趙承昭還常派太醫來探望。
送些名貴的藥材。
慢慢地，皇帝似乎也習慣了這位太傅的“體弱多病”。
朝堂的運轉，並沒有因為薑無塵的半隱而停下。
沈清秋管著的內務司。
早已成了朝廷裏不可或缺的一部分。
甚至開始管更廣的民生事。
女學裏培養出來的人。
也在各行各業裏嶄露頭角。
他親手提拔的，或者間接影響到的新人。
正在穩穩地支撐著這個王朝。
那份關於前朝秘聞的卷宗。
也如他所料，“意外”地出現在了趙承昭的禦案上。
沒人知道皇帝看到那些東西時是什麽神情。
但那之後。
趙承昭對朝裏幾位老臣的態度，明顯冷淡了許多。
對薑無塵，卻愈發敬重。
甚至帶著一絲難以言說的複雜。
一切，都在朝著他想的方向走。
隻差最後一步了。
正式請辭。
這天，秋日高遠，空氣清透。
薑無塵將那份寫就多日的奏折遞了上去。
筆墨不多，隻是說身體每況愈下，難以再承擔重任，懇請皇帝準許他告老還鄉，歸隱山林。
奏折送入宮門，像投進深潭的石子，沒激起半點漣漪。
一晃就是半個月。
薑無塵不催不問，日子過得慢悠悠的。上午在書房翻幾頁閑書，下午到院子裏修剪花枝，偶爾在池塘邊坐著，看一群錦鯉爭食，也挺有趣。
陸清婉陪在他身邊，看他這樣，心裏踏實，也跟著放鬆下來。
靖安侯府的大門，突然熱鬧起來。
不是尋常的訪客，是皇帝的鑾駕。
沒有提前知會，就這麽徑直來了。
薑無塵正拿著魚食，聽到動靜，擱下瓷碗，理了理衣袍，迎了出去。
趙承昭下了轎，身後隻跟著那個貼身的內侍，其餘人等都遠遠地候著。
君臣二人，一前一後進了書房。
屋裏燃著淡淡的熏香，窗外有秋蟲低鳴。
趙承昭坐下，沒立刻開口，隻是看著薑無塵。
他瞧著這個將他從一個皇子，一步步推上皇位，又手把手帶著他，讓大梁有了如今氣象的男人。
年輕帝王的喉嚨，有些發緊。
“太傅的折子，朕看了。”
他頓了頓，像在找合適的詞。
“這些年，太傅辛苦了。”
這話是真心的。他知道，沒有眼前這個人，就沒有今天的自己，也沒有今天的大梁。
“朕……舍不得太傅走。”
直白得甚至帶著點孩子氣的不舍。
薑無塵起身，朝他深施一禮。
“陛下言重了。”聲音平靜得不起波瀾，“臣能走到今日，是陛下信任。”
“如今大梁太平，陛下聖明，臣也能安心了。”
“臣的身體，確實不如從前了。”他沒有回避這個理由，“再強撐著，反而會誤事。請陛下恩準。”
趙承昭不說話，隻是看著他。
看他那張曾經總是帶著笑意的臉，此刻雖然有些疲憊，卻有一種前所未有的輕鬆。
他懂了。太傅是真的累了，是真的想離開了。
強留，隻會讓彼此都不自在。
“也罷。”趙承昭長長吐出一口氣，像卸下了什麽重擔。
“朕準了。”
“不過，太傅的爵位、俸祿，一切照舊。”他補充道，“這靖安侯府，永遠給太傅留著。將來想回京了，隨時可以回來。”
“朕隻有一個念頭。”趙承昭站起身，走到薑無塵跟前。
“太傅，將來大梁若有難，朕……還能請太傅回來嗎？”
薑無塵抬起頭，看了眼皇帝。
他沉默了一下。
然後，緩緩點頭。
“若真有那一日，陛下傳召，臣，萬死不辭。”
這幾個字，像落下的定音錘。
趙承昭繃緊的肩頭，鬆弛下來。臉上泛起笑意。
“好！有太傅這句話，朕就放心了。”
接下來的時間，君臣說了些閑話，氣氛輕鬆了不少。
臨走前，趙承昭像是忽然想起什麽。
“朕聽說，太傅在京郊尋了個帶溫泉的莊子？”他笑著說，“改日朕得空，倒要去叨擾一番。”
薑無塵也笑了。
“隨時恭候陛下。”
送走皇帝，薑無塵站在庭院裏。
抬頭望向天空。
雲彩輕柔，風也輕柔。
【係統：宿主‘功成身退’目標達成。評價：完美。】
【係統能量儲備充足，宿主精神狀態平穩放鬆，是否開啟‘休閑模式’？該模式下，係統將大幅降低幹預頻率，僅保留基礎危機預警功能。】
“開啟。”他在心底回應。
有什麽一直壓在身上的東西，瞬間消散了。整個人都輕飄飄的。
幾天後。
一輛不顯眼的馬車，從京城一處側門駛出。
沒有儀仗，沒有送行。
車廂裏，薑無塵靠著軟墊，閉著眼睛，感受著車輪碾過路麵的輕微震動。
陸清婉挨著他坐，手裏拿著一本遊記，偶爾翻動書頁，發出細微的聲音。
車窗外，京城的喧囂漸漸遠去。
取而代之的是風吹過田野的聲音，是遠山蒼翠的顏色。
沒有朝堂的算計，沒有係統的催促。
隻有他和她。
還有他們即將開始的，屬於自己的日子。
大梁的史書上，也許會為靖安侯薑無塵留下濃墨重彩的一筆。
但在京郊的某個角落。
他隻是一個，想和心愛的人，一起看看山，看看水，偶爾，也許會學著種地的普通人。
他的穿越人生，上半場已經結束了。
下半場，沒有任務，沒有仇恨。
隻有生活本身。