首先過來的是兵部尚書程潛行的家眷羅氏，見了魏明緋敷衍地行了禮，不屑一顧地開口道，“榮恩郡王妃到底年輕，咱們官眷聚聚也便罷了，何必叫那些商戶女！”

魏明緋笑而不語。

傅宴早已叮囑過她，今日幾位官眷的丈夫，都是太子一派的，對傅宴還有所忌憚，但魏明緋年紀輕輕，她們或許不會放在眼中。

因而她對羅氏的態度也不覺得意外，今天有更重要的事要做，她又怎麽會為了這些細枝末節的事情而動怒？

“官眷也罷，商戶也罷，今日咱們不過是婦人間敘話而已，姐姐能來便是給我麵子，妹妹先謝過姐姐了。”魏明緋笑得甚甜。

羅氏本來還有些趾高氣揚，見她這般嘴甜，竟也有些不好意思再說什麽，與幾位官眷一道進了宴廳。

又候了半盞茶的時辰，將所有人都迎進鎮南王府，魏明緋這才進了宴廳，準備開席。

宴席之上，幾位官眷自顧自說著話，對邱氏等人甚是冷淡，而魏明緋卻兩麵兼顧，既給足了邱氏她們麵子，又不至於令官眷們不適。

邱氏等人雖然不便言明，但在心中都對魏明緋十分佩服。

“眼下這時疫猖獗，咱們這般聚會本不應該，但眾位家中都對時疫的防治奉獻許多，因此我家王爺特地令我謝過眾位。”

魏明緋舉杯，眾人也都舉杯，將酒一飲而盡。

接著又與她們客套幾番，酒過三巡，眾人漸漸不似方才那般隔閡。

“說到這時疫當真可怕，”邱氏嘖嘖歎道，“我聽說昨日亂葬崗都堆不下了，人命簡直不如螻蟻！”

“何止，”羅氏道，“城外的護國寺，大師們都超度不過來，還從未見過這麽可怕的瘟疫！”

“阿彌陀佛！”另一位官眷道，“我這幾日，日日都吃齋念佛，隻盼著時疫早些過去，菩薩保佑！”

魏明緋微微眯眸，看著眾人你一言我一語，眼見時機快要成熟，這才緩緩開口。

“求菩薩有何用？”魏明緋啜了一口杯中的酒，“這幾日，我都在菜市口看著，那一夜派藥，才好似看見人間地獄。”

眾人都屏氣聽她說著。

“別的不說，就說老弱婦孺，簡直備受折磨，有一個婦人，身上背著一個，懷中抱著一個，腳邊還有兩個，全都染了瘟疫，自己病的不成樣子，還要撐著照顧他們。”

一眾婦人都默不作聲。

“還有那一家人，全都病在一處，隻剩下等死，父親看不得孩子受苦，便要活活將他掐死，幸而我們趕到，這才救了下來。”

“啊！”

眾人驚呼一聲，這些養尊處優的婦人，何曾見過這樣的疾苦，聽魏明緋說罷，都十分動容。

“然而，此事求菩薩無用，求眾位夫人倒是有用。”魏明緋目光灼灼看著眾人。

“我們？”羅氏詫異看著她。

魏明緋看著幾人，已經有人露出警惕的神色，此番前來便有人傳聞她想要借此機會，籌集銀兩，莫非此刻便要開口了？

“諸位夫人應該也有聽聞，如今時疫之下，連木香千金難求，但是今天我一定要與各位說個清楚，這連木香單獨使用，除了安神定氣並不能治病。”

“而且，此時時疫已經惡化，聖上不日便可能下令在全城搜尋連木香，”魏明緋正色道，“屆時連木香若是藏匿被發現了，那可是要定罪的！”

幾名婦人神色各異，這幾戶人家，誰家沒有個幾箱連木香？現在聽說要供出來，心中都不大願意。

魏明緋起身，拉開簾幕，隻見後麵放著三口箱子。

“咱們王府一向便囤著些連木香，我們王爺身子不大好，我也不瞞各位姐姐，一直都要用這香入浴，可眼下這情形，我是不敢存著了。”

魏明緋打開一口箱子，裏麵是整整齊齊的香錠，幾位婦人都吃了一驚，這裏少說也值上萬兩銀子，她竟就這麽捐了？

“王妃這是......這是要破財消災？”羅氏驚呼道，“難道聖上還真的要為了這些香，與咱們為難不成？”

“不是聖上要與咱們為難，是眼下的時疫不能再拖！”魏明緋神色更加嚴肅，“你們想想，若是那些百姓感染嚴重，你們家中的仆役能與他們沒有接觸？”

眾人臉色忽然一變！

她這話一點不假，家裏那些仆役每日都要出去采買，還有家中那些花匠雜役，都與他們接觸甚多，若真的時疫嚴重，這些人難道都不能用了不成？

想到此處，眾人心中都不免有些惶惶不安。

“眼下我家王爺還能用原價收連木香，若真到了不可收拾的地步，朝廷自然是征收，那咱們這些香可真真就要打了水漂！”魏明緋歎了口氣道。

“現在還能給咱們銀子？！”羅氏眼前一亮。

“那我就放心了，家中四五箱呢，若是真的征收了，可不就虧大發了！”

“誰說不是，咱們府中也好幾箱呢！”

眾人對魏明緋的話絲毫不疑，傅宴本就是欽派防治時疫的大臣，魏明緋又跟著他一道忙裏忙外，想必消息是可靠的。

邱氏看著幾位官眷舍不得銀子，當下隻在心中冷笑。

“我先前便聽聞榮恩郡王妃菩薩心腸，對那平明百姓照顧有加，甚至親自喂藥施針，今日就算朝廷不補銀子，我也要將連木香捐出來。”邱氏淡淡說道。

“我也捐了，咱們成日吃齋念佛，不就是為了陰德，此事可是大大的陰德，何樂不為，那些香能值幾個錢？”袁氏也開口說道。

幾位官眷都有些訕訕的，而魏明緋卻帶著幾分敬佩，這些富賈主母能這樣開明，著實不容易。

待到宴席散了，魏明緋馬不停蹄著人送各位婦人回府，出發前一一叮囑，一定要立刻將連木香帶回，以防節外生枝。

待馬車都出去後，魏明緋喝了醒酒湯，便一直在房中靜靜等候，心中雖然焦急，但也隻能忍耐。

雖然在宴席上，眾人都答應了，但此事難保有人反悔，連木香一刻沒到她手上，她心中便一刻都不安穩。