秦墨離去之後，赤焰穀歸於沉寂。
淩雪裳並未久留，她知曉此戰雖未分生死，但已暴露太多，留在此地隻會引來更多窺伺。
她悄然轉入南穀密林，借助地形掩藏氣息。
林中幽暗，風過枝搖，偶有低鳴獸吼從遠方傳來，似有妖物出沒。
她在一片巨樹掩映下設下隱陣，盤膝吐納，調整狀態。
戰秦墨一役，她雖未重傷，但體內靈力震**，仍需靜養一二日方可全複。
這秘境中，真正的殺局，才剛剛開始。
——
與此同時，秘境之外，金劍門議事殿中氣氛沉悶。
“堂堂親傳弟子，被外門小輩逼退，顏麵何在？”一位灰袍長老拂袖怒斥。
“此女血脈特殊，極可能是古族後裔。”另一人眉頭緊鎖，語氣沉沉，“繼續放任，她的氣運，恐將攪亂天機。”
金劍門掌教端坐殿中，良久未語，直到眾人聲音低去，他才緩緩道：
“此事，不止是秦墨之恥，更關乎我金劍門在上界的布棋。”
“歸元宗，藏龍臥虎。”
“而今秘境仍在進行，公開出手顯然不智。”
“啟用‘逐影樓’，以外力清除——不得留下任何證據。”
灰袍長老微怔：“動用影殺？會不會太早？”
掌教一指點下玉符，冷道：“早？若讓她走出秘境，再要殺她，就遲了。”
“此女，必須死在秘境中。”
——
夜。
秘境南部，一道黑影於山巒之間穿梭，身形如魅，氣息近乎消弭。
他停於一株幽藤之下，緩緩摘下黑袍帽兜，露出半張蒼白麵孔。
“目標：歸元宗淩雪裳。”
“懸賞：天品金票一枚。”
“影殺·刺等權限啟用。”
他吐出幾個字，語氣平淡，卻宛如死亡低語。
身影再動，轉瞬融入黑暗中。
——
歸元宗。
宗主封綾靜坐在主殿之上，掌心托著一塊靈鏡。
鏡中浮現的，是赤焰穀的餘戰痕跡。
“天資不錯，反應亦極快，劍法有破而不竭之意。”
“若是將來能夠契合宗門核心法門……未必不能入內宗。”
她微微一笑，指尖點動，鏡麵破碎。
“不過……風雨已至。”
她起身，遙望北域之巔，心思起伏。
“你可知，你這一戰，不止斬了秦墨的傲氣，也斬破了諸宗對我歸元宗的遮掩幻想。”
“接下來，就看你能不能……活下來了。”
——
秘境第七日，淩晨。
密林深處，淩雪裳依舊沉浸在修煉之中。
忽而，她眉心微蹙。
殺氣。
那是一種極隱蔽、極克製的氣息，如夜風潛行，似乎刻意壓製在可察覺與不可察覺之間。
“來了。”
她睜開眼，一縷寒意悄然掠過瞳孔。
她不動聲色，悄然起身，身形如幽燕般融入夜色。
此刻的她，已不再是初入秘境時的稚嫩弟子。
生死之戰、劍鋒對峙、血與火的洗禮，讓她的戰鬥本能早已覺醒。
“想殺我，至少得讓你們……死兩個。”
——
刺客潛伏於樹梢，目光如鷹，手中握著一柄散發淡紫微光的匕首。
那是“魘影之刃”，影殺樓排名第七的靈器，專用於暗殺。
他已經觀察她許久，確認目標孤身一人，靈力不穩，應是戰後未複，正是出手良機。
他屏息凝神，輕輕拔出匕首，身形一弓，猛然掠出！
然而——
“轟！！”
一聲驚雷炸響！
數十枚爆炎符自林中同時引爆，火光中，一道劍氣從地底穿出！
那一刻，他瞳孔驟縮，心中一寒：
“陷阱？！”
“她早就發現我了？！”
未等他反應，劍光已至，直刺心髒！
“哧——！”
一劍封喉，鮮血飛濺而出，帶著殘餘的驚愕。
淩雪裳站於火光之中，長發飛舞，劍指尚未完全冰冷的屍首，冷聲道：
“歸元宗弟子，也配你來殺？”
她手掌一翻，將屍體與殘器收入納戒，身形一動，再度隱入黑暗。
但她知道，這隻是開始。
影殺樓不止一個人，背後的敵人也不止金劍門。
有人怕了她的天賦，有人忌了她的氣運，還有人……已經準備好了更多殺局。
但她不會退。
她有宗門、有恩師、有信念。
她要活下去，不隻是為了自己。
更是為了她心中那個，尚未兌現的承諾——
“我要帶著我的宗門，踏上真正的巔峰。”