林歲寧想著，是不是有些事深夜去辦，才可能不被盯著。
顯然，有人在暗處盯著她。
她就不信了，這些人深更半夜不睡覺的無時不刻的死盯著她瞧。
林歲寧硬生生等到了子時。
再拜托荷包蛋去把伶人院的老鴇“請來”。
荷包蛋一聽伶人院，吃驚道：“姑娘你這，還沒嫁人呢，是不是不太合適？”
林歲寧說：“我隻是要見老鴇，不需要風月之事。”
“我懂我懂，但這真不行，姑娘要不找煎蛋去做。”
荷包蛋覺得主子對這姑娘不一般。
她深更半夜找伶人作陪，自己還助紂為虐，到時候屁股都會被打開花吧？！
但讓煎蛋去做，那就沒事了，問責也問不到他頭上。
林歲寧解釋道：“我是要尋老鴇，問我兄長林慕風的事。”
這樣說，荷包蛋想起來那件事，恍然大悟。
“我這就去！”
……
老鴇來時，哈欠連天。
“姑娘哎，您要是想男人，白日裏來院裏挑吧，這大晚上，鴨子也是要睡覺的呀。”
林歲寧開門見山的問：“林慕風是誰保出來的？”
言出，老鴇的麵色便凝住，目光撇向杵在門口的荷包蛋。
荷包蛋很識趣地退出去，關上門。
老鴇道：“姑娘，那人讓我給您留了句話。”
林歲寧眼眸沉了沉。
所以，那人料到她會找到這個老鴇。
他總是先一步，猜到她要如何做。
“什麽話？”
老鴇壓低了聲量道：“那人祝您和世子喜結良緣，早生貴子，待到麟兒滿月之時，方氏便能回來姑娘身邊享福了。”
床鋪上，正打瞌睡的貓兒突然炸了毛，直勾勾地看著這老鴇。
林歲寧追問：“那人是誰？”
她並不抱期望。
想著，這老鴇定是不會開口的。
“是皇後娘娘，”老鴇說，“隻要姑娘識趣，順著娘娘安排的路走，有榮華富貴不說，也能保住在意之人。”
林歲寧送走老鴇，坐在床邊發呆。
皇後為什麽急著要把她嫁出去？
她有值得皇後動這樣迂回心思的分量？
為什麽？
難道皇後是她親娘，生怕她嫁得不好？
平心而論，永安侯世子，的確是上上乘的夫婿，明晃晃的高攀。
她喃喃自言自語。
“呆呆，我要成親啦。”
若是從前，得了這樣的姻緣，她該慶幸才是。
而且，不需付出很大代價，對方承諾了姨娘會回來，她該高興的……
隻是不知為何，心中好似缺了一塊，空落落的。
她沒有注意到的是，身邊那隻貓，一直呆呆地看著她，看了許久，最後黯然垂下眼眸。
-
山竹看呆了。
大清早，太子一聲不吭，要把那鞋襪蹬破了似的，很用力的穿。
一旁伺候的宮人看著苗頭不對，端個洗漱瓷盆也都小心翼翼。
太子沉著臉，直到氣衝衝的用完早膳，才吩咐道：
“去把鳳儀宮搜個遍，找仔細了。”
“不能打草驚蛇。”
李玄澤想了想，又沉聲道：“太師府也去搜一遍。”
母後做那些事，就是為了把秦靜姝捧上太子妃之位，那麽秦太師極有可能助紂為虐。
山竹道：“太師府恐怕並不容易，秦太師豢養不少死士，他的府邸是出了名的固若金湯。”
李玄澤眸中閃過一道寒芒。
“那就去挖他那些齷齪事，叫幾個大臣上奏彈劾他，讓父皇下旨，光明正大的去搜。”
山竹把皮蛋和鬆花蛋找來，交代人辦事。
皮蛋嘴多，嘟囔了句：“殿下近來是怎麽了，鳳儀宮也要去搜。”
山竹也覺得奇怪。
尤其是，他幾乎形影不離的跟在太子身邊，太子都沒出過長安城，卻無故喜歡上了安淮縣的林姑娘。
總是若無其事的昏睡過去，一覺醒來又性情大變。
有時傻樂，有時怒氣衝天。
總歸，怪怪的。
好像在夢裏經曆了不少事兒。
_
長安城，某一座雕梁畫棟的府邸內。
山珍海味擺滿檀木圓桌。
“你有功，”秦太師心情大好，舉杯飲盡，“說說看，想要什麽？”
周稷卿多喝了幾杯，已然有些醉意。
太師既然問他要什麽，他便直言。
“一雙金環，一雙銀戒，一對明珠，一隻香囊，一對手鐲，一塊佩玉。”
秦太師笑道：“周大人，你應該要銀兩，事成之後我派人送你遠走，你總要盤纏的。”
周稷卿搖搖頭。
“太師，我就要那些了。”
秦太師從不吝嗇對待有功之臣。
他要的東西，很快盡數備好，也沒有一件濫竽充數，都是上好之物。
周稷卿帶著這些東西，搖搖晃晃地進屋子。
將東西一件件擺放在桌上。
“從前我說要娶你，卻拿不出像樣的聘禮來，你倒也不嫌棄。”
周稷卿自說自話。
半跪在她身前，抓過她手腕，強行把鐲子套在她瘦成皮包骨的腕上。
“你那時跟我說，隻要一雙金環，一雙銀戒，一對明珠，一隻香囊，一對手鐲，一塊佩玉，哪怕眼下備不上，來日補給你便好。”
他把她的手包裹在掌中，抬起臉，醉醺醺的眼底微微泛紅。
“你還記得，為什麽隻要這些麽？”
方晚葶神色依然如一潭死水。
“忘了。”
周稷卿喃喃道：“何以致拳拳，綰臂雙金環。何以道殷勤，約指一雙銀。何以致區區，耳中雙明珠……”
這緣由，她從未說起過，可當初聽她說時，他便一清二楚。
他熟讀繁欽的這首定情詩。
“夠了，”方晚葶抽出手，麵無表情地打斷他的話，“我累了，想歇會兒。”
她摘下鐲子放在一邊，目光冷冷地看著他。
一副謝客之態。
周稷卿直起身，揉了揉太陽穴。
“你的心是什麽做的，怎麽都融不化？”
方晚葶慢慢抬起唇角，眸中卻是冰冷的，一絲冷硬的譏諷笑意慢慢綻放。
“你拉著我下地獄，我還要為此動容？”
是他打暈了她，把她帶出林家，圈禁在此處不見天日。
如今還要繼續拿她來威脅歲寧。
她倒也想問問，他怎麽有臉問出來這些話？
周稷卿揉太陽穴的手指一停，眼簾下沉。
“你別惹我。”
他大可以勸秦太師直接弄死林歲寧，或是毀了林歲寧的名聲或清白。
要斷掉太子對她的念想，有的是法子。
但他讓林歲寧走了條高嫁的路，從此高枕無憂。
若不是為了方晚葶，他何以費這個心思？
可現在，他很累。
在太師手裏寄人籬下，全憑自己的用處，若是他了無用處了，就不知下場到底如何。
周稷卿伸手去拉她。
剛觸及她手臂，卻是一巴掌迎麵而來。
這一回，周稷卿沒有任由她打，用力扼住她手腕。
“你在強什麽，”周稷卿貼近她的臉，嗤道，“不就仗著我舍不得動你。”