他仿佛殺紅了眼。
一拳又一拳，砸得林誠錄倒地不起。
他拳頭上染了血。
是林誠錄的鼻血，嘴裏嘔出的血。
直到老夫人杵著權杖趕來，佝僂的身子撲在林誠錄身上，周稷卿才停下了拳頭。
直起身，他才想起來，太子另外的交代。
“林誠錄，這些年，你可曾善待過三姑娘？”
林誠錄被揍得昏昏沉沉，已有些神誌不清。
他迷迷糊糊的看著頭發斑白的老母親，雙手顫抖的擦他臉上的血，也聽到了周大人的質問。
三姑娘？
三姑娘是誰來著？
萬蓮帶著哭腔說：“周大人為何這樣問？我家老爺最疼芳菲了，怎麽會不善待呢？”
周稷卿看向她。
“林三姑娘心疼夫人你，夫人在林府受多年苦楚，林三姑娘都看在眼裏，這麽多年，也是為夫人才對惡父忍氣吞聲，可她心中一直惦記著，有朝一日必出這口惡氣。”
這些話一字一句，林誠錄都聽清了，口中噴出一口汙血。
“萬蓮你……你在芳菲麵前都胡說了什麽？！”
萬蓮一愣一愣的。
芳菲這樣說？
她似乎是在女兒麵前埋怨過林誠錄涼薄無情，但，不至於如此吧？
“所以周大人此舉是因為……”
“對，”周稷卿點頭，“是太子體諒林三姑娘，命我前來對林縣丞施以懲戒。”
林歲寧差點笑出聲。
所以林芳菲飛上枝頭變鳳凰的第一步，不是接生母進宮享福，而是讓人揍生父？
從此往後，安淮縣的人但凡提及林誠錄，必然想到今日這一幕吧。
林誠錄將林芳菲捧作掌上明珠，就換來這樣的下場麽？
方晚葶碰了碰她肩膀，“忍住，別笑。”
謝元喃喃自語，“我記得林伯父對夫人和芳菲都不差啊？”
或許算不得頂天的好，但確實不差。
林歲寧瞥他一眼，道：“話本子裏的角總有個苦情身世，或許林芳菲離成凰成鳳就差一個無奈悲痛的經曆吧。她沒有，可以編造啊。”
這一出她是真想不到，但細細想來，也就這理由能說通。
謝元擰眉：“芳菲不是那種會編排生父的人。”
林歲寧順著他話說道：“她不是，那是周大人撒謊咯？”
難不成還是太子撒謊了麽？
謝元不再吭聲，低垂著眼，不知在想些什麽。
周稷卿離開之前，往方晚葶的方向看了一眼，隨即跨身上馬，絕塵而去。
外人再呆在這，就顯得尷尬，紛紛再次告辭離開。
江錦書拉著謝元離開之前，晦澀不明的對林歲寧說：“丫頭，你和遠兒是指腹為婚，但我們家對你不了解，遠兒和你也沒見過幾麵，不熟悉彼此心性。我還是想著，成婚大事，要知根知底才好。”
謝元不可置信的看著她。
“母親……”
他似乎很不情願，但他終究也沒多說什麽。
林歲寧坦然說：“無妨，但我有一個要求。”
江錦書看著這丫頭像講理的人，語氣也和善了不少。
“你說。”
方晚葶卻搶在林歲寧之前，先道，“江夫人，萬蓮這般德行，外人無法相信林家姑娘的品行，也在情理之中。但我們二姑娘並非由萬蓮教養，二姑娘像她生母，是個溫婉心善的姑娘，從不與人爭執的。”
江錦書搖搖頭。
“我知道你們二姑娘不是萬蓮所生，也並非是因萬蓮而對二姑娘有偏見。當初草率定下婚事，婆母後來便覺得不妥，這娶妻，還是該慎重。”
方晚葶便不再吭聲。
林歲寧的手背蹭了蹭姨娘的手，再把手掌塞到她手中，與她相握。
“婚可以退，但得是我們林家來退。”
這樁婚事有或沒有，也就那樣。
橫豎都料不準將來的日子。
但被退婚，和主動退婚，在外人眼裏大不相同。
她不希望因退婚一事，讓外人大肆編排她。
江錦書挑了挑眉，沒有立刻應允。
謝元不滿道：“母親，這婚約是祖母定下來的，母親擅自退婚，祖母會不高興的。”
江錦書目光深深地打量了林歲寧一會兒。
她對林家姑娘的印象，就是林芳菲那模樣，這位二姑娘似乎有所不同。
但這一眼兩眼的，也瞧不出究竟。
江錦書說：“方才同你母親大吵一通，在氣頭上，我說話也有些衝動，你不必放心上。婚約的事再說吧，我們先告辭了。”
林歲寧對她稍稍點了點頭，便算相送。
老夫人年歲大了，扶不起幾十歲的兒子。
下人們把林誠錄扶著往裏走，老夫人在後麵看著，忽然便暈了過去。
林歲寧跟著下人們送老夫人回齋堂。
在榻前守了半日，老夫人才醒轉過來。
“祖母。”林歲寧喚了聲。
老夫人睜著枯槁的眼，沉沉歎息，不發一言。
丫鬟跑進來。
“老爺和夫人吵鬧得凶，老夫人去看看麽？”
老夫人搖搖頭，“歲寧，你去。”
林歲寧愛看熱鬧的，尤其是狗咬狗，當即應了下來。
大抵是周稷卿揍得輕了。
父親這會兒躺**了，還挺有力氣，扯著嗓子同萬蓮嚷嚷。
“你是怎麽教女兒的？你跟女兒說什麽了！你平日裏在芳菲麵前，都在編排我些什麽！”
他說著，手臂還咣咣咣砸床。
萬蓮抱著手臂立在床邊，眉頭緊鎖，煩悶得要命。
“我哪裏說過你的不是？我都是叫芳菲孝敬你的，府上人都能作證。”
林誠錄繼續拿手臂砸床。
“你的意思是芳菲撒謊了？！”
林歲寧在門口聽到這話，心頭覺得極其諷刺，又有些痛快。
父親從來不認為林芳菲會撒謊，直到眼下，依然這樣認為。
他隻會認為，是繼母教唆女兒，以至於他今日遭受這樣的無妄之災。
萬蓮說：“依我說，挨都挨了，你就忍了這口氣吧，芳菲這樣做，總歸有她的深意的。”
兩位大夫拚命地按住林誠錄，使勁勸，也攔不住他要掙紮坐起來。
林誠錄頂著許多淤青的臉，麵目猙獰的梗直脖子，同萬蓮爭執。
“什麽深意？！借著太子的勢，讓周大人當眾毆打生父，這能有什麽深意？！”