如今半老徐娘，還帶這個花錢的兒子，嫁給誰？
沈佩芸一輩子未曾接觸過除了沈家親戚以外的男人，就連失身那夜，也是她誤飲酒後，失了神智，恰逢沈愈府中宴客，人多手雜，賓客加上伺候的下人們烏泱泱一大片，事後根本無從查起。
後來她隨沈老夫人南下，在江南更是終日躲在內宅，連男人的麵都難以見著，更妄論嫁人一起生活了。
是以說起再嫁，沈佩芸是既害怕又抵觸，加之幾次安排無疾而終，她也完完全全失了心思。
她緊張地攥著手心，感覺手心裏沁出了一層薄薄的細汗。
這時，沈拂煙輕輕捂住沈佩芸的手，向她傳遞了一份溫暖。
“姑姑，”她笑意晏晏，“不一定真要嫁人，若您願意，我可以為您找個伴，假意應付沈家。”
“找個伴？”沈佩芸驚呆了，愣愣地看著她。
沈拂煙的意思，是讓她與旁人假意成婚，騙過沈家？
“這……這怎麽成？”
沈佩芸隻覺得驚世駭俗，但沈拂煙離經叛道慣了，攤開雙手笑道：“有何不可？姑姑，我認識一位以前父親麾下的將士，稱他為劉伯，隻是因為奸人陷害的緣故，他在西北入了幾年天牢，後來我去肅州治水，遇到劉伯後見他生活艱苦，便請他來京榮養。如今在攏桂街那邊的宅子裏住著，若姑姑願意，我可為您與劉伯引薦，打開門時，扮作夫妻，關上門後，各過各的，生活上還能互相有個幫襯。”
一聽是兄長生前手下的人，沈佩芸頓時心安了許多。
她紅著眼圈，想到了沈愈的事：“既如此，此人應也是一個好人，我……容我再想想吧。”
假成婚這事太過荒謬，她也不能一下子就下定決心。
“好，姑姑莫要為此傷神，此事我還未問過劉伯，但他一人在攏桂街住著，向來也是願意多個人說話的。”沈拂煙微微一笑，並未多說慫恿。
但看沈佩芸的模樣，也是已經心動。
她也是突然福至心靈，想到了劉伯那日孤寂的身影。
明豐有武館、有家庭，縱使能常與劉伯喝酒談笑，但多半時候，劉伯還是一人待著，他也不習慣被錦衣衛看護，所以沈拂煙隻派人遠遠地守著劉伯的宅院，怕她與裴晏危的仇家、以及當年父親一事背後的人突然去害他。
人老了，總得有個伴，凡事才好有個照應。
沈佩芸一路心緒繁雜地到了鬆山書院，怕給沈東宇丟臉，以往她送沈東宇都是送到路口就走，現在頭一回從大門走進鬆山書院，沈佩芸目不轉睛地看著，越發感覺到了兒子求學的不易。
受她的熏陶，沈東宇也不愛出門，除了去學院念書，便是蹲在家中，如今他入了大齊最好的學府，也難怪上次回家舉止那般怪異了。
後來沈拂煙與她說，是乍一入學院，有些不適應，所以心情沉鬱了些。
“好氣派的書院。”
沈佩芸忍不住感慨。
沈拂煙微微笑道：“便是這般氣派的書院，其中人才濟濟，可東宇在裏麵也算一流呢。”
她早就與學監打了招呼，不用作陪，此時兩人在書院大路上走著，學子們還在上課，路上沒什麽人，沈佩芸左顧右盼，感到十分新鮮。
原來離了沈家，外頭的世界還有這麽大。
她隻感覺一直窩著的心胸都在此變寬廣了，就連呼吸也通暢了許多。
過了一會，遠處一陣激動人心的鼓聲響起，各學舍間頓時有些喧鬧起來。
“應是下課了。”
沈拂煙笑著同沈佩芸解釋，又差身邊的小廝去找沈東宇。
沈佩芸看著意氣風發的少年們從學舍中魚貫而出，心中也莫名有些激動。
“東宇！”
她左右瞧著，瞧見了一抹熟悉的身影，忍不住高興地揮了揮手。
沈東宇跟著小廝前來，看見母親和姐姐後，也是麵露一絲欣喜，一撩袍子，飛快地快步走來。
“母親！姐姐！”
少年正值青澀與成熟的交界期，聲色有一絲沙啞。
“東宇，幾日不見，個頭又躥高了。”
沈拂煙笑著在一旁看著他。
沈東宇羞澀地摸了摸鼻子：“都是姐夫太好，一直往我舍中送吃食，如今我連食堂都不怎麽去了，否則那些東西都吃不完。”
自上次他叫了姐夫，裴晏危的投喂越發豐盛起來，好幾次沈東宇都發現有些東西在外頭買也買不到，他一人吃不完，又唯恐放爛了浪費，於是分給陶秦等同窗，結果大家看到他出手不凡，更加堅定了沈東宇背後有人的念頭。
隻是自上次蔣慶王方的事後，陶秦發了火，揚言要是再有人侮辱他與沈東宇的兄弟情，就休怪他不客氣。
是以其他人也不敢隨意揣測沈東宇做兔兒爺。
沈東宇就這樣越發神秘起來。
“什麽姐夫？”沈佩芸麵色變了，打了一下沈東宇的手，“傻孩子，瞎說什麽呢！別給你姐姐抹黑！”
裴晏危一個閹人，注定不能與沈拂煙在一起，怎麽能叫什麽“姐夫”呢！
她驚慌地轉頭看著四周，沈拂煙笑吟吟道：“姑姑別打東宇了，都督挺喜歡他這般稱呼的，就讓他叫吧。”
沈東宇也笑了：“姐姐和姐夫待我極好，隻是今日姐夫不是來了書院？為何姐姐未同姐夫一起？是因為要帶我娘來麽？”
他一說完，沈拂煙的眼眸就起了波動。
裴晏危來書院了？這是什麽不可告人的地方嗎，怎麽就不肯告訴她呢？
她垂下眼簾，淡淡一笑：“都督是公事，自然不好同行，東宇，你待會還有課嗎？我就是帶你母親過來瞧瞧你念書的地方，你若有課，我們自己四處轉轉便是，不打擾你。”
“沒有課了，”沈東宇搖搖頭，似乎想到了什麽，看了沈佩芸一眼，又咽下了未說出口的話，“我陪你們一起吧。”
“好。”
沈拂煙裝作沒看見，與沈佩芸一起在書院中逛了起來。
走了片刻，沈佩芸瞧見一顆樹下的落葉顏色絢麗，打算撿一些回去做繡花樣子。
沈拂煙與沈東宇在不遠處等著她，待沈佩芸聽不見兩人的聲音後，她才淡淡開口。
“東宇，方才有什麽想說的？如今你母親不在，說吧。”